哈文對自己的新工作越來越滿意了。
每天只要在情報鋪子裡坐一坐，金幣就會自己堆進兜里。
短短一個多月，他已經積攢了三十枚金幣。
——三十枚！
或許可以去魔物餐館嘗試一下？
他一邊往森林外面走，一邊擦了擦口水。
每次去接頭的時候，老闆都會順手賞他一些烹飪好的魔物。
太鮮美了。
入口先是脆嫩多汁，緊接著鮮香衝進鼻腔，把腦袋熏得發暈。
「這才叫真正的美味啊……」
哈文砸吧著嘴，忍不住感嘆。
也不知道外面的魔物餐廳能有老闆的幾成手藝？
剛剛，老闆突然問他一個狂戰士關於魔力的事，他雖然不懂，但也大致聽說過幾十年前的事情。
那東西……似乎會很嚴重。
想到這，哈文加快腳步，不敢耽誤，沿著熟悉的小道快步走去。很快，他就看見了營地。
出乎意料的是，營地的大門此刻被完全封死，只留了個小側門。
側門旁，五名冒險者協會的官方人員正忙著疏散人群。
而在他們中間，站著一名黃金冒險者。
哈文認得他，和自己算是同一批的冒險者，因為覺得冒險太沒保障，所以加入了協會官方。
哈文心裡咯噔一下。
「什麼情況？」
他下意識確認了一下右手的繃帶，然後走上前。
幾位公會人員問了他的名字後，在一張名單上划去。
從森林出來後，哈文沒有著急走，而是混在人群中旁觀，試圖打聽些情報。
果然，很快就聽見爭執聲。
「聽說要對科爾維納森林進行開拓，我們大老遠趕來，現在為什麼又不讓進？」
說話的是一位戰士，年輕氣盛的他幾乎是喊著問出來的。
協會人員似乎習慣了這種情況，只是冷靜地搖了搖頭。
「魔潮預警，從現在開始，所有人不得進入森林。」
「魔潮？」
這一句話像一盆冷水澆下去，所有躁動立刻安靜了。
作為冒險者，沒人不知道魔潮。
這種現象會出現在各種魔物較多的地方，比如未經開發的森林、遠古遺蹟、地下城。
有時候，幾百年都不見一次。可在某些活躍的區域，甚至會出現周期性的魔潮，每年都來。
雖然這裡的大多數年輕冒險者都沒親身經歷過，但關於魔潮的可怕傳聞，他們一個個聽得滾瓜爛熟。
如果是因為魔潮封鎖森林，那沒有人會反對。
錢哪有生命重要？
很快，圍在大門前的冒險者們陸續散開。只是一些人聚在一起嘀咕，忍不住又上前問：
「那我們的委託怎麼辦？」
如果委託逾期，不僅要被扣押金，還會降低信譽值，影響未來的晉升。
協會人員早有準備，耐心回答：
「協會那邊考慮到了這一點，這幾天可以隨時去大廳申請延期，或者是直接取消。」
得到答覆後，冒險者們放心散開了。
哈文猶豫了一下，拉了拉袖子，走上前。
領頭的黃金冒險者認出了他，輕輕點了點頭，算是打了招呼。
「我突然想起來，有東西忘在不遠處。能讓我回去拿一下嗎？」
「不行。」
對方搖了搖頭，神情無比堅定。
「哈文，你也做過一段時間的開拓小隊隊長，應該知道，規矩就是規矩，破例的口子絕對不能開。」
「……」
哈文愣住了。
太義正嚴辭了。
不是，你都這麼說了，那我還能咋辦？
他撓了撓頭，一臉苦惱。
情報到手很容易，可問題是帶不回去啊！
可惜老闆不希望暴露，要不然他可以雇個盜賊潛伏進去。
思來想去，他決定去三葉草酒館碰碰運氣。
那邊的老闆或許能知道寫內幕。
……
推開酒館大門的一瞬間，濃烈的酒氣幾乎把哈文當場熏暈。
如果說以往的酒館生意是火爆，那麼今天……簡直是直接爆炸！
幾乎每張桌子上都堆著成山的酒杯，酒保小心翼翼地繞過人群，費力地回收著空杯。
哈文只得硬著頭皮往裡擠。
途中，他踩過幾個醉倒在地、動也不動的傢伙。
歷經千辛萬苦，他總算來到前台，卻發現老闆今天沒來。
「你們的老闆呢？」
他疑惑地看向吧檯前的陌生面孔。
那人翻了個白眼：「老闆啊？一聽有魔潮，怕死得要命，立刻收拾東西跑回老家了。」
「……果然是他的作風。」
哈文無奈搖頭。
「來……來三杯酒。」
前台從一個木桶中舀出綠色的酒液，又當著哈文的面，將自己沾著黑泥的手伸進去，挑出幾根草葉扔回酒桶。
「……」
哈文突然後悔了。
眼看前台準備再舀第二杯，一個虎人壯漢硬生生擠過來，把酒杯「啪」地砸在櫃檯上。
「你們酒里注水了！」
周圍人移開了目光。
——沒意思，誰不知道這酒館裡的酒注水？
虎人大聲嚷嚷：「以前我喝二十七杯就醉，今天怎麼還沒感覺！」
……感謝這位虎人大哥的英勇發言。
趁著混亂，哈文順利沒拿到剩下兩杯酒。
他找了個角落的位置，靠了下來，豎起耳朵開始捕捉四周的交談。
「這片森林，可不是第一次魔潮了。」
一位頭髮花白的老冒險者開口，聲音帶著酒意。
「五十，五十年前，就發生過一次。」
「那一次啊，死了——好多人！」
說到這，他身體一歪，整個人就趴在桌子上，呼嚕直響，一醉不醒。
原本被他唬住的眾人互相看看，又重新熱熱鬧鬧地聊開。
「那我們怎麼辦？賺不到錢，這段時間怎麼吃住？」
有人忍不住問出了最現實的問題。
「放心，」另一位年長的冒險者擺擺手，「到時候協會會僱傭大家鎮守城鎮。按照慣例，素材會按三倍價格回收。」
「只要不怕死，錢想賺多少就賺多少！」
歡呼聲此起彼伏，酒杯高舉，冒險者們已經開始暢想抱著金袋子的美好未來。
「僱傭鎮守……」
哈文若有所思著。
如果他也混進鎮守隊伍，是不是就有機會接觸到老闆了？
想到那一群可怕的史萊姆，哈文忍不住打了個寒顫。
希望老闆不要成為失控的魔物吧。