林易回到小院，關上院門。
門栓落下的「咔噠」聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
他沒有點燈。
月光如水，將他的影子拉得細長。
他徑直走到院中的石桌旁，將懷裡那個沉甸甸的靈石袋倒了出來。
近百塊下品靈石，在月色下散發著冰冷微光。
每一塊，都曾是辛苦與汗水的結晶。
此刻，林易的手指撫過這些冰冷的石頭，卻感受不到一絲一毫的安全感。
他的腦海中，反覆回放著百草堂里發生的一切。
周掌柜那張和氣生財的臉，眼神深處卻藏著狐狸般的精明。
蘇芷那身華貴的鵝黃法衣，以及她理所當然的驕縱，仿佛她生來就該擁有一切。
還有她身後那個沉默如山，氣息卻穩穩壓過自己的灰衣老僕。
這些人，這些事。
隨著那兩粒凝氣丹的出現，這張網，已經開始緩緩向他收攏。
更別提，那個每月都會準時上門，滿臉橫肉的巡防隊漢子。
財帛動人心。
一個能穩定煉製高品質凝氣丹的散修，在青霖鎮這種地方，不是天才，而是一頭無人看管的肥羊。
他必須在下一次巡防隊上門之前，找到破局的辦法。
林易收起靈石，眼神落在了屋檐下那尊青銅藥鼎上。
月光勾勒出藥鼎厚重的輪廓。
唯一的辦法，就是讓自己的價值變得更大，大到讓那些覬覦者不敢輕易伸手。
同時，也要讓自己的實力，快一點，再快一點地提升。
他定下了一個清晰的目標。
第一，將凝氣丹的煉製徹底穩定下來，形成持續的、足以被稱作「暴利」的收入。
第二，用這筆錢，去應對巡防隊的勒索，更重要的，是去購買一門真正的、沒有殘缺的修煉功法。
林易走進屋內，點燃了炭火。
他沒有立刻開始煉丹，而是閉上雙眼，神識沉入識海。
古樸的萬道寶鑑懸浮於中央，散發著淡淡光暈。
【啟動煉製過程回溯……】
【解析目標：一階中品凝氣丹（簡易版）】
【首次煉製記錄載入……】
瞬間，第一次煉製凝氣丹時的所有細節，清晰地在他腦海中流淌。
從藥材的處理，到投入的順序，再到火候的每一絲變化。
寶鑑甚至用金色的線條，標註出了那次煉製中近乎失敗的關鍵節點。
【節點分析：藥液靈力衝突，原因為輔藥『地紋藤』投入時機過早0.3息，導致藥性未能完全中和。】
【修正方案：延遲『地紋藤』投入，神識引導火力集中於鼎腹下方三寸，持續1.5息。】
林易將寶鑑的分析深深刻在腦中，睜開了眼。
他的眼中再無半分雜念，只剩下對丹道的極致專注。
他深吸一口氣，開始處理第二份凝露花。
動作比上一次更加沉穩，精準。
開爐，預熱，投料。
當輪到地紋藤時，他的動作停頓了那微不可察的一瞬，隨後才果斷投入。
神識如絲線般探入鼎中，精準地引導著火焰，包裹住翻滾的藥液。
藥鼎內靈氣波動變得平穩，不再有之前那般狂暴的跡象。
一個時辰後。
林易額頭布滿細汗，神識消耗巨大，但他眼神明亮。
熄火，開鼎。
一股精純的藥香撲面而來。
鼎底，三枚圓潤飽滿，帶著淡淡雲紋的丹藥靜靜躺著。
成了。
一爐三丹，三成的成丹率。
這個數字，足以讓青霖鎮任何一個一階煉丹師為之震驚。
林易臉上露出疲憊的笑意，將三枚凝氣丹小心翼翼地收入玉瓶。
短暫的喜悅過後，是更加枯燥的重複。
接下來的數日，林易徹底斷絕了與外界的聯繫。
小院的門再也未曾打開。
他將剩下的幾份凝露花材料，全部投入了練習之中。
神識耗盡，就打坐恢復。
身體疲憊，就啃幾口乾糧。
整個人的心神，完全沉浸在了煉丹的世界裡。
失敗，分析，再來。
成功，復盤，優化。
這個過程枯燥到了極點，但他憑藉著前世磨練出的堅韌，硬生生扛了下來。
當最後一份凝露花被煉製成丹時，他的成丹率，已經穩定在了四成。
這是一個近乎恐怖的數字。
此刻，他手中的玉瓶里，已經積攢了近二十枚品質上乘的凝氣丹。
林易靠在冰冷的牆壁上，長長吐出一口氣。
身體的疲憊如同潮水，但精神卻異常亢奮。
然而，當他冷靜下來，看著空空如也的藥材櫃時，一個現實而嚴峻的問題擺在了面前。
主材，凝露花，已經消耗殆盡。
沒有穩定的材料來源，再高的成丹率，也只是鏡花水月。
他必須去坊市補充材料。
林易換了身乾淨的衣服，略作收拾，再次前往百草堂。
堂內，周掌柜依舊在櫃檯後撥弄著算盤，見到林易，臉上露出熟悉的笑容。
「林小友，有些日子沒見了，可是又有什麼好東西？」
「周掌柜。」
林易拱了拱手，開門見山。
「晚輩想向您求購幾株凝露花。」
周掌柜撥弄算盤的手指一頓，抬起頭，面露一絲難色。
「凝露花？小友來得可真不巧。」
他嘆了口氣。
「最近這幾日，也不知道怎麼了，凝露花突然就成了搶手貨，不僅貨源緊張，價格也比前些日漲了快三成。」
林易心頭一沉。
「漲價了？」
「可不是嘛。」
周掌柜壓低了聲音，朝鎮東的方向努了努嘴，神情顯得有些諱莫如深。
「聽說，是鎮東蘇家最近在大量收購凝露花，還有其他幾種屬性溫和的靈草。」
「似乎是府上哪位重要人物，在為衝擊瓶頸做準備。」
蘇家。
又是蘇家。
林易瞬間明白了。
自己的行為，已經在不經意間，攪動了這小鎮的市場。
蘇芷或許只是對自己這個人產生了興趣，但蘇家背後的丹師，卻從那兩粒丹藥中，看出了更多的東西。
他們或許無法複製，但他們選擇了最簡單粗暴的方式——壟斷原材料。
釜底抽薪。
林易沉默了。
他懷裡揣著新積攢的靈石，卻連煉丹最關鍵的主材都買不到。
這種受制於人的感覺，比被巡防隊勒索更加憋悶。
「多謝掌柜告知。」
林易沒有再多問，轉身離開了百草堂。
回到小院，他坐在石桌旁，久久沒有動作。
月光灑落，將他的影子拉得很長。
他看著院子角落裡，那些被他採回後，因為暫時用不上而隨意堆放的枯心草、地紋藤、腐骨花。
這些都是修仙界最不入流的「廢草」，靈氣稀薄，狗都嫌棄。
絕望嗎？
有一點。
但他前世的經驗告訴他，當一條路被堵死的時候，抱怨和憤怒是最低效的情緒。
最應該做的，是盤點自己剩下的所有底牌。
第一，他有近二十枚凝氣丹，這是一筆不小的啟動資金。
第二，他有穩定的四成成丹率，這是他的核心技術。
第三，也是最重要的一張底牌……
林易的目光，穿透了現實，望向了識海中那本古樸的寶鑑。
既然凝露花的道路被堵死了。
既然所有人都盯著那條路。
那自己，為什麼不能用這萬道寶鑑，從這些無人問津的廢草之中，走出一條全新的路？
去逆向推演，去組合，去創造……
創造出一種，能夠完全替代凝氣丹，甚至效果更好的，獨屬於他林易的全新丹方！