基地內部，燈火通明。
控制室內，值班人員盯著屏幕上穩定的參數。
一切如常。
直到——
「嘀——！！」
刺耳的警報毫無預兆地撕裂了基地的寧靜！
照明燈瞬間熄滅，僅剩應急紅燈旋轉著投下不祥的血色光芒。
控制台屏幕上，代表外部電網輸入的數值瞬間歸零，紅色的「供電中斷」標識瘋狂閃爍。
「怎麼回事？！」值班主管對著麥克風吼道。
這是基地建立以來首次遭遇「供電中斷」的情況。
「外部樞紐站失去聯繫！原因不明！」
技術員手指在鍵盤上瘋狂敲擊，好一會兒才回答道。
「所有自動診斷程序都無法定位故障點！」
「立刻派人去樞紐站現場排查！」主管當機立斷，「同時啟動備用發電系統！」
命令被迅速執行。
深藏於基地更下層的備用發電機組開始發出沉悶的轟鳴，巨大的渦輪緩緩加速旋轉。
但要將電力穩定輸出，覆蓋整個龐大基地的層層防禦系統，需要寶貴的啟動時間。
「至少需要五分鐘！」技術員盯著屏幕上緩慢爬升的功率讀數說道。
「所有防禦和安檢系統才能完全恢復正常運行！」
主管的眉頭擰成了死結。
怎麼會這樣？
這套系統經過無數次壓力測試，從未出現過如此徹底的「供電中斷」異常。
也就從來沒有發現過重啟系統需要五分鐘這種事情！
這暴露了一個致命的漏洞。
如果此刻有敵人趁虛而入……
他立即接通各區域的巡邏隊頻道，得到的回覆卻都是「一切正常，未發現異常情況」。
主管緩緩吐出一口濁氣，緊繃的肩膀略微放鬆。
或許……真的只是一次罕見的意外。
他盯著控制台上依然閃爍的紅色警報，暗自慶幸這個漏洞暴露得還算及時。
可他並不知道，那致命的五分鐘倒計時，此刻正成為入侵者最好的掩護。
——————
設定的兩分鐘腐蝕時間已到，此刻偽裝模塊應該已經發揮作用。
果然電路在無人察覺的黑暗中悄然斷開，管道前方的傳感器陣列隨之失效。
死士們在幽深的管道中加速前行，腳步聲被厚重的鏽層吸收，不再需要顧忌警報。
推開管道盡頭的格柵，他們繞開了外部嚴密的哨衛，悄無聲息地進入了基地內部活動區。
每個人都已換上深色工裝，與基地內勤人員的制服如出一轍。
臉上戴著過濾面罩，只露出一雙雙冰冷的眼睛。
「走。」石堅低喝，率先向前衝去。
他的大腦如同精密的導航系統，將建築結構知識轉化為最優路徑，直指「火種」伺服器室。
通道內的應急燈將他們的影子拉長，扭曲地投在冰冷的金屬牆壁上。
前方身份驗證拱門因斷電而失效，屏幕漆黑。
他們毫無阻礙地穿行而過。
幾隊行色匆匆的基地人員與他們擦肩而過，無人對這群「內勤人員」投以多餘的一瞥。
混亂，是最好的掩護。
一名內勤隊長模樣的男人注意到他們，眉頭皺起：
「你們哪個部門的？過來搭把手。怎麼沒見過你們？」
話音未落，楚寂已如鬼魅般貼近。
手臂如毒蛇探出，精準扣住對方喉骨。
一聲輕微的碎裂聲，男人眼中的驚愕永遠凝固。
男人眼中驚愕未散，身體已軟軟倒下。
顧影默契地接住屍體，迅速拖入旁邊房間的陰影里，陸鋒順手帶上門。
石堅腳步未停，帶領小隊連續穿過數個交叉口，暢通無阻。
時間一分一秒流逝。
三分十七秒。
他們抵達一片未在結構圖標註，但通往「火種」伺服器的必經區域。
一扇厚重的電動密封門因斷電而緊閉，紅色的機械鎖死指示燈亮著。
石堅上前，指尖拂過門框邊緣，找到隱藏的檢修面板。
陸鋒上前，戴著戰術手套的雙手扣住面板邊緣，肌肉賁張。
隨著一聲金屬撕裂的脆響，偽裝面板被硬生生撕開，露出後面錯綜複雜的線纜。
石堅取出萬能解碼器，精準接入主控線路。
屏幕藍光閃爍，數據流奔騰而過。
他繞開癱瘓的電子鎖，直接向備用的機械傳動機構注入一串高壓脈衝。
「咔噠」一聲輕響，門內傳來齒輪復位的聲音。
石堅手臂發力，厚重的密封門順著滑軌開啟一道縫隙。
裡面頓時傳出一聲聲介於嗚咽與咆哮之間的悽厲哀鳴。
眾人依次側身而入。
眼前的景象讓所有人的動作都有了一瞬的凝滯。
這是一個寬闊得不像話的「觀察區」，與其說是實驗室，不如說是某種怪誕的陳列館。
猩紅的應急燈光下，一排排特製的維生艙如同冰冷的墓碑林立。
艙內禁錮著的，是曾經被稱為「人類」的存在。
有的肢體異化，扭曲的骨刺穿透了潰爛的皮膚，在幽幽紅光下泛著詭異的色澤。
有的表皮大面積溶解，露出顏色暗沉的肌肉組織，維生液的導管直接插入裸露的肌理。
它們無意識地抽搐著，喉嚨里發出破碎的嗬嗬聲。
空洞或瘋狂的眼珠凝視著艙頂，倒映著這個將它們製造出來的地獄。
靠近門口的一個維生艙內，一個半邊頭顱已被灰白色骨甲覆蓋的「實驗體」似乎察覺到了生人的氣息。
它猛地轉過頭，渾濁的眼珠死死鎖定在闖入者身上。
被束縛帶固定的殘存肢體開始瘋狂撞擊艙體內壁，發出沉悶而規律的「咚咚」聲。
好似在祈求一個痛快。
透過死士們的視野，林默也看到了這一幕。
儘管早已通過情報知曉「普羅米修斯」項目的殘酷，儘管心中做過無數次預演。
但當這超出人類想像極限的慘狀通過死士的視野直接衝擊而來時，他依然感到一股冰冷的寒意沿著脊椎爬升。
那是噁心的，反人類的，總之一切負面形容詞都不能形容的地獄。
林默下令道：「給予他們解脫。」
顧影默然上前，取出一個金屬小罐，那是金俊基提供的特製氣霧劑。
她走到第一個維生艙前，將噴口對準艙內那具扭曲的軀體，拇指按下閥門。
「嗤——」