第128章 先認可，再拒絕
旗木朔茂的假期只有短短十五天，可以說是時間緊任務重。
在拜訪完宇智波的次日，他便馬不停蹄地帶著蒼朮來到了日向一族的族地。
與宇智波族地內部那種帶著些許傲慢的活力不同，當日向一族那標誌性的巨大族徽大門在身後緩緩合上時，一股截然不同的氣息撲面而來。
厚重、僵硬，讓人覺得渾身不自在。
日向族地內異常整潔、安靜，道路筆直，建築規整對稱，透著一股不容置疑的秩序感。
這該是很美的，但卻不知道為什麼，顯得格外壓抑。
最讓蒼朮感覺「賓至如歸」的是，從他們踏入的那一刻起，四面八方投來的目光便如影隨形。
清一色的純白瞳孔，帶著審視、好奇，或許還有一絲不易察覺的疏離與高傲。
一進來就備受白眼啊。
蒼朮心中吐槽一句，但還是跟著旗木朔茂，做好一個弟子該做的事情。
與在宇智波由年輕氣盛的富岳接待不同，日向一族的流程顯得格外刻板而繁瑣。
先是由守門的族人層層通報，接著是一位表情一絲不苟，步履精確如同丈量過的中年管家前來引路。
穿過幾重寂靜的院落，最終才被引入一間光線柔和卻極為肅穆的會客室。
會客室內，日向族長日向合跪坐在主位，面容嚴肅，眼神深邃而平靜，見兩人到了，也沒有露出笑容。
仿佛能與旗木朔茂會見，是旗木朔茂的榮耀一般。
日向日足則恭敬地跪坐在下首，姿態標準得像是從禮儀範本中刻出來的，連呼吸都刻意放輕，幾乎微不可聞。
至於日差，則還要落後日足半個身位，而且微微低著頭。
繁瑣的見面禮節持續了好一會兒，從初始的問候到精緻的茶道流程，每一個動作、每一次停頓都遵循著古老的禮儀。
等到茶端到旗木朔茂和蒼朮手裡時，也只剩一絲溫意了。
這讓習慣了直來直往的兩人，有些無語，但想著在別人的地方，還是沒有做出出格的事情。
一通在兩人看來毫無意義的環節過後，日向合才緩緩開口道：「閣下親臨，日向一族蓬生輝。
聽聞閣下有意招收弟子，組建小隊，為木葉培育英才，此乃村社之幸。」
昨天旗木朔茂去宇智波族地的事情，日向合顯然已經知道。
或許是懶得與旗木朔茂多攀談什麼，因此倒算是有些...開門見山了。
他稍作停頓，目光落在身旁的長子日足身上，隨後轉向旗木朔茂，說道：「犬子日足，雖資質駑鈍，然勤勉克己，不敢懈怠。若蒙閣下不棄，願讓他隨侍左右，聆聽教誨，亦是他的造化。」
話語雖是謙辭，但意圖明確無比，直接將日足推至台前。
整個過程甚至沒有看日足側後方的日差一眼，仿佛他只是一件無關緊要的擺設。
他嘰里咕嚕說了半天，旗木朔茂沒怎麼領會，只知道說到收徒的話題了。
回想著來日向族地前，蒼朮臨時給自己的緊急培訓，旗木朔茂神色保持溫和與莊重，開口道：「合族長過謙了，日足沉穩持重，確是良才，未來必定是木葉的棟樑。」
昨天他直接拒絕了富岳，所以蒼朮給他的「培訓」里，特別強調了先認可，再拒絕這一點。
走完流程，他目光落在一旁始終低著頭的日差身上，努力讓自己的語氣聽起來真誠，接著道：「不過...合族長可能有所不知，我對令次子日差亦有所耳聞。
聽聞他在體術與白眼運用上，不僅基礎紮實，更難得的是天資卓越，於逆境中依舊心性堅韌，奮發向上。
我個人認為，他身上這份不折不撓的意志與潛力，同樣是不可多得的瑰寶，或許...與我設想中的小隊更為契合。」
原本只是低著頭的日差猛地抬了一下頭，眼裡滿是不可置信。
「什...什麼？朔茂大人...他竟然知道我的事情？還...還如此評價我？這怎麼可能...我明明只是...」
日差的心臟猛地一跳，一股難以言喻的暖流與震驚交織著湧上心頭，他從未想過自己會得到木葉白牙如此關注和...堪稱讚賞的評價。
但他很快就想通了，趕緊給蒼朮遞去一個感激的眼神。
他都沒有和旗木朔茂接觸過，肯定是蒼朮說了好話。
說到做到，這傢伙...能處！
「噠~」
幾乎微不可聞，日向合放在膝上的手指輕輕點了點褲管，日差立刻低下頭，不敢再看。
日向合沒料到，旗木朔茂會如此直接地否定他的提議，轉而青睞分家的次子，而且這番說辭...不像是臨時起意。
不過，這可和他的預想不同啊，他的眉頭也隨之皺起。
見狀，日足也是露出憂慮之色，下意識地看向身旁的弟弟，心情複雜難以言表。
或許自己的父親，不能逼迫旗木朔茂收他為弟子，但...可以拒絕讓日差成為旗木朔茂的學生。
郎酒，日向合轉頭看向日差，用有些硬邦邦的語氣開口喚道：「日差...」
日差渾身一抖，仿佛被無形的繩索捆住，但還是抬起頭，低眉順眼的看著自己父親。
「父親大人...請吩咐。」
看到他如此順從，日向合滿意的點了點頭，說道：「朔茂大人如此抬愛，是你的榮幸...」
這種話語，一般都伴隨著轉折，因此日差覺得一顆心在往下沉。
果不其然，日向合繼續開口道：「但，你需時刻謹記自己的身份與本分。
身為分家，守護宗家，輔佐你的兄長日足，才是你存在的意義，是烙印於你血脈與命運中的職責，不容任何置疑與逾越。」
「是...父親...我時刻不敢忘。」
日差說著，腦袋逐漸低下，明明還是跪坐的姿勢，整個人卻像是垮了一樣。
日足焦急萬分地看著弟弟，眼中充滿了鼓勵與不忍，幾次想要開口，卻又無力反抗父親的意志。
日向合雙手一揣，平淡道：「現在，告訴朔茂閣下...你真實的想法。」
這一刻，日差感覺仿佛有一座無形的大山壓在他的脊樑上，讓他幾乎無法呼吸。
成為木葉白牙弟子的機會近在咫尺，那是通往力量與自由的可能。
但父親的命令，就是要他當眾親手扼殺這份希望，並向宗家、向兄長獻上絕對的忠誠。
他顫抖著，用盡全身力氣，極其緩慢地抬起了頭。
他的臉色蒼白如紙，嘴唇囁嚅著，每一個音節都仿佛都在喉嚨里掙扎，即將脫口而出...
「我...我...」
「朔茂大人！請您...務必成為愚弟老師！」
可就在日向合露出滿意之色時，日足卻突然挪動身體，面對旗木朔茂，彎腰垂首。