在清和出神之際，耳邊忽然傳來江潯清冷的聲音。
「魚食沒了，再去拿一些。」
清和應聲，眼角餘光掃過魚缸。
發現今日的魚食，似乎餵得格外多。
這很不對勁。
他家大人餵魚，一向是活著就行。
總是餵得極少，魚一見人靠近就爭先恐後地浮上水面。
今日怎麼完全變了？
不多時，清和捧著瓷罐回來，遞過去。
江潯接過，手腕一抬，魚群翻騰，爭相搶食，他卻始終眉眼沉靜，看不出半點情緒。
他盯著水面良久不動，腦中想起另一件事。
那個吻。
那個不該有的吻。
這些年，他一直壓抑著，把自己圈禁在詩書禮教之中，言行克制守禮，不讓自己越界半步。
就像那永遠吃不飽的魚。
但也因此，他和明姝一直相安無事。
他以為會一直這樣相安無事下去。
但是沒想到，那天之後，一切全變的。
她的靠近，讓他的理智在一點點鬆動。
一直壓抑的情緒似乎都隨著那個吻，撕開了一個大口，如猛獸出籠，幾欲噴薄而出。
他想再靠近一點，再近一點——
順著那個裂口，狠狠地撕下去，大口吞咽那曾經不敢奢望的一切。
讓她徹底變成他的……
江潯指尖收緊，瓷碗邊緣「咔」的一聲，細不可察地裂出一道紋。
可，要不要這樣？
——
花神選期間，女子們並不上課。
沈明姝已經有一段時間沒有去書院，但是終選臨近，今日要公布終試題目，夫子們也會囑咐一些事情，所以還是要去。
沈明姝一大早上就被小棠和春杏叫起，收拾打扮，臨走時還不忘把柳夫子送她的玉佩戴上。
到了地方才發現，人幾乎已經到齊了。
沈明姝小心翼翼地進了門，看見不遠處姜鴛朝她招手。
她立刻提起裙角小跑過去，匆忙到了姜鴛身側。
台上夫子已立定，掃了眾人一眼。
「人既然到齊了，那便開始。」她聲音平穩，「你們二十人能入複試，皆是百里挑一，終試便更要用心。」
「終試定在三日之後，地點設在清和苑，由太常寺與禮部共同監評，評選人是女館的五位夫子。你們的詩舞書畫、技藝展陳，皆須圍繞此次題目展開。」
「這次的題目是，花開未央。」
夫子話音落下，眾人的反應各不相同，但大多數皆是眉頭緊皺。
這便是花神選終試最難的地方了。
臨近終試前三天才將題目告訴你，留給人準備的時間極短。
三日之間準備好，要求表演精彩，心態也要極穩，同時和二十個同樣優秀的女子競爭，稍有疏忽，便難以脫穎而出。
這也是為何每屆花神都會受到追捧的原因，她們的才藝性情是絕對出色的。
夫子說完便轉身離去，留下一屋子人面面相覷。
也有人起身便走，三天時間太短，不抓緊就來不及了。
林青妍卻不急，蕭崢已經幫她把這件事辦好了，五個夫子裡，已有兩個答應了他。
只要她到時不出差錯，花神的位置便是她的。
她從小學琴，琴藝絕不輸給任何人。
這場要輸，實在是難。
她走出屋門，看到不遠處的姜鴛和沈明姝。
姜鴛一身月白褙子，神色清冷，氣質疏淡。
沈明姝著碧色襦裙，桃花眼含笑，艷色無邊。
兩人一淡一濃，光站在那就把所有人的目光吸引走了。
身後傳來細碎的議論聲。
「花神評選時，也會看姿容。她們兩人的長相，恐怕不管表演什麼，夫子們都會有印象。」
林青妍聽著，心中冷笑。
長得漂亮又如何，要有手段才行……
「那玉佩……怎麼會在她身上？」身後忽然傳來一道驚呼。
林青妍回頭，看見說話的是李盈，李國公家的五小姐，太后的侄女，常常進宮。
她盯著沈明姝腰間那塊紫色玉佩，神色莫測。
「這玉佩怎麼了？」有人問。
李盈皺著眉，語氣也不由急了些，「這玉佩是我父親特地送進宮孝敬太后娘娘的！他找了好久才找到！」
「後來，太后娘娘又把紫翡玉佩賞賜給了柳夫子。」
「可現在，這玉佩怎麼會在沈明姝這？」李盈喃喃不解。
「難道，沈明姝認識柳夫子？」一圓臉少女出聲。
她話音剛落，便被人反駁，「你傻了嗎？沈明姝怎麼可能認識柳夫子？那可是柳夫子！早已歸隱的柳夫子，你這麼多年見她出來過嗎？」
「也就皇后和太后召見，她才願意出來，尋常人想見都見不到的！」
圓臉少女癟了癟嘴，哼道：「你也說是尋常人，沈明姝她是尋常人嗎？她養兄可是江潯，最年輕的閣老，陛下的寵臣，有他幫忙，沈明姝未必見不到。」
她這一說，原先懟她那少女也收了聲。
也是……
在這裡站著的女子們，家世都不低，但許多都是表面風光，裡面虛空，手裡是沒有實權的。
可江潯不是，他是真的掌權……
他若想見柳夫子一面，未必有多難。
林青妍越聽越心驚。
難不成沈明姝真的見到柳夫子了？
還得到了柳夫子的青睞！
想到這裡，林青妍只覺得心頭一陣窒息，難受到不行。
「行了。」李盈出聲打斷了她們，「離得遠，我也沒看清，那塊玉佩未必就是太后娘娘賞給柳夫子的那塊。」
「而且柳夫子為人高風亮節，是不會為權勢折腰的，我父親李國公在柳夫子生辰那日遞了帖子，想去拜訪，柳夫子都沒有見。」
「她所住的瞻園更是常年大門緊閉，不見外人，江大人也未必能見到。」
這才對……
聽到李盈的話，林青妍心頭頓時鬆了口氣。
柳夫子生辰那日，她就在外面，大門一直都是緊閉的，沒人進去。
程淵的畫，她也先一步送給柳夫子了，沈明姝根本沒有合適的禮物送。
她不可能見到柳夫子，更別提獲得柳夫子的青睞。
這件事屬實是自己多慮了。
李盈說完後就走了，其他女子也三三兩兩地結伴離開了。
沈明姝對眾人的閒聊一無所知，她正和姜鴛商量花神選結束後去哪裡玩。
姜鴛提議去香山賞楓。
「賞楓好呀，秋日賞楓再好不過了。」沈明姝轉著自己袖口處的流蘇，笑意盈盈道。
姜鴛卻沒再說話，只望著前方出神，神色有些悲傷。
沈明姝偏頭湊過去，聲音壓低，「怎麼了？」
姜鴛看了她一眼，嘆道：「你沒聽說嗎？五皇子要回京了。」
沈明姝想起來了。
姜鴛與五皇子，是有婚約的。
只不過五皇子一直不在京城，這婚約因此一直沒有履行。
可如今，他竟要回來了。