「三關……自古以來，只有三關？果然……如此嗎？」
聽到器靈肯定的回答，韓陽心頭湧起強烈的不安。
他回想起當初渡金丹心魔劫時的情景。
那股詭異的黑氣自虛空而來，將他全身包裹。
雖然最終憑藉神通將其斬滅，事後雖覺兇險，卻也只當是天地對修行者的正常考驗，是自身「業力」或「執念」所引動。
但現在看來，大錯特錯！
「心魔……心魔……」韓陽於心中反覆咀嚼著這兩個字，只覺其中藏著莫大蹊蹺。
如果從字面意思來看：
「心」，指的自然是修仙者的內心世界，心靈、意念、情緒。
「魔」，此概念最初似乎源自佛修，意指「障礙、擾亂、破壞修行的存在」。
故而修仙界普遍認為，修士修煉過程中因自身內在負面因素，如貪、嗔、痴、執、懼等，與外感無名交織產生的幻象、妄念等內在障礙，統稱為「心魔」。
但仔細想來，這定義本身就值得推敲。
「我當初遭遇的那股黑氣，分明是來自外界！
如果說心魔僅僅是內心負面情緒的投影，為何我能將其斬殺？
一個純粹的精神產物，為何會具有如此真實的實體感？
能被殺死，這就證明了它絕非完全誕生於我的內心，它更像是一種……一種來自界外的，活著的東西！」
這個結論讓韓陽自己都感到震驚。
他想起在屍靈記憶中看到的那股黑氣，與心魔劫中的氣息如出一轍，更加印證了這個猜想。
「真相可能是，心魔並非完全源自修士內心，而是一種真實存在的精神寄生蟲，一種來自界外的負面能量聚合體。
它們蟄伏於虛空暗處，專候修士破境時心神鬆動之機，趁虛而入。」
這個想法讓韓陽不寒而慄。
如果真是這樣，那每個修士在突破時，實際上都是在與某種未知的域外存在搏鬥！
「那麼問題來了……為什麼只有在修士晉升心魔閉關時才會出現？為何上古時期修士從未有過心魔劫？如今的修仙界卻將其視為理所應當的考驗？」
他越想越覺得蹊蹺：「按理說，即便是百萬年前的築基之法，也該完整傳承下來，不應該有斷層，那麼，問題出在哪裡？」
突然，一個可怕的念頭閃過。
「等等......記憶！」
「元嬰期的玄羽師叔就能操控低階修士的記憶。那些更高階存在，沒理由不具備此等手段，甚至……做得更加徹底，更加無形。」
韓陽感覺自己在接近某個驚人的真相。
「如果說，有一個古老的存在，在某個時間點篡改了所有修士的認知......
但此界修士億萬，什麼樣的存在能夠同時、永久扭曲所有生靈的記憶，甚至修改所有典籍的記載？這需要的偉力，已經超出了任何個體能夠達到的極限，根本不合常理。」
「那麼，唯一能同時影響所有修士晉升過程，只有一種可能。」
排除了所有不可能，剩下的那個答案，無論多麼匪夷所思，都必然是真相。
韓陽深吸一口氣，說出那個令人毛骨悚然的結論：
「此界的天道！」
靜室內頓時陷入死寂。
「問題的源頭，恐怕……就出在天道本身！」
但這個猜想太過駭人聽聞。
雖說天道向來不喜高階修士，常降下諸般劫難作為考驗，但總歸留存一線生機。
「天道，本該是公正無私、維繫乾坤平衡的化身。百萬年前沒有心魔劫，說明那時的天道是正常的。而現在……」
一個更加可怕的念頭在韓陽腦海中成形：
「現在的天道，很可能已經被某種東西入侵了！或者說……被污染了！」
他轉向器靈問道：
「小元，問道聖地鼎盛時期，究竟是什麼樣子的？那時的修行界，很繁榮嗎？」
小元雖然不明白主人為何突然對這些常識如此感興趣，但還是晃了晃小腦袋，帶著幾分懷念的語氣說道：
「對呀對呀，我們問道聖地當年坐鎮玄靈界的中天域，那可是整個修真界的中心呢！我們玄靈界在諸多玄界之中，可是排名前列的存在！那時候的修真界可繁榮了！
諸多聖地道統爭鋒，星海璀璨，不僅有無數從黃級界面的人界、凡界飛升而來的驚才絕艷之輩，還有各大古老聖地的傳人行走世間。
化神道君開宗立派，在星空中講法傳道，一言出而萬法隨。
煉虛道主，縱橫寰宇，更是能一己之力，在虛空深處開闢出一方小世界，作為自己的道場。
我們問道聖地秘境，就是一位道主開闢的其中一處道場。
那真是一個……波瀾壯闊的黃金大世啊。」
「飛升者？」
韓陽一愣。
此界居然有飛升者。
在他的認知里，飛升應該是前往更高層次的世界，怎麼反而會有修士飛升到此界？
「對啊！」小元用力點頭，「下界無數小世界的修士，修煉到金丹期或者元嬰期，就能感應到上界召喚，通過飛升台來到我們這方天地。這些飛升者個個天賦異稟，往往能在我們玄靈界闖出一番名堂呢！」
「而修煉到煉虛期的道主們，則會繼續飛升，前往傳說中的地仙界。
那時候啊，每隔幾萬年就能看到有煉虛道主破碎虛空，那場面可壯觀了！」
韓陽越聽越是心驚。
按照小元的描述，上古時期的修真界分明是一個承上啟下的中轉世界，既是下界修士的終點，又是上界修士的起點。
這與如今這個連化神都難得一見的修真界，簡直判若兩個世界！
合著這個世界居然不是最差的？
更讓他細思極恐的是，自己修行三十餘載，從未聽說過有哪位修士成功飛升上界，也從未聽聞有下界修士飛升而來。
這絕不正常！
韓陽這時也想明白了。
「下界無人飛升上來，此界也無人飛升而去……這只能說明一點：飛升通道已被徹底堵死！如今的修真界，早已成為一座孤懸於諸天之外的孤島。」
他回想起在玄天秘境中所見，連問道聖地這等古老道統都為之覆滅的大戰。
「那一戰……看來是我們此界敗了。」
「怪不得天道會被侵蝕，怪不得如今修士在晉升時會遭遇那詭異的心魔……」
「一切線索都串聯起來了，這是來自域外的入侵，一場早已發生，卻至今仍在持續的無形戰爭。」
韓陽想起從屍靈殘留記憶碎片中窺見的那幅恐怖畫面。
那位修為通天、本該逍遙天地的化神大能，其隕落之狀，竟然充滿了不甘，仿佛是被某種存在當成了成熟的作物，進行了一場冷酷的「收割」！
「收割……化神大能？」
這個想法讓韓陽不寒而慄。
究竟是什麼樣的手段，什麼樣的力量，能夠將一尊已然觸摸天地法則的化神修士，視作可以收割的資糧？
思緒輾轉間，韓陽捕捉到了那隕落化神留下的最後線索。
他想起化神遺蹟里留下的那幅字。
「悔修此道！」
「道？」韓陽喃喃自語。
道途，道途……何為道途？
是了，道本無形，憑何顯化？道本無言，憑何傳承？
「是功法！是遍布此界、所有修士求長生的根本功法！」
一個最可怕、也最合理的推測浮出水面。
「功法……是功法本身有問題！」
韓陽回想起自己修煉《問道經》時的種種不適，尤其是在深度入定之時，恍恍惚惚間竟會生出「我不是我」的詭異疏離感。
過去只以為修行這門功法必經的磨礪，如今看來，那分明是功法在潛移默化中侵蝕、扭曲自身神魂與道基的徵兆！
「此界流傳的功法，從根源上，就被人動了手腳！」韓陽得出了這個石破天驚的結論。
這並非簡單的缺陷或謬誤，而是一個自遠古戰敗後便布下的、籠罩了整個修真界的彌天大局。
域外之敵或許無法直接降臨、屠戮眾生，但他們通過篡改、污染此界根本大道傳承的方式，將所有踏上修行之路的修士，都變成了他們無形牧場中等待收割的「作物」。
修行越高深，與那被污染的「道」結合越緊密，便越是肥美，直至化神之境，便是「成熟」之時……
想到此處，即便是以韓陽的心志，也不禁感到一股徹骨的寒意從心底升起，瞬間蔓延至四肢百骸。
若真是功法本身從根源上就被污染，那此界所有修士，從引氣入體那一刻起，豈不都踏上了一座通往懸崖的斷橋？畢生苦修，不過是為那無形的「收割者」做嫁衣。
這個推論合乎邏輯，卻令人絕望。
這時，韓陽突然心神一凜，察覺到了一個關鍵細節。
「等等……不對！」
他眉頭緊鎖，仔細回想著自己的修行經歷，「我修煉過數門元嬰期的功法，紫霞真錄更是作為根本功法，卻從未出現過這種不像自己的詭異感覺。」
兩種感受，涇渭分明，絕不可混為一談。
「如此看來，當初問道聖地落敗後，其核心傳承很可能已被篡改。所以，出問題的並非天下所有功法，而極可能就是我現在修煉的這門直指煉虛的《問道經》本身！」
「那些域外存在再厲害，也不可能污染所有功法。它們必定是選擇性對最高深的傳承下手，特別是這些能夠修煉到煉虛期、化神有望飛升的頂級功法！能觸及並修煉此等功法的，無一不是此界氣運所鍾、億萬中無一的天驕人物，是修真界真正的未來與希望。」
「難怪沒有人飛升，好狠辣的手段……好精密的算計！」
「前路已污，道法含毒，若我未來想要登臨更高境界，避免重蹈被收割的命運……就必須徹底摒棄前人功法，走出獨屬於我自己的法！」
「唯有自創功法，方能斬斷一切因果，擺脫這無形枷鎖！」