西域城破，硝煙未散。
象徵著奈亞統治的旗幟被踐踏於地，冰空的冰晶巨鷹旗在殘陽與烽火中倔強飄揚。
然而，勝利的喜悅並未持續太久，便被另一種更加刺耳的聲音所打破。
夏夜在凌天和花倍的護衛下，第一次踏入了這座剛剛經歷戰火洗禮的城市。
空氣中瀰漫的味道複雜難言
有法術轟擊後殘留的靈力焦糊味，有鮮血的腥鏽氣，有建築物倒塌揚起的塵土味，更有之前圍城時便已存在、如今愈發濃烈的屍骸腐爛的惡臭。
她行走在斷壁殘垣之間，目光所及，滿目瘡痍。然而，比這些物理上的創傷更讓她眉頭緊鎖的，是正在發生的、更加醜陋的一幕。
一些身著冰空制式靈甲的鍊氣士、甚至少數築基修士，正如同闖入羊群的餓狼，粗暴地踹開那些僥倖在戰火中保存下來的民宅房門，獰笑著衝進去。
裡面隨即傳來女子的尖叫聲、孩童的啼哭聲、以及器物被砸碎的聲響。
他們搶奪著凡人家中可能藏匿的、微不足道的糧食、財物，甚至將一些略有姿色的女子強行拖拽出來，意圖不軌。
反抗的凡人被隨手打殺，如同碾死一隻螞蟻。
「哈哈哈！這妞不錯！歸我了！」
「快搜！看看這些賤民家裡還有什麼值錢的！」
「三日不封刀！這是咱們應得的！」
猖狂的笑語和肆無忌憚的搶掠行為，與這座城市的悲愴底色形成了極其刺眼的對比。
那些剛剛從奈亞王朝殘酷統治和飢餓死亡邊緣掙扎出來的凡人，臉上尚未褪去驚恐，便又陷入了新的、來自「解放者」的噩夢之中。
夏夜停下了腳步。
無相面具遮擋了她的表情，但那雙異色眼眸中，已然燃起了冰冷的火焰。
她周身的氣息，因憤怒而微微波動。
「墨理尚書。」
她的聲音透過面具傳出，帶著一種壓抑的、山雨欲來的平靜，卻讓身旁的凌天和花倍都感到了寒意。
兵部尚書墨理正在不遠處指揮部隊清點戰利品、收押俘虜，聞聲連忙快步走來，臉上還帶著破城的興奮：
「夏晝先生，有何吩咐？我軍大獲全勝，將士們正在……」
他的話被夏夜冰冷地打斷：「讓他們停下。」
「停下？」墨理一愣，順著夏夜的目光看去，看到了那些正在搶掠的士兵，臉上露出一絲不以為然的笑意
「先生，這……自古以來的規矩，破城之後，慣例是『三日不封刀』，以示犒賞，也讓將士們發泄一番。這都是些凡人賤民，無需在意……」
「凡人是無辜的！」
夏夜猛地轉頭，目光如兩道冰錐，直刺墨理。她緊握著拳頭，指節因用力而泛白，聲音裡帶著再也無法壓抑的怒氣
「他們不是任人收割的草芥！戰爭是王朝之間、修士之間的爭鬥，與這些手無寸鐵的凡人何干？！」
墨理被夏夜突如其來的怒火弄得有些懵，他實在無法理解這位智計百出、殺伐果斷的「夏將軍」為何會對區區凡人的遭遇如此動怒。
他攤了攤手，試圖解釋，語氣帶著根深蒂固的觀念：
「先生，自古以來，就是這樣的啊……破城，就意味著征服，意味著對抵抗者的懲罰。而且，這也是激勵士氣的重要手段。」
「女人，金錢，任他們取用，他們下次作戰才會更加賣力……」
「夠了！」夏夜厲聲喝止，聲音斬釘截鐵
「我只問你，現在，立刻，下令停止所有針對平民的搶掠、殺戮和暴行！發，還是不發？」
感受到夏夜那不容置疑的決絕和隱隱透出的、連他都感到心悸的威勢，墨理心中一凜。
他想起陛下對此人的極度器重，甚至近乎哀求的拜請，知道絕不能在此事上違逆。
他連忙躬身，語氣軟了下來：
「先生別動怒，我發，我這就下令！只是……先生，若完全禁止，將士們得不到實實在在的犒賞，下次作戰，恐怕士氣難以為繼啊……」
「犒賞？」
夏夜冷哼一聲
「將抄沒的本地貴族、城主府的所有資產，登記造冊，按軍功比例，公平分發給所有參戰將士！難道還不夠？」
墨理面露難色，低聲道：
「先生，西域城被圍日久，那些貴族府庫也未必豐盈……恐怕，確實不夠分潤，難以滿足所有將士的期望……」
夏夜沉默了片刻，面具下的眉頭緊鎖。
她知道墨理說的是實情，純粹的物資獎勵，在龐大的軍隊面前，確實可能捉襟見肘。
她需要一種更能激發榮譽感和長遠動力的方式。
她沉思良久，一個源自她故鄉記憶、結合此世修仙特點的想法逐漸成型。
「那麼，換一種獎賞。」
夏夜緩緩開口，聲音恢復了平靜，卻帶著一種更深遠的力量
「傳令下去，此戰所有立功將士，其名諱、功績，將銘刻於特製的『英靈碑』之上，立於北疆王都廣場，受萬民瞻仰，王國香火供奉！其直系後裔，在王國境內享有一定賦稅減免，享有優先進入官學、甚至被推薦至各大宗門修煉的資格！」
「陣亡者，除上述待遇外，其家族由王國贍養，其英魂受皇室氣運庇護，享王國國運加持，可助其殘魂安息，福澤後人！」
她看向墨理，詳細解釋道：
「對於修仙者而言，名氣與氣運，有時比靈石法寶更為重要。名望可聚信仰之力，於修行有益」
「受王國氣運庇護，意味著在渡劫、悟道、甚至抵禦心魔時，能得冥冥中之助，減輕災劫！此乃長遠之利，勝過一時之財帛！」
墨理起初還有些疑惑，聽著聽著，眼睛越來越亮，最後忍不住撫掌驚嘆：
「妙！妙啊！先生此策，真是……真是釜底抽薪，不，是高瞻遠矚！如此一來，將士們求的不是一時之快，而是萬世之名，是子孫福蔭，是自身道途的護持！這比搶幾個凡人女子、幾塊靈石，要有吸引力得多！只是……」
他頓了頓，有些遲疑
「動用國運庇護……陛下那邊……」
「陛下那邊，我去說。」夏夜斬釘截鐵
「你即刻以我的名義，頒布這條臨時軍規，並昭示新的犒賞之策！違令搶掠者，軍法從事！立功者，名刻英碑，福澤後代！」
「是！在下領命！」
墨理再無猶豫，精神振奮，立刻轉身，召集傳令官，將這條前所未有的軍規和全新的獎賞制度迅速傳達至每一支隊伍。
命令下達之初，軍中確實引起了一些騷動和不解，尤其是那些正準備「享受」勝利果實的中下層軍官和士兵。
但當「英靈碑」、「皇室供奉」、「國運庇護」、「子孫福蔭」這些充滿誘惑力的詞語詳細傳達開來後，質疑的聲音迅速被巨大的興奮和憧憬所取代！
對於修仙者而言，還有什麼比自身道途和家族綿延更重要的呢？
搶劫凡人，能得到多少好處？
而名刻英碑，受國運庇護，那可是實實在在能影響修行和渡劫的莫大機緣！
一時間，軍中的焦點從搶掠變成了爭相打聽自己的功績能排到第幾，能否上榜英靈碑！
那些正在施暴的士兵被軍官嚴厲喝止，不情不願地退出民宅，雖然有些遺憾，但一想到那更誘人的長遠獎勵，也便釋然了。
混亂的街道，迅速被冰空軍隊接管和控制，秩序開始恢復。
隨後，夏夜親自執筆，寫了一封長信，通過特殊渠道，快馬加鞭送往北疆王都，呈交冰空軒轅。
信中，她詳細闡述了「保護平民、收攏民心」對於長久統治、穩定新占區、甚至匯聚人道氣運的重要性，並將「英靈碑」與國運獎賞的設想和盤托出，分析了其對於激勵軍心、鞏固統治的深遠益處。
三日後，冰空軒轅的回信抵達，內容乾脆利落，只有一行蘊含帝威的硃批：
「先生之謀，深合朕心。凡先生所決，朕皆支持，放手施為即可。」
有了皇帝的明確支持，夏夜與墨理在接下來的一個月里，以此為基礎，迅速敲定並頒布了一系列更加詳盡的軍隊行為規範。
核心思想便是：
嚴格區分軍事目標與平民，嚴禁擾民，違者嚴懲不貸
同時，將「英靈碑」制度細化，建立了一套相對公平的軍功評定與記錄體系。
而夏夜自己，因心魔困擾和靈力恢復緩慢，在不動用力量時，與普通人幾乎無異。
她時常在凌天和花倍的陪伴下，行走在西域城逐漸恢復生機的街道上。
起初，城內的凡人百姓看到身著冰空服飾的人，依舊會恐懼地躲閃。
但很快，他們發現這些「兵老爺」和以前奈亞的軍隊完全不同。
他們不再闖入門戶，不再搶奪財物，甚至會幫忙清理廢墟，維護秩序。
偶爾有士兵違反軍紀，立刻就會被巡邏的執法隊帶走嚴懲。
一種前所未有的安全感，開始在這些飽經苦難的凡人心中滋生。
當他們得知，這一切的改變，都源於那位戴著面具、被稱為「夏將軍」或「夏先生」的青衫書生力排眾議、強行推動時，感激之情溢於言表。
不知從誰開始，當夏夜再次走在街上時，有膽大的凡人跪伏在地，高呼：
「冰空軒轅大帝聖明！夏將軍英明！墨尚書大義！」
起初只是零星幾聲，很快，如同漣漪般擴散開來。
越來越多的人走出殘破的家門，匯聚在街道兩旁，發自內心地向著那道青衫身影叩拜、歡呼。
他們眼中含著熱淚，那是劫後餘生的慶幸，是對給予他們尊嚴和安全的強者的由衷感激。
他們知道，從今往後，他們就是冰空王國的子民了，一個似乎會保護他們這些「草芥」的王國。
墨理當時曾私下問過夏夜：
「先生，有必要對這些凡人……如此優容嗎？他們並不能提供多少戰力，也無法產出高階資源。」
夏夜只是平靜地反問了他一個問題：
「墨尚書，你踏上修仙之路前，你的祖輩、你的根……是不是凡人？」
這一問，讓出身修仙世家、早已忘卻凡塵已久的墨理，如遭雷擊，啞口無言。
不久後，當墨理親自帶領一隊士兵和工匠，去修復那段在攻城戰中損壞最嚴重的城牆時，他看到了令他永生難忘的一幕：
成百上千的凡人百姓，自發地聚集過來，他們拿著自家簡陋的工具，抬著省下來的、不多的糧食和清水，熱情地圍攏上來。
「軍爺，辛苦了！喝口水吧！」
「我們來幫忙！力氣我們有！」
「這是我們自家烙的餅，不多，您別嫌棄……」
看著那一張張真摯的、帶著卑微討好卻又充滿善意的臉龐，看著他們不顧自身疲憊，主動投入到繁重的修復工作中，墨理這位在戰場上鐵血無情的兵部尚書，眼眶竟不由自主地濕潤了。
他帶兵多年，見過的場面無數。
國內的百姓見到軍隊，多是敬畏躲閃，何曾有過如此親人般的關懷和主動的擁戴？
這一刻，他內心深處某種堅冰般的東西，仿佛被這淳樸的熱情融化了。
他忽然有些明白了，夏夜那句「凡人是無辜的」背後，所蘊含的深遠意義。這些看似弱小的凡人，他們所匯聚的「民心」，或許真的是一種難以估量的力量。
其他的冰空士兵們也深受觸動，他們挺直了脊樑，感到一種前所未有的榮譽感和責任感。
他們守護的，不僅僅是疆土，更是這些將他們視若親人的百姓！
墨理望著熱火朝天的工地，暗嘆一聲：「夏晝先生，真乃洞悉人心、澤被蒼生之大才啊……」
與此同時，遠在北疆王都的皇宮深處。
冰空軒轅正在批閱奏章，忽然心有所感，目光落在了御案旁那方散發著溫潤光澤、氣運繚繞的【文明樹璽】之上。
只見玉璽之上，原本需要積累大量國運、往往在攻占一州之地後才會緩慢凝結的「文明之果」，此刻竟然靈光氤氳，一次性凝結出了三枚飽滿圓潤、散發著中正平和氣息的果實！
「這……」冰空軒轅愕然，大感疑惑。
按照常理，西域城雖是要地，但也只是一城，遠不及一州之地，為何能催生如此多的文明之果？
難道……與夏夜先生在西域城推行的新政，那匯聚的「民心」有關？
他隱隱感覺到，夏夜所做的，似乎觸及了某種比開疆拓土更深層的、關乎文明根基的東西。
西域城內，重建工作如火如荼，速度遠超預期，凡人的主動性起到了至關重要的作用。
這一日，夏夜三人正在視察一處新規劃的市集，遠遠便看見一個火紅的身影，帶著幾個夥計模樣的人，大包小包、風風火火地跑了過來，正是璃晚。
「喲！忙著呢？」璃晚笑嘻嘻地打招呼，額角還帶著細汗。
花倍沒好氣地白了她一眼：
「你這無利不起早的奸商，怎麼跑這剛打完仗的窮地方來了？又想坑誰？」
璃晚誇張地拍了拍身上的塵土，攤手道：
「瞧你這話說的，多傷感情！我當然是來考察投資環境，順便幫助恢復當地經濟，造福蒼生啊！」
她說著，湊近夏夜身邊，壓低聲音，帶著一絲狡黠
「是冰空軒轅那小子，咳，是陛下，讓我來的……暗示我，要配合你這邊的新氣象。」
夏夜微微頷首，心中明了。看來她那封信，以及西域城迅速恢復生機、民心歸附的景象，已經讓冰空軒轅真切地認識到了善待凡人、匯聚民心的巨大力量。
這不僅是仁政，更是實實在在的「國力」！
璃晚雷厲風行，立刻指揮隨從開始選址，籌備建設新的「日落酒館」分號，同時大規模開設粥棚，賑濟災民，所有行動都打著「奉冰空軒轅陛下旨意，撫慰新附百姓」的旗號。
這一舉動，再次讓西域城的凡人們感到不可思議，進而對冰空王朝的歸屬感更加強烈。
他們從未想過，高高在上的修仙者，尤其是那些大商人，會如此「仁慈」地對待他們。
夏夜行走在這片雖然殘破、卻充滿了希望與生機的土地上，看著凡人臉上逐漸綻放的笑容，看著士兵與百姓和諧相處的景象，感受著那股正在凝聚的、名為「希望」的力量。
她體內，那盤踞在識海深處、蠢蠢欲動的紫色心魔氣息，竟在這片欣欣向榮的景象中，如同被陽光照射的冰雪，悄然減弱了一分。
「哼！六百六十六……演都不演了是吧，夏夜！」
心魔「夏夜」在她腦海中氣急敗壞地尖叫
「你居然用這種方式……用這種虛偽的『仁德』來削弱我的力量！可惡！」
夏夜沒有回應心魔的咆哮，只是嘴角微微上揚，勾勒出一抹清淺而真實的弧度。
她站在初升的朝陽下，看著這座重獲新生的城市，心中一片寧靜。
原來，守護與創造所帶來的念頭通達，才是對抗毀滅與絕望心魔，最有效的力量。