「黃岐島是我的產業，島上的東西自然歸我所有。」
「至於發現秘境的能力....」
「你要是不認識，我可以給你介紹一下，她們是我的巨靈族朋友，盈瀞和盈塗。」
「有她們在，你覺得我發現不了那處巨靈族先祖留下的秘境嗎？」
盈瀞恰好吃完最後一口甜筒，滿足地舔了舔嘴唇，感受到目光，抬起頭茫然地看了顏韻一眼，又低下頭研究下一份烤肉。
盈塗更是全程無視，目光一直落在幾隻赤焰兵蟻烤制的金黃醋香的牛羊身上。
「這....」
顏韻被這話噎得一時語塞，臉色一陣青一陣白。
確實，有巨靈族這層關係在，趙桭發現秘境是遲早的事，她們竹教不過是搶先了一步。
在『發現權』和『所有權』的辯論上，顏韻落了下風，變得不占理。
「無話可說了吧？」
趙桭乘勝追擊，但語氣隨即一轉，變得沉痛而嚴肅，「然而，這些外物損失尚在其次。」
「我最不能容忍的，是我最重要的人之一，寧妤，因你們竹教的追殺，險些殞命！」
「這筆帳，又該如何算？人的性命，尤其是至親之人的性命，難道不值錢嗎？」趙桭的目光轉向身旁的寧妤，帶著毫不掩飾的關切與後怕。
「你說她是你最重要的人，又該如何證明？」
「若是你隨口一說，我也無法分辨。」
顏韻順著他的目光看向寧妤，那位擁有一頭惹眼紅髮、身姿豐腴婀娜的女子，此刻正平靜地回望著她。
顏韻的臉色陰晴不定，她自然知道至親之人的重要性，也明白這是對方手中最重的籌碼之一。
用資源賠償人命，尤其是涉及到這種級別的恩怨，本就是一筆糊塗帳，但對方揪住這點，確實讓她難以強硬反駁。
就在房間內氣氛僵持，顏韻權衡著是否要再次強硬表態甚至準備拂袖而去時，異變突生。
一道仿佛蘊含著天地律動的威嚴男聲，毫無徵兆地在顏韻身側響起：「兩萬上品靈石，我們答應了。」
話音未落。
一道朦朧的青色虛影在顏韻旁邊緩緩凝聚。
虛影中，一張由無數翠綠藤蔓自然交織而成的龍椅浮現。
龍椅之上，端坐著一位面容模糊、籠罩在青光中的身影，正是竹皇的投影。
「陛下！」
顏韻臉色驟變，連忙躬身行禮，語氣急切，「這可是兩萬上品靈石！國庫雖豐，但如此巨款....」
「無妨。」
竹皇虛影微微抬手，打斷了顏韻的話，聲音平淡卻帶著不容置疑的決斷：「若能以此換取他們不干擾我朝大計，值得。」
他的『目光』越過顏韻，直接落在趙桭身上，那無形的注視仿佛能穿透人心。
「見過竹皇。」
趙桭對上竹皇那雙眸子，而後不卑不亢的致禮，拋開立場，如此強者值得讓人尊敬。
「紅蟹群島那片淺灘，倒是養出了一條真龍。」
竹皇一邊打量趙桭，一邊略帶感嘆的說道。
「多謝竹皇誇讚，不過竹皇看起來也是一條真龍，而且估摸著比我真。」趙桭微微挑眉，他聽出了對方隱含的意思。
對方表示你身上有秘密，趙桭則是表示對方身上的秘密應該比他還大。
「哈哈哈哈....」
竹皇爽朗的輕笑起來，能修煉到這一步，誰身上還沒點大機緣和秘密？
他並不後悔以前做出的決定，當年金砂島和屍王殿的戰鬥，在他眼裡完全是螻蟻之間的爭鬥。
事實上，即便是現在，竹皇也沒有將趙桭放在眼裡，哪怕趙桭身邊跟著一位元神境中期和兩位元神境初期的強者。
「趙小友，說出你的第二個條件吧。」竹皇抬手，示意趙桭繼續。
「好。」
趙桭心中微凜，竹皇的反應出乎他的意料，這反而讓他更加警惕。
趙桭面上不動聲色，繼續開口道：「我的第二個條件很簡單，我需要幾樣靈材：一顆黃龍果、一株雲生草、一株養心藤、五兩幻神砂。」
「黃龍果固本，雲生草培元，養心藤護脈，幻神砂定魂。」
竹皇虛影沉默了片刻，似乎在辨認這些靈材的用途。
隨即，那模糊的面容上似乎閃過一絲瞭然：「你這是要煉製提升靈根品質的『聖心丹』？看來，主材『聖魂液』，已然在你手中了。」
「竹皇陛下慧眼。」
趙桭沒有否認，坦然的點了點頭。
他收集這些輔材已久，但在沉星之地也未能湊齊。
此刻提出，既是條件，也是一次試探，想看看這神秘竹國的底蘊究竟有多深。
「黃龍果、雲生草，庫中尚有存貨，可以滿足。」
竹皇虛影沉吟數息，緩緩道：「但養心藤....此物極其罕見，朕只能給你一尺長短。」
「幻神砂，最多三兩。」
「這些分量，足夠你煉製聖心丹了。」
「....」
趙桭心中頓時掀起波瀾。
連忙強壓下幾乎要溢於言表的興奮，他裝作認真思量的模樣，眉頭微蹙，片刻後才仿佛勉為其難地點頭：「既然如此，好吧。希望竹皇陛下言而有信。」
「靈材，稍後朕會讓人即刻送來。」
竹皇虛影微微頷首，緊接著他話鋒一轉，「不過，那兩萬上品靈石....需要你們自己去開採。」
「我們自己采？什麼意思？」
趙桭一怔，不解其意。
「你或許不知，這方小千世界在無數下界中，算是頂級富饒的存在。」
竹皇虛影站起身來，環顧左右解釋：「世界中央地脈匯聚之處，孕育著一處大型靈礦，乃是此界億萬年來吸納外界混沌之氣，積攢下的本源底蘊之一。」
「朕給你們一個月的時間。」
「一個月內，你們能開採出多少上品靈石，便都是你們的。」
「過期不候。」
「其內部，上品靈石的儲量，據朕初步勘探，不下數十萬之巨。」
竹皇說完嘴角微揚，給出了一個看似慷慨實則充滿算計的方案。
「大型靈礦，給我一個月開採時間....」
趙桭聞言，很快明白了竹皇最直接的意圖。