「有師弟此言，我等便放心了。」白忘機舉杯，以茶代酒，「此行或有波折，但以師弟之能，必能周全。宗門後路，便託付於師弟了。」
韓陽聞言，淡淡一笑。
「東域核心……說起來，我這還真是頭一回要出這麼遠的門。」
他這話說得實在。
這一世至今，他確實未曾涉足那般遙遠的地域。
最遠的一次行程，當屬前去玄天秘境。
再往前數，便是當年從淮水出發，至白雲宗山門拜師了。
除此之外，他的活動範圍大多局限於白雲勢力範圍內。
大多時候都是待在紫霞峰上，潛心鑽研丹道，精進修為，心無旁騖，不問外事，遠行遊歷之事更是少之又少。
「哈哈哈，」周密長老朗笑出聲，「何止是師弟你，便是你們紫霞峰那一脈的丹師，也多是如此，少有遠行遊歷的。整日不是埋首丹房鑽研丹方，便是照料藥圃培育靈草，難得邁出山門一步。」
蘇鶴卿亦含笑點頭，溫聲道：
「丹師一途，講究靜心、專注、耐得住寂寞。歷代丹道有成者，大多將時間與精力傾注於鼎爐之間、草木之內，對世俗紛擾、外出行走，往往興致不高。這也是丹師一脈的常態了。便是我宗丹道傳承鼎盛，丹師們也多喜清靜修行，深居簡出，不常遠遊。」
韓陽也笑了笑，沒有否認。
丹師這個身份，確實自帶幾分「宅」的屬性。
高階丹方需要時間去研習推敲，煉丹過程動輒數日乃至數月，對火候、藥性、時機的把握容不得半分分心。
而許多珍稀靈藥的培育，更需要耐心照看。
久而久之，丹師們便習慣了與丹爐、藥草為伴，安於方寸之間的洞府與丹房，鮮少主動涉足外界紛繁。
這也是為何丹盟舉辦的盛會，總要想方設法用豐厚條件吸引那些隱世不出的丹道宗師露面。
只因這些人大多是真的不喜熱鬧。
「丹師嘛，向來如此。」白忘機也笑著總結道。
幾人又就前往東域核心的一些基本情況、沿途需注意的勢力、以及丹盟內部可能存在的派系與人情往來等，簡略交換了意見。
例如，如此遙遠的距離，僅靠修士自身飛行是絕無可能的。
東域實在太過遼闊，即便是元嬰修士，其法力與壽元也難以支撐這般橫跨大陸的漫長飛行。
通常只能藉助分布於各大核心仙城的「超級傳送陣」進行跨越。
「宗門會為你準備好足夠的靈石與相關信物，確保傳送順利。」
「而且，這次東域煉丹師大會，並不僅僅是比賽評選，更是一次難得的丹道交流盛會。」
蘇鶴卿緩緩說道，
「屆時東域各派丹師雲集，各種流派、技法、乃至對丹道的新見解都會出現。對於開闊眼界、觸類旁通，大有裨益。」
白忘機點頭接道：
「沒錯！這正是個好機會，正好你們紫霞峰也可以藉此機會，選派一些有潛力弟子前往參與。
一來可以讓他們見識見識同輩中的丹道天才，感受大賽氛圍，於修行有益。
二來，這也是一個讓紫霞峰丹道聲名更廣為人知的機會。
總悶在峰上自己琢磨，少了與外界的碰撞，眼界難免受限。」
周密長老忽然想起什麼，笑道：
「說到這個，你們峰的蕭妙音師侄不是多年前曾參加過一屆，還取得了不錯的名次嗎？為我宗爭了光。
她對東域丹盟的流程、一些年輕才俊，應該比旁人更熟悉些。人也穩重，這次正好可以讓她帶隊，負責照料同去的宗門弟子，韓師弟你也能省心不少。」
提起蕭妙音，韓陽點頭。
他自然知曉，目前紫霞峰上下，有過去東域參會經驗的，確實只有這位師姐。
「師兄們考慮周詳。」韓陽應道，「既然如此，我回去後商議一下此事，讓她儘早擬定一個合適的人選名單，也好提前做些準備。」
談妥了此事，氣氛稍微鬆弛了一些。
幾人依舊圍坐在聽松台的石桌旁，眼前雲海蒼茫，松風拂面，靈茶餘香裊裊。
聊著聊著，話題不經意間觸及了修行之艱，尤其是到了元嬰境界後的種種瓶頸。
到了他們這個境界，一舉一動牽涉甚廣，但歸根結底，個人的道途修為，仍是根本。
而一提起修行進境，幾位在宗門內已是頂樑柱的元嬰太上長老，也不禁流露出幾分感慨。
周密長老性子直爽，啜了口茶，搖頭嘆道：
「唉，不提也罷。到了元嬰這一步，每向前一步，都如同在無路之山崖上硬鑿階梯，難啊！
老夫當年，自認天資悟性不算差，也肯下苦功，可為了參悟那一點屬於自身的法，從元嬰初期摸索到中期，前後耗去了差不多九百載！其中枯坐苦思、外尋求索、險死還生的次數，如今想來，猶覺心悸。
前人之路可借鑑，卻終究是別人的道。
欲要更進一步，非在自身道上開闢出新徑不可，就這一步，不知卡死了多少修士。。」
九百年！
對於凡人而言，已是十數世的輪迴，即便對壽元漫長的元嬰修士來說，也是一段極其漫長的歲月。
而這只是一位天賦、資源都不算差的元嬰修士，突破一個小境界所花費的時間。
蘇鶴卿聞言，亦是面露苦笑，他性情溫和，此刻也坦誠道：
「周師兄好歹是創出了自己的法，得以破境。
不瞞諸位，我至今……尚未真正創出獨屬自身的法。
仍在元嬰初期圓滿徘徊，蹉跎已逾三百年矣。
那層窗戶紙，看似薄如蟬翼，實則堅若磐石。每每觸及那道無形的壁壘，總覺前路茫茫，難覓其門。
借鑑、模仿易，自辟蹊徑……難啊。」
白忘機端坐一旁，他緩緩道：
「我也是，剛突破元嬰就有同樣的感受。」
「創法之路，本就是每位元嬰修士必須面對的。每一境都需掙脫舊有窠臼。」
「我如今境界，已經困守原地，難有寸進。」
「非不願，實是……這片天地本身，有著某種無形的壓制。」
韓陽靜靜聽著，心中亦泛起波瀾。
他結嬰時日尚短，卻已經有了同樣的體會。
那並非來自自身悟性不足或法力不濟，更像是一種源自外部大環境的、無處不在的「枷鎖」與「排斥」。
他沉吟片刻，開口道：
「幾位師兄所言，我亦有感。築基、金丹時，雖覺艱難，卻仍有明確路徑可循，天地靈氣雖不十分充沛，卻也未曾斷絕。
可到了元嬰，尤其觸及更高規則時，置身於無形泥沼之中，阻力倍增。天地間的道韻似乎變得稀薄而晦澀，靈氣雖在，卻難助悟道。莫非……真是這片天地本身出了什麼問題？或者說，我等所感知的天地，本就殘缺不全？」
此言一出，石桌旁一時靜默。
白忘機沉默片刻，緩緩開口：「韓師弟此言，或許觸及了根源。古之典籍有載，上古時期，大能輩出，飛升傳說亦非虛妄。但近百萬年以來，不僅飛升之路幾乎斷絕，就連修煉到化神境界，也越來越渺茫。我輩元嬰，已感桎梏重重。或許，非我輩才情不及古人，而是這方天地……真的變了，變得不再適合突破了。」
蘇鶴卿低聲道：「天地有缺。這或許是我等這一代修士，不得不共同面對的大困境。」
周密哼了一聲，帶著一股不服輸的勁頭：「即便如此，道總在人求！天地有缺，我便想法補之，前路無門，我便親手鑿之！總不能因噎廢食，坐困愁城。」
韓陽點頭，他心中亦有類似的想法。
不入元嬰，終究難明這片天地真正的模樣。
幸好他在金丹期時，就已開創了自己的法。
正當韓陽還在白雲峰上喝茶聊天呢。
……
江南地域的修仙界，卻隨著天機閣新一期榜單的發布，陷入了一場前所未有的震動。
剛剛突破元嬰境界不久的明陽真君，其真實修為，並非外界普遍猜測的元嬰初期！
霎時間，整個江南都在議論。
「不是元嬰初期？而是元嬰中期？」
「確切消息！千真萬確！天機閣最新一期東域風雲錄副刊已經傳過來了！」
「什麼？！明陽真君剛突破，就已經是……元嬰中期？！」
「這怎麼可能？！我從未聽聞有人能一舉跨越元嬰初期，直入中期的！結嬰時的天地異象再浩大，那也是結嬰啊！」
「可……可消息來源很可靠，不止天機閣，據說東域幾個頂尖大派的情報網也有類似反饋……」
「不止如此！更嚇人的在後面！天機閣最新一期的東域天榜榜單更新了！明陽真君的名字……赫然在列！排名第九十八位！」
「東域天榜……一百？？？」
「我的道祖啊！一舉突破至元嬰中期，還直接登上了天榜前百？！這……這簡直是神話！我們江南地域，第一次有大修士登上東域天榜前百的人物了？！」
「嘶——照這麼說，明陽真君豈不就是我們江南地域當今……無可爭議的第一大修士？！」
「這還用問？！元嬰中期修為，加上天榜前百的實力認證，放眼如今江南，誰能匹敵？」
「這才是真正的天之驕子！五十五歲結嬰，已驚世駭俗，一突破便是元嬰中期，更是震古爍今，再直接名列天榜前百……這、這已經不是用常理可以揣度的怪物了！」
「五十五歲……元嬰中期……天榜前百……我的道心都要不穩了！人比人，當真……」
「你們算算！按照這個恐怖的速度，他恐怕真的有望在……在兩百歲之前，觸及化神門檻？！」
「兩百歲……化神？！這……這若真能成，豈非是我們江南地域有史以來第一個化神修士？」
「江南第一個化神修士……難道真的要在我們這一代見證了嗎？！」
「快！快去查查，明陽真君出身的白雲宗，還有沒有招收弟子的計劃？哪怕是個外門雜役的位置，現在恐怕都要搶破頭了！」
「白雲宗……這下真的徹底奠定江南魁首之位了！不，或許他們的目光，早已不局限於江南了……」
一時間，整個江南都在傳唱，江南第一修士。
……
和外界的轟動相比，韓陽回到紫霞峰後，外界關於「明陽真君」的種種驚人傳聞、驚嘆猜測，似乎並沒對他造成太多影響。
洞府之外，雲捲雲舒，藥園之中，靈草萋萋，一切如常。
韓陽的心境，也如這紫霞峰的雲靄一般，沉靜而悠遠。
「幾位師兄所言在理。」韓陽心中自語。
白忘機、蘇鶴卿他們的建議，他聽進去了。
紫霞峰以丹道立足，門下弟子常年待在丹房裡，心性難免偏向沉靜內斂，甚至有些與世隔絕。
勤修苦練固然是根本，但關起門來自己琢磨，也不是長久之計。
丹道一途，眼界、見識、與同道的交流碰撞，往往能帶來意想不到的突破與啟發。
此次東域丹師大會，確是一個難得的契機。
對紫霞峰的年輕一代丹師而言，更是一次絕佳的歷練與開闊眼界的機會。
「是該讓峰上的弟子，出去走一走，看一看了。」
「見識一下東域同輩里的頂尖丹道天才，感受一下大賽的激烈，觀摩不同的煉丹流派和手法……這對他們成長、技藝的打磨，好處太大了。」
「況且，距離丹師大會尚有一年，確需提早準備，提前動身。」
「此次帶隊，便交由蕭師姐負責吧。」
「正好，也可藉此機會，於紫霞峰內先行舉辦一場煉丹比試。」
「一階丹師與二階丹師，各取前十名優勝者，獲得參與大會的資格。」