夜已深，兩人回到暫居的院落。
「師弟，方才……究竟怎麼回事？」
宋玉便察覺韓陽神色有異，忍不住低聲問道。
韓陽沒有立刻回答，而是揮手布下一道隔音結界，這才沉聲道：
「天音坊那簫聲不對。我方才以神念細察，察覺到了一縷極淡的天魔氣息。」
「天魔？」宋玉面色驟然一變。
他自然知道這意味著什麼。
那是來自魔界的存在，絕非尋常魔修可比。
它們擅窺人心，引動七情，奪舍神魂，乃人族修行界最忌憚的大敵之一。
「應當還不是本體，只是一具受天魔意念沾染的傀儡，真正的天魔，恐怕還進不了聖丹城的護城大陣。」
宋玉聞言稍鬆一口氣，但隨即又緊繃起來：「即便如此，能隔著大陣操控傀儡滲透進來，絕不簡單。」
「正是如此，」韓陽沉聲道，「但既已現蹤跡，便不可不防。師兄回去後，務必提醒峰內同門近日謹慎行事，儘量莫去聲色繁雜之處，心神守一，勿貪外樂。若有任何異樣感應，立即傳訊於我。」
「我明白，」宋玉肅然點頭，「你放心，我這就回去安排。」
他頓了頓，看向韓陽：「那你呢？」
「我需立即去見道君。」韓陽打斷道，「此事涉及天魔，已非我等能私下處置。」
宋玉不再多言。
他深知這位師弟的性子，若非真有把握，絕不會輕易說出這般推斷。
紫霞峰唯一的元嬰真君，他的感應，絕非空穴來風。
「師弟保重。」宋玉拱手。
「師兄也是。」韓陽回禮。
兩人不再耽擱，當即分頭行動。
宋玉悄然返回居所通知眾人，韓陽則化作一道遁光，直朝城中最高處方向掠去。
聖丹城內禁止元嬰隨意穿越虛空，他只能依規御光而行。
……
與此同時。
十萬丈高空之上，聖丹仙城正如一座巍峨的浮空山嶽，在東域大地上徐徐巡行。
整座城池籠罩在淡淡的靈光之中，夜空之下，宛如一顆緩緩移動的星辰。
作為東域丹道聖地，聖丹城不僅是一方修行淨土，更擔負著巡守四方、監察異動的職責。
城底陣法流轉，靈光如霞，映照著下方綿延的山川城池。
而在下方某處靈脈交錯之地的偏僻山嶺中，一座不起眼的小道觀內，燭火昏暗，香爐冷寂。
一團若有若無的黑霧正緩緩涌動，霧氣之中，兩點幽光如眼，遙遙注視著天空中那座燈火輝煌巡天而過的仙城。
「人族的陣法……倒有幾分意思。」
低啞的意念在霧氣中迴蕩，帶著幾分忌憚。
自從得知韓陽身懷「枯榮體」並可能前來聖丹城，蝕淵便已提前一步到此布局。
只是他早在幾個月前已嘗試潛入，卻屢次受挫。
即便全盛時期，他也難以強行突破五階大陣守護的仙城。
更何況如今傷勢未愈，境界跌落至僅相當於元嬰巔峰的地魔層次。
來到東域中央這片人族修行昌盛之地後，他不得不異常低調。
化神道君在此並不罕見，甚至可能還有更古老的存在隱於幕後。
他這般狀態若暴露行跡，只怕頃刻間便會引來雷霆圍剿。
因此，他只能暗中培養勢力，發展魔教信徒，徐徐圖之。
本體雖無法入城，但那些被他種下「天魔種」的人族修士，卻可成為他在城中的眼、耳、手，乃至……未來的軀殼。
正思量間，觀外傳來恭敬的聲音：
「師尊，您白天敲了我三下，弟子奉命前來。」
「進來。」
一名約莫十五六歲，面容尚存稚氣的少年躬身走入。
「坐。」蝕淵化身的老道語氣溫和，「近日修行可有疑慮？」
少年依言坐下，遲疑片刻，低聲道：「回師尊，弟子按《養氣篇》修行，丹田氣感已生，運行周天亦無滯礙。只是……只是近來每每入定，總覺心神不時恍惚，似有雜念無端滋生，難以克制。」
「此乃修行常事，初入道途，心猿意馬，在所難免，勿需多慮。」
老道撫須微笑，神情慈和，「你根基漸固，是時候更進一步了。」
他從袖中取出三枚玉簡。
「今日為師便再傳你三門功法。一為《蘊魂仙經》，可凝練神魂，壯大識海。二為《化靈仙經》，能純化靈力，提升修為。三為《寂心仙經》，助你守神定念，抵禦外擾。」
少年眼中綻出光彩。
仙經！
這可都是帶仙經二字的法門，一聽便知絕非尋常功法！
他卻又有些遲疑：
「師尊，這些功法……弟子皆可學嗎？會不會太過貪多？」
「自然。你天資卓絕，靈根純淨，非常人可比。」老道撫須含笑，「不過，功法雖強，卻也有些微代價。」
「代價？」少年心頭一緊。
「不過是一點記憶的損耗罷了。」老道語氣輕描淡寫，「修行之道，有得有失。欲得超凡之力，需以塵世瑣憶為柴，煅燒神魂。待你修為精進，這些代價……不值一提。」
少年垂目，沉默良久。
父母慘死於仇家之手，家園焚毀，自己流落荒野幾近餓斃的畫面，歷歷在目。
是眼前這位師尊如天神般降臨，揮手滅敵，將他救出苦海，引入道途。
「弟子願學！只要能變強，能為爹娘報仇……什麼代價我都願意！」
「好，好。」老道將玉簡遞過，笑容愈發慈和，「拿去吧。好生參悟，勤加修煉，莫負為師期待，亦莫負你這一身天賦。」
「謝師尊！」少年雙手接過玉簡，激動不已。
在他看來，這哪裡是什麼代價。
這分明是仙緣！
是這位師傅在自己家破人亡，流離失所時出手相救，如此珍貴的功法，師父卻毫不猶豫傳授，此等恩情，他終生難報。
在他心中，師尊便是再生父母，絕不可能欺騙自己。
待少年躬身退出洞窟，蝕淵臉上那慈和的笑意一點點褪去，化作一片幽深的漠然。
「天靈根……真是意外之喜。只可惜，這般好的資質，終究是為我準備的溫床。」
「代價？呵，待天魔種深種，神魂與功法徹底相融之時……就是你的一切，徹底歸我所有之日。」
蝕淵望向洞外夜空，那座浮空仙城依舊光芒流轉，如一枚鑲嵌在天幕上的明珠。
「待到那時……此界天道，也終將在我聖界的意志控制。」
他靜立片刻，周身的黑霧微微涌動，似在咀嚼某種漫長的籌謀。
入侵此界百萬年來，聖界從未停止滲透。
傳法，不過是這宏大棋局中落下的棋子之一。
傳下那些看似進境神速的上古功法、仙經，悄然散布。
功法是真，威力亦真，只是其中埋藏著尋常修士根本無從察覺的餌。
或是一段扭曲心性的隱訣，或是一縷緩慢侵蝕神魂的異力，或是一道與域外遙相呼應的印契。
手段其實並不複雜，甚至稱得上直白。
利用的，無非是人心的貪、嗔、痴、慢、疑。
只因人總有貪求。
貪求力量，貪求捷徑，貪求一夜登天。
名頭響亮些，修行快一些，便足以讓無數人前赴後繼。
他們修煉得越快，陷得越深，境界越高，越難掙脫。
待到時機成熟，待到整個修行界的根基都被悄然侵染……
那就是收割之時。
蝕淵收回目光，周身氣息徹底沉寂下來。
他並不著急。
天魔最擅長的，從來不是正面強攻，而是耐心編織。
在無人察覺的陰影里，緩緩收緊早已布下的網。
……
聖丹城內，天丹宮深處。
夜雖深，宮闕內依舊靈光氤氳，靜而不寂。
丹吾道君獨坐雲床，正閉目養神，忽有所感，抬眼望向殿門。
「明陽小友，這麼晚了來找老夫，可是修煉上遇到什麼難處？」
韓陽步入殿中，躬身一禮，並無過多寒暄，直入主題：
「晚輩深夜打擾，實因方才在城中察覺一事，事關重大，不敢不報。」
「哦？坐下慢慢說。」丹吾道君引韓陽至一旁的雲紋蒲團落座，親自斟了一盞清心凝神的靈茶遞過去。
韓陽接過茶盞，未飲，便將今夜在天音坊察覺簫聲有異，以神念捕捉到那一縷極淡天魔氣息的經過，簡明道出，末了肅然道：
「雖似僅為傀儡沾染之念，但能滲透入城，其背後恐非尋常之魔。」
丹吾道君聽罷，面上並無意外之色，反而點了點頭：
「韓小友神識敏銳，能於聲色喧囂中辨出那一縷魔念，確非常人。不過此事……老夫其實早已知曉。」
「道君早已知曉？」
韓陽微怔。
「不僅老夫知曉，」丹吾道君微微一笑，「東域坐鎮各方的化神同道，對此亦非一無所知。」
他見韓陽神色仍帶疑惑，恍然笑道：
「說起來，倒是老夫疏忽了。小友修道歲月尚短，至今尚不滿一甲子，雖已是元嬰之尊，天資驚艷，但有些屬於化神層級方有資格接觸的……常識與布局，或許還未來得及了解。」
他示意韓陽用茶，自己亦端起茶盞，緩聲道：
「你方才所見所感，並非偶然孤例。事實上，天魔在東域……從來就不是什麼稀罕事。這兩界之間的博弈與征戰，早在兩萬年前，就已拉開了序幕。」
韓陽放下茶盞：
「兩萬年？那不是結束嗎？」
「兩界大戰以萬年計，至今仍未結束，而是持續至今！」
丹吾道君點頭，稍作沉吟，似在斟酌如何讓韓陽理解這跨越漫長歲月的棋局。
他並未直接解釋，反而先問了一個看似不相干的問題：
「小友自踏入東域核心地域以來，觀我修行界，氣象如何？」
韓陽聞言，仔細回想這一路見聞。
從白雲宗出發，直至抵達這聖丹城。
他見識過荒原散修的掙扎求生，也見過宗門子弟，更在這丹盟大會期間，感受到一種近乎緊繃的修行氛圍。
「進取之心極盛，」
韓陽斟酌詞句，如實答道。
「修士皆刻苦砥礪，爭分奪秒。無論是為資源、為機緣、為境界突破，人人皆似弦上之箭，不敢有片刻鬆懈。」
「傳承雖昌明，競爭卻激烈無比，甚至……堪稱內卷。此地修行風氣之刻苦緊迫，遠甚於晚輩出身之江南地域。」
韓陽想起那些在煉丹考核中拼盡全力的丹師。
這裡的每個人，都在與時間賽跑，生怕落後一步。
「那就對了。」丹吾道君點了點頭，眼中並無意外。
「你所感受到的這份緊迫感，並非無源之水。」
「小友出身之宗，層次所限，對於高層布局與萬年因果，知之不詳，也屬正常。不過以小友如今修為、潛力與眼界，已有資格知曉一些了。」
「你方才問及那天魔來歷，」丹吾道君看向韓陽。
「你可知它們來自何方？」
韓陽搖頭：「晚輩只知來自域外，具體是何世界，並不知曉。」
「它們自稱，真魔聖界。」
丹吾道君聲音平緩，卻字字清晰。
「乃是玄級界面之中，一方極為強勢的魔界。其界域之廣，底蘊之深，甚至略勝我玄靈界一籌。如今對我界，已是虎視眈眈，垂涎已久。」
「魔界通往我界的通道，早在兩萬年前便已開啟，所有化神勢力皆心知肚明。」
他話鋒一轉，拋出關鍵一問。
「那么小友可知，為何我等至今未見大規模清剿之舉，甚至看似坐視其在暗中滲透、發展？」
韓陽心念急轉，隱約觸摸到某種可能，但不敢確定：
「請前輩明示。」
「因為我們在等。」丹吾道君眼中閃過一絲精光。
「等那通道……變得更大。」
「更大？」
「如今通道尚不穩定，空間壓力極大，最多只能容許元嬰層次的地魔通過。強行送化神天魔穿越，代價極大，且極易引起通道崩潰。」
丹吾道君解釋道。
「而我玄靈界的化神修士，包括老夫在內，都在等，等它擴張到足夠大，足夠穩固，大到足以容納化神煉虛層級的力量，自由通行。」
「屆時，就不再是我界被動防禦，而是……主動反攻之時！」
「反攻？」韓陽心頭一震。
「不錯。集結我玄靈界最頂尖的戰力，攻入真魔聖界腹地！」
丹吾道君語氣沉凝。
「真魔聖界視我玄靈界為血食資糧，我等又何嘗不想將其吞併？」
「若能攻下一方完整的玄級大界，並將其世界本源與我玄靈界融合……」
他頓了頓，一字一句道：
「我玄靈界，有極大可能……打破數億年桎梏，晉升為地級位面！」
「地級位面！」
韓陽震驚了。
他從未想到，東域那些看似各自為政的化神勢力，在暗中布下如此驚天大局。
不是為了驅逐入侵者，而是要反過來吞併對方整個位面！
玄靈界無數先輩苦求飛升而不得，而眼前這些化神大能，在謀劃著名讓整個界面躍升！
關於地級位面，他所知甚少，只隱約聽過地仙界的傳說。
「看來老夫需為你稍作梳理。」丹吾道君見他神色，微微一笑。
「一葉一世界，而世界亦有層次，分天、地、玄、黃四級。」
「天界縹緲難尋，非我輩所能揣測，乃真正仙人居所。」
「地級位面則有渡劫、大乘修士坐鎮，規則穩固，道法昌隆，可稱一方大千世界霸主。」
「玄級位面可承載煉虛、合體修士，法則稍遜，卻也底蘊深厚，已是中千世界中堅。」
「至於黃級……就是尋常小千世界，天地有缺，道途有限，化神便是其巔峰，難破上限。」
「我玄靈界在數億年前，不過是一方黃級小界。歷經無數征伐、吞噬與融合，方有今日氣象，位列玄級位面第七，在諸天之中亦算有名有號。」
「你可知，你此刻腳下的東域大地，從何而來？」
韓陽搖頭：「晚輩只知玄靈界分八大域，東域來歷，確實不知。」
「起初，我玄靈界只有一方核心大域，也就是如今的中域，乃天地初開之根基。」
「而我們東域，在三千萬年前，本是一方獨立的妖界。」
丹吾道君語出驚人。
他袖袍輕拂，靈光幻化出昔年景象：
虛空之中，數道頂天立地的偉岸身影聯手施為，無盡法則鎖鏈纏繞一方浩瀚世界，強行拖拽、破碎其界壁，最終將其緩緩拉入玄靈界的軌道，光芒交織，漸漸融為一體。
「是被我界中域大能，聯合數位尊者，以無上法力強行拖拽、破碎其界壁，最終融合納入我玄靈界版圖，定為東域。其餘幾大域，來歷大抵類似，或為征戰奪取，或為機緣融合，或為古界碎片依附而成。」
「搶來的？」
韓陽第一次聽聞此等上古秘辛，對界域形成的認知被徹底刷新。
原來疆域之廣，並非天生地長，亦可憑人力奪取，融合！
此等手段，已近乎奪天地造化。
對於此界上古大能，這一刻韓陽有了全新的認知。
原來還能這麼玩？
「而所有地級位面中，以地仙界為尊。」
「原因無他，只因其中有長生真仙坐鎮，大道完整，乃諸天地級界面之標杆。」
丹吾道君繼續道，眼中流露嚮往之色，「傳聞地仙界本身，乃是從更高層次的天仙界脫落而形成的一方浩瀚世界。」
「真仙！」韓陽再次吃驚。
地級位面，居然已有真仙存在！
「不錯，那是真正的大千世界，法則如網，靈氣如海，長生有道。」
丹吾道君點頭。
「百萬年前，我玄靈界尚是地仙界的附屬位面之一。那時候，我界靈氣鼎盛，道統昌隆，至高修士可達合體之境。現存諸多化神以上道統的源頭，皆與地仙界有著千絲萬縷的聯繫。」
他語氣中帶著些許感慨：
「那時兩界交流密切，上界尊者時而降臨講法、賜寶，我界天驕亦有資格通過考驗，飛升地仙界深造。可謂黃金盛世。」
話鋒隨即一轉，變得低沉：
「可惜，百萬年前，隸屬於地魔界麾下的真魔界大舉入侵，有天魔聖者親自出手，重創我界天道本源。飛升通道因此斷絕，我界自此淪為孤島，與地仙界的一切聯繫被強行掐斷。」
「自此之後，不僅與上界聯繫中斷，縱有驚才絕艷之輩苦修至煉虛，嘗試強行飛升，亦魂燈驟然熄滅，不知所蹤，生死成謎。」
丹吾道君嘆息一聲：
「飛升之路斷絕之後，我界先賢並未坐以待斃。從重建上古接引仙陣、煉製破界天舟，到舉界祭祀、溝通上界殘存道標，甚至有合體尊者不惜以身合道，試圖修補天痕，引動法則共鳴……」
「然而，天道之傷，深入本源，非一朝一夕、一人一力可愈。那些驚才絕艷的嘗試，大多如泥牛入海，偶有波瀾，亦迅速平息，終究……未能扭轉大局。」
「自此之後，修行環境日漸艱澀。天地靈氣復甦緩慢，日漸稀薄，法則隱晦，難以感悟。修士破境，阻礙重重，心魔頻生，雷劫亦比古時猛烈數分。」
他看向韓陽。
「你身為元嬰，應當已有體會了吧？元嬰之後，若只循前人舊法，不思變革，不求自創，則寸步難行。」
韓陽鄭重點頭：
「晚輩確有體會。若無自創功法，前路幾乎斷絕。」
「此乃天道受損最直接的代價之一。」
丹吾道君道。
「此外，修士破境之時，心魔侵擾亦變得異常酷烈詭譎，防不勝防。」
他話鋒又是一轉：
「你觀如今修仙界，同階修士實力如何？」
韓陽思索片刻，認真答道：
「晚輩所見，元嬰中期以上修士，無論法力精純，神通玄妙，還是鬥法機變，皆遠超古籍中對古時同階的描述。每一位都堪稱天驕，幾無庸碌之人。」
「正是如此。」
丹吾道君面露一絲複雜之色。
「修行難度劇增，固然導致修士總數銳減，傳承時有斷絕，但能脫穎而出者，皆經千錘百鍊，根基紮實無比，戰力不可小覷。」
「禍福相依，古之至理。正因修行艱難，資源有限，我界能突破至元嬰、化神者，無一不是心志如鐵，天賦卓絕，機緣深厚之輩，且必須在功法、神通、心性、資源運用上，錘鍊到極致。」
「加之百萬年來，一代代修士於絕境中奮發求索，不斷推陳出新，功法、丹器符陣諸道，皆被發展、精研到前人難以想像的高度。」
「老夫此言絕非自誇。我可斷言，百萬年前的同階化神修士，若放到今日，絕非老夫一合之敵。
這並非妄自尊大，而是時代使然。
如今我玄靈界的修士，同等境界下，根基之紮實、戰力之強悍、手段之繁複精妙，遠勝往昔，更絕非尋常玄級界面修士可比。這百萬年的困局，猶如一座巨大的熔爐，反而將我界修士淬鍊出了一批批真正的精銳。」
韓陽沉默，心中諸多線索豁然貫通。
他想起東域修真界的戰力排行，頂級宗門與古老皇朝的修士，因傳承相對完整、資源集中，確屬第一梯隊，天驕輩出。
而散修與一般家族修士，雖處境艱難，但能攀升至高階者，無不有其獨到之處，絕不可輕視。
「一旦我玄靈界吞併一方大界，修復天道，成功晉升地級位面，哪怕只是最弱的地級位面，」
「天地法則必將補全，受損的天道會得到修復與反哺，靈氣會復甦甚至更加濃郁，那壓在所有修士頭頂的修行桎梏，將大大減弱！」
「屆時，我界將不再局限於煉虛。合體境將不再是傳說，渡劫期天尊亦有誕生的可能！飛升之路，將真正重續！我玄靈界眾生，皆有望追尋更高遠的道途，乃至……長生久視！」
丹吾道君言至此處，神情激動，充滿嚮往。
韓陽聽罷，心潮澎湃，震撼難言。
渡劫期！
那是練氣、築基、金丹、元嬰、化神、煉虛、合體之後的第八大境界！
渡劫成功，便是大乘，亦稱地仙，距真正的飛升成仙，與天地同壽，僅一步之遙！