伺候床前。
許玄聽得老人發自肺腑的話語後，身形不禁一顫。
眼睛一張一閉，兩行清淚灑落下來。
原來是這樣呀。
許承業之所以壽數將盡，還在強撐。
竟是這樣一個原因。
哪怕行將就木，也在為子孫著想。
擔心自己死在許玄成婚之前，害這孩子守孝三年，又要晚不少時間才能留下血脈……
許玄眼界極高，族中這些年來介紹的女子，全無一人看得入眼。
所以，許承業便由著他傾盡家族之力，操辦商號。
外邊天地遼闊，嬌娥無數，總會有人能叫這孩子看中吧。
許家集太小，小到只夠裝下老人的一生。
許家集又太大，大了許承業一輩子都沒有走出去過。
他可不想現在就走了。
等去了地下，還要被那老頭子埋怨。
說什麼不孝有三，無後為大，沒能叫許道成留下子嗣。
……
很快，又去一年。
這是許玄此生第一次離開許家集。
跟隨商隊，一路去了河陽府城。
期間發生了什麼，家裡人都不清楚。
只知到了秋天，這位許家家主帶了女子回來。
許家集因此張燈結彩，為家主許道成操辦婚事。
十里八鄉的人都來吃了喜酒，知道年輕的許家家主，取了個府城姑娘為妻。
而且，女方家境富足，陪嫁的嫁妝都有十餘輛馬車。
聽說是官宦子弟，家中有人能上達天聽。
……
就這般，又過去了大半年時間。
許家集再次熱鬧了起來。
這次是因為許家主母誕下子嗣。
許玄終於有後了。
許承業顫顫巍巍看著許玄手中襁褓里的孩子，視野早已模糊不清。
他伸著粗糙的手掌，婆娑著玄孫的臉蛋，臉上露出開心的笑容。
「好，好可人的娃兒…」
「身上光光亮亮的，便叫他「明兒」吧。」
「望他能平安無虞，此生通明。」
……
那年仲夏，許玄長子「許御明」出生。
同歲，秋末。
老家主許承業仙逝於家中，終年一百零八歲。
許家操持葬禮，十里縞素，埋骨北嶠山上。
許玄於山間結廬而居，為其守孝三年。
……
數年經營下來，「許氏南北貨行」已在河陽府城內小有名氣。
然而，樹大招風。
許氏生意做大，難免招人惦記。
便有城中幫派閒人，前來滋擾生事，索要例錢。
許明遠一邊虛與委蛇，一邊傳信回家，告知許玄此事。
許玄早有計較，知道府城內凡人勢力，盤根錯節。
若沒有些手段，單憑商號，無一立足。
故而許玄去了河陽府城一趟，與許明遠商討成立幫派之事。
恰好與商號一明一暗，做些見不得光的髒活。
「便以『青玄』為名。」
「初期對外稱是商行護衛，以此招募人手，提拔可靠心腹。」
「亦可將族中修行有成的子弟，派來歷練，見點血氣。」
許明遠沉吟道：「府城魚龍混雜，族中後輩來此，定是避不開爭鬥。」
「你且放手去做，族中我去分說。」
許玄立即拍板。
……
經過數月籌備。
「青玄幫」便在府城西街掛了牌匾。
明面是「許氏貨行」的下屬護衛，實則獨立運作。
幫主暫由許明遠代替。
核心成員都是許家子弟，亦或者精心挑選的旁系、家生子。
這些人都跟隨許玄修行過改良版的《谷衣訣》，實力遠超尋常護院武師。
許玄來此，傳授眾人合擊陣勢，以及各類戰法。
青玄幫雖人數不多，紀律卻十分嚴明，戰力相當客觀。
期間，也有城西的其他幫派前來尋釁。
許玄絲毫不留前面。
叫幫中三個淬元子弟出手，依合擊之法。
輕易就將對方十餘人打得落花流水。
經此一戰，青玄幫便在河陽府城，立下了威望。
許明遠則明里暗裡，使錢財結交府衙官吏，打通上下關節。
青玄幫漸漸站住腳跟，逐步接手了一些護鏢、看場的差事，名聲鵲起。
通過這些下九流的幫派勢力，許明遠搜集信息和收購靈物，變得順暢不少。
許玄則在河陽府城期間，結識了一位女子。
……
此女喚作『柳芸』，年方二八，容貌秀美，性情溫婉，又帶著一絲豪傑英氣，行事頗識大體。
其父乃是河陽府城最大幫派「大龍幫」的副幫主「柳擎山」。
叔父更是河陽府通判「柳文淵」。
品階雖不如知府，但手握監管地方之權，可以上達天聽。
青玄幫之前接了大龍幫一次活計。
遇到其他敵對幫派掠奪，許家子弟，拼命守衛。
這番英勇，得了大龍幫高層看重。
許明遠因而與大龍幫搭上了關係。
後來，柳芸喬裝來到貨行駐地，正巧見到許玄。
許玄那年二十一，面容俊朗，身形挺拔。
眼眸如秋水，身上帶著一股威嚴氣度。
柳芸何曾見過這樣的男子，輕易便被他身上氣質吸引。
多番打探才知。
這男子是許氏貨行請來傳授院中護衛習武的教習。
一番計較下，柳芸以重金將許玄聘請到了大龍幫。
她也跟隨著幫眾，一同在練拳腳。
……
許玄則是詫異。
沒想才來府城，開設幫派，就遇見身具靈根的女子。
當真是應了曾祖許承業的心意。
在大龍幫傳武時，許玄暗中將《谷衣訣》給了柳芸，更教導了她引氣入體的方法。
柳芸天生水靈根，資質中上，修行速度遠非許懷恩可比。
等她修出內氣，真元外放。
這才反應過來，自己的情郎究竟是怎樣的人物。
於是便有了，許玄一人敗盡大龍幫武師，為柳擎山看重。
不僅委以護法之職，更將獨女許給了許玄。
青玄幫也就成了大龍幫的附屬幫派。
得龍頭照看，許氏商號在河陽府內再無人敢招惹。
……
許玄為曾祖守孝這三年。
許家已然成了河陽府有數的萬族，田產商鋪遍布府內。
青玄幫勢力日漸昌盛，黑白兩道都得給幾分薄面。
許玄已經二十四歲，久居高位，不怒自威，氣息更如深淵，無法琢磨。
柳芸為其誕下一子，取名「許御明」。
如今已三歲半，聰慧伶俐，甚得寵愛。
此番許玄協妻兒、許懷恩，以及一眾心腹，再赴河陽府城。
明面上，是時隔三年，他這位家主外出巡視家族產業，探望岳父。
並且親自處理一樁涉及大宗藥材的生意。
實則，他為此行，早已籌劃已久。
半年前，許玄得了許明遠的密報。
幫中清理一夥敵人時，在其頭目家中暗格內，發現一張殘破皮卷。
皮卷材質特殊，刀劍難傷。
上繪古怪山川地形，並標有數個難以辨識的符號。
其中一處標記，就在河陽府城附近。
許明遠懷疑此物涉及修行隱秘，不敢怠慢，火速送回。
許玄見到此符號，一眼就認出是修士用以標記靈脈洞府的靈紋。
這殘卷極有可能指向某個修行者的洞府，亦或修行之地。
為此，他做了大半年準備。
煉製了不少專破禁制的法器，以及防禦符籙。
準備充足後，許玄才選擇動身，前往河陽府城。