夜色濃重，烏雲遮蔽了月光。
傑克在荒野中狂奔，呼吸急促。幼龍的爆發雖然幫他脫離了險境，但也幾乎抽乾了他所有的體力。
「小吉姆那傢伙，應該已經安全了吧……」
他心中暗自思忖。那條密道十分隱蔽，只要出了山谷，往南不遠就是官道，運氣好的話還能碰到巡邏隊。
然而，當他轉過一個山坳時，腳步卻猛地頓住了。
前方的泥濘道路上，橫臥著一具馬屍。
那匹馬的脖子上插著一支造型奇特的羽箭，鮮血染紅了大片泥土。
地上一灘觸目驚心的血跡，一直延伸到旁邊的灌木叢里，然後消失不見。
「這是……」
傑克瞳孔一縮。
這匹馬，正是小吉姆騎走的那一匹！
他快步上前，仔細檢查四周。
地上有明顯的摔倒痕跡，還有一灘尚未乾涸的血跡，以及一串雜亂的腳印。
腳印一直延伸向遠處的密林深處。
「出事了！」
他蹲下身，開啟【審判之眼】。
雖然雨水沖刷了大半痕跡，但在能量視野中，還是有一道微弱的、帶著陰冷氣息的軌跡向著東南方向延伸。
那是……凱恩？
不，氣息不對。這股氣息更加隱蔽，更加……專業。
像是一個習慣於在陰影中行走的刺客。
「該死！」
傑克怒罵一聲，顧不上身體的疲憊，順著那道軌跡，如同一頭被激怒的孤狼，一頭扎進了茫茫雨夜。
……
時間回到半小時前。
小吉姆趴在馬背上，拼命地催動著身下的戰馬。
雨水模糊了他的視線，但他不敢停，也不敢回頭。
「快點！再快點！只要到了大路，就安全了！」
就在這時，前方突然出現了一個急轉彎。
馬匹嘶鳴一聲，正要轉向。
「崩！」
一根早已設好的絆馬索猛地彈起。
戰馬前腿被絆住，龐大的身軀轟然倒地。
小吉姆只覺得一陣天旋地轉，整個人被甩飛出去，重重地摔在泥水裡，摔得七葷八素。
但他第一時間想到的不是自己的傷，而是懷裡的箱子。
他緊緊抱住箱子，掙扎著想要爬起來。
「咻！」
一支利箭破空而來，精準地射穿了他的小腿。
「啊——！」
小吉姆慘叫一聲，再次摔倒在地。
黑暗中，一個身披蓑衣、手持長弓的男人走了出來。
他沒有說話，只是走到小吉姆面前，抬起腳，狠狠地踩在了小吉姆的腦袋上。
「砰！」
小吉姆眼前一黑，徹底失去了知覺。
對方彎腰撿起箱子，掂了掂分量，露出一絲滿意的神色。
然後他像提一隻小雞一樣提起小吉姆，轉身消失在了密林深處。
……
野狼幫的營地此刻已經變成了一片修羅場。
屍橫遍野，血流成河。
山洞大廳里，幾根粗大的繩索從洞頂垂下，上面吊著十幾具屍體。
獨狼那顆死不瞑目的腦袋被掛在洞頂最顯眼的位置，像是一個可笑的裝飾品，隨風晃蕩，滴落著早已冷卻的黑血。
幾十名倖存的野狼幫眾被扒光了上衣，像牲口一樣跪在地上，瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘一口。
在他們面前，三個身穿黑色緊身衣的身影正隨意地用自己的母語交談著。
除了之前見過的高大忍者「忍肆」和那個刀疤臉「忍玖」之外，還多了一個身材婀娜、臉上戴著狐狸面具的女性忍者。
「一群沒用的廢物。」
身材瘦削、臉上帶著刀疤的忍玖嫌棄地踢了一腳跪在前面的一個幫眾，
「我就說這些白皮豬靠不住，除了會窩裡鬥，一點用都沒有。」
「行了，別廢話了。」
一個身材高挑、曲線玲瓏的女性忍者——忍伍，把玩著手中的苦無，聲音慵懶卻透著一股冷意，
「當務之急是把東西找回來。那批貨里雖然大部分都是些劣質品，但那個黑色的圓筒……絕對不能丟！」
「圓筒里到底是什麼？」忍玖好奇地問道，「值得你們這麼緊張？」
「那是秘密。」
忍肆的眼中閃過一絲忌憚，沒有細說，
「總之，必須在忍叄大人趕到之前把東西拿回來。否則，我們都得切腹謝罪！」
聽到「忍叄」這個名字，忍玖和忍伍的身體都不由自主地顫抖了一下。
那是陰流中真正的殺戮機器，一個讓人聞風喪膽的怪物。
「可那個傢伙跑得很快，沒來得及追蹤。」忍玖有些猶豫。
「哼，無妨」忍肆冷笑一聲，眼中充滿了怨毒，他抬起僅剩的左手，手心裡躺著一隻散發著幽幽藍光的小蟲子。
「忍蝶嗅。」
忍肆看著那隻蟲子，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，
「在那小子逃走的時候，我就在他身上種下了這個。無論他逃到哪裡，都別想逃出我的手掌心！」
「忍蝶嗅？」忍伍眼睛一亮，「那還等什麼？追！」
「等等。」
忍肆卻擺了擺手，目光轉向了跪在地上的那些野狼幫眾，
「這些垃圾留著也沒用了，處理掉吧。記住，要做得乾淨點，別留下什麼尾巴。」
「明白。」
忍玖獰笑一聲，拔出了腰間的長刀，緩緩走向那些絕望的人群。
慘叫聲再次在山洞中響起，但很快就歸於沉寂。
幾分鐘後，三道黑影衝出了山谷，如同三隻覓食的惡鬼，朝著傑克消失的方向追了過去。
……
密林深處，光線昏暗，空氣中瀰漫著腐葉和泥土的味道。
傑克停下了腳步。
前面的痕跡變得越來越複雜，除了那個帶走小吉姆的神秘人的腳印外，似乎還多了些別的東西。
一些奇怪的符號被刻在樹幹上，像是在指路，又像是在警告。
「這是……部落的圖騰？」
傑克皺眉，可他從來沒有在地圖上見過，在這附近並沒有印第安人的部落聚集地的標識。
傑克順著那串雜亂的腳印和樹幹上偶爾出現的圖騰標記，小心翼翼地前行。
「咔噠。」
腳下傳來一聲極其輕微的機括聲。
傑克心中警鈴大作，身體本能地向後一躍。
「嗖——！」
一排削尖的竹刺從他剛才站立的地方猛地彈起，尖端泛著幽幽的綠光，顯然塗有劇毒。
如果他反應慢哪怕半秒，此刻已經被紮成刺蝟了。
「好險。」
傑克抹了一把冷汗，開啟【審判之眼】。
在能量視野中，前方的地面上密布著各種細微的能量波動。