「青天大老爺，求您給我們爺倆做主啊！」
李桓還不知道發生了什麼事，剛走到門口就看見一個年過半百的老者，哭嚎著撲了過來，撲通一聲雙膝跪地。
若不是他眼疾手快伸手扶住，對方腦袋已經磕在砂石地上了。
「有什麼事慢慢說。」
李桓就將身形單薄的老者扶了起來，視線越過老者落在地上，眉心不由得擰了起來。
地上躺著一具已經僵硬的屍體，腦門凹陷進去一塊，邊緣凝固著夾雜乳白色液體的血痂。
抓著李桓的手臂，老者像是有了一些力氣，哽咽著斷斷續續訴說事情的來龍去脈。
父子兩人是第二批來舊金山的華人，憑藉辛苦勞作賺到了一些積蓄。
隨著外籍礦工淘金稅實施，老者敏銳地察覺到淘金已沒有利潤，便用積蓄在唐人街開了一家雜貨店。
日子過得雖然清苦，但勉強還能夠餬口。
復華公司吞併三邑會館，父子倆的雜貨鋪成本銳減，再加上時常有工人來消費，生活肉眼可見的蒸蒸日上。
可就在這個時候，命運像是和他們開了一個惡劣的玩笑。
昨日中年清點庫存時發現糖果快要賣光了，便趁著太陽還沒有落山到糖果公司進貨。
這一去就再沒了消息，到深夜也沒有回來。
老者剛開始還沒在意，以為兒子又犯了老毛病，跑去洋人的妓院嫖娼。
直到今日清晨還未看見兒子回來，才覺得不對勁，連忙出門沿著去糖果公司的路尋找。
剛出唐人街，還沒到洋人的地盤，就在交界處的豬巷看見了中年。
中年倚著牆角坐在地上，腦袋不自然的垂到胸口，右手緊緊握著拳，攥著一枚黃銅扣子。
「青天大老爺，我就這麼一個兒子，還想著過兩年回老家娶妻生子延續香火，咋就這麼沒了……」
老者哭哭啼啼，一口老痰卡在嗓子裡，兩眼一翻栽向地面。
李桓連忙扶住老者，回過身望向王誠。
王誠從他手裡接過老者，攙著走向會客室。
桑景福走到屍體旁蹲下，看了看屍體腦門上的凹陷，又翻了翻被扯壞的衣領，最後直接將屍體給翻了過來。
表面看起來還算正常的屍體背上一塌糊塗，棉布長衫磨成了一條條碎布，黝黑的皮膚上都是沙礫擦出來的淤血。
「應該是被劫匪打死，搶了懷裡的錢之後拖到豬巷的。」
桑景福從兜里掏出手帕，猶豫了一下又揣了回去，在褲子上蹭了蹭手。
李桓打量著屍體的腦袋：「你沒覺得有什麼奇怪的地方嗎？」
看了一眼若有所思的李桓，桑景福又仔細地檢查了一遍屍體的腦袋。
但除了腦門上的凹陷，並沒有發現什麼痕跡。
「辮子。」
李桓提醒道。
經過幾個月的歷史小故事教育，復華公司大多數人都剪去了辮子。
時常能看見剛剪掉辮子的工人，桑景福下意識的忽略掉屍體後腦勺上凌亂的短髮。
「什麼人會特意割下屍體的辮子？」
李桓接著問道。
「洋人？」
桑景福有些不確定的反問。
他想到了接應楊福生時，礦業聯合會槍手揮舞辮子耀武揚威的場景。
「派人去問問，看看能不能找到什麼線索。」
李桓掂了掂打量著老者塞給自己的黃銅扣子，朝著陽光端詳上面鍛打的紋路。
長衫馬褂用的都是盤扣，唐人街裁縫店裡的西裝用的雖是銅扣子，但基本是工廠用衝壓機做的廉價貨。
用這種手工鍛打的銅扣子，應該只有白人所謂的高級定製服裝。
可是能穿得起高定服裝，還用搶劫一個可憐的華人嗎？
桑景福親自帶人去調查，李桓到會議室探望了緩過來一些的老者，順便吩咐王誠每日將市面上的報紙都訂一份送過來，便回到宿舍繼續研究新式左輪槍。
吸取在新式步槍上的教訓，他打算直接使用現有的技術，只是將需要分別安裝火帽、火藥和彈丸的彈巢，更換為可以使用金屬定裝子彈的彈巢。
拆解掉手裡的左輪槍，李桓逐個零件繪製圖紙，貼心地在旁邊寫上備註。
力圖即便沒有自己的指導，稍微有經驗的工人，就能按照圖紙加工出合格的零件。
認真工作的時候，時間流逝的總是很快。
等他將畫完圖紙，天色都已經暗了下來。
揉了揉咕嚕咕嚕叫的肚子，李桓將圖紙卷好，用絲帶綁起來放進帶鎖的鐵箱子，起身前往最近的食堂。
此時正是晚飯時間，食堂里人滿為患，即便每個人都儘可能小聲說話，但竊竊私語彙聚起來，依舊震得棚頂嗡嗡作響。
見到李桓走進門，工人們熱情地打著招呼，主動讓出一條路來。
李桓也不矯情，嘴裡說著感謝的話走到窗口，盛了一份飯找地方坐下。
晚餐又是炒土豆片和燉牛肉，工人們狼吞虎咽，他卻吃得味如嚼蠟。
加利福尼亞這個地方蔬菜和水果都極為昂貴，食堂里整日都是這幾樣食材，哪怕廚子使出渾身解數，也是巧婦難為無米之炊。
自嘲還是沒餓著，李桓將飯菜塞進肚子裡。
與附近的幾位工人道別，他走出食堂回到宿舍，正打算將圖紙送去煉鐵車間，就看見桑景福走了過來。
「有結果了？」
他打開房門，隨口問道。
桑景福微微頷首，回答道：「昨晚有人看見有兩個洋人尾隨死者進了豬巷，過了有二十幾分鐘才出來。」
李桓猶豫了一下，帶著桑景福走進宿舍，將圖紙收好才問道：「如果死者是在豬巷遇害的，背上的傷該怎麼解釋？」
這個問題他回答不上來。
李桓沒有過多糾結細枝末節，又問道：「洋人的身份能確定嗎？」
「據描述是兩個酒紅色頭髮的白人，穿著看起來很久沒有洗過的背帶褲，其中有一隻耳朵向上捲曲。」
桑景福猶豫了一下：「我懷疑是愛爾蘭兄弟會的人。」
「我覺得完全不用懷疑。」
李桓基本猜到了是怎麼回事。
他拿起桌子上的左輪槍零件，一個一個拼回去：「洋人都是畏威而不畏德的蠻子，不打回去會當咱們是好欺負的，明日還會有同胞遭到毒手。」