韓楚交界，官道。
秋風蕭瑟，捲起官道上的枯葉，打著旋兒掠過三道身影。
風鬍子站在原地，目光卻一直落在歸真身上。
「形而上劍，曠古無人，萬劍敬仰，奉若天神……」
這樣精闢的品劍真言，絕不是僅憑「身為神劍」便能道出。
這劍偶本身，對於劍道的認知，也極為不凡。
風鬍子拈鬚沉吟片刻，忽然開口。
「你能看懂老夫的劍意？」
歸真歪著頭看他，語氣理所當然。
「這有什麼？」
「所謂的操千曲而後曉聲，觀千劍而後識器。看得多了，自然就懂了。沒什麼大不了的。」
風鬍子的眼睛亮了。
「操千曲而後曉聲，觀千劍而後識器……」
他喃喃重複，一遍，兩遍，三遍。
那雙閱盡天下名劍的眼睛，此刻竟有些發直。
「觀千劍而後識器……」
他又念了一遍，忽然一拍掌心。
「精闢！太精闢了！」
風鬍子連忙從袖中掏出一卷冊子，又摸出一支筆，翻開冊頁，飛快地記錄下來。
衛莊的目光落在那冊子上，微微一凝。
「前輩，」他開口，「這是什麼？不是竹簡，也不是羊皮卷？」
風鬍子頭也不抬，只顧著埋頭書寫。
歸真瞥了一眼，理所當然道。
「紙啊。」他頓了頓，語氣裡帶上一絲鄙夷，「少見多怪。」
衛莊沒有說話。
他只是盯著那冊子，目光幽深。
他沒有聽說過這種事物。
在被關進噬牙獄之後，與世隔絕，每日面對的是陰暗的牢房和冰冷的鎖鏈，出來後又在鏡湖養傷許久，鏡湖偏僻一隅，與外界消息不通——
他竟然已經落後當今天下這麼多了麼？
衛莊垂下眼帘，眸中更加冷淡。
還有一分急迫。
風鬍子終於寫完了。
他收起筆，抬起頭，再看歸真時，那目光簡直像是看見了什麼稀世珍寶。
「還有嗎？」他湊上前，眼中滿是期待，「方才這句已然精妙絕倫。還有沒有什麼關於品劍相劍的名言名句，一併說出來。」
歸真皺眉看著他。
這老頭……怎麼這麼古怪？
歸真不想理他。
但他轉念一想，這老頭這麼強，自己這具金木之軀，也不知道能不能打得過。
等等。
若是打不過，被他打碎了，那豈不是正好。
金木之軀碎了，不就能回到主人身邊了？
歸真心動了。
一股劍勢，從他體內蠢蠢欲動，緩緩升騰而起。
風鬍子卻忽然退後一步，擺了擺手。
「罷了罷了，不願意說就算了。」
他拈著鬍鬚，笑吟吟地看著歸真。
「老夫也不願意拆了你。跟著你，遲早能知道你的來歷。」
歸真一怔。
那股剛剛升起的劍勢，頓時泄了下去。
他瞪著風鬍子，有些氣悶。
「你這老頭，怎麼這麼粘人啊？一點都不像個劍客。」
風鬍子來了興趣。
「哦？那你覺得，劍客該是什麼樣子？」
歸真抬手，往衛莊一指。
「看這個人。」
「這個人看著就像個劍客。」
風鬍子的目光落在衛莊身上，眼中浮起一絲複雜意味。
這一屆的鬼谷門人。
蓋聶，衛莊，在他眼中，他們走的路，已經偏了。
明明是鬼谷傳人，不去鑽研縱橫之術，卻偏偏在劍道上越走越深。
衛莊是這樣，蓋聶也是這樣。
若是真心精研劍道，當初又何必拜入鬼谷呢？
平白跌了縱橫家的名頭。
風鬍子開口道：「你的心很冷。」
他的聲音不大，卻清清楚楚落入衛莊耳中。
「你的劍，是不是也這麼冷？」
衛莊抬眼看他。
那一瞬間，四目相對。
風鬍子的目光很平和，卻仿佛能穿透一切，直直看進人心最深處。
衛莊沉默片刻，緩緩道：「前輩什麼意思？」
風鬍子沒有直接回答，他看著衛莊的眼睛問。
「你覺得，劍客是應該縱於情，還是極於劍？」
縱於情？
還是極於劍？
衛莊的目光微微一動。
他想起許多事。
想起鬼谷的懸崖，想起那個與他亦敵亦友的師兄。想起韓國的夜色，想起那個建立流沙的夜晚。想起那個女人，想起她的笑容，想起她最後的目光。
也想起那些冰冷的鎖鏈，陰暗的牢房，漫長的孤獨。
想起被救出後，鏡湖醫莊裡那段養傷的日子……
那些日子裡，他想了很多。
想過去，想未來。
「誠於劍，極於劍。」
他的聲音很淡，淡得像是在說別人的事。
「天地萬物，皆可為劍。唯我，唯劍。」
風鬍子看著他，目光深邃。
「為什麼不是極於情，極於劍呢？」
衛莊沉默了很久。
歸真在一旁看看這個，又看看那個，難得的沒有出聲。
良久。
衛莊開口了。
「情，太容易改變。」
「可能是一個念頭，一次背叛，年華老去，日常瑣事，利益糾葛……」
他頓了頓。
「有太多的可能，讓感情改變。」
他的目光落在虛空中，仿佛在看某段回不去的時光。
「除非——」
他沒有說下去。
但風鬍子聽懂了。
除非，是在感情最熾烈的時候，所在意之人徹底消失。
從此，那個人永遠停留在最好的模樣。
再也不會變老，再也不會背叛，再也不會被日常瑣事消磨掉那份美好。
隨著時間流逝，那份美好會越來越熾烈，越來越完美，越來越遺憾。
唯有如此，才能極於情，極於劍。
風鬍子看著眼前這個年輕人。
冷峻的面容，冷漠的眼神，冷淡的語氣。
歸真在一旁聽了半天，終於忍不住開口。
「你們在說什麼？」他有些不解，「什麼情啊劍啊的，繞來繞去的。」
風鬍子看了他一眼，忽然笑了。
「你這劍偶，倒是活得簡單。」
「是人心太複雜，心不專一，就不能專誠。」歸真理所當然道，「主人讓我出來感悟紅塵，我就到處走，到處看。看得懂的就看看，看不懂的就拉倒。反正遲早要回去的。」
風鬍子目光一閃：「回去？回哪兒去？」
歸真一怔，隨即閉上嘴，不再說話。
…………
荊山。
山勢漸深。
林木愈發蒼翠，遮天蔽日。
太淵走在最前頭，步履從容。
弄玉和公孫玲瓏跟在他身側，鳳和墨鴉一左一右，落後幾步，不緊不慢地跟著。
「老師，」公孫玲瓏快走幾步，湊到太淵身邊，「這荊山裡頭，真的有楚國先祖的陵寢嗎？」
太淵點了點頭：「有。」
公孫玲瓏眼睛一亮：「那我們去看看嗎？」
太淵看了她一眼，淡淡道：「看情況。」
公孫玲瓏正要追問，忽然，白鳳的腳步微微一頓。
「先生。」
他的目光掃向四周的山林，眉頭輕輕皺起。
墨鴉低聲道：「怎麼了？」
白鳳沒有立刻回答，他凝神感應了片刻，忽然開口：
「我感覺……有人在監視我們。」
弄玉聞言，微微凝神，運氣聚於雙耳，耳力大增。
四周的聲響頓時清晰起來。
風吹過樹梢的沙沙聲，落葉飄落的簌簌聲，遠處溪水流淌的潺潺聲，還有鳥雀的啾鳴、
蟲豸的低吟……
她細細分辨了片刻，搖了搖頭。
「我沒有聽到附近有人。」
她頓了頓，又道：「兩百丈之內，如果有人的腳步聲、呼吸聲、心跳聲，我都能分辨。」
白鳳看著她，眼中閃過一絲驚訝。
他知道弄玉的琴道造詣極深，卻不知她的聽力竟已到了這種境界。
幾百丈內的細微聲響，都能分辨？
這似乎是大宗師才有的能力了。
可弄玉的境界修為分明還不到大宗師。
白鳳收回目光，語氣依舊篤定。
「但我確實感覺到了，那種被注視著的感覺，很清晰。」
太淵忽然笑了笑。
「我們確實被監視了，但不是被人監視。」
公孫玲瓏眨了眨眼：「老師，什麼意思啊？不是人，難道還能是鬼？」
太淵看了她一眼：「也不是鬼。」
公孫玲瓏急了：「老師，你別賣關子了。」
太淵抬手指向四周的山林。
「是這山中的百靈。」
弄玉微微一怔，隨即順著老師的手指望去。
山林間，鳥雀跳躍，走獸穿行。
有松鼠抱著松果蹲在枝頭，有不知名的鳥兒站在高處歪著頭看向這邊……
她的目光掃過那些鳥獸，忽然意識到了什麼。
「老師是說……」她輕聲道，「這些鳥獸？」
白鳳和墨鴉聞言，立刻凝神觀察四周。
這一看，果然看出了異樣。
山林里有鳥獸是正常的。
可這裡的鳥獸，未免也太多了些，而且，它們並不怕人。
松鼠沒有逃跑躲藏，那些鳥兒甚至沒有飛走，只是站在枝頭，歪著頭，一直看著他們。
更怪異的是，這些鳥獸之間，竟沒有互相捕食。
幾隻猛禽棲息在高枝上，低處的枝頭落滿了小鳥，相安無事。
白鳳終於明白，自己那種「被監視」的感覺從何而來了。
不是一個人，不是幾個人。
是這滿山的飛禽走獸，都在看著他們。
公孫玲瓏順著他的目光看了一圈，不禁往太淵身邊靠了靠，小聲道。
「老師，這、這也太瘮人了。」
弄玉輕聲問：「老師，這是什麼手段？」
太淵望著山林深處，緩緩道。
「應該是禽獸師。」
公孫玲瓏一愣：「禽獸師？沒聽說過這個門派啊。」
太淵想了想，道：「或許叫別的什麼名字。總之就是能和飛禽走獸溝通，以它們為耳目、為助力的一群人。」
話音未落——
「咚！」
遠處忽然傳來一聲沉悶的鼓響。
幾人的神色同時一變。
戰鼓聲？
難道又有埋伏？
白鳳和墨鴉瞬間閃身，護在弄玉和公孫玲瓏身側，太淵是不用他們保護的。
「咚！咚！」
鼓聲越來越近，沉悶而有力，一下一下，仿佛敲在人心上。
弄玉凝神傾聽，片刻後搖了搖頭。
「不是大軍，只有一個人。」
她頓了頓，指向山林深處的一個方向。
「是這邊，不對，這種沉重的腳步聲……不是人，是某種大型野獸，在這個方向，距離五十丈，在緩慢靠近。」
太淵神色不變，目光望向那個方向。
「是個年輕人，騎著一頭獸，應該是楚巫的祭司。」
五十丈。
四十丈。
三十丈。
林木之間，一道巨大的身影緩緩顯現。
那是一頭異獸。
身形如馬，通體白色，唯有尾巴漆黑如墨。
頭頂生著一根筆直的角，寒光閃爍。嘴裡露出尖銳的虎牙，爪子如同猛虎，踏在地上，每一步都留下深深的印痕。
異獸背上，坐著一個年輕人。
他穿著古樸的麻衣，披散著頭髮，腰間掛著一隻皮鼓。目光落在太淵一行人身上，帶著審視與警惕。
「你們是什麼人？」
他的聲音低沉，迴蕩在林間。
「為什麼來荊山？」
公孫玲瓏盯著那頭異獸，忽然驚呼出聲。
「這是……駁獸？！」
那年輕人一怔，目光落在公孫玲瓏身上，眼中閃過一絲驚訝。
「你竟然認識駁獸？」
白鳳和墨鴉看向公孫玲瓏，眼中帶著疑惑。
他們終究只是殺手團出身，論到學識淵博，遠不如年紀更小的公孫玲瓏。
公孫玲瓏定了定神，小聲道：
「古籍記載，荊楚之山，有獸焉，其狀如馬而白身黑尾，一角，虎牙爪，音如鼓音，其名曰駁，是食虎豹，可以御兵。」
她頓了頓，看著那頭龐然大物，眼中既有驚懼，又有好奇。
「我一直以為是傳說，沒想到，真的存在。」
白鳳和墨鴉對視一眼，默默點了點頭。
那年輕人聽了公孫玲瓏的話，臉上露出幾分得意之色。
「算你有見識，這是我族大祭司以秘法馴服的駁獸。」
太淵上前一步，微微頷首。
「在下太淵。來荊山是為了尋些東西。不知小兄弟可否帶我們去見一見你們的大祭司？」
那年輕人一愣，隨即瞪大了眼：
「太淵？你是太淵大師？！」
太淵微微一笑：「小兄弟知道我？」
年輕人連連點頭，臉上的警惕之色瞬間褪去，換上了幾分崇敬。
「自然知道，太淵大師請跟我來。」
他拍了拍駁獸的脖頸，那巨獸低吼一聲，轉身向來路走去。
太淵抬步跟上，弄玉幾人連忙跟在後頭。
公孫玲瓏邊走邊抬頭，看著那頭駁獸，小聲道：
「姐姐，你說它真的能吃虎豹嗎？」
駁獸似乎聽到了她的話，回過頭，朝她呲了呲牙。
公孫玲瓏嚇得縮了縮脖子，再不敢多看。
…………
一行人跟著那年輕人，沿著山道曲折前行。
走了約莫半個時辰，眼前豁然開朗。
那是一片山間谷地，四周群山環抱，一條溪流從谷中穿過。
溪畔建著幾排屋舍，簡陋而古樸。
不是想像中的華美宮殿，只是尋常的木石結構，甚至有些破舊。
屋舍周圍，零星散落著幾塊開墾過的田地，種著些尋常的作物。
幾個穿著麻衣的人正在田間勞作，看見他們，只是抬頭望了一眼，便繼續低頭幹活。
弄玉環顧四周，斟酌著道：
「這裡……好簡約啊。」
那年輕人嘆了口氣：
「遷都之後，荊山這邊的人力物力就少了。留守的人，加上我，一共才三十多人。」
他頓了頓，語氣裡帶著一絲落寞。
「以前可不是這樣的。」
忽然——
「好了，別亂說。」
一道蒼老的聲音從前方傳來。
幾人循聲望去。
一個老者正從最大的一座木屋中走出。
他看起來六七十歲的年紀，鬚髮灰白，一身古樸的麻衣，腰間也繫著一隻皮鼓，手中拄著一根木杖。
比楚南公要顯得年輕一些，但眼中有著相似的深邃。
那年輕人連忙行禮：「大祭司。」
老者擺了擺手，走到太淵面前，停下腳步。
他打量著太淵，目光平靜。
片刻後，他微微一笑，拱手一禮。
「在下童岳，童氏一族當代祭司，見過太淵大師。」
太淵還了一禮，目光落在他臉上。
「大祭司認識我？」
童岳笑了笑。
「老夫雖然隱居於此，卻也不是全然與世隔絕，太淵大師之名，如雷貫耳。」
「而且，老夫還是陰陽家上一代的山鬼。」
弄玉微微一怔。
山鬼。
陰陽家長老之一，掌山川祭祀、鬼神之事。
眼前這位隱居荊山的祭司，竟是陰陽家的上一代山鬼？