第521章 收購曼聯
10月的曼徹斯特，秋夏兩季的最後一絲餘溫已被北大西洋的寒流徹底吞噬。
這座以工業遺產與足球信仰聞名的城市，仿佛在一夜之間便墜入了初冬的懷抱。
街頭行人裹緊了厚重的大衣，步履匆匆地穿梭在被落葉鋪滿的街道上，呼出的氣體在早晚時刻都能看到白煙。
黃昏時分，阿什利·科爾曼將他那輛略顯陳舊的黑色賓利轎車停在了老特拉福德球場西南角的巷口。
這條名為紅磚巷的街道，因兩側清一色的紅磚建築而得名，而巷中那家同樣以紅磚為外牆的球迷酒吧，早已成為曼聯死忠們的精神聖地。
推開酒吧沉重的橡木大門的瞬間，一股震耳欲聾的嘈雜聲就如同潮水般洶湧而出，幾乎要掀翻整個屋頂。
吧檯後的老式電視機正循環重播著兩天前英超聯賽的焦點戰役，曼聯在主場0—3慘敗於阿森納的比賽畫面。
屏幕上，曼聯主帥弗格森面色鐵青，雙手叉腰站在場邊，標誌性的吹風機式怒吼隔著屏幕都能讓人感受到威力。
然而此刻酒吧內的眾多球迷，卻幾乎沒有人將目光投向那台電視機，所有人的注意力都被角落裡一台老式收音機傳出的新聞播報聲牢牢吸引。
「據本台收到的可靠消息，曼聯足球俱樂部主席馬丁·愛德華茲昨日在倫敦市中心的一家私人俱樂部秘密會見了來自美國的恩斯特資產管理公司的代表，這已經是雙方就恩斯特資產管理公司收購曼聯進行的第三輪接觸了。」
「據現場目擊者透露，愛德華茲在會談結束後離開時面帶微笑，神情輕鬆，想來這次會談應該是取得了非常理想的結果————」
收音機里，播音員沉穩的聲音透過擴音器傳遍了酒吧的每個角落。
「這個混蛋！」酒吧吧檯前，身材高大的皮特·哈珀猛地將手中的啤酒杯重重砸在了堅實的胡桃木吧檯上，杯沿的白色泡沫四濺，濺的桌面上到處都是。
他漲紅著臉，粗重的呼吸聲清晰可聞「愛德華茲那個懦夫，他背叛了我們三次了！這個只認錢的傢伙，根本不配當曼聯的主席！」
酒吧角落裡，一位頭髮花白、身形佝僂的老人突然劇烈地咳嗽起來。
只要是曼聯的球迷，就沒有不認識他的，超過六十年的曼聯死忠，喬治·卡特。
他正在用脖子上自製的紅色曼聯圍巾捂住嘴，那條圍巾上還用白色棉線繡著的Busby
Babes（巴斯比寶貝）的字樣。
咳嗽聲漸漸平息，老喬治放下圍巾，那雙布滿皺紋的眼睛裡閃爍著複雜的光芒，既有憤怒，更有深深的悲涼。
「1958年，我就在這兒了。」老喬治的聲音有些發顫「慕尼黑空難帶走了我們八位最
優秀的小伙子，帶走了我們的希望，可即便那樣的災難，也沒能打垮曼聯，沒能打垮我們這些球迷。」
「四十年來，我們經歷了降級的痛苦，經歷了多年無冠的煎熬，可我們始終堅守在這裡。」
「現在倒好，愛德華茲居然要把偉大的曼聯賣給美國人，他怎麼不把英國的下議院一併賣給他們？」
作為曼聯球迷群體中當之無愧的頂樑柱，他的話引來了酒吧內眾多球迷的支持和怒吼o
「不能賣！」
「我們絕不接受美國人的統治！」
「愛德華茲滾蛋！」
不過在這片憤怒的聲浪中，也有相當一部分球迷選擇了默不作聲。
他們或是低頭啜飲著啤酒，或是眼神空洞地望著窗外，好像這件事和他們無關，亦或是在無聲的反對。
說實話，阿什利也不知道自己此刻心向哪邊。
三個月前，當英國媒體爆出傳媒大亨默多克旗下的新聞集團意欲以6.23億英鎊收購
曼聯時，阿什利是第一個站出來帶頭抗議的先鋒人物。
直到現在，他還能清晰地記得連夜聯繫英格蘭各地的曼聯球迷組織，起草抗議聲明，製作巨型海報。
在老特拉福德球場北看台，他帶領數千名球迷打出了默多克滾出夢劇場的巨型彩色標語，紅底白字的Not For Sale—非賣品條幅在看台上迎風招展，格外醒目，吸引了全英國媒體的關注。
可這一次，面對美國資本的收購提議，從內心深處來說，阿什利卻好像更傾向於愛德華茲把曼聯賣掉。
因為恩斯特資產管理公司開出的條件實在太誘人了，好到即便這個消息已經公布了半個多月的時間，他還是不敢相信這是真的。
未來三年內為曼聯投入總計一億英鎊的轉會資金，而且之後每年的轉會投入不低於1500萬英鎊，要讓曼聯在各個位置上都配備世界頂級巨星，打造一支無敵之師。
不僅要鞏固在英超聯賽的統治地位，還要在歐洲冠軍聯賽賽場上所向披靡，成為歐洲乃至全世界最偉大的足球俱樂部。
每當想到這裡，阿什利的心裡就好像有一團熊熊烈火在燃燒。
這在他看來，就好像是意淫時才能實現的夢想。
這是什麼概念？
曼聯上賽季的轉會總支出也不過800萬英鎊，整個歐洲上賽季轉會支出超過1000萬英鎊的，都不一定超過十家。
這樣的投入力度，足以讓曼聯在轉會市場上橫掃所有潛在目標。
「阿什利，你要知道，那些人是資本家。」老喬治的聲音再次傳來，帶著恨鐵不成鋼的意味，讓他從美好的幻想中回過神來。
「資本家的話從來都沒有算數過，他們的本質就是逐利。就算他們暫時履行了約定，投入了一些轉會資金，最終也逃不過在曼聯身上吸血的結果。」
「他們會把俱樂部當成賺錢的工具，提高票價，出售球衣版權，壓榨球迷的每一分錢，而球隊的成績、俱樂部的傳統，在他們眼中都一文不值。」
如果說老喬治是老一輩曼聯球迷的典型代表，那麼阿什利就是新生代曼聯球迷的領軍人物。
他不止是曼聯最大的球迷會的會長，還是曼聯球迷球迷股東聯合會中的一員。
他的話，在曼聯球迷中非常的有分量。
他的表態，甚至可以決定這場收購的結果。
如果他說服曼聯球迷股東聯合會裡面的其他成員，組織所有球迷組織上街抗議，就和反對默多克收購曼聯時一樣，不管是曼徹斯特政府，還是英足總甚至是議會，都要重視起
來。
這可是現在全英格蘭最成功，球迷數量最龐大的一家俱樂部呀。
就算不關心他們暴動引發的結果，也要考慮一下這些人手裡的選票吧？
英格蘭球迷是什麼德行，英國人心裡最清楚。
事情真鬧大了，整個曼徹斯特都要癱瘓。
「難道愛德華茲就好嗎？」阿什利深吸一口氣，冷靜地反駁了一句。
「我們都很清楚，任何俱樂部的老闆，投資足球俱樂部的最終目的都是為了賺錢，這一點無可厚非。」
球迷其實並不在乎老闆是否賺錢，他們真正看重的，是球隊的成績，是能夠在賽場上看到一支所向披靡的曼聯，是能夠舉起一座座冠軍獎盃的曼聯。
「如果曼聯能夠年年贏得英超聯賽冠軍，每三五年就能夠打入一次歐洲冠軍聯賽決賽並且成功奪冠，那麼就算俱樂部老闆每年一分錢都不投入，甚至從俱樂部賺取巨額利潤，我都心甘情願。」
阿什利頓了頓「可現在的問題是，愛德華茲作為曼聯的主席，根本就無心經營這家俱樂部。」
早在八年前，他就已經打算賣掉曼聯，套現離場，只不過當時沒有任何買家能夠拿出
他想要的價格。
於是這傢伙就把曼聯運作上市了，名義上是為了給俱樂部籌集資金，用於球隊建設與球場改造，可暗地裡，他還是打著套現離場的如意算盤。
1996年，愛德華茲先後兩次減持曼聯的股票，累計套現超過2000萬英鎊，這在所有曼聯球迷看來，就是赤裸裸的背叛。
而三個月前爆出的默多克收購曼聯事件，在球迷看來，是他的第二次背叛。
直到媒體曝光的那一刻，所有人才知道這件事，包括曼聯的高層管理人員和弗格森本人。
現在愛德華茲再次與美國資本秘密聯繫，這就是老喬治所說的第三次背叛。
可在阿什利看來，這真的能算是背叛嗎？」
「如果曼聯還是在愛德華茲手裡，我更願意歡迎美國人的到來。」
「至少愛德華茲還在乎球迷的感受，尊重球隊的意見，要是美國資本進來了，他們會管我們是否抗議嗎？」老喬治冷哼了一聲「三年一億英鎊的轉會費，每年不低於1500萬英鎊的轉會投入，在我看來，可笑至極，就是徹頭徹尾的謊言。」
別說是他不信這種鬼話了，整個歐洲都不相信。
甚至這件事還上了新聞，整個曼聯都在被嘲笑，覺得傻的可愛。
「這是真的。」阿什利抬起頭，迎上老喬治的目光，肯定地回復了一句。
酒吧內的所有人都不約而同地看向了他，眼神中充滿了驚訝與疑惑。
有些人甚至發出了低低的驚呼，還有不少年輕球迷因為這句話而激動得身體都顫抖了起來。
「阿什利，你說的是真的？那些美國人真的會投入這麼多錢？」
「你怎麼知道的？是不是有什麼內部消息？」
「如果這是真的，那我們還有必要反對嗎？」
他們這些年輕一代的曼聯球迷，和老喬治他們那些老一輩的球迷所堅持的東西不一樣。
老喬治他們這一代人，經歷了曼聯最艱難的歲月，見證了慕尼黑空難的慘劇，也見證了球隊在巴斯比爵士的帶領下浴火重生。
對他們來說，曼聯不僅僅是一家足球俱樂部，更是一種信仰，一種傳承。
他們對曼聯的愛，是那種無論球隊成績好壞，無論遇到多大困難，都會始終堅守的熱愛。
他們更看重的是俱樂部的傳統、精神與歸屬感，而不是單純的成績。
而他們這些年輕球迷，則成長於曼聯在英超聯賽崛起的時代，見證了球隊的輝煌，也目睹了球隊在歐洲賽場上的遺憾。
他們更希望曼聯登神長階，所向披靡，成為歐洲最偉大的俱樂部之一，超過皇馬，超過死敵利物浦。
不管他們承不承認，不管曼聯現在在英超處於什麼統治地位，在歐戰的歷史上，曼聯根本就沒有辦法和那些歐洲傳統豪門相比。
這才是他們這次沒有反對美國資本收購曼聯的原因，因為這個誘惑太大了。
「你憑什麼這麼肯定？」老喬治向前一步，緊緊盯著阿什利的眼睛，語氣中帶著一絲質問。
酒吧裡面所有人的目光都聚焦在阿什利身上，等待著他的回答。
有好奇、有緊張、有期待。
但更多的，是熾熱。
甚至可以說是狂熱。
他們希望能夠得到自己滿意的答案，讓曼聯成為想像中的樣子。