「一點也不老套。」卡蓮認真地說，「因為這是'守護'的故事。騎士守護公主，公主守護王國，他們都在用自己的方式，守護珍貴的東西。」
她轉過頭，看著奧托，笑容更加燦爛。
「奧托，如果有一天，你也能成為守護他人的騎士，那該多好啊。」
年輕的奧托愣了愣，然後搖頭。
「我不想當騎士。」他說，「騎士要守護所有人，可我只想守護一個人。」
「誰？」
「你。」
卡蓮笑了，那笑容如同盛開的玫瑰，在陽光下美得令人窒息。
「那我就等著奧托來守護我。」
畫面定格在那個笑容上。
光幕前，所有人都沉默了。
「這是他們年輕時的記憶。」長弓·威說，「還沒有崩壞，還沒有戰爭，還沒有死亡的時候。」
「那時候的卡蓮，笑得真好看。」寧榮榮喃喃道。
「那時候的奧托，也還是個單純的少年。」雷翔說，「他說要守護卡蓮，那時候只是一句玩笑話。可誰能想到，五百年後，他真的做到了。」
畫面切回虛數戰場。
奧托跪倒在地，可他的眼中，倒映著那個太陽般的笑容。卡蓮年輕時的笑容，如同光一般，穿透了他意識的黑暗，照亮了他瀕死的靈魂。
「卡蓮......」他的聲音依舊虛弱，可其中，多了某種堅定，「你說，騎士要守護珍貴的東西。」
「可我守護失敗了。」
「五百年前，我看著你死去，什麼都做不了。」
「可現在......」
他握緊拳頭，碎裂的神格在手中重新聚合。那些本該消散的碎片，被某種更強大的力量牽引，重新拼接在一起。
「......我不會再失敗了。」
「哪怕要燃燒靈魂，哪怕要湮滅自我......」
「......我也要給你，另一個未來！」
光幕中，奧托的身體突然爆發出耀眼的金光。那不是神格的光，而是更深層次的......意志的光。
「這是......」阿呆瞪大眼睛，「意志的具現化？」
「不止。」海龍搖頭，「這是'撼動靈魂的意志'。當一個人的意志強大到極點，連靈魂都會為之共鳴，爆發出超越極限的力量。」
「他在用意志，重塑自己的存在。」天痕說，「神格碎了不要緊，神血流盡也無所謂，只要意志還在，他就能繼續戰鬥。」
畫面中，奧托站了起來。他的身體依舊透明，神格依舊破碎，可那雙眼睛，卻比任何時候都要明亮。
「虛數之樹。」他抬起頭，看向那棵貫穿時空的巨樹，「你讓我看到了過去的一切，讓我看到卡蓮一次又一次地死去。」
「你以為這樣，就能擊垮我的意志？」
「錯了。」
「每一次看到她的死亡，我的意志就會更堅定一分。」
「因為我知道......」
他邁步向前，每一步都踏出金色的光芒。
「......只要還有一絲可能，我就要抓住。」
「只要還有一線希望，我就要創造。」
「哪怕要逆轉時空，哪怕要改寫命運......」
「......我也要在過去，創造新的可能！」
光幕中，虛數之樹突然震動。無數枝條從虛空中延伸出來，朝著奧托纏繞而來，像是要阻止他前進。
「虛數之樹在反抗。」叶音竹說，「它不允許有人逆轉時空，改寫命運。」
「可奧托不在乎。」紫指著光幕，「你看他，他在用意志，撕開那些枝條。」
畫面中，奧托伸手，金色的光芒化作利刃，斬斷纏繞而來的枝條。那些枝條在光中消散，可更多的枝條湧來，密密麻麻，像是要把他徹底吞沒。
「太多了。」姬動說，「虛數之樹的枝條，數量無窮無盡。他一個人，怎麼可能全部斬斷？」
「他不需要全部斬斷。」烈焰說，「你看他的方向，他在朝著虛數之樹的核心前進。只要到達那裡，他就能觸碰到時空的根源。」
「可他的身體......」融念冰指著光幕，「他的身體，撐不住了。」
畫面拉近。奧托的身體已經透明到幾乎看不見，神格的碎片在不斷剝落，連意志的光芒都在黯淡。他每走一步，身體就會虛弱一分，可他依舊在走。
「他在燃燒一切。」周維清沉聲道，「神格、神血、意志、靈魂......所有的存在，都在被他當作燃料，只為了走到終點。」
「這樣下去，他會徹底消失。」龍神說，「連輪迴都無法進入，徹底湮滅在虛數之海中。」
「可他還在走。」龍族太子說，「因為對他來說，只要卡蓮能活，自己消失不消失，根本不重要。」
畫面中，奧托終於走到了虛數之樹的核心。那是一個巨大的光球，流淌著無數時間線，每一條時間線上，都倒映著不同的過去與未來。
「這就是時空的根源。」徐三石說，「只要觸碰它，就能改寫過去。」
「可代價呢？」蕭蕭問，「改寫過去，需要付出什麼代價？」
畫面中，奧托伸出手，觸碰那個光球。光球突然爆發出耀眼的光芒，無數資訊湧入他的意識......那是改寫時空的代價。
「需要用'存在'作為代價。」唐雅說，「改寫過去，就意味著現在的他，會從所有時間線上消失。」
「不止是死亡。」牛天說，「而是'從未存在過'。沒有人會記得他，沒有人會知道他做過什麼，他的一切，都會被時空抹去。」
「這就是代價。」泰坦沉聲道，「用'自己的存在'，換'卡蓮的生命'。」
畫面中，奧托看著那些資訊，臉上露出一個釋然的笑容。
「從未存在過嗎？」他喃喃道，「也好。」
「如果這就是代價......」
「那我接受。」
他握緊拳頭，將手深深按入光球之中。
「卡蓮，我答應過你，要守護你。」
「五百年前失敗了，可現在......」
「......我會成功。」
「哪怕要付出'奧托·阿波卡利斯從未存在過'的代價......」
「......我也要讓你，活下去！」
光球爆發出前所未有的光芒，將整個虛數戰場照亮。那光芒穿透時空，穿透虛數之海，直射五百年前的處刑場。
畫面切回五百年前。