太白宮內。
白忘機聽完韓陽的請求，略顯詫異看著他：「師弟，你方才說……要離宗返鄉探親？」
韓陽神色平靜，點頭確認：
「正是。離家修行十餘載，如今僥倖結丹，心境略有沉澱，想回去看望父母雙親，以全人子之道。方才已向師兄稟明緣由。」
白忘機沉吟片刻。
對於金丹修士而言，壽元悠長，一次短暫的閉關可能便是數年甚至十數年，區區半個月的假期確實不算什麼。
宗門內長老回鄉探親也是常有之事，算不得特殊。
「半個月的時間……倒是不長。」白忘機緩緩開口。「師弟你第一次探親，這個時間確實合理。此事我已知曉。」
「不過，師弟你身份特殊，乃是我宗元嬰道子，更是未來希望所在。你的安危，關乎宗門氣運，不可等閒視之。此事，我需即刻稟明雲鶴師叔，由他老人家定奪。」
「有勞師兄。」韓陽拱手道。
白忘機當即起身，化作一道流光，前往後山禁地求見雲鶴真君。
約莫一炷香的功夫後，他返回靜室，臉上帶著笑意。
「師弟，雲鶴師叔已然應允。」白忘機說道，「師叔言道，孝道乃人倫之本，你既有此心，宗門自當成全。只是……」
他話鋒一轉，神色嚴肅起來：「師叔也強調，你身負道子重任，為保萬全，師叔讓玄羽師叔，與你一同下山，沿途護持。」
「玄羽師叔？」韓陽聞言，心中一動。
這位他自然是知道的，乃是宗門四階鎮宗靈獸，本體是一隻玄羽仙鶴，實力堪比元嬰初期修士，在宗門內地位超然。
宗門內那些當滴滴車的仙鶴，大多都是它的血脈後裔。
由一位元嬰妖王親自陪同護衛，這等待遇，不可謂不隆重！足以見得宗門對他安全的重視程度。
在吳越修仙界，有一位元嬰修士在身邊，幾乎就意味著絕對的安全。
韓陽臉上露出感激之色，再次鄭重行禮：
「多謝師兄代為周旋，更多謝雲鶴師叔與玄羽師叔厚愛！如此安排，韓陽便可安心返鄉了。」
白忘機笑著扶起他：
「師弟何必客氣。你是我宗棟樑，護你周全，便是護我宗門未來。你且回去稍作準備，待我與玄羽師叔溝通好行程，便通知於你。
他似又想起一事，收斂了笑容，叮囑道：
「不過，有件事需提醒師弟。太乙宗所轄地界近來頗不太平，除一般宗門事務外，近半年來還出了一樁頗為棘手的奇事，甚至可說是禍事。」
「半年前，不知從何處流竄來一位來歷不明，專精御屍之道的金丹散修。
此人已心智迷失，墮入魔道，行事渾渾噩噩，全憑本能驅動，專干盜掘修士隕落後遺體的勾當，尤其盯著那些金丹宗門祖墳或坐化之地。
至今已有不少祖墳或坐化之地遭其光顧，先人屍骨被其盜走，被煉成了受其操控的屍傀，更有真丹境修士追捕時不幸隕落在此人手中。
此魔不僅遁術詭異莫測，極擅逃匿，戰力強橫，身上似乎懷有不止一件威力奇大的魔道法寶。太乙宗曾出動三名金丹修士聯手布下殺局，竟都未能將其留下，反而吃了不小的虧。」
「此事在吳越修仙界已鬧得沸沸揚揚，不少宗門都人心惶惶，太乙宗更是顏面大損，對其下了格殺勿論的追殺令，賞格頗高，但至今未能擒殺。
我三宗向來同氣連枝，這等觸及各大宗門底線的魔修，若是師弟在途中遇到，有能力的話，不妨出手除去。
當然，一切以自身安全為重。」
韓陽神色一凜，將此事記在心中，點頭應道：
「多謝師兄提醒，師弟定會謹記，途中必當小心。」
煉屍一道嗎？
韓陽心中暗忖。
屍道乃是魔道中頗為陰邪詭異的一支，擅長操控屍體、煉製殭屍鬼物。
像吳越國這等以正道宗門為主的地界，並無成氣候的屍道魔宗存在，如今突然冒出這麼一個行事肆無忌憚，觸及各大宗門底線的金丹境魔修，確實顯得頗為蹊蹺，恐怕背後未必簡單。
「是，師兄。那我便先回去準備了。」韓陽退出了宗主大殿。
……
回到紫霞峰的第二天，韓陽便前往紫氣東來閣，向師尊陸真人稟明了自己已獲准離宗半月、返鄉探親之事，並將峰內一些需要他過目的日常事務稍作交接。
處理完這些，他隨即將當初一同入宗的五位韓氏同族子弟召集到了自己的聽霞苑。
十八年過去，昔日一同走出淮水郡的少年們，樣貌雖因修行得以保持年輕，但都已經不再少年，眉宇間已褪去青澀，多了幾分沉穩與風霜。
即便這些年一直有幸得到韓陽這位同族兄長暗中提供的丹藥扶持，避免了為資源奔波之苦，但他們的修煉進度，在韓陽看來，依舊顯得緩慢。
五人中，天賦最好的韓清羽，憑藉自身的努力與丹藥之助，也才堪堪達到鍊氣九層，得以晉升為內門弟子。
另外另外三人則停留在鍊氣八層，仍在外門修行。
而當初因靈根天賦實在普通從白雲宗雜役做起的韓石，憑藉吃苦耐勞的性子，如今也修煉到了鍊氣五層，也進入了外門。
距離築基，對他們而言，都還有一段不短的路要走。
雖然以韓陽如今金丹真人的眼光來看，這等進度確實不算什麼。
但若放在宗門之外，放眼整個吳越修仙界，三十歲左右的鍊氣後期修士，皆被認為是「築基有望」的優秀人才，值得培養。
韓陽此次召集他們，主要是交代自己離宗期間的事宜，並再次給予一些修煉上的提點。
幾人匯報中亦提及，當年由韓陽在外門支持創立的「明陽會」，經過這些十幾年的發展，如今在宗門外門成為一個龐然大物。
他們幾人在會中也擔任了些許職務，藉助韓陽的威名與「明陽會」的勢力，在外門弟子中倒也混得風生水起，算得上是人物了。
韓陽靜靜聽著，勉勵他們勤加修行，莫要因俗務耽誤了根本。
同時，這也是他暗中觀察幾位同族心性的一個機會。
韓陽心中自有一桿秤：若發現有人因身處「明陽會」高位或仗著他的名頭便開始懈怠修行、安於現狀，即便身為同族，他也不會再多加幫襯，畢竟朽木不可雕。
唯有那些始終保持上進之心、道心堅定的，他才會不吝資源，拉其一把。
別的不說，對於如今的他而言，助人築基的丹藥，實在是綽綽有餘。
好在，從言談舉止間觀察，這幾位同族目前的修行態度尚可，並未因已有的些許地位和資源而明顯懈怠，這讓韓陽略感欣慰。
將諸事交代完畢，送走幾位同族後不久。
韓陽正於院中沉思，一股生命層次的壓制力，忽然由遠及近，籠罩了整個聽霞苑。
他心有所感，抬頭望去。
只見一隻神駿非凡、通體雪白的巨大仙鶴，正收斂雙翅，降落在院門之外。
其體長竟達六十丈，宛如一座小型山峰降臨，帶來的壓迫感卻並不令人窒息，反而有種祥和之意。
正是宗門鎮宗靈獸，四階妖王。
玄羽靈鶴！
韓陽與陸明月真人心有所感，幾乎同時現身，快步走出院門，對著仙鶴恭敬行禮：
「見過玄羽師叔！」
仙鶴眼眸掃過二人，竟口吐人言，聲音清越平和：
「不必多禮。小明月你們峰韓師侄的事，雲鶴老道已跟吾說了。準備何時動身？」
這清越的女聲，配上那溫和的語氣，確實像是一位慈祥的老奶奶在詢問晚輩的行程。
韓陽當然知道宗門的鎮宗靈鶴是一頭母鶴，上前一步，拱手答道：
「回稟玄羽師叔，已準備妥當，若師叔方便，我們即刻動身。」
玄羽妖王聞言，點頭：「善。吾在這宗門之內待得也久了，正好藉此機會，出去活動活動筋骨，看看外面的風光。」
韓陽轉而看向身旁的陸明月，點頭道：
「師姐，峰內事務暫且勞你費心，我這就隨玄羽師叔去了。」
陸明月看著眼前這一人一鶴，心中倍感踏實。
有玄羽師叔親自作為護道人，整個吳越修仙界，基本都是橫行。
她臉上露出安心的笑容，溫聲道：
「師弟放心前去便是，峰內一切有我。玄羽師叔，一路有勞您照拂了。」
玄羽仙鶴髮出一聲輕鳴，算是回應。
它側過身軀，將那寬闊如小型平台的背部朝向韓陽，示意他上車。
韓陽原本的打算是祭出飛舟代步。
卻萬萬沒想到，竟有幸能以一頭四階妖王為坐騎！這等待遇，恐怕吳越國內也找不出幾人了。
他按下心中些許波瀾，身形輕輕一躍，便穩穩落在了仙鶴背上。
「有勞玄羽師叔了。」韓陽再次拱手，語氣誠懇。
「呵呵，小娃兒坐穩咯！」仙鶴髮出一陣宛如慈祥老嫗般的輕笑。
剛說完，下一瞬，韓陽只覺周遭景象一花，空間被無形之力瞬間摺疊、拉伸！
一種輕微的失重與暈眩感傳來，他甚至還沒來得及看清發生了什麼，只覺得眼前光影流轉，定睛再看時，下方早已不是熟悉的紫霞峰，而是雲霧之下、一片陌生的廣袤山川！
竟是瞬移！
這是元嬰境界修士才能掌握的大神通，涉及虛空能力的初步運用。
然而即便是元嬰，也絕不可能無限制連續瞬移，因為每一次瞬移對法力和神魂的消耗都極為巨大。
果然，玄羽仙鶴完成這次長達萬里，超遠距離的瞬移後，並未再次施展，而是展開了那對遮天蔽日的巨翅，開始以一種遠超金丹修士想像的速度平穩飛行。
雙翅每次扇動，都攪動著天地靈氣，瞬息間便是三千里山河被拋在身後！
「好快的速度！」饒是韓陽心性沉穩，初次體驗這等極速，也不由得心中暗驚。
他低頭俯瞰，腳下是綿延不知幾千萬里的雄偉山脈，如同巨龍的脊背匍匐在大地之上。剛才還清晰可見的白雲宗山門，此刻早已化作視野盡頭一個微不足道的小點，迅速消失在雲海之中。
激動的心情漸漸平復，一股複雜的情緒湧上心頭。
十八年了。
自當年十二歲離家，拜入仙門，至今已整整十八載！
望著遠方天地輪廓，一句古老的詩句自然而然浮現在韓陽的腦海之中：
「少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰……如今我此番回去，不知家鄉又是何等光景？」
仙鶴似乎感知到了他心緒的波動，飛行愈發平穩，穿梭於九天罡風層之中，向著淮水郡的方向，風馳電掣而去。