李維不知道在這群沉默的半人馬「護送」下走了多久。
天色早已徹底暗了下來，只有半人馬手中的火把在黑暗中搖曳，照亮腳下坎坷不平的荒原之路。
長時間的顛簸和緊張，讓年幼的安娜終於支撐不住，靠在李維的懷裡沉沉睡去。
前方的黑暗中，終於出現了大片晃動的火光和隱隱約約的、如同馬蹄叩擊地面般的嘈雜人聲。
這一路上，除了那位戴項鍊的半人馬長官說過兩句通用語之外，其他的半人馬始終保持著一言不發的狀態，這種沉默帶著一種無形的壓力。
李維只能在心裡吐槽，因為他完全聽不懂半人馬那充滿喉音和頓挫感的語言。
隨著逐漸靠近，李維注意到周圍的環境開始出現變化。
零星的、形態獨特的樹木開始出現，它們有著巨大的樹冠，但枝葉卻異常稀疏，頑強地紮根在這片風勢強勁的荒原上，這是長風荒原樹木的典型特徵。
半人馬的部落，就坐落在這幾棵巨樹之間的廣闊空地上。
李維環顧四周，這裡散布著許多高大的圓錐形帳篷，由粗壯的木桿和厚實的獸皮搭建而成，比起牛頭人那種更偏向居住的帳篷，這些帳篷顯得更加高大，也更帶有一種遊牧民族的遷徙感。
「進去。」那位戴項鍊的半人馬長官在一個用粗木柵欄圍成的、類似囚籠的地方前停下，用生硬的通用語命令道，同時用長矛指了指籠門。
塞拉斯眼中怒火閃爍，他猛地用力，試圖掙脫一路上被半人馬用繩索松松束縛住的雙手，口中似乎就要開始吟唱神術的禱文。
李維見狀，趕緊低聲阻止：「塞拉斯，別衝動！」他快速提醒道，「委託要求明確寫著，不能傷害任何一個半人馬或牛頭人，我們不能用暴力對抗他們。」
塞拉斯強行壓下怒火，喘著粗氣問：「那現在怎麼辦？難道就讓安娜和卡羅爾小姐跟著我們一起在這個籠子裡過夜受罪嗎？」
「當然不。」李維安撫道。
他轉向那位戴項鍊的半人馬，儘量讓自己的語氣顯得平和而友善，「我叫李維。我認識牛頭人的大酋長，凱特·大地。你可以帶我去見你們的酋長，法瑞爾·灼熱嗎？我有重要的事情想與他商議。」
那名半人馬瞪大了眼睛，臉上露出了明顯的疑惑表情，他盯著李維看了幾秒，然後快速地搖了搖頭，嘴裡咕噥了幾句半人馬語，顯然是沒聽懂，或者不相信。
塞拉斯在一旁急了，插話道：「我們找你們的大酋長！快去通報啊！」
半人馬長官只是盯著他們，依舊不說話，像一尊雕塑。
卡羅爾觀察了一會兒，小聲提出一個猜測：「李維，塞拉斯，他……是不是其實不太會通用語啊？可能只會簡單的幾個詞？」
塞拉斯一愣：「他說過『跟著我們』和『進去』啊？」
卡羅爾眨了眨眼睛：「會不會……他只會說這兩句？」
塞拉斯一時語塞，他完全沒考慮過這種可能性。
李維忽然靈機一動，想到了一個笨辦法。
他伸出兩隻手，比成「六」字，然後放在自己頭頂，模仿牛角的樣子，嘴裡發出低沉的聲音：「哞——牛，大酋長。」
然後他用手指了指自己，又指了指頭頂的「角」，「我，認識，牛，哞——大酋長。」
那名半人馬看得更懵了，濃密的眉毛幾乎擰成了一個疙瘩，臉上寫滿了「這個人類在幹什麼」的困惑。
李維放下手，再次清晰地指了指自己：「李維。我叫李維。」
這一次，半人馬似乎聽懂了，他重複道：「李維。」
「對對對！我叫李維。」李維連忙點頭，然後他想了想，又用手指了指對方，然後雙手模仿馬蹄奔跑的動作，「我找你們的大酋長，馬，吁——？」
「哎呀！我們是找法瑞爾·灼熱！法—瑞—爾—！」塞拉斯在一旁急得直跺腳，忍不住又插嘴喊道。
這一下，那名半人馬長官徹底蒙圈了，他用力地搖了搖自己那顆碩大的腦袋，仿佛想把裡面混亂的信息甩出去。
他不再試圖理解這幾個行為怪異的人類，乾脆利落地向後退了幾步，拉開距離，從隨身攜帶的皮袋裡拿出肉乾，自顧自地吃了起來，不再理會籠子裡的四人。
李維無奈地嘆了口氣，一屁股坐在地上。
他感覺這些半人馬才更像「牛」，因為跟他們溝通起來，簡直就像是在對牛彈琴。
塞拉斯癱坐在李維旁邊，沮喪地說：「我看這就是半人馬，他們固執起來，有時候比牛頭人還過分，簡直能趕上那些認死理的矮人了！」
「李維，我餓了。」安娜不知道什麼時候醒了，揉著惺忪的睡眼，小聲說道。
她倒是心大，一點也沒有身為「俘虜」的自覺。
李維看著安娜天真無邪的臉龐，心中的煩躁消散了不少。
他從次元戒指里取出奧利維亞準備的食物和清水，分給安娜和卡羅爾。
兩個女孩接過食物，一邊吃，一邊好奇地透過木柵欄觀察著外面半人馬部落的夜間生活。
既然暫時溝通無果，李維也放鬆下來，開始仔細觀察周圍。
他拿出隨身攜帶的素描本和炭筆，借著外面篝火的光芒，開始記錄下這難得的、身處半人馬部落內部的景象。
他透過籠子的縫隙，畫下篝火旁圍坐交談的半人馬戰士，畫下半人馬母親帶著幾個小馬駒般蹦跳的孩子玩耍的溫馨場景。
有好奇的小半人馬想靠近籠子，立刻被那位戴項鍊的長官笑著驅趕開。
那些背負著沉重貨物、步履穩健地穿梭於帳篷之間的忙碌身影，還有那些高大帳篷里隱約透出的烹飪火光和升起的裊裊炊煙。
空氣中瀰漫著一種混合了皮革、草料、烤肉和某種特殊香料的氣味，雖然談不上好聞，但也說不上難聞，帶著一種粗獷的、原始的生命力。
夜晚很快在一種奇異的氛圍中過去。
李維醒得很早，天際剛剛泛起魚肚白，他便迫不及待地再次拿出素描本，想要捕捉半人馬部落在晨光中的景象。
他快速地勾勒著清晨開始活動的半人馬，描繪著帳篷和巨樹在晨曦中的輪廓。
很快，他的舉動就被那位負責看守他們的，戴項鍊的半人馬長官發現了。
對方走了過來，盯著李維的畫看了一會兒，然後說了幾句半人馬語，李維自然聽不懂。
但緊接著，半人馬長官又說出了那句熟悉的通用語：「跟著我。」
他打開了牢籠的木門，示意只帶李維一個人離開。
李維對安娜他們投去一個安撫的眼神，低聲道：「安心待著，我沒事。」
塞拉斯雖然眉頭微皺，但想到李維的法師身份和次元戒指里的裝備，倒也不是很擔心。
李維跟著半人馬長官，穿過清晨薄霧籠罩的部落，來到了一間格外高大、裝飾也明顯比其他帳篷更為精美的獸皮帳篷前。
帳篷的門口懸掛著用彩色羽毛和打磨過的骨頭製成的風鈴，在晨風中發出清脆的碰撞聲。
走進帳篷，內部空間極為寬敞，地上鋪著厚實溫暖的獸皮地毯。
帳篷中央的位置上，站立著一個身影。
他的皮毛呈現出一種罕見的，如同燃燒火焰般的赤紅色，在從帳篷頂端縫隙透下的光柱中顯得格外耀眼。
他穿著一身做工精緻、鑲嵌著金屬片和複雜紋路的皮甲，脖子上戴著一串由碩大寶石和猛獸獠牙交錯穿成的華麗項鍊，無不彰顯著其尊貴非凡的身份。
李維心中斷定，這必然就是半人馬部族的大酋長，法瑞爾·灼熱。
他不等對方詢問，主動上前一步，右手撫胸，行了一個大陸通用的禮節。
不卑不亢地說道：「尊敬的酋長，我叫李維。我認識牛頭人的大酋長，凱特·大地。想必您就是法瑞爾·灼熱酋長。我此行前來，是希望能夠幫助解決貴部族與牛頭人之間目前的困境。」
半人馬酋長沒有說話，他那雙如同熔岩般褐黃色的眼睛，銳利如鷹，靜靜地審視著李維，仿佛要將他從外到里看個通透。
帳篷里一片寂靜，只有呼吸聲和外面隱約傳來的部落聲響。
這種沉默的審視持續了許久，久到李維感覺自己的腿都有些僵硬了，法瑞爾·灼熱才緩緩開口，聲音低沉而充滿磁性，帶著一種久居上位的威嚴：
「去把他的朋友們也帶過來吧。」他用半人馬語對旁邊的侍衛吩咐了一句。
不一會兒，安娜、卡羅爾和塞拉斯也被帶進了大帳。
安娜一進來，就被帳篷里琳琅滿目的裝飾吸引住了，兩隻眼睛簡直不夠用。
牆上掛著各種野獸的完整皮毛和頭骨，角落立著製作精良的長弓和投矛，甚至還有一些用乾燥草莖精心編織成的動物模型——長頸鹿、巨熊、雄獅……這讓她不由得想起了母親生前用鉤針編織的那些可愛小動物，心中一陣開心，隨即又湧起一絲淡淡的傷感。
李維敏銳地察覺到了安娜情緒的細微變化，他不動聲色地挪動腳步，讓安娜靠近自己身邊，隱隱地將她護在身側。安娜感受到身邊傳來的溫暖和安全感，抬起頭，對李維露出了一個帶著感激的、可愛的笑容。
「我就是法瑞爾·灼熱。」半人馬大酋長再次開口，目光掃過四人，最終落在李維身上，語氣中帶著一絲不易察覺的嘲諷，「凱特·大地……他什麼時候變得如此『開明』，竟然邀請起人類來干預我們兩個種族之間世代的事情了？他是放棄了自己作為荒原之主的驕傲和身份了嗎？哼！」
李維平靜地回應：「您誤會了，法瑞爾酋長。我並非受凱特大酋長直接僱傭或邀請而來。我是接受了另一個委託，目的正是為了調解你們之間的矛盾。」
法瑞爾·灼熱似乎並不在意委託的來源，他甩了甩紅色的鬃毛，語氣中的嘲諷意味更濃：「不管是不是凱特的意思。你們這些人類，總是如此狂妄自大，居然妄以為自己有能力解決我們之間根深蒂固的問題？哼！不過倒也是，你們人類若不狂妄，也不至於在過去幾百年裡，不斷地修築堡壘、開拓農田，逐漸蠶食、壓縮我們長風荒原的面積！」
「什麼？」李維心中一驚，這裡面難道還牽扯到人類與荒原種族的歷史恩怨？
法瑞爾沒有理會李維的驚訝，繼續自顧自地說道，語氣中帶著明顯的不滿：「他們居然還敢跑到我們部落附近，試圖用那些亮晶晶的金幣，從我的族人手裡『購買』土地！真是荒謬！」
李維稍微鬆了口氣，原來是「購買」，他還以為是強占。
他連忙解釋道：「法瑞爾酋長，我此次前來，只專注於調解貴部族與牛頭人之間的爭端。至於人類購買土地的事情，我對此並不知情，也並非為此而來。」
法瑞爾·灼熱揮了揮巨大的手掌，打斷了李維的話，顯得有些不耐煩：「我不管你到底想幹什麼，也不在乎你為誰而來。」
他的目光落在了李維一直拿在手中的素描本上：「我知道你會畫東西。跟我來。」
說完，他站起身，邁動四蹄，率先向帳篷外走去。
李維愣了一下，與同伴們交換了一個疑惑的眼神，隨即快步跟上。
法瑞爾帶著李維四人來到部落邊緣，一塊巨大而平坦的、飽經風霜的深褐色岩石前。
岩石表面布滿了各種劃痕和印記。
他指了指岩石表面，對李維說道：「看這裡。把這些畫下來。」
李維走近仔細觀察，只見岩石上刻畫著許多簡陋卻充滿動感的線條圖案。
它們像是古老的壁畫，記錄著半人馬部族的歷史：有英勇的半人馬戰士驅逐著形態模糊的入侵者，有矯健的獵手圍捕龐大的荒原野獸，有圍繞著篝火進行的某種神秘祭祀儀式，還有宏大的、與其他種族戰爭的場面……這些圖畫比簡筆畫還要抽象，卻蘊含著一種原始而磅礴的力量感。
法瑞爾·灼熱看著那些古老的刻畫，聲音低沉而鄭重：「你記錄，把這些畫下來，完完整整地畫下來。然後，我們才有資格，談論其他事情。」