冰空皇家學院的演武場邊緣，午後的陽光透過巨大的琉璃穹頂，被切割成一片片溫暖而斑駁的光斑，輕柔地灑落。
冰羽笑笑坐在特製的輪椅上，身上蓋著厚厚的雪貂絨毯，那張曾經風華絕代、如今卻布滿歲月溝壑與老年斑的臉上，帶著一種近乎透明的寧靜。
她渾濁的目光，緩緩掃過場中那些正在練習基礎法術、或互相切磋、洋溢著青春與活力的年輕學子們。
孩子們臉上帶著純粹的笑容，互相招呼著，討論著法術的訣竅，或是抱怨著導師的嚴厲，那蓬勃的朝氣，與她體內正在急速流逝的生命力形成了殘酷的對比。
冰空軒轅，這位雄才大略、以鐵腕統治著北境霸主的帝王，此刻褪去了所有的威嚴與光環。他僅僅是一個即將失去至親的孫兒。
他亦步亦趨地跟在輪椅旁，微微躬著身子，試圖離祖母更近一些。
他緊緊握著輪椅的扶手，指節因為用力而泛白，那雙平日裡銳利如鷹隼、足以令群臣戰慄的眼眸，此刻蓄滿了滾燙的淚水，模糊了視線。
他看著祖母專注而留戀地望著那些年輕的生命，看著她胸腔那微弱到幾乎察覺不到的起伏，巨大的恐慌和無力感如同冰原上的寒風，瞬間攫住了他的心臟。
「祖母…」他聲音沙啞，帶著無法抑制的顫抖，輕輕呼喚，仿佛聲音大一點，就會驚走祖母那如同風中殘燭般的最後一絲氣息。
冰羽笑笑似乎沒有聽到，她的思緒已然飄遠，穿越了三百年的時光長河。
一切都仿佛被加速，過往的片段如同走馬燈般在腦海中飛旋。
她知道，那一切的起點，也是她這一生羈絆的起點，就要隨著她的離去，徹底落幕了。
記憶的閘門轟然打開，帶著那個時代特有的色彩和聲音。
那是在風家驛站喧鬧的大堂里，人來人往，充斥著各地前來等待神臨學院開學的年輕修士。
她，冰羽笑笑，那時還是一個不諳世事、對一切都充滿好奇與熱情的少女。她穿著一身冰空王室特有的雪白裘袍，衣領處點綴著柔軟的絨毛，襯得她小臉愈發精緻。
她一眼就看到了那個獨自坐在角落、氣質清冷卓絕的粉發少女。
幾乎是毫不猶豫地，她揚起燦爛的笑容，幾步蹦躂過去，聲音清脆得像玉珠落盤：「你好，我叫冰羽笑笑！冰羽是姓氏！你也是來等待神臨學院開學的嗎？我也是！」
那就是夏夜。
初見時，夏夜露出線條優美的下頜與薄唇，眼神平靜得像結了冰的湖面。
面對她熱情的招呼，只是微微頷首，算是回應。
但這並未打消冰羽笑笑的熱情，她自顧自地在夏夜身邊坐下，開始嘰嘰喳喳地說個不停，從冰空王國的風雪，說到對神臨學院的憧憬。夏夜大多只是安靜地聽著，偶爾回應一兩句，聲音清越而冷靜。
可不知為何，冰羽笑笑就是從那份冷靜中，感受到了一種奇異的可靠與安心。
或許，這就是她們友誼的開始，始於她單方面的「纏人」，終於彼此靈魂的相互認可。
入學測試靈根的那天，人聲鼎沸。她憑藉著極品冰靈根引來了無數驚嘆和金丹修士青睞的目光，而夏夜卻因「無靈根」的判定，遭到了周圍毫不掩飾的鄙夷和嘲諷。
就在那時，那個討厭的奈亞啟，奈亞王朝的二皇子，穿著一身騷包的華麗皇子服，下巴抬得高高的，用他那特有的、帶著幾分欠揍的傲慢語氣說道：「哼，區區無靈根，也配與我等並列？」
她當時就氣不過，像只被踩了尾巴的小貓，立刻懟了回去：「奈亞啟！你囂張什麼！靈根好了不起啊！說不定夏夜姐姐比你厲害多了！」
奈亞啟被她一嗆，臉上有些掛不住，卻又不好跟她一個女孩子計較，只能冷哼一聲別過頭去，但眼神卻忍不住偷偷瞟她。
那時候的她怎麼會知道，這看似幼稚的爭吵拌嘴，會貫穿他們整個學院時光，最終沉澱為彼此心底最深沉的牽絆。
還有那個總是不著調的蕭林葉，穿著一身醒目的紅衣，手裡似乎永遠把玩著一串銅錢。他腦子裡總有各種奇奇怪怪的想法，經常用他那些「小發明」來逗她開心。
有時是一個會自己跑動的木頭小狗，有時是一個能發出悅耳鈴聲的小風鈴。
他雖然總是沒個正形，喜歡圍著夏夜姐姐打轉，眼神里的熾熱藏都藏不住，但對她們這些朋友，卻是真心實意的好。
學院的課程繁重而新奇。偽裝成中年助教「小禾老師」的王明導師，煉器術真是有意思極了。
看著那些冰冷的金屬、奇異的礦石，在王明導師那雙看似笨拙、實則靈巧無比的手中，變成一件件蘊含靈光的法器，她總覺得無比神奇。她記得夏夜姐姐在煉器一道上展現出了驚人的天賦，那些複雜的陣紋、精妙的構件，她總能很快掌握。
而她自己，則更喜歡在旁邊看著，偶爾遞個工具，或者在他們成功煉製出一件作品時，發出真心實意的歡呼。
思緒如同被牽引著，她仿佛又回到了學院后街那家總是飄著酒香的小酒館。
木製的桌椅被老闆擦得鋥亮，反射著溫暖的燈光。她和夏夜相對而坐，桌上擺著兩壇剛剛啟封的桂花釀，清澈的酒液散發著甜香。
「哐當！」她豪氣地拿起酒罈，跟夏夜的碰了一下，仰頭就灌了一口。
清甜微辣的酒液滑過喉嚨，讓她白皙的臉頰瞬間飛上兩抹紅霞。她眼神有些迷離，指著桌角蜷縮成一團、睡得正香的小白貓饅頭，咯咯地笑了起來：「夏夜姐姐你看它！團成球的樣子，毛茸茸的，也太可愛了吧！」
饅頭似乎被她的笑聲驚擾，不滿地抬起爪子，在她放在桌邊的手背上輕輕撓了一下，留下幾道淺淺的白痕，又換了個姿勢繼續睡。
夏夜看著她孩子氣的舉動，面具下的嘴角似乎也微微彎起，露出一絲無奈又縱容的笑意。
她拿起酒罈，替冰羽笑笑重新斟滿，聲音依舊是那般清越，卻帶著不易察覺的溫和：「慢點喝，這酒後勁不小，當心醉了。」
冰羽笑笑擺擺手，渾不在意，眼裡閃爍著對未來的無限憧憬，嘰嘰喳喳地說個不停：
「我才不會醉呢！夏夜姐姐，我總在想，以後我們會遇到什麼樣的導師？會不會很兇啊？還有還有，我們能不能一直做同學，一直這樣在一起？」
酒氣混合著桂花的甜香，在小小的酒館裡瀰漫開來，包裹著少年少女們最純粹、最無憂的時光。
畫面一轉，是溫泉邊氤氳著水汽的月夜。她裹著厚厚的毛毯，手裡還攥著半塊沒吃完的桂花糕，對著身旁閉目養神的夏夜抱怨，氣得咬牙切齒：
「奈亞啟那個笨蛋！木頭！傻子！他居然說我昨天選的鴛鴦花燈不好看！說什麼配色俗氣，造型笨拙！氣死我了！那明明是我挑了好久最好看的一盞！」
話還沒說完，她自己卻先忍不住，「噗嗤」一聲笑了出來，眼底深處藏著的，是連她自己都未曾完全察覺的雀躍與甜蜜。
夏夜緩緩睜開眼，異色的眼眸在月光下水波流轉。
她安靜地聽著，沒有評價奈亞啟，只是伸手拿過一旁溫著的酒壺，倒了一杯溫熱的酒，遞到冰羽笑笑手中：
「他是嘴笨，不會說話。心裡未必是那麼想的。」
冰羽笑笑接過酒杯，指尖感受到杯壁傳來的暖意。
她低下頭，小小地抿了一口，那暖意便順著喉嚨一路流淌，直到心底。
遠處的湖面上，零星的花燈隨波蕩漾，在水面投下細碎而搖曳的光影，與她記憶中鴛鴦節那天，她和奈亞啟共同執手放入水中的那盞花燈的影子，緩緩重疊。
那一晚，燈火如晝，人潮洶湧。奈亞啟依舊是那副彆扭的樣子，耳根泛紅，眼神遊移，卻還是小心翼翼地將那盞被她「脅迫」著買下的花燈遞到她面前，指尖在交接時不經意地觸碰到一起。
那一瞬間，仿佛有微小的電流竄過，連周遭喧鬧的人聲和空氣中瀰漫的酒香，都變得滾燙起來。
而後，在危機四伏的願力秘境中，當耀眼的金光伴隨著未知的危險猛然炸開時，是那個平日裡總是跟她鬥嘴的少年，毫不猶豫地撲了過來，用他並不算特別寬闊的後背，將她牢牢護在懷中。
那一刻，他後背傳來的堅實溫度，透過薄薄的衣料清晰地烙印在她的感知里。她將臉埋在他因緊張而微微繃緊的肩頭，鼻尖縈繞的，是他衣襟上那與她身上同款的、淡淡的桂花酒氣。
那一刻，她心中沒有恐懼，只有一種難以言喻的、此生從未有過的踏實與安穩。仿佛只要有他在，任何風雨都不足為懼。
紛繁的回憶畫面如同潮水般退去，現實的冰冷再次襲來。
冰羽笑笑感到生命力正從四肢百骸迅速抽離，意識開始變得模糊，視野也逐漸昏暗。她艱難地，用盡最後一絲氣力，抬起那隻枯瘦如柴、布滿老年斑的手。
冰空軒轅立刻察覺，連忙俯下身，將自己的臉頰貼進祖母那冰涼的手掌心，淚水終於決堤，洶湧而出，滾燙的淚珠滴落在祖母已然失去溫度的手背上。
「軒兒……」冰羽笑笑的聲音細若遊絲，仿佛下一刻就要斷掉，卻帶著一種不容置疑的堅定，「一定要……統一神臨大陸……祖母……不希望……這世間……還有離別………」
這是她畢生的夙願，親眼見證孫兒成就霸業，終結這亂世，讓如她與夏夜、與奈亞啟、與所有故人般的離別，不再重演。
最後，她的嘴唇囁嚅著，用幾乎微不可聞的氣音，吐露了深埋心底三百年的思念與遺憾：
「夏夜姐姐……笑笑……好想你……」
意識沉墜的最後一刻，所有的喧囂、所有的權謀、所有的病痛，都如同遠去的潮水般消失了。
眼前只剩下冰空王國皇宮那扇巨大的琉璃窗，午後的陽光穿透進來，被折射成七彩的光暈，暖洋洋地籠罩著她。
這溫度，像極了那年神臨學院午後，她和夏夜並肩坐在草地上曬太陽時的感覺。
指尖似乎還殘留著米酒的清甜，與那隻她緊握了三百年、從未真正放開過的、屬於摯友的掌心的溫度。
所有的畫面最終融合、淡去——初見街巷的陽光，鴛鴦節的斑斕燈影，秘境中守護她的金色光芒，朝堂上宣布改革時的擲地有聲，教導小軒轅識字時的溫柔耐心，還有洋蔥那隻奇異獸幼崽蹭她掌心時的柔軟觸感，以及孫兒默默遞來的那杯永遠溫度剛好的熱茶……
所有的天真熱忱、所有情竇初開的悸動、所有鐵血鑄就的榮光……
最終，都化作了此刻靈魂感知到的、那仿佛從未遠離的、夏夜掌心的溫度。
她的嘴角，艱難地，卻無比真實地，揚起了一抹釋然而滿足的弧度。仿佛她並非走向死亡，只是玩累了，要小憩片刻。
她握著那並不存在的、卻無比真實的手，用盡靈魂最後的力量，輕輕呢喃，如同當年結伴出遊前的招呼：
「走吧……」
聲音落下，她握著虛無的手，緩緩鬆開，垂落。
那雙經歷了三百年風霜、看盡了悲歡離合的眼眸，帶著未盡的笑意與追憶，安然地、永久地，閉合了。
「祖母…祖母！！！」
冰空軒轅清晰地感受到掌心那隻手徹底失去了最後一絲力量，冰冷的觸感如同利劍刺穿了他的心臟。
他再也無法支撐，雙膝一軟，「噗通」一聲重重跪倒在輪椅前，伸出顫抖的雙手，想要再次握住那隻手，卻又不敢，仿佛怕驚擾了祖母的安眠。
他發出如同受傷幼獸般的悲鳴，涕淚橫流，聲音嘶啞地哭喊著：
「祖母，你醒醒，你醒醒啊！孫兒……孫兒還沒有一統修仙界，還沒有讓你看到四海昇平……你怎麼能……怎麼能丟下孫兒一個人！！」
一國至尊，權傾北境，手握文明樹璽，可決千萬人生死的帝王，此刻就這樣毫無形象地跪在一個老嫗的輪椅前，哭得像個被全世界拋棄的孩子。
他寬闊的肩膀劇烈地顫抖著，壓抑了太久的悲痛、悔恨、孤獨，在這一刻徹底爆發。
在他的身後，所有隨行的大臣、侍衛、宮女，黑壓壓地跪倒了一片，人人匍匐在地，額頭緊貼著冰冷的地面，連大氣都不敢喘。
他們的身體在微微發抖，不僅僅是因為帝王的悲痛，更是源於內心深處的恐懼。
冰羽大後，這位仁慈、睿智、且在帝王心中擁有無上地位的老太后，是唯一能約束冰空軒轅這柄出鞘利劍的劍鞘，是他們在帝王盛怒之下唯一可能求情的對象。
如今，她撒手人寰了。
從此以後，還有誰能在這位手段鐵血、性情日益難以揣測的帝王面前，為他們這些臣子說上一句話？
回想起冰空軒轅推行改革、清除異己時的酷烈手段，以及他手中那件蘊含國運、威力無窮的「文明樹璽」，所有大臣都感到一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
於是，他們的哭聲顯得格外「情真意切」，哀慟之聲響徹了整個學院廣場。
他們是在哭冰羽笑笑的逝去，又何嘗不是在哭自己那前途未卜、吉凶難料的未來？
冰空軒轅的哭聲漸漸低沉，轉化為一種壓抑的、仿佛來自胸腔深處的嗚咽。
他緩緩抬起頭，淚眼朦朧地看著輪椅上仿佛只是睡著的祖母，巨大的悲傷如同冰原上的暴風雪，瞬間將他吞沒。
他在這世上，最後一個毫無保留愛著他、關心他、教導他的親人，也離他而去了。
從今往後，這偌大的冰空王國，這冰冷的至尊寶座，真的只剩下他一個人了。
真正的孤家寡人。
他猛地站起身，動作因為巨大的悲痛而有些踉蹌。
他轉過身，那雙被淚水洗滌過、此刻卻布滿血絲、重新變得冰冷銳利的眼眸，如同兩道實質的寒冰利刃，緩緩掃過身後那些匍匐在地、哭聲震天的大臣們。
大臣們感受到那冰冷的視線，哭聲瞬間一滯，身體抖得更加厲害，恨不得將頭埋進地縫裡去。
冰空軒轅沒有說話，只是死死地盯著他們，仿佛要將每一個人的面孔都刻進心裡。他臉上的淚痕未乾，但屬於帝王的冷酷與威嚴，已經重新回到了他的身上，甚至比以往更甚，帶著一種失去至親後孤注一擲的瘋狂與決絕。
與此同時，千里之外，夜幕降臨…
正在奈亞王朝邊境與三名元嬰中期修士周旋、險象環生的璃晚，手中的日月鳴夏弓弦剛剛震響，逼退了一名敵人的突襲。
她猛地感到一陣莫名的心悸，下意識地抬頭望向冰空王國的方向。
夜空中，群星閃爍，其中一顆原本明亮、代表著尊貴與庇護的星辰，光芒驟然變得極其黯淡，然後拖著一條悽美的、銀白色的光尾，劃破了深邃的夜幕，墜向了無邊的黑暗。
璃晚瞳孔微縮，紅唇輕啟，低聲自語，帶著一絲難以置信與物傷其類的悲涼：
「命星隕落……這是……有與國運相連、位格尊崇之人，壽元終結了……」
幾乎是在同一時間，正將速度提升到極致、不惜燃燒金丹本源向著冰空王國邊境瘋狂衝刺的夏夜，心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥住，傳來一陣撕裂般的劇痛。
她身形猛地一滯，險些從空中墜落。
她下意識地捂住胸口，一股難以言喻的、仿佛失去了某種重要至極之物的巨大恐慌和悲傷，毫無徵兆地席捲了她。
她抬起頭，恰好看到了天邊那顆流星的隕落。
那光芒……她認得……那是屬於笑笑的命星！
三百年前，她們曾在某個夜晚，並肩躺在神臨學院的觀星台上，笑著指認過彼此的星辰！
與此同時，她逐星之戒內的「歲月紅傘」，毫無徵兆地輕微震顫起來。
一股龐大、精純、卻又充滿了無盡哀傷與思念的願力，跨越了空間的距離，如同百川歸海般，源源不斷地湧入紅傘之中，讓暗紅色的傘面上，那哀傷而永恆的光澤瞬間大盛，仿佛在無聲地哭泣。
這股願力的性質……如此熟悉……如此溫暖……卻又如此絕望……
上一次感受到如此同源、如此磅礴、且與她自身命運緊密相連的哀傷願力，還是在那凡塵蜀山，寧雪眠為了孩子毅然赴死之時！
「不……不可能……」夏夜喃喃自語，聲音帶著她自己都未曾察覺的顫抖。
一瞬間，所有的堅強，所有的冷靜，所有的謀劃，在這突如其來的、源自靈魂深處的劇痛面前，土崩瓦解。
她一直支撐著的那口氣，仿佛瞬間被抽空了。體內的靈力因為情緒的劇烈波動而一陣紊亂，混沌金丹的旋轉都變得滯澀起來。
她再也無法維持飛行的姿態，身形一晃，如同折翼的蝴蝶，從低空中直直墜落。
「噗通」一聲，她跌坐在冰冷堅硬的地面上，甚至顧不上姿勢的狼狽，是一種徹底放棄了所有抵抗與偽裝的、無助的「鴨子坐」。
淚水，不受控制地奪眶而出，順著她蒼白的面頰滑落，一滴，兩滴……最終匯成小溪，打濕了她胸前的衣襟。
她低著頭，粉色的長髮垂落，遮住了她的臉龐，只有微微顫抖的肩膀，暴露著她此刻內心是何等的崩潰。
她想起了風家驛站的初遇，想起了學院裡的拌嘴與互助，想起了酒館裡的桂花釀，想起了溫泉邊的月夜，想起了笑笑那雙總是充滿信任與依賴的、亮晶晶的眼睛……
她承諾過會回去看她……
她承諾過會幫她守護冰空王國……
她承諾過……
可是現在……什麼都晚了。
她終究，還是沒能趕上。
她沒能見到摯友最後一面。
她沒能兌現自己的承諾。
在絕對的力量差距，在精心編織的陰謀羅網，在殘酷的命運面前，她，夏夜，縱然擁有了混沌金丹，縱然執掌了三件傳說願力秘寶，此刻，卻感覺自己是如此的渺小，如此的無力。
她救不了阿丑，救不了寧雪眠，如今，連三百年來唯一僅存的、真心牽掛她的摯友，她也救不了……
一種深入骨髓的無力感與自我懷疑，如同毒藤般纏繞上她的心臟。
她，什麼也做不到……
什麼也……改變不了……
如是……而已……
無聲的淚水，在寂靜的邊境荒野上，肆意流淌。
遠處的追兵正在逼近，眼前的強敵環伺，而她的心，卻在這一刻，沉入了無邊無際的黑暗與冰寒之中。
暴動，力量，狂躁，在夏夜的血液中燃燒……