「哈哈哈哈。」
「西妃娘娘大駕光臨！」
「薛某有失遠迎，有失遠迎！」
伴隨著笑聲，一道身影悄然出現在雪青娥車輦十丈處。
獸神宗宗主，薛芾，太乙金仙后期。
他身後跟著四名長老，都是太乙境修為，各自穿著不同顏色的獸皮長袍，腰間掛著骨制的令牌，臉色肅穆。
「娘娘遠道而來，辛苦辛苦。」
薛芾大步迎上前，雙手抱拳，微微躬身，行了一個獸神宗迎接上賓的大禮。
他的臉上堆滿了笑容，眼角的皺紋都笑深了幾分，「薛某本想著娘娘到來之前，先去山下迎一迎，又怕這輪迴海的晦氣衝撞了娘娘，便只在此恭候。娘娘不怪罪就好。」
「呵呵~宗主太客氣了。」
雪青娥輕輕擺了擺手：「薛宗主本宮不請自來，已經是叨擾了。宗主如此興師動眾，倒讓本宮有些不安。」
「娘娘言重。」
薛芾側身讓開一步，做了個「請」的姿勢，「殿內已經備好了熱茶，給娘娘洗塵。請。」
雪青娥微微頷首，邁步走了進去。
正殿穹頂高遠，龍骨柱粗壯，到處都是獸骨製成的陳設。
但此刻殿中多了幾張低矮的玉案整齊排列在大殿兩側，案上擺著各種輪迴海特有的靈果，有九幽紫藻、赤血珊瑚果、還魂龍眼，還有一些西妃叫不出名字的深海奇珍。
大殿中央鋪了一條墨藍色的地氈，上面用銀線繡著百獸朝宗的紋樣，從門口一直延伸到寶座台階下。
地氈兩側，每隔丈許就站著一名獸神宗弟子，清一色的黑衣黑靴，筆直如松。
「看來獸神宗早想親近我神木仙庭....」
雪青娥掃了一眼前面，心中暗暗想到。
她踩著地氈往裡走，薛芾微微落後她半個身位，一邊走一邊替她介紹殿內的布置。
薛芾的聲音洪亮，語氣熱絡，像是一個好客的主人在招待遠來的貴賓。
雪青娥時不時點頭，偶爾問一句，薛芾便停下來細說。
兩人一路走，一路說，氣氛融洽得像是多年老友重逢。
走到寶座台階前，薛芾停下腳步，轉身對西妃說：「娘娘請上座。」
「宗主之位，本宮一個客人，怎好僭越。」
雪青娥看了一眼那寶座，通體用太古玄龜背甲打磨而成，寬大厚重，椅背上有九道突起的骨棱，像是九條蟒蛇交錯盤繞。
雪青娥目光轉移到旁邊，笑了笑道：「這裡不是有客座嗎？本宮坐那裡便好。」
「這....西妃真性情。」
薛芾也不堅持，又引著西妃走到右首第一張客座前。
客座比宗主寶座略小。
雪青娥落座，裙擺如流水般鋪開。
八名侍女分列在她身後，如同一扇青色的人牆。
薛芾則是回到宗主寶座坐下，同時吩咐道：「上茶。」
不多時，一名獸神宗女弟子捧著茶盤從側殿走出。
她走得很穩，每一步都踩在地氈的百獸紋樣之上，似乎有某種既定的路線。
茶盤上只有兩盞茶，一盞是墨玉杯，捧給薛芾；一盞是青玉杯，捧給西妃。
茶湯都是同樣的墨藍色，冒著細密的熱氣，散出一股奇異的冷香。
「這是我們輪迴海特產的九幽寒芽，娘娘應該聽說過。」
薛芾端起自己的墨玉杯，先飲了一口，才看向西妃，「這茶長在海底火山口，每一片茶葉都帶著一絲極陰之氣，入口時苦，入喉時冷，但落入腹中之後，卻會生出一股暖意，對溫養神魂極有好處。只是這茶性極寒，不能多飲，一杯足矣。」
「確有耳聞，只是不曾有機會品嘗，今天倒是承薛宗主美意。」
西妃端起青玉杯，先用指尖在杯壁上輕輕叩了三下，然後湊到鼻端聞了聞。
果然，那股冷香初聞時像是雪後梅花，細細再嗅，又夾著一點海底淤泥的腥氣，再品，才覺出一絲若有若無的甘甜。
「好茶。」
西妃贊了一聲，舉杯抿了一小口。
茶湯入口，果然如薛芾所說，先是一陣極致的苦，從舌尖一直蔓延到喉嚨，像是吞下了一口磨碎的鐵鏽。
但那股苦味退去之後，卻有一種奇異的清冷感從喉嚨深處升起來，像是一道冰泉，沿著經脈一路下行，最終匯入丹田。
而在冰泉匯入的瞬間，丹田處竟然真的生出了一絲微弱的暖意，像是寒冬里有人在你的腹中點燃了一小簇火。
「妙。」
西妃放下茶盞，眼中露出真切的讚賞，「本宮喝過不少靈茶，有能增靈力的，有能壯神魂的，但像這九幽寒芽一般先冷後暖、以陰養陽的，還是頭一回嘗到。宗主這輪迴海，果然處處是寶。」
「娘娘喜歡，就是薛某的榮幸。」
薛芾哈哈一笑：「不瞞娘娘說，這九幽寒芽產量極低，一年也不過七八兩，薛某自己都捨不得多喝。今日為了招待娘娘，特地讓人從海底的寒潭深處取來最好的芽尖，現采現泡。娘娘若是喜歡，回頭薛某把今年剩下的那幾兩，全給娘娘包上。」
「宗主如此厚意，本宮心領了。」
西妃笑著擺了擺手，意有所指道：「不過本宮今日來，可不是為了宗主這幾兩茶葉。」
薛芾的笑意微微一頓，隨即恢復如常。
他坐直了身體，將墨玉杯放回案上，看著西妃，目光中多了一分認真，「娘娘請說。」
西妃沒有馬上開口，而是先環顧了一下大殿，目光從那些肅立的弟子和長老身上掃過。
薛芾會意，輕輕一揮手：「都退下。」
四名長老相視一眼，領命退出了正殿。
那些黑衣弟子也魚貫而出，片刻之間，大殿裡只剩下了薛芾、西妃，以及西妃身後那八名侍女。
西妃端起茶盞，又飲了一口。
這一次她喝得慢了些，像是在借這杯茶整理思緒。
然後她放下茶盞，身體微微前傾，目光與薛芾平視，緩緩說道：「宗主，本宮今日來，只為一件事。」
「娘娘請講。」
「太子之位。」
西妃說得直接，沒有半句鋪墊，「神木仙庭的太子之位，已經空懸了三千餘年。」
「陛下遲遲不立儲，朝中上下，早已人心浮動。」
「本宮的兒子，十九皇子葛元禮，論人品、論才學，都不輸給任何一個兄弟。」
「但他背後不像三皇子有大祭司撐腰，也沒有七皇子擁有青木衛那樣的私軍。」
「這些年，本宮拼盡全力，也只能讓他在朝中勉強站穩腳跟。」
「可本宮知道，這不夠。」
「要想讓元禮坐上那個位置，本宮還需要更多、更堅實的力量。」
她說到這裡，停了一下，看著薛芾的眼睛，一字一頓地說：「薛宗主，本宮需要你。」
「唔....」
薛芾沒有馬上回應。
他沉默著，目光落在自己面前那盞已經涼透的九幽寒芽上，像是在出神。
過了好一會兒，他才慢慢抬起頭，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
「娘娘抬舉薛某了。」
薛芾面色自嘲，幽幽嘆道：「獸神宗偏安雨霧大陸這種三等之地，在神木仙庭的大人物們眼裡，不過是群在死海里刨食的蠻子。薛某何德何能，能幫得上十九皇子？」
「呵呵。」
西妃聞聲，不由眼波流轉，帶著一種篤定的從容。
「薛宗主何必妄自菲薄，獸神宗的實力即便放在一等大陸，也是頂尖勢力。」
「如此勢力卻要閉門鎖宗，何其可惜！」
「本宮答應你，只要獸神宗站在元禮這邊，這雨霧仙符之主的位置，即刻就能落在薛宗主身上。」
她說著，從袖中取出一枚翠綠色的玉簡，輕輕放在案上。
玉簡通體瑩潤，表面有極其細微的符文流轉，明顯不是凡品。
「雨霧仙府之主的位置，自然不是全部，這枚玉簡里，寫著本宮能給出的全部條件。」西妃將玉簡向前推了推，鄭重道：「宗主可以先看看，再給本宮答覆。」
「雨霧仙府之主....」
薛芾伸出手，將玉簡捏在指尖，神識沉入其中。
雪青娥靜靜地等著，她的臉上沒有任何焦急之色。
這枚玉簡中的內容，足以讓任何一個理智的人動心。
果然，片刻之後，薛芾收回神識，將玉簡放回案上。
他的眼中，精光閃爍，顯然被玉簡中的內容打動。
「娘娘的條件，確實優厚。」
但他沒有立刻答應，而是沉吟道：「但薛某想知道一件事。」
「薛宗主請說。」
「十九皇子，憑什麼和三皇子爭？」
薛芾的語氣很直接，「三皇子背後是大祭司，大祭司掌控著神木仙庭的祭天大典，是陛下的心腹。關鍵大祭司修為是大羅金仙中期，僅此於陛下。而十九皇子除了娘娘，他還有什麼？」
「....」
雪青娥的眼中，閃過一絲極其隱晦的怒意。
但只是一閃而逝，她的表情很快恢復了平靜。
她看著薛芾，沒有直接回答這個問題，而是反問了一句：「宗主以為，本宮為什麼要親自來輪迴海？」
薛芾的眉頭微微皺起。
雪青娥慢慢站起來，走向大殿中央。
她的背影在幽藍魂火的映照下，顯得格外修長而孤高。
她停在那幅百獸朝宗的地氈中央，轉過身，面對著薛芾，一字一頓地說：「因為三皇子有的，本宮都能給元禮。」
「他沒有的，本宮也能給。」
「本宮這一生，從來不做沒把握的事。」她看著薛芾，目光如刀，「薛宗主，你問我元禮有何資本，那他背後站著我雪家，這一點可夠？！」
「雪家....」
薛芾眼神微凝。
雪家三位大羅金仙橫空，雖然都是初期，但也絕對是一股無比恐怖的力量。
大殿裡安靜得只剩下魂火跳動的畢剝聲，和海風穿過骨縫時發出的嗚咽。
雪青娥沒有再催，到了這個地步，催也沒用。
「哈哈哈哈哈....」
良久，薛芾忽然笑了。
笑聲止住後，薛芾從寶座上站起來，走到西妃面前，雙手抱拳，深深一揖。
「娘娘以國士待薛某，薛某當以死相報。」
薛芾的聲音鄭重而誠摯，沒有半點之前的圓滑世故，「從今日起，獸神宗上下，唯十九皇子馬首是瞻！」
西妃的臉上，終於露出了滿意而放鬆的笑容。
「宗主言重了。」
她扶起薛芾，溫聲道：「從今往後，你我便是一條船上的人。元禮若能有朝一日得償所願，獸神宗便是首功之臣。」
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
接下來的事情，便順理成章。
獸神宗在輪迴台前方的廣場上大擺宴席，為西妃接風洗塵。
薛芾坐了主位，西妃坐在他右手邊，四名獸神宗太乙境長老分坐兩側。
酒過三巡，薛芾興致很高，頻頻舉杯勸酒。
西妃酒量不差，加上她本身是木屬性修士，體內的神木元力有很強的淨化能力。
但這輪迴海的海底老酒也非等閒之物，用深海獸骨釀造，在海底沉了不知多少年，酒勁極烈，入口如刀。
西妃連喝了幾十杯，臉上漸漸浮起一層薄薄的紅暈，眼波也帶了幾分迷離。
「娘娘，薛某再敬你一杯！」
薛芾端起一碗酒，碗口比他的手掌還大，碗中酒液呈琥珀色，濃稠得幾乎掛壁，「這一杯，算是薛某向娘娘賠罪。之前娘娘在殿中，薛某還存了幾分戒心，態度不恭，實在是罪過。這碗酒，薛某先干為敬！」
他說著，仰頭就把那一大碗酒灌了下去。
酒液順著他的嘴角滴落，打濕了衣襟。
他喝完，把碗底朝下一翻，亮了亮，笑著看向西妃。
西妃雪青娥搖了搖頭，笑著嘆氣：「宗主，你這是要把本宮灌醉。」
「娘娘千杯不醉，薛某心裡有數。」
薛芾嘿嘿笑道，又給自己倒了滿滿一碗，「不過娘娘若是實在不能喝了，薛某也不敢強勸。只是這酒席嘛，不熱鬧不痛快。娘娘說是不是？」
西妃睨了他一眼，似是有些無奈地端起自己面前的酒杯，仰頭飲盡。
就在她仰頭的一瞬間，薛芾的眼中，閃過一絲極快極淡的光。
那光冷得像海底最深處的寒流，但薛芾臉上，笑容依舊燦爛如初。
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