與童欣蓉道別後，趙桭一行人剛走下天音閣靈船的舷梯，便見碼頭旁一株數人合抱的千年古榕下，一道窈窕身影正靜靜等候。
「四姐！」趙桭眼中露出笑意，快步走過去。
趙明瑤轉過身來。她今日未著觀海閣弟子服飾，而是一襲簡單的月白襦裙，長發以玉簪輕綰，素麵朝天卻難掩清麗。
見趙桭走來，她唇角微揚，眼中卻帶著幾分嗔怪：「九弟，你一來吉隆仙城就鬧出這麼大動靜，生怕別人不知道你在這兒？」
顯然，方才趙桭跟敖烈一戰的消息已傳遍吉隆仙城。
「呃...呵呵~」
趙桭輕咳兩聲，面色有些尷尬：「一時沒忍住。」
進階元神境之前畏畏縮縮，進階元神境之後還瞻前顧後....那他媽的不是白進階元神境界了！
所以，趙桭臉上雖然在趙明瑤面前擺出心虛的模樣，可其實內心十分淡然。
扮豬吃老虎是不錯，但也不能一直扮豬....否則就會真的變成一頭豬。
「你啊....」趙明瑤輕嘆一聲，目光掃過趙桭身後的白素素、溫屓、幽影夫人等人，微微頷首致意，「素素弟妹，還有諸位前輩、道友，這些日子多謝你們照拂九弟。」
白素素挽著趙桭的手臂，輕聲道：「一家人，無需客氣。」
溫屓則抱拳道：「四小姐言重了，護衛主人本是我等分內之事。」
幽影夫人、甘玉貞、顧穎也紛紛上前見禮。
寒暄幾句後，趙明瑤道：「住處我已經安排好了，在城西『聽濤苑』，是我一位師叔的別院，清靜雅致。」
「你們先隨我過去安頓，歇息幾日，我再帶你們逛逛這吉隆仙城。」
「好。」趙桭對住的地方不挑，反正晚上大多時間都會返回七顱墜洞天，其他人自然也沒有異議。
聽濤苑確實如其名，是一座臨海而建的園林式院落。
院中亭台樓閣錯落有致，奇花異草遍布，更難得的是有一道天然靈泉從假山石縫中淌出，匯入院中池塘，池水清澈見底，游魚歷歷可數。
「好地方。」幽影夫人打量一圈，贊道，「四小姐費心了。」
「你們且安心住下。」趙明瑤微微一笑：「苑中有陣法隔絕內外，等閒人不敢擅闖。」
「這幾日觀海閣事務繁忙，我需回分殿處理些庶務，三日後得空，再陪你們好好轉轉。」
她留下幾枚通行玉符，又囑咐了幾句，便匆匆離去。
......
三日時間一晃而過，又一天清晨，趙明瑤如約而至，她換了一身便於行動的青羅勁裝，髮髻高束，英姿颯爽。
「走吧，今日帶你們見識見識吉隆仙城的『十景』。」
第一站是「海天一線」，位於城東懸崖的觀景台。
站在台上遠眺，但見碧海青天在極遠處仿佛融為一體，海天一色，浩渺無垠；更有日出時分殘留的霞光鋪灑海面，金鱗萬點，美不勝收。
「此處是觀海閣歷代弟子參悟『海天倒影』的預備之所。」趙明瑤知道趙桭一行是第一次過來，主動解釋道，「每日清晨，都有弟子在此打坐，捕捉那一絲海天交匯的意境。」
「背靠頂級仙門，果然是爽啊。」
趙桭凝望許久，心中若有所悟。
《華章道藏》講究「觀天地文章，悟大道真言」，這海天交匯的壯闊景象，本身便是一篇渾然天成的自然文章。
第二站是「千帆競渡」，也是吉隆仙城最大的碼頭。
此時正值各洲修士匯聚，碼頭上停泊著形形色色的靈船飛舟，大者如城，小者如葉，桅杆如林，旌旗蔽日。
更有修士駕馭各種坐騎靈禽從天而降，鳴叫聲、吆喝聲、討價還價聲交織成一片繁華樂章。
「那是北冥洲的『玄冰舟』，通體由萬年玄冰雕琢而成，航行時無聲無息。」
「那艘赤紅色的，是南炎洲『離火宗』的『赤鸞艦』，船首那隻火鸞雕像栩栩如生，據說封印了一縷真正的鸞鳥精魂。」
「那是萬欲洲合歡宗的極樂靈舫....」
趙明瑤如數家珍的為眾人介紹，顯然對這些了如指掌。
「我在沉星之地從未見過這等盛景....」
溫屓看得目不暇接，嘖嘖稱奇，她雖活了幾百年，但大半時間在沉星之地廝殺求存，何曾見過這般繁華景象？
白素素則神色恬淡，偶爾看到些新奇玩意兒，眼中才閃過一絲波瀾。
甘玉貞最是興奮，拉著幽影夫人的袖子，指著遠處一艘通體碧綠、形如竹葉的靈船：「祖母你看，那船好生奇特。」
幽影夫人含笑點頭，目光卻時不時的落在身旁的顧穎身上，她總感覺現在的顧穎給她的感覺跟之前有所不同。
但是具體哪裡，她又說不上來，總之就很怪....
不過想想其區區通玄境中期的修為，幽影夫人心中的那廝警惕慢慢淡去。
第三站是「萬寶長街」，吉隆仙城最繁華的商業區。
街道兩旁店鋪林立，丹藥閣、法器坊、符籙店、靈獸苑....應有盡有。
更有人直接擺起地攤，售賣些來路不明的「古物」「秘寶」，吸引了不少想撿漏的修士。
等到天色漸晚，趙明瑤沖趙桭神秘一笑：「接下來咱們去個特別的地方。」
「哦？」趙桭驚訝，今天趙明瑤帶他逛了一整天的吉隆仙城，沒想到還有值得去的地方。
一行人來到城中心一處不起眼的小廣場，廣場中央有一座白玉雕琢的噴泉，泉水汩汩湧出，在陽光下折射出七彩光芒。
「這是『靈泉眼』，通往『水晶宮』的入口。」趙明瑤發現眾人疑惑的目光，簡單解釋一句，然後取出一枚藍色玉符投入泉中。
玉符入水，泉水忽然旋轉起來，形成一個漩渦。
漩渦中心，一道水藍色光門緩緩開啟。
「走吧，我們進去。」趙明瑤當先踏入光門，趙桭等人緊隨其後。
穿過光門的瞬間，眾人只覺周身一輕，仿佛踏入了另一個世界。
眼前是一座完全建在水下的宮殿。
宮殿通體由透明水晶構築，穹頂高約百丈，上方是碧藍的海水，陽光透過海水灑落，在宮殿內折射出迷離的光暈。
各色珍奇魚類在宮殿外游弋，有的通體發光，有的生著彩虹般的鱗片，宛若置身夢境。
宮殿內部分為三層，此刻已有不少修士在此飲酒用餐。
桌椅皆由珊瑚、貝殼雕琢而成，侍者是人魚或水族妖修，托盤上擺放的菜餚也多是海鮮，卻做得精緻絕倫。
「這是吉隆仙城最負盛名的『水晶宮酒樓』。」趙明瑤引眾人到一處靠窗的位置坐下，「在這裡用餐，既能品嘗東海珍饈，又能欣賞海底奇景。」
「四姐，這裡定價不低吧？」趙桭環顧四周，不提菜品如何，單單裝潢就流露出一種極盡奢華的感覺。
「放心放心，一次我還是能請得起的。」趙明瑤暗中捏了捏自己腰間的儲物袋，稍稍有些肉疼。
不過自家九弟身邊一群元神境大佬，她哪裡能帶人去隨便的地方。
眾人剛落座，便聽不遠處傳來一陣喧譁。
「沈少主這邊請！」
「天字一號廂房已經為您預留！」
「快把『海皇宴』的材料備齊！」
趙桭抬眼望去，只見一行人正從樓梯走上三樓。
為首的是個身穿月白錦袍的年輕男子，面容俊朗，氣質溫潤，嘴角噙著一抹若有若無的笑意。
正是天一盟少主，沈清。
而他身邊，跟著三位絕色女子。
左側女子身著鵝黃襦裙，容貌嬌美，眉宇間帶著幾分傲氣——觀海閣徐家嫡女，徐玉燕。
右側女子則是一身素白衣裙，氣質清冷如霜，正是觀海閣澹臺家的明珠，澹臺璇雅。
而最引人注目的，是走在沈清身旁的那位綠裙女子。
她容貌並非絕頂，但舉手投足間有種說不出的韻味，仿佛與周遭環境融為一體，讓人不由自主地將目光投向她。
「唔？」
趙桭瞳孔微縮，陷入片刻的回憶，因為綠裙女子叫做錢文倩。
「她怎麼會和沈清在一起？」趙桭心中念頭飛轉，「而且看起來關係頗為親密....」
正思索間，沈清一行人已走到近前。
沈清目光掃過趙桭這桌，先是在趙明瑤身上停頓了一瞬，顯然認出了這位觀海閣近年來風頭正盛的心劍道真傳弟子。
而後他的視線落在趙桭身上，眼中閃過的驚訝不比趙桭少，但僅是瞬間就平靜下來。
倒是錢文倩，在與趙桭目光相接的剎那，微不可察地蹙了蹙眉。
「明瑤仙子。」沈清率先開口，笑容得體，「許久不見，別來無恙。」
趙明瑤起身還禮：「沈道友客氣，仙子稱呼不敢當；沒想到能在此處相遇，真是巧了。」
「確實巧。」沈清笑道。
雙方寒暄幾句，氣氛頗為融洽。
趙桭自動無視澹臺璇雅惱怒和徐玉燕好奇的目光，他看著眼前的沈清，心中卻暗道：正想尋個機會接觸沈清，沒想到在此偶遇，倒是省了一番功夫。
他手中那具元神境中期的戰鬥傀儡，經過傅仙荻之手，已經徹底恢復過來。
對尋常勢力來說是鎮派之寶，但對趙桭而言，隨著赤焰兵蟻群即將全員突破元神境，這傀儡已有些雞肋。
三十萬元神境蟲群在手，一具元神境中期傀儡能發揮的作用可有可無。
不如換成靈石資源，用以培養蟲群、強化女王。
而天一盟財大氣粗，正是最合適的交易對象。
「沈少主。」趙桭斟酌著開口，「我手中有一件東西，不知貴盟是否感興趣。」
「哦？」沈清挑眉，顯然沒料到今天還有生意上門，「大師請講。」
「一具元神境中期的『金甲戰傀』，完好無損，戰力堪比元神境中期巔峰。」趙桭壓低聲音，「我想以此物，換些靈石或珍稀材料。」
沈清聽完，眼中精光一閃。
元神境中期傀儡，即便對天一盟來說也是戰略級資源。
若能入手，無論是用於護衛、探索秘境，還是拆解研究其煉製技術，都價值巨大。
「此事....」
「現在不是說話的地方。」
沈清看了看身邊的徐玉燕、澹臺璇雅、錢文倩，笑道，「不如這樣，明日辰時，我在『攬月樓』設宴，屆時再與大師詳談？」
「好。」趙桭點頭，這次交易調動的靈石何其龐大，確實急不來。
雙方又客套幾句，沈清便帶著三女去了天字一號廂房。
趙桭坐回座位，神色若有所思。
「九弟，」趙明瑤傳音問道，「你真要和沈清交易那具傀儡？那等寶物，留著防身也是好的。」
「四姐放心，我自有分寸。」趙桭回道，「對了，那位綠裙女子....四姐可認得？」
「從未見過。」趙明瑤瞥了錢文倩的背影一眼，搖頭：「看衣著氣質，不像觀海閣弟子，倒像是....散修？」
「我知道了。」
趙桭不再多問，每個人都有每個人的際遇。
.....
水晶宮一宴，賓主盡歡。
趙明瑤做東，點了一桌「水晶宮」的招牌宴席「四海昇平」，食材皆是東海深處的珍稀海產，佐以百年靈酒，眾人吃得頗為盡興。
飯後，趙明瑤又帶眾人逛了夜市，買了些吉隆仙城的特產小玩意兒，這才返回聽濤苑。
回到住處時，幽影夫人和顧穎已在苑中。
「公子。」幽影夫人迎上前，「方才觀海閣分殿來人，送了一份觀海大會的詳細章程，我已放在您書房。」
趙桭點頭，正要回房，卻見甘玉貞端著一盤靈果走來，小臉微紅：「主人，浴池已經備好了熱水，加了寧神香草，您要現在沐浴嗎？」
趙桭確實有些疲乏，便點頭：「也好。」
幽影夫人看了甘玉貞一眼，忽然道：「玉貞，你去伺候公子沐浴吧，記得....細心些。」
甘玉貞臉更紅了，低低應了聲「是」，便低著頭跟趙桭去了浴房。
浴房建在靈泉旁，引入活水，池底鋪著暖玉，水面漂浮著花瓣和寧神草。
趙桭褪去外衣踏入池中，溫熱的水流包裹全身，頓時舒爽得長出一口氣。
甘玉貞遊動著修長蛇尾進來，其身上只穿了一件薄如蟬翼的紗裙，被水汽一蒸，幾乎透明。
她來到池邊，取過絲巾，開始為趙桭擦背。
其動作起初有些生澀，但很快便熟練起來，力度適中，穴位精準，顯然私下練習過。
趙桭閉目享受，並未拒絕。
這段時間相處下來，他已將甘玉貞視作自己人。
既然她願意以侍女自居，便隨她去吧。
況且....確實挺舒服的。
「公子....」甘玉貞手裡的動作略微停頓，然後輕聲開口，「玉貞笨手笨腳，若有不當之處，您一定要告訴我。」
「我覺得很舒服。」趙桭閉眸依靠著溫香軟玉，安逸道，「你不必妄自菲薄。」
「公子覺得舒服便好。」
甘玉貞眼中泛起喜色，手上動作更加輕柔。
這一夜，趙桭睡得格外安穩。
然而次日清晨，一陣急促的敲門聲將他驚醒。
開門一看，是四姐趙明瑤，其眼中滿是震驚與凝重。
「九弟，出大事了，你還記得昨夜沈清身邊的三個美人吧。」趙明瑤沒有賣關子，快速道，「徐玉燕、澹臺璇雅....昨夜全部遇害！」
趙桭聽完，也不由驚疑起來：「什麼？！」
「屍體是在沈清下榻的『雲夢別院』發現的。」趙明瑤解釋起詳情，「三人皆是一擊斃命，神魂俱滅，現場沒有打鬥痕跡。」
「徐家和澹臺家已經震怒，兩族強者親自趕到吉隆仙城，現在沈清已經被扣押，觀海閣執法殿正在徹查！」
「這....」趙桭眉頭緊鎖，這消息太突然了。
昨日還活生生的三個人，一夜之間全部被殺？而且是在沈清的地盤上？
「兇手有線索嗎？」趙桭問。
「沒有。」趙明瑤搖頭，「現場乾淨得可怕，連一絲靈力殘留都找不到；能做到這一步的，至少是元神境後期巔峰，甚至....天法境。」
她頓了頓，壓低聲音：「更詭異的是，徐玉燕和澹臺璇雅也就罷了，那位綠裙女子的屍體在執法殿運送途中....詭異的消失不見！」
「消失？」趙桭心中詫異。
「對，憑空消失。」趙明瑤眼中閃過一絲好奇，「負責押運的三位元神境長老都沒察覺到異常，屍體就在他們眼皮底下不見了。」
趙桭沉默片刻，忽然問道：「沈清現在如何？」
趙明瑤說到這裡苦笑，「徐家和澹臺家都是觀海閣內部的大族，勢力盤根錯節。」
「他們死了嫡女，絕不會善罷甘休。」
「即便沈清是天一盟少主，這次恐怕也要脫層皮。」
觀海閣的天法境尊者里，剛好有一位姓徐、一位姓澹臺....
「嘖~」
趙桭心中也在暗嘆，他剛找到一個財大氣粗的交易對象，轉眼對方就成了殺人嫌犯被關押起來。
那具元神境中期傀儡的交易，恐怕要暫時擱淺。
「九弟，」趙明瑤擔憂地看著他，「咱們昨日剛與沈清接觸過，執法殿可能會來找你問話。」
「無妨。」趙桭平靜道，「我與他只是偶遇，約定交易而已，清清白白。」
話雖如此，他心中卻升起一股奇怪的感覺，感覺這件事非比尋常。
......
......
同一時間，某處小千世界，竹國皇都。
金碧輝煌的寢宮內，錢文倩緩緩睜開雙眼。
入目是熟悉的鮫綃帳頂，鼻尖縈繞著熟悉的龍涎香氣。
她怔了片刻，猛地坐起身來，低頭看向自己的雙手——肌膚瑩潤，指尖完好，沒有任何傷痕。
「我....沒死？」
「你確實死了一次。」一個平靜的聲音從床邊傳來。
錢文倩轉頭，只見竹皇負手立於窗前，呂嫣、玲瓏、顏韻三位神妃分別站在他身側。
四人目光都落在她身上，神色各異。
「陛下？姐姐們？」錢文倩茫然，「我怎麼會在這裡？我記得昨夜我還在吉隆仙城，與沈清他們用膳，然後....」
她努力回憶，卻只記得一片黑暗，仿佛上一刻還在談笑風生，下一刻便失去了意識。
「然後你就死了。」呂嫣淡淡道，「一擊斃命，神魂俱滅；若不是陛下及時用皇圖錄召回你的真靈，你現在已經徹底消散了。」
錢文倩臉色煞白：「是誰殺了我？」
「這正是我們要問你的。」玲瓏上前一步，美眸緊盯著她，「文倩妹妹，你死之前，可曾察覺到什麼異常？兇手的氣息、功法、樣貌....任何線索都可以。」
「沒有....我真的什麼都想不起來。」錢文倩拼命回憶，卻只能搖頭：「就只是一瞬間，便什麼都不知道了。」
顏韻見此輕嘆一聲，：「能無聲無息的殺掉元神境中期的文倩妹妹，要麼是專精暗殺的元神境後期修士，要麼是掌握了某種咒殺之術；無論是哪一種，都極其棘手。」
竹皇始終沉默。
他走到床邊，伸手按在錢文倩額頭，一縷金色氣運之力注入，錢文倩只覺得神魂一陣清涼，混亂的記憶開始逐漸清晰。
「我想起來了....」她喃喃道，「昨夜宴席散後，我回到客房，正準備打坐調息，忽然感覺一陣心悸。」
「然後....我看到了一隻手。」
「手？」呂嫣追問，「什麼樣的手？」
「一隻很漂亮的手....」錢文倩一邊努力回想，一邊緩緩道，「肌膚如玉，手指修長，指甲上塗著鮮紅的蔻丹。」
「那隻手從虛空中探出，輕輕點在我的眉心....然後我就什麼都不知道了。」
言罷，寢宮內一片寂靜。
「紅蔻丹....」玲瓏若有所思，輕聲道：「修仙界女修中，喜愛塗蔻丹的不少，但能將蔻丹煉製成殺人利器的....我只知道一個人。」
「是誰？」顏韻面帶好奇，竹皇、呂嫣、錢文倩也都看向玲瓏。
「血蔻仙子，慕紅綃。」玲瓏嘴裡說出一個名字，「血魔洞上一代的聖女，三百年前便已是元神境後期巔峰。」
「據說她將本命法寶『相思蔻』煉入指甲，出手時蔻丹化絲，專攻神魂，殺人於無形。」
「血魔洞....」錢文倩一愣，滿臉詫異，「我一直在東極洲觀海閣，與血魔洞並無仇怨。」
「未必是衝著你來的。」竹皇終於開口，聲音低沉，「徐玉燕、澹臺璇雅也死了，兇手很可能目標是沈清身邊的所有女伴，你只是其中之一。」
他走到窗前，望向宮殿上空懸浮的皇圖錄，書頁無風自動，其上一個個名字閃爍不定。
「徐家、澹臺家震怒，沈清被扣押，天一盟與觀海閣關係緊張....而在這潭渾水中，有人可以渾水摸魚。」
顏韻恍然：「陛下是說，兇手意在挑撥各方關係，製造混亂？」
「混亂之中，方有機會。」竹皇轉過身，目光掃過四位神妃，「文倩你先在宮中修養，至於兇手....嫣兒，你暗中調查慕紅綃的下落。」
呂嫣躬身：「臣妾遵旨。」
「可是我剛找到一個機會將萬素心帶回來，現在全都前功盡棄....」錢文倩面上帶著一絲冷芒，不管是任務也好，還是被人平白無故殺了一次，都讓她對疑兇慕紅綃充滿恨意。
竹皇最後看向錢文倩：「文倩，你剛復活，神魂尚未穩固，好好靜養即可，至於第七神妃萬素心，朕自有辦法帶回。」
錢文倩見此，也不再強撐：「多謝陛下體恤，我會儘快恢復的。」
竹皇點了點頭不再多言，轉身離去，其他三位神妃對視一眼，也各自退下。