「多謝前輩饒命。」
「晚輩一定克制口舌，保證不會再犯....」
張虎面色狂喜，整個人都癱軟下來，但是其腦袋仍舊抵著地面。
無意中冒犯一位道台境後期強者，他剛才忐忑到腦袋發懵，死亡的恐懼幾乎將他整個吞沒。
「起來吧張虎，那位白衣仙子前輩早就走了。」
陳淼來到張虎面前，將其拉起來，語氣里則有些埋怨之色，因為他完全是被殃及池魚。
「呼.....」
張虎長舒一口氣，劫後餘生的朝陳淼拱了拱手，苦笑道：「抱歉了陳符師，我真沒料到這樣強者....會搬到咱們這裡....」
七八萬修士擠在棚戶區，環境自然好不了。
由於修士的淨化術，這裡的空氣品質還行，但是靈脈和聚靈陣幾乎沒有。
偶爾有些地方還會充斥劣質酒精、腐爛食物等刺激氣味。
低矮的房間如同密集的蜂巢，其中大部分房子都僅有十幾平米。
狹窄的街道上，水漬橫流，眼神麻木的靈種境修士如同行屍走肉般穿梭。
這裡是沉星之地光芒照射不到的角落，是掙扎與腐爛共生的泥潭。
......
......
「我今年四十七了，靈種境六層。」
「不知道能不能在五十歲前進階靈種境七層，或者成為一階中品制符師....」
陳淼與張虎分別，簡單採購一些必要的東西後，就返回家中。
沒有實力去哪兒都差不多，來這沉星之地也是底層。
陳淼唯一的指望，就是這一手勉強能繪製一階下品『金剛符』、『輕身符』、『火球符』的制符手藝。
靠著這個，他能從那些同樣掙扎在死亡線上的散修手裡，換來幾塊下品靈石。
汗珠順著他花白的鬢角滑落，滴在粗糙的符紙上，洇開一小片深色。
陳淼布滿老繭和裂口的手指緊緊捏著符筆，筆尖因為用力過猛而微微顫抖。
他在繪製一張『火刀符』，一階中品的攻擊符籙！
這是他晉升一階中品制符師的關鍵，只有成功繪製出中品符籙，他才有資格去坊市中心那些稍好點的符籙店謀個差事。
或許....或許就能攢夠靈石，搬離這個散發著死亡氣息的鬼地方。
他隔壁，原本住著一個叫老王的靈種境五層修士，是個老實巴交的採藥人。
三天前的夜裡，老王死了。
陳淼是第一個發現的。
天還沒亮，他就被一股濃得化不開的血腥味和一種難以形容的甜膩腐臭驚醒。
他壯著膽子推開老王那扇虛掩的、破布條做的門帘....
那景象，成了他這些天揮之不去的噩夢。
老王乾癟得像一具風乾了百年的木乃伊，皮膚緊緊貼在骨頭上，呈現出一種詭異的灰褐色。
但他臉上，卻凝固著一個極其安詳、甚至可以說是....幸福滿足的笑容。
那笑容出現在一具形如枯槁的屍體上，比任何猙獰的表情都要恐怖百倍。
更讓人頭皮發麻的是，老王乾枯的手指，深深地插進了自己的胸腔里，仿佛在死前，拼命地想掏出什麼....
「嘔~」
陳淼想起三天前的場景，猛地捂住嘴，胃裡一陣翻江倒海，冷汗瞬間浸透了單薄的衣衫。
棚戶區里，這樣的死亡越來越多了。
無聲無息，在黑夜中降臨。
死狀全都一樣：精血枯竭，形如乾屍，臉上帶著詭異的安詳笑容。
恐懼像瘟疫一樣蔓延。
白天，人們眼神躲閃，行色匆匆，交談聲壓得極低；
一到夜裡，家家戶戶門窗緊閉，連呼吸都小心翼翼。
「不行....不行！」
「我不能死在這裡，不能像老王那樣！」
陳淼猛地甩頭，似乎想把那三天前恐怖的景象甩出去。
他深吸一口氣，布滿血絲的眼睛死死盯著符紙上即將成型的符紋。
晉升！只有晉升，成為一階中品制符師，就可以離開這裡。
這是他唯一的生路！
陳淼咬緊牙關，將最後一絲微薄的靈力灌注到符筆之中，小心翼翼地點向符膽的位置。
嗡嗡嗡....
符紙上的硃砂紋路亮起微弱的金光，眼看就要成型。
手猛地一抖。
符筆筆尖失控地划過符紙邊緣。
嗤啦。
耗費了陳淼大半積蓄買來的獸皮符紙，連同上面即將完成的符紋，瞬間被狂暴的靈力撕得粉碎。
點點硃砂如同濺落的血滴，灑滿了破舊的桌面。
「完了！」
「這是最後一張中品符紙！」
「果然，一階中品制符師沒那麼好突破.....」
陳淼眼前一黑，身體晃了晃，一股巨大的絕望如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。
......
......
翌日，清晨。
陳淼仍癱在地上，臉上面無表情。
「死了！」
「又有人死了！」
「誰？」
「張虎！」
「張虎竟然死了？！」
「....」
外界突然傳來驚叫聲，緊接著就是更加混亂的奔跑聲。
雜亂的聲音讓陳淼眼中漸漸有了神采，「張虎....死了？」
陳淼突然意識到什麼，猛的坐起身來。
隔壁....張虎就住在他隔壁，僅有一牆之隔。
吱呀~
陳淼胸腔被恐懼填滿，迅速衝出房門跑到隔壁門口，看向裡面仰躺著的屍體~
死了！
確實死了！
張虎死了，和老王一樣的死法。
「怎麼辦....我該怎麼辦？」
「傳送陣被邪修破壞，至今沒有修好.....」
陳淼失魂落魄地喃喃自語，他之前就想離開，可傳送陣早已經無法啟動。
逃？往哪逃？整個沉星據點都在死人。
乙字區、丙字區、甲字區....那些有靈石租住堡壘房間的修士一樣在死，只是棚戶區死得更多、更快。
這裡是重災區！
絕望像毒藤，纏繞著每個人的脖頸，越收越緊。
混亂持續了小半個時辰，在執法隊粗暴的彈壓和幾句空洞的『徹查』、『邪修作亂』的安撫下，勉強平息。
但空氣中瀰漫的絕望和死寂，卻更加濃郁。
返回家中的陳淼，渾渾噩噩地收拾著桌面的狼藉。
這時，一個帶著疲憊和沙啞的女聲在門口響起：「陳....陳道友？」
陳淼抬頭，是住在斜對面窩棚的馮春香。
她看起來三十七八歲，長相秀麗。
不過原本英氣的臉龐此刻蒼白憔悴，嘴唇乾裂，左邊肩膀用髒污的布條胡亂包紮著，隱隱滲出血跡。