「而且，他還要借她們完成最後一步篩選。」霍雨浩接道，「斬斷連結只是第一步。鎖鏈斷掉的瞬間，會爆發出一股極強的虛數洪流。那股洪流會把現場所有不純的意志撕碎。只有能站到最後的人，才配走進那扇門。他在用她們的力量，替自己篩掉那些不夠格靠近樹的人。包括他自己，也可能被篩掉。所以他張開雙臂，不是等死，是等審判。」
「這瘋子。」姬動低吼，「到最後了，他還要把她們當成篩子！替他篩掉所有不該活著的人？」
「他一直是這樣的。」烈焰輕聲道，「你們還不明白嗎？奧托的每一步，都不是為了活。是為了離卡蓮更近。他把自己也當成了被篩的東西。他若撐不住，就說明他不配。他若撐住了，那就證明，他真的有資格站在卡蓮面前。這是他的邏輯。從頭到尾都是。」
畫面中，幽蘭黛爾和琪亞娜已經衝到了奧託身前。金光與銀火同時暴漲，像兩片天穹在奧托頭頂合攏。幽蘭黛爾的拳頭破開白光，一拳砸向奧托胸前的樹紋核心。琪亞娜的火焰緊隨其後，像一條銀紅色的龍，直直灌入奧托背後那條看不見的鎖鏈。
兩股力量撞在一起。
那一瞬間，畫面像是碎成了無數片。沒有聲音，只有一道極白極白的光，把整片柯洛斯滕都吞了進去。奧托仰起頭，樹紋從他臉上成片剝落，像被人從他靈魂上硬生生揭下一層皮。他張著嘴，不知是在喊，還是在笑。他的身體像被兩把劍釘在半空，既沒有墜落，也沒有上升。他就在那光里，被一點一點拆開。
「他會不會死？」蕭蕭屏住了呼吸。
「不知道。」霍雨浩搖頭，「但這一擊，不是懲罰。是解放。若他真能撐到鏈子斷開，他會從樹上掉下來。可掉下來的，可能只是一具空殼。因為他的靈魂，早就被樹啃得太薄了。薄到一場風就能吹散。」
「所以，這既是他的勝利，也可能是他的終點。」古月娜輕聲道，「他讓兩把劍斬斷了自己和神的聯絡。若斬得太深，他連『人』都做不回去。若斬得太淺，他依然會被樹抓回去。這個度，他自己也算不准。所以他只能賭。賭那兩團他親手養大的光，能剛好把他從神座上劈回人間。而不是直接劈成灰。」
「這就是他說的『最後一步篩選』。」唐三緩緩道，「篩的不是琪亞娜，不是幽蘭黛爾，也不是世界。是他自己。他用她們的力量，來驗證一件事：他到底還配不配作為『奧托』死去。配，他就落到樹前，用最後一點人性去改掉卡蓮的結局。不配，他就被這兩柄劍直接抹去。連名字都還給出生的地方。」
「那他這是在求死了？」雷翔粗聲道。
「不是。」霍雨浩說，「他是在求『最後仍是自己』。他已經被樹改寫得快認不出自己了。只有這兩把劍，能把他從樹上剝下來。痛，但至少痛的那個人還是奧托。所以他不躲。因為這一擊，是他五百年裡，唯一一次不是去害人，而是把自己交出去。雖然這『交出』，也是為了讓別人替他完成他做不到的事。」
「可琪亞娜和幽蘭黛爾呢？」蕭蕭哭著問，「她們用了這一擊之後，會怎麼樣？」
畫面中，白光漸漸散去。幽蘭黛爾半跪在地，右拳還維持著砸出去的姿勢，整條手臂卻在微微透明，像被虛數洪流刷掉了半邊實體。琪亞娜靠在一旁，薪炎已經弱得只剩幾縷，銀髮垂下來，遮住了半張臉。兩個人都在喘，像把半條命都砸進了那一擊里。
「她們會傷得很重。」霍雨浩低聲道，「可她們不會停。因為奧托還沒死，樹也還沒退。只要還有一點力氣，她們就會繼續。這不是因為奧托算得准。是因為她們自己不願意讓這一切白費。她們已經走到這裡了。哪怕知道是算計，也只能打完最後一下。」
「那奧托呢？」阿呆問。
畫面中，奧托終於動了。他從半空緩緩落下，像一片被風吹散的灰重新聚成人的形狀。樹紋已經褪去大半，只剩下頸側還有幾道淡淡的青痕。他跪在地上，白袍碎得不成樣子，金髮沾滿了灰。可他的眼睛，重新有了顏色。極淡極淡的綠，像五百年前那個站在巷子裡的少年，從一場大夢裡醒了過來。
「他回來了。」古月娜輕聲道。
「不。」唐三說，「他只是還沒消失。回來的，不是完整的奧托。是被兩把劍從樹上撕下來的殘片。這個殘片裡，只剩一點執念。和一點還沒被磨光的人。他會用這點東西，去做最後一件事。」
「什麼事？」貝貝問。
「去樹前。」霍雨浩說，「把卡蓮的名字，從他自己的死里，改出去。」
光幕暗下。只剩那一金一銀兩柄劍還亮在眾人眼底，和那個跪在灰燼中央、終於又像人的奧托。他慢慢抬起頭，望著天穹盡頭那棵若隱若現的虛數之樹，嘴唇動了動，像在叫一個很久沒叫過的名字。
「卡蓮……」
那聲音輕得幾乎聽不見，卻比五百年的風更重。
奧托那聲「卡蓮」還像遊絲一樣懸在黑暗裡，光幕忽然被兩股截然不同的光撕裂開來。
一邊是金色。幽蘭黛爾從灰燼中站起，身下不知何時多了一匹漆黑的駿馬。那馬四蹄踏在虛數碎光之上，鬃毛像黑焰翻卷，每一次嘶鳴都讓空間震顫。幽蘭黛爾端坐馬上，鎧甲重新覆蓋了她的半透明手臂，那具身軀像被血脈深處的力量重新澆築，透出一種不屬於任何律者體系的、純粹到極致的「重」。她手中沒有劍，可她的拳頭，就是這世間最不肯繞彎的兵器。
另一邊是銀紅。琪亞娜從火光中重新直起身，薪炎從她的傷口裡、呼吸里、每一次心跳里滲出來。那火不是燃燒，而是「不滅」。它不靠溫度，不靠燃料，只靠她不肯放手的意志。銀髮在火中揚起，像一面燒不毀的旗。她站在那裡，身後彷佛站著姬子，站著所有被這場戰爭奪去的人。