英吉利中部，西米德蘭茲郡，科克沃斯郊外。
啪！
伴隨一聲脆響，散發惡臭的骯髒河岸邊上，突然多出一個人影。
那個人影披著一件寬大斗篷，將身體裹得嚴嚴實實，就連面容也被兜帽完全籠罩。
像是在確認方向，那個人影微微抬頭迅速掃視四周。
他的目光掠過遠處的巨大煙囪，最終鎖定在不遠處的一條小巷上——小巷那頭是一排排破舊的磚砌房。
「就是那裡了！」他微微一轉手腕，細長的魔杖無聲滑出袖口，穩穩落到他的手掌之中。
「斯內普！可別讓我失望呀！」準備就緒後，那個人影發出一聲飽含不忿的聲音，卻還是快步朝磚砌房走去。
這些磚砌房幾乎毫無區別，牆面上滿是斑駁的裂痕與脫落的灰泥，碎磚和苔蘚占據牆面的縫隙，宛如一座荒涼陰冷的迷宮。
然而那個人影的步伐相當果斷，在迷宮般的地方快速穿行，轉過一個又一個拐彎，走過一個又一個街角。
看到標有「蜘蛛尾巷」的路牌，那個人影清楚自己接近目的地了。
巨大的煙囪聳立在不遠處，似乎與灰暗天空構成一個「禁止通行」的標誌。
這裡的大多數磚砌房已經倒塌，宛如一片巨大的廢墟。
那個人影似乎完全沒有這種感覺，他再次加快自己的腳步，徑直走向最後那幢磚砌房，猶如發現寶藏的探險家。
不遠處出現正在滑翔的貓頭鷹，貓頭鷹的爪子下還抓著一個包裹。
「那是麗痕書店的貓頭鷹？」那個人影辨認出包裹的包裝，語氣中帶著幾分輕蔑，「成了霍格沃茨的教授……還真是安逸呀！」
那個人影又一次加快腳步，終於站在最後那幢磚砌房前，屈起手指敲向房門。
如果此刻有麻瓜經過這裡，就會看到一個人影在敲一扇破爛木門，這個麻瓜或許會咒罵一聲「瘋子」，便飛快地逃離這裡；
如果這句話被麻瓜口中的「瘋子」聽到，那個麻瓜應該逃不了幾步，就會被一陣綠光籠罩，為自己的咒罵付出生命的代價。
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咚咚！
沉悶的敲門聲落下，房門被打開一條縫隙，男人灰黃色的臉龐出現在那裡，烏黑的眼中透出冰冷的意味。
就在縫隙出現的剎那，那個人影揚起魔杖，將房門變形成一條毒蛇，宛如蓄勢待發的彈簧，迅速彈向屋內的男人。
男人的動作極快，就在那個人影揚起魔杖的時候，那個男人已經後退了幾步。
男人的眼神依舊冰冷，他同樣將魔杖握在手中，看到來勢洶洶的毒蛇，迅速往前挑出魔杖。
魔杖劃出一道利落的軌跡，兇殘的毒蛇變得溫順起來，緩緩地繞上他的手臂，像是在親昵地撒嬌。
與此同時，那個人影感受到地面的震動，三根長矛同時鑽出地面。
那個人影根本避無可避，三根長矛在他的腦袋上方交錯，再猛然向下一沉，將那個人影的腦袋壓向地面。
嘭！
那個人影的下巴狠狠磕向地面，發出一聲悶響，塵土隨之揚起。
粗糙的地面劃破他的皮膚，刺骨的疼痛瞬間席捲大腦，讓他的意識都有些模糊。
「除你武器！」
男人陰冷的聲音響起，那個人影只覺得手腕一疼，魔杖已然脫手飛出。
「太慢了……而且還很莽撞……」
那個人影聽到頭頂傳來聲音，這個聲音帶著陰冷而刻薄的尖銳，很輕易就扎在他的心頭，讓他覺得屈辱無比。
摔倒在地的那個人影緊咬牙關，望向地面的雙眼充斥著怨恨。
如果計劃如他所願，應該由他來說出這樣的話！
「你可能更適合格蘭芬多吧？」那個聲音接著說道，「看來阿茲卡班真是個好地方，廢物總是能養出一個又一個。」
話音落下，壓在那個人影身上的長矛消失，那個人影立刻掙扎著站起身來。
那個人影咬牙切齒地說道：「斯內普！」
斯內普用命令的語氣說道：「進來！」
他的手裡握著兩根魔杖，纏繞在手臂的毒蛇回到門框，重新變回房門的模樣。
自己的魔杖被斯內普拿捏，那個人影只能飽含屈辱地邁過門檻，跟著斯內普來到客廳。
客廳簡陋得讓人聯想到牢房，四面牆壁都被書櫃擋住，書櫃還塞滿各種書籍，層層疊疊地擠壓在一起。
這裡的家具也是寥寥無幾，只有一張座面斑駁的沙發、一把搖搖欲墜的老式扶手椅，和一張微微震動就會「嘎吱嘎吱」響的圓桌。
或許唯一嶄新的東西，就是擺在圓桌上面的包裹，那個來自麗痕書店的包裹。
「我獲得了新生！斯內普！」小巴蒂·克勞奇說道，「還有！別叫那個該死的姓氏！」
「克勞奇……你重獲新生？」斯內普揚起眉毛，「難怪會變得適合格蘭芬多，看來所謂的新生，反而讓你退步了。」
「西弗勒斯·斯內普！」小巴蒂·克勞奇不可置信地喊道，「你敢這麼說賜予我新生的黑魔王？」
「黑魔王！」斯內普的眼皮跳了跳，重新站起身來，那張沙發發出一陣呻吟。
「是黑魔王讓我過來的！」小巴蒂·克勞奇說道，「把我的魔杖還來！」
「黑魔王讓你過來？」斯內普眉頭緊蹙，眼中流露出滿滿的懷疑，「你要怎麼證明這一點？」
「斯內普，成為教授的你太安逸了……」小巴蒂·克勞奇的神情中帶著憐憫，「居然聽信了魔法部的那一套。」
「黑魔王早就回來了！所以魔法部才要這麼做，將黑魔王回來的消息封鎖，避免恐懼散播到全世界！」
「封鎖消息？」斯內普挑了挑眉，「你是說……《預言家日報》報導的『阿茲卡班越獄事件』？」
「那是魔法部的欲蓋彌彰！」小巴蒂·克勞奇抬高聲音說道，「黑魔王已經回來了！並且輕鬆摧毀了阿茲卡班！」
「難道你沒有感受到嗎？所謂『阿茲卡班越獄事件』發生的那個晚上，黑魔標記給你帶來的熾熱感覺？那代表著黑魔王無邊的魔法力量！」