第230章 繼續擴大事情影響力
趙虎嘴角勾起一抹笑意，語氣帶著幾分鄭重：「第三點，也是趙同知著重強調的儘可能地宣傳咱們安陽郡的情況。」
他從懷中取出一疊印著字的傳單，放在桌上：「你們看，這是趙同知讓人印的，上面寫著咱們安陽郡的青苗法、銀行放貸章程，還有即將修建的大型倉庫和通暢的官道。」
「咱們要借著這次來揚州的機會，把這些傳單散出去，讓揚州的商人們都知道，安陽郡是個做生意的好地方！」
周桐拿起一張傳單，細細看了一遍，眼中閃過一絲讚許：「趙同知考慮得周全。只要能吸引揚州的商人去安陽郡，咱們的倉庫、作坊，就不愁沒有客源了。」
「那是自然。」趙虎道，「趙同知說了，這次任務若是完成得好，咱們三人都有重賞！不僅能在商行里記上一功，還能領到一筆豐厚的賞銀。」
趙石一聽有賞銀，眼睛頓時亮了：「好！那咱們可得好好干！我這就去打聽打聽，揚州城裡哪些地方商人最多，好去發傳單！」
周桐笑著擺手：「不急。先等陳敬之那邊有了眉目，咱們再行事。現在最重要的，是盯緊他的貨物和帳目，別出什麼岔子。」
趙虎點頭附和：「周先生說得是。揚州城龍蛇混雜，咱們得步步為營。」
三人又低聲商議了半晌，將各種可能出現的情況都一一推演了一遍，這才各自歇下。
窗外，揚州城的暮色漸濃，萬家燈火次第亮起。
揚州城，郡望柳家的別院書房內。
檀香裊裊，紫檀木桌上擺著一盞青瓷茶盞，水汽氤氳。柳家嫡子柳承安斜倚在軟榻上，手中把玩著一枚玉佩，臉色陰沉得能滴出水來。
下方站著兩個面色惶恐的漢子，頭埋得低低的，連大氣都不敢喘。
「廢物！」柳承安猛地將玉佩擲在桌上，發出清脆的響聲，「本公子讓你們去斷陳敬之的後路，讓他沒錢運貨，只能把商行和商路拱手相讓，你們就是這麼辦的？」
其中一個漢子戰戰兢兢地抬起頭，聲音發顫：「柳少爺，我們————我們真的辦妥了啊！陳敬之在安陽郡的貨款，我們買通了他的夥計，偷偷扣下了大半：他在碼頭的船費，我們也讓船家漲了三倍，按說他手裡的銀子，連運費都不夠，根本不可能把那批藥材運回來的！」
「可他現在不僅回來了，還帶著滿滿一船的藥材，活生生地站在了揚州城裡！」柳承安冷笑一聲，眼神銳利如刀，「你們倒是說說，這到底是怎麼回事？難不成他陳敬之還能憑空變出錢來？」
另一個漢子連忙道：「我們也派人去查了！聽說————聽說他是從安陽郡的趙家銀行借了一百五十兩銀子，才湊夠了運費和本錢！那銀行放貸的利息極低，月息才一分，根本不是咱們揚州的錢莊能比的！」
「趙家銀行？借貸的？那也是錢莊了！」柳承安眉頭緊鎖，手指輕輕敲擊著桌面，「安陽郡的？沒聽過，這種小錢莊，也敢來揚州攪局？」
他站起身，踱了幾步，眼中閃過一絲狠厲：「陳敬之那點商路，雖說不算頂尖，但勝在穩定，每年能賺不少銀子。本公子看中的東西，還沒有得不到的道理。他既然敢壞了我的好事，那就別怪我心狠手辣。」
說著，他朝門外揚聲道：「管家！」
一個身著錦袍的中年男子快步走了進來，躬身行禮：「少爺有何吩咐？」
柳承安走到桌邊，提筆寫了一張字條，遞給管家，語氣冰冷：「拿著這個，去一趟府衙，找王大人。告訴他，陳敬之的那批藥材來路不明，讓他派人把陳敬之的貨扣了，再把人帶到衙門問話。」
管家接過字條，看了一眼，眼中閃過一絲瞭然，連忙道：「老奴明白。王大人那邊，老奴會打點妥當，保證讓陳敬之有口難辯。」
「嗯。」柳承安滿意地點點頭，「記住，做得乾淨點，別讓人抓住把柄。另外，查查那個趙家銀行的底細，我倒要看看，是什麼樣的後台，敢跟我柳家作對。」
「老奴這就去辦。」管家躬身退下。
柳承安看著窗外的天色，嘴角勾起一抹陰鷙的笑意：「陳敬之，你以為借了點銀子就能翻身？在這揚州城裡，我柳家說的話，就是規矩！」
書房內的檀香依舊繚繞，卻掩不住那股濃濃的算計與戾氣。
另一邊，陳敬之正在客棧後院的庫房裡清點藥材，臉上滿是喜悅。
這批藥材品相上乘，只要順利脫手，不僅能還清銀行的貸款，還能賺上一筆。
可就在這時，院門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著衙役的呵斥聲。
「奉府衙王同知之命，陳敬之何在？！」
陳敬之心中一緊，連忙迎了出去。只見十幾個衙役手持水火棍，氣勢洶洶地站在院門口，為首的是一個滿臉橫肉的捕頭。
「小人便是陳敬之，不知官爺有何指教？」陳敬之拱手道，心中卻是七上八下。
捕頭瞥了他一眼，冷聲道：「有人狀告你這批藥材來路不明，奉王同知之命，特來扣押貨物，你且隨我們回衙門一趟，接受訊問！」
「什麼？！」陳敬之臉色大變，「官爺明鑑！這批藥材都是小人正經從產地收購的，資金也是從安陽郡趙家銀行借來的，有借貸契約為證，絕非非法！」
「契約？誰知道你那契約是真是假！」捕頭冷哼一聲，一揮手，「給我搜！把所有藥材都搬走！」
衙役們一擁而上，就要衝進庫房。
「住手！」
一聲厲喝響起，周桐、趙虎、趙石三人快步走了出來。
趙虎身著長衫，面色沉穩，目光掃過一眾衙役，朗聲道：「我乃安陽郡秀才，前平江縣官，敢問諸位，抓人扣貨，可有拘票？可有訴狀？」
捕頭見趙虎氣度不凡，又聽說是秀才出身，氣焰頓時矮了半截，但還是強撐著道：「奉王同知之命行事，何須拘票？」
「笑話！」趙虎冷笑一聲，「大乾律法，無拘票不得擅捕人，無訴狀不得擅扣物！爾等這般行事，是仗著王同知的名頭，視律法如無物嗎？」
他走上前，從袖中取出一份借貸契約和一份貨物質押清單，遞到捕頭面前：「這是陳敬之與趙家銀行的借貸契約，上面有銀行印章和雙方簽字畫押；這是貨物質押清單，清清楚楚寫明了藥材的產地、數量和價值。若是不信，可派人去安陽郡核查！」
捕頭看著那份契約，臉色一陣青一陣白。
他本是奉命行事，沒料到陳敬之竟然還有這麼硬的後台。
趙虎又道：「再者，趙家銀行乃安陽郡同知趙弘文大人牽頭設立，受郡府督查隊監管，放貸章程昭告全郡，月息一分，合乎律法！爾等僅憑一紙空口，便要扣貨抓人，莫非是收了別人的好處，要構陷良善不成？」
這話一出，圍觀的百姓和商戶頓時議論紛紛。
「錢莊為何叫這個名字？不過聽著倒是貼切。」
「一直聽說陳家的商絡被人盯上了，現在看來是這樣的！」
「衙役不問青紅皂白就抓人，也太不講理了！」
捕頭聽著四周的議論，額頭滲出冷汗，知道今日之事難以善了。
他狠狠瞪了陳敬之一眼，咬牙道：「好！今日暫且作罷！待我回稟王同知，再做定奪！」
說罷，他一揮手，帶著衙役們灰溜溜地走了。
陳敬之鬆了口氣，連忙對著趙虎三人拱手道謝：「多謝三位先生出手相助！若非你們，我這商行今日怕是要毀於一旦了！」
趙虎擺了擺手，沉聲道：「陳掌柜不必客氣。我們既來了，便會保障借貸人的正當權益。此事絕不會就此罷休，我們這就寫一紙訴狀，將王同知和幕後之人告上府衙，討個公道！」
周桐也道：「此事鬧大了也好，正好讓揚州的商人們都看看，咱們趙家銀行是如何保障商戶的，也讓他們知道，安陽郡的新政，是實實在在為商人謀利的！」
此事很快傳遍了揚州城的大街小巷。
商戶們聽聞趙家銀行不僅低息放貸，還能為借貸人撐腰，對抗強權，紛紛好奇起來。
他們爭相打聽安陽郡的情況，看著那些從客棧里流傳出來的傳單，眼中滿是嚮往。
而柳家別院的書房內，柳承安得知衙役無功而返，氣得將桌上的茶盞摔得粉碎。
夜色漸深，悅來客棧的上房內燭火搖曳。
周桐、趙虎、趙石三人圍坐在桌邊，桌上攤著幾張紙，正是方才擬好的訴狀。
「柳家背靠郡望，在揚州城根深蒂固，尋常人根本不敢招惹。」周桐捻著鬍鬚，目光沉凝，「但咱們不一樣，咱們背後是安陽郡新政，是趙同知。此事既然鬧開了，索性就鬧得再大些！」
趙虎指尖在訴狀上輕輕一點，眼中閃過一抹銳利：「沒錯。明日一早，咱們就去府衙遞訴狀，不僅要告柳承安構陷良善，還要把他買通衙役、欺壓商戶的行徑一一列明。另外，讓客棧的店小二幫忙四處傳話，就說安陽郡趙家銀行的人，要狀告柳家嫡子仗勢欺人！」
「這樣會不會太張揚了？」趙石皺了皺眉，「萬一柳家狗急跳牆————」
「怕什麼？」趙虎冷笑一聲，「咱們占著理，又有律法撐腰。越是張揚，越能讓揚州的商人和百姓知道，咱們趙家銀行不僅放貸公道，還能為借貸人撐腰做主！這比發一百張
傳單都管用！」
周桐深以為然地點頭：「趙虎說得對。此事鬧得越大，安陽郡新政的名聲就傳得越遠。那些被世家大族欺壓的商戶，定會對安陽郡心生嚮往。咱們這趟揚州之行，才算真正達到目的。」
趙石聞言，恍然大悟，拍了拍胸脯道：「好！那就按你們說的辦！明日遞訴狀，我跟著你們一起去！看誰敢動咱們一根手指頭！」
三人又商議了半晌，敲定了遞訴狀的細節，以及如何應對府衙的盤問，這才各自歇息。
燭火跳躍，映著三人堅定的面龐，也映著安陽郡新政走出郡界的第一步。
翌日清晨，揚州府衙外早已圍得水泄不通。
百姓們擠擠攘攘，議論聲此起彼伏，皆是衝著「安陽郡趙家銀行狀告柳家嫡子」的消息來的。
「聽說了嗎？柳家的嫡子柳承安，想吞了陳掌柜的商路，還買通衙役扣人家的貨！」
「那趙家銀行是個什麼來頭？居然敢跟柳家叫板？聽說是安陽郡來的，放貸利息才一分！」
「安陽郡？我好像聽過，那邊正在搞新政，對商戶特別好，還有專門的倉庫和官道呢！」
人群中，周桐、趙虎正將一張張印著安陽郡新政的傳單分發給眾人，聽得這些議論，兩人相視一笑，知道這一步棋走對了。
而府衙的籤押房內，揚州郡守李大人正愁眉不展地踱來踱去。
他年近百五十歲，為官還算清正，卻也深知柳家在揚州的勢力。
一邊是本地郡望，一邊是牽扯到安陽郡新政、甚至在皇帝面前掛過號的趙弘文，兩邊都不是好惹的。
「大人，您這是何苦愁眉不展？」一旁的師爺端著茶杯，慢悠悠地開口。
李大人停下腳步，嘆了口氣：「你說我能不愁嗎？柳家是揚州望族，得罪了他們，我這郡守的日子怕是不好過。可另一邊，趙弘文是在陛下那掛了號的，沈宏背後還有王老太師，若是處理不公，傳到京師，我的前程豈不是毀了？」
師爺聞言，放下茶杯，微微一笑：「大人，您這是當局者迷啊。」
他湊近一步，低聲道：「柳承安雖是柳家嫡子，可此次行事，蠻橫霸道，全無世家子弟的分寸，分明是仗著家族勢力胡作非為。」
「柳家的長老們最看重臉面，豈能容他這般敗壞門風？您想想，您秉公執法，處置的不過是一個柳家的不肖子孫，柳家非但不會記恨您，反而會感念您幫他們清理門戶，何談得罪之說？」