傍晚。
草原上的風，帶著牛羊的膻味和青草的澀氣。
呼延朵朵回到自己的帳篷。
她剛掀開厚重的帘子，一股濃得嗆人的草藥味就衝進鼻子。
苦，還混著一股血腥氣。
帳篷里點著幾盞牛油燈，光線昏黃。
一個穿白色長裙的女人背對著她，正低著頭，小心翼翼地給一個躺在地上的男人處理傷口。
那男人是北蠻的一個百夫長，白天衝撞儀仗隊時被護衛打斷了腿，骨頭茬子都露出來了。
「別動，忍著點。」
女人的聲音很輕，跟山裡的泉水一樣。
她手裡拿著一柄骨刀，正把傷口附近的腐肉一點點刮掉。
拓跋清荷。
草原上另一個聖女，精通醫術，以前跟呼延朵朵好得能穿一條褲子。
呼延朵朵沒出聲。
自己找了個位置坐下，給自己倒了杯涼透的馬奶茶。
她看著拓跋清荷的背影。
這丫頭，天生的乙木仙體，有活死人肉白骨的本事。
秦風在龍床上抱著她的時候，不止一次念叨過，說這種體質生下來的孩子，資質絕對逆天。
所以，她必須被帶回去。
「姐姐。」
拓跋清荷處理完傷口，用一塊乾淨的布包好，這才站起來，轉過身。
她對著呼延朵朵，行了個標準的大乾宮廷禮。
動作一絲不苟，就是眼神有點飄，沒個落腳的地方。
「坐。」呼延朵朵指了指對面。
拓跋清荷沒坐，站得筆直。
「還在為白天的事，跟我鬧彆扭？」呼延朵朵抿了口茶，直接捅破了窗戶紙。
「不敢。」拓跋清荷眼皮都沒抬一下，「您是皇帝陛下的貴妃娘娘，我是亡國之地的賤民，哪敢跟您鬧彆扭。」
嘿，這小嘴叭叭的。
「行了，收起你那套陰陽怪氣的調調，我聽著腦仁疼。」
她身子往前探了探，懶得再繞圈子。
「陛下要你進宮。」
拓跋清荷捏著骨刀的手指，瞬間捏得發白。
她猛地抬頭，一雙清亮的眸子，死死盯在呼延朵朵臉上。
「你也想讓我跟你一樣，去當那個男人的玩物？」
「玩物？」
呼延朵朵給氣笑了，
她下意識挺了挺自己高高隆起的肚子，眼神里不自覺地帶著點炫耀。
「陛下對我很好，比草原上那些只會掰手腕的蠢男人溫柔多了。」
「溫柔？」
拓跋清荷嘴角扯出一個譏諷的弧度。
「溫柔地把你變成他的生育工具？」
「姐姐，你能不能醒一醒？他後宮裡有多少女人？以後又會有多少？你肚子裡的這個，不過是他幾百分之一的血脈罷了，你真以為自己在他心裡，有多特別？」
這話，是淬了毒的冰刀子，正中心窩。
呼延朵朵的心臟猛地一抽，連呼吸都亂了半拍。
媽的，真扎人。
她當然知道這是事實，可從這丫頭嘴裡不加掩飾地說出來，怎麼就這麼難聽。
「清荷，」
呼延朵朵深吸一口氣，把那股邪火硬生生壓回肚子裡。
那個男人教過她，情緒是最低級的武器。
她盯著拓跋清荷的眼睛，換上一副悲天憫人的表情。
「你的乙木仙體，是長生天賜予草原的禮物。」
「可草原才多大點地方？你救得了幾個人？一百個？一千個？」
「到了陛下身邊，整個大乾有億萬子民，無數的奇花異草，珍稀藥材，你的醫術能達到一個前所未有的高度。」
她循循善誘，聲音放得極柔。
「你不是一直想救更多的人嗎？這是最好的機會。」
拓跋清荷緩緩搖頭，眼神里全是頑固。
她指了指地上那個昏迷的百夫長。
「我的醫術，只救草原的子民。」
「你……」
呼延朵朵的火氣「噌」地一下又竄上來了，她一巴掌拍在桌子上。
「你以為你現在有的選嗎？」
腦子裡，瞬間閃過秦風捏著她下巴，一邊折騰她一邊教她的那些話。
「寶貝，記住了，對付那些不聽話的犟種，光講道理是放屁，你得找到他們最寶貝的東西，然後當著他們的面，一點一點捏碎了給他們看。」
呼延朵朵眼裡的最後一絲溫情，徹底冷了下去。
她沒再說話，只是對著帳篷門口使了個眼色。
帘子一掀，一個穿著黑色飛魚服的東廠番子走了進來，腰間的繡春刀寒光閃閃。
「娘娘。」番子躬身行禮。
「把他，拖出去。」呼延朵朵指著地上那個傷兵。
番子二話不說，上前就抓起那個百夫長的胳膊，跟拖死狗一樣往外拖。
「你幹什麼！放開他！」
拓跋清荷急了，衝上去想阻攔。
呼延朵朵身後一個黑衣女護衛動了，鬼魅般擋在她面前，伸出一隻手，輕輕按在拓跋清荷的肩膀上。
拓跋清荷瞬間感覺自己被一座山壓住了，動彈不得。
「姐姐！」她又驚又怒。
「拖出去，砍了。」呼延朵朵的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
番子腳步一頓，隨即獰笑一聲，拖著人就往外走。
「不要！」拓跋清荷徹底慌了，眼淚都下來了，「他只是個傷兵！他什麼都沒做！」
「他做了。」呼延朵朵緩緩站起來，走到拓跋清荷面前，居高臨下地俯視著她，影子將她完全籠罩。
「他接受了一個叛國者的治療，這就是死罪。」
她頓了頓，聲音壓得極低。
「拓跋清荷，這不是商量，是聖旨，是命令。」
「陛下要你，就算長生天顯靈了也攔不住。」
「我今天過來，是念在舊日姐妹的情分上，給你個體面。」
她湊到拓跋清荷耳邊，聲音更低了，幾乎是在嘶語。
「你自己收拾東西跟我走，到了皇都，你就是妃子，風風光光，一人之下。這個傷兵，也能活。」
「你要是不接著這個體面……」
帳篷外傳來一聲慘叫，然後是刀鋒入肉的悶響。
一切歸於沉寂。
拓跋清荷的身體開始不受控制地發抖，臉上的血色褪得一乾二淨。
「姐姐……你變了……」她抖著嘴唇說。
「是啊，我變了。」
呼延朵朵笑了，可那笑意不達眼底，
「因為不變的那些人，都死了。」
她直起身子，後退兩步，重新審視著眼前這個瑟瑟發抖的昔日姐妹。
「我再給你最後一次機會。」
「三天後，東廠的緹騎會親自來『請』你，他們可沒我這麼好的耐心。」
「到時候，你那個當部落頭人的爹，你那個剛學會騎馬的弟弟，還有你拓跋家上上下下，一百三十一口人，會用他們的腦袋，給你鋪一條去皇都的血路。」
「你想清楚。是舒舒服服地去當你的皇妃，還是讓你全家給你陪葬。」
說完，她轉身就走。
裙擺划過一個冰冷的弧度，一步都沒停。
姐妹情？
在皇帝面前，在自己孩子的未來面前，這玩意兒一錢不值。
對不住了，清荷。
這個世界，就是這麼個規矩，要麼吃人，要麼被吃。
帳篷里，拓跋清荷渾身的力氣都被抽乾了，一屁股坐回椅子上，整個人都軟成了一灘泥。
門口，那個東廠番子走進來，用一塊破布擦著刀上的血。
「拓跋姑娘，您需要收拾什麼東西嗎？小的可以幫您。」
他的語氣，恭敬中透著一股讓人骨頭髮寒的陰森。
拓跋清荷沒回答。
眼淚「吧嗒、吧嗒」地掉下來，砸進那半臼搗碎的草藥里，混著地上還沒幹透的血跡。