幾十個回合下來，兩人竟然鬥了個旗鼓相當。
「呼……」
最後一次碰撞後，兩人同時後退，拉開了距離。
安娜喘著氣，額頭上滲出了細密的汗珠，但她的眼睛卻亮得驚人。
「平手。」
她有些不甘心地撇了撇嘴，但眼底卻藏著笑意，「你這傢伙，果然是個怪物。沒用全力吧？」
傑克笑了笑，沒有否認，也沒有承認。
「你也很強，安娜。比我想像的還要強。」
安娜收起了架勢，走到傑克面前。
「我是不想再拖你的後腿了。」她低聲說道，語氣變得認真起來，
「這次分開，我會變得更強。下次見面，我會讓你大吃一驚的。」
「我相信。」傑克看著她，認真地點了點頭。
安娜深吸了一口氣，似乎鼓起了很大的勇氣。她上前一步，給了傑克一個短暫而用力的擁抱。
「保重，傑克。」
然後，她鬆開手，轉身，頭也不回地跑向了秦晴的車隊。
「再見，安娜。」
傑克看著她的背影，直到她跳上馬車，消失在視線中。
夕陽西下，將整個荒原染成了血紅色。
送走了所有人，傑克獨自一人站在空蕩蕩的地堡前。
他撿起地上的槍套和獵刀，重新系在腰間。
「該走了。」
他翻身上馬，輕輕一夾馬腹。
戰馬嘶鳴，載著這個孤獨的背影，緩緩離開了這座滿目瘡痍的地堡，向著響尾蛇鎮的方向，漸行漸遠。
新的征程，才剛剛開始。
……
兩個月後，響尾蛇鎮。
清晨的陽光穿透稀薄的霧氣，灑在煥然一新的小鎮上。
「嘿！傑克！」
一聲清脆的呼喊從街角傳來。
一個扎著羊角辮的小女孩從新修好的麵包店裡跑了出來，手裡還捧著一個熱氣騰騰的剛出爐的麵包。
「這是媽媽剛烤好的，給你！」
傑克停下腳步，微笑著接過麵包，揉了揉小女孩的腦袋：「謝謝，看起來很美味。」
他穿著一身樸素的獵人裝束，背上背著一把改裝過的獵槍，腰間依舊別著那把老舊的柯爾特。
兩個月的時間，足以改變很多事情。
在伊芙琳的資助和阿貝爾的帶領下，響尾蛇鎮以驚人的速度重建起來。
原本破敗的木屋變成了整齊的磚房，街道變得寬敞平整，甚至還修起了一座小型的鐘樓。
更重要的是，那種壓抑在每個人心頭的絕望與恐懼，已經徹底消散。
傑克沒有向任何人透露他現在的身份和實力。
在鎮民們眼中，他依然是那個雖然話不多，但總能在危急時刻挺身而出的靠譜巡警。
只有少數幾個人知道，這個看起來人畜無害的年輕人，其實是怎樣的存在。
他穿過街道，來到了鎮子邊緣的一間獨立的小木屋前。
那是他現在的家。
推開門，屋裡的陳設很簡單。一張床，一張桌子，以及一個堆滿了各種奇怪零件和書籍的工作檯。
傑克將麵包放在桌上，然後從懷裡掏出了那張一直貼身收藏的卡牌。
卡牌的表面，依舊是一片空白。
但在傑克的【審判之眼】中，卻能清晰地看到，那顆被封印在其中的「龍心」，正在以一種極其緩慢、但卻無比穩定的頻率搏動著。
這段時間，他每天晚上都會嘗試用【審判之眼】解析這張卡牌和龍心的力量。
雖然還沒有完全參透，但他已經能夠從龍心中引導出一絲極其微弱的能量，用來淬鍊自己的【龍血之軀】。
效果很顯著。
他的力量和耐力，在這兩個月里又有了長足的進步。
「呼……」
傑克收起卡牌，坐到工作檯前。
桌上擺著一張泛黃的羊皮卷，那是他從費頓給他的那些資料中整理出來的，關於「審判者」序列的晉升路徑和能力解析。
序列九：審判者。
核心能力是【洞察】與【裁決】。
但傑克發現，隨著他不斷的練習和感悟，這兩個能力似乎還有著更深層次的變化。
比如【洞察】，不僅僅是看穿弱點，甚至能隱約感知到周圍環境的情緒變化——就像是一種超直覺。
而【裁決】之火，在融入了龍血的力量後，顏色也變得更加深邃，帶著一絲淡淡的金紅，威力更是不可同日而語。
「咚咚咚。」
一陣敲門聲打斷了他的思緒。
「進來。」傑克收起羊皮卷。
門被推開，阿貝爾拄著拐杖走了進來。
他的腿雖然還沒好利索，但精神頭卻很足，臉上總是掛著樂呵呵的笑容。
「傑克，有你的信。」
阿貝爾將一封信放在桌上，信封上蓋著奧城巡警總局的火漆印章。
「是伊芙琳小姐寄來的？」
「嗯。」傑克拆開信封。
信的內容很簡短，大多是一些關於物資運輸和礦山開採進度的公事，但在信的末尾，伊芙琳用一種略顯潦草的筆跡寫道：
「傑克先生，見信如晤。
奧城的重建工作已經步入正軌，多虧了您的幫助。
不過，這次寫信並非為了公事。幾天後我將前往響尾蛇鎮視察礦區的進度，屆時我想邀請您來我府中一敘，有非常重要的事情需要當面與您商議。
靜候佳音。
您的朋友，伊芙琳。」
傑克合上信紙，指尖輕輕摩挲著那枚精緻的火漆印章。
不管是什麼，伊芙琳既然如此鄭重其事，想必事情不簡單。
「阿貝爾，這幾天鎮上有沒有什麼異常？」傑克問道。
「異常？」阿貝爾想了想，搖搖頭，「除了那群搞科研的越來越瘋之外，一切正常。」
「搞科研的？」傑克一愣。
「就是那個克萊因少爺和伊萊亞斯先生啊，」阿貝爾苦笑道，
「他們把倉庫那邊改造成了什麼『實驗基地』，整天叮叮噹噹的，有時候還會傳出爆炸聲，搞得鄰居們都提心弔膽的。」
傑克啞然失笑。
送走阿貝爾後，傑克徑直來到了鎮子東邊的倉庫。
還沒走近，就聽到裡面傳來一陣興奮的咆哮聲。
「成功了！真的動了！」
「壓力值正常！穩定輸出！」
傑克推門而入，一股濃重的機油味和蒸汽撲面而來。
倉庫中央，停著一個造型奇特的「怪物」。