何凱剛回到鎮政府辦公室，朱彤彤就跟了進來。
她步子走得很急，臉上帶著一絲嚴肅。
「書記，縣裡來通知了。」
「下發的文件？」何凱隨手把手裡的資料擱在辦公桌上。
「不是文件，縣委辦打的電話。」
朱彤彤壓低聲音說道。
「長源縣的鐘書記和金縣長過來交流，成書記特意點名，讓您現在馬上去縣城參加接待！」
何凱抬了抬頭：「幾點？」
「五點。」
朱彤彤瞟了一眼牆上的掛鍾。
「看這架勢，應該就是一場接待晚宴。」
何凱低頭看了眼手錶，時間卡得剛好。
他沒有多餘猶豫。
「備車，我現在出發！」
拎起外套，何凱直接出門，一點不拖沓。
車子一路提速，直奔睢山大酒店。
傍晚時分，酒店燈火通明。
裡面的小型宴會廳裝修簡單大氣，正中間擺著一張碩大的實木圓桌。
睢山縣的領導基本都到齊了，全場安安靜靜，沒人敢隨意說笑。
今天來的客人，分量太重。
鍾平安，剛從省城裡下來的幹部。
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雖說以前只是一級調研員，但資歷擺在那裡，而且能在省委幹上二十幾年，那人脈沒的說，在場沒人敢輕易怠慢。
宴會廳內側的沙發上，鍾平安和金成坐在一起，正跟成海、張青山低聲聊著天。
現在的鐘平安，精氣神肉眼可見的好。
面色紅潤，腰杆挺得筆直，自帶一方主官的沉穩氣場。
明眼人都清楚，他之前待在省委，看著位置高，實則手裡沒實權，說白了就是養老混日子。
如今空降長源縣當一把手，才算真正握上了權力。
人手裡有了權，狀態自然不一樣。
張青山抬手看了看腕錶，指尖一下一下緩慢敲擊著沙發扶手，節奏沉悶，透著幾分不耐。
「成書記，時間差不多了！」
「何凱還沒來，要不咱們先開始？」
鍾平安擺了擺手，臉上掛著溫和的笑。
「不急，我們先聊一聊，這何凱離得遠，可以理解！」
金成也趕緊附和，「反正也不餓，多等一會兒無妨。」
平安接著說，「您是咱們這兒的老書記，我正好趁這個機會，多向您取取經。」
成海笑著搖了搖頭。
「鍾書記資歷比我老，我哪有本事教你。」
話音剛落，門口傳來一陣腳步聲。
在縣委聯絡員的指引下，何凱快步走進宴會廳。
他身姿挺拔，步子穩當，視線快速掃過在場所有人，一瞬間就把場上局勢盡收眼底。
「幾位領導，實在不好意思，我來晚了。」
他主動致歉，態度得體分寸到位。
沒等成海開口，一旁的張青山率先出聲。
他眼皮微垂，眼底掠過一抹陰鷙的冷光，語氣刻薄壓抑，刻意當著外地領導的面打壓。
他鼻腔里發出一聲冷硬的冷哼，目光斜斜吊著何凱，眼神裡帶著不加掩飾的嫌惡與壓制。
「何凱，兩位遠道而來的領導特意等你，你現在是翅膀硬了，官不大，架子倒是越來越大。」
一句話落下，周遭瞬間安靜了幾分。
空氣中多了一層微妙的壓迫感，所有人都下意識低頭，不敢插話。
何凱眼皮都沒抬一下，面上平靜得沒有一絲波瀾。
哪怕當眾被人敲打羞辱，他依舊斂著氣息，所有情緒全部壓在眼底深處，不露半分戾氣，默默承受下這份刻意刁難。
他不動聲色繞過臉色陰沉的張青山，徑直走到鍾平安面前。
「鍾書記，恭喜您履新啊！」
鍾平安笑著起身，主動伸手跟他握了握。
「何凱，說起來，你還是我的領導呢！」
一句玩笑，分寸拿捏得恰到好處。
何凱態度謙和，語氣平淡謙卑，挑不出半點毛病。
「我哪敢算您的領導，當初在省委，我就是個臨時幫忙的，說白了就是打雜，您是老前輩，我一直都敬重。」
「哈哈哈，會說話。」
鍾平安爽朗一笑。
「以後咱們兩縣挨著，算是鄰居，往後有事，直接找我。」
旁邊的金成也站起身，眼神帶著幾分玩味，話里藏著敲打。
金成面帶一種難以捉摸的笑，「何書記，鍾書記這麼給你面子，往後可別動不動就越級往上告狀了。」
這話明著打趣，實則當眾戳何凱的痛處，帶著赤裸裸的敲打和警告。
何凱唇角極淡地扯了一下，沒有笑意，眼底一片清冷靜漠。
他不接話、不反駁、不辯解，把所有算計和情緒全部藏在心底，城府深沉得讓人看不透。
這時，成海緩緩站起身。
「行了，人到齊了，大家入席吧。」
何凱下意識掃了成海一眼，目光銳利，一眼就捕捉到他難以掩飾的病態。
心底猛然一沉，臉上卻依舊古井無波，沒有流露絲毫異樣。
成海臉色蠟黃，眼底烏青很重，整個人看著疲憊不堪，病態感十足。
就連呼吸都有些虛浮，站著都透著一股吃力。
眾人陸續落座。
何凱的位置剛好在圓桌對面，正對著成海。
剛坐下，他就壓低聲音小聲問了一句。
「書記，您臉色太差，身體不舒服？」
成海側過頭，隨意擺了擺手，聲音沙啞乾澀。
「沒事，就是最近太累，先吃飯，別多問。」
簡單一句話，掩飾不住的虛弱。
何凱沒再多問，表面神色淡然，腦子裡已經快速復盤。
成海近期壓力過大、作息紊亂，再加上長期飲酒，身體早已透支。
他不動聲色把這一切記死在心裡，不露聲色。
人都坐定後，晚宴正式開始。
成海端起酒杯，硬撐著精神開口。
「今天，歡迎長源縣鍾書記、金縣長來咱們睢山交流。」
「兩縣挨著，地緣相近。往後咱們多配合、多合作，互利共贏。」
「我提議，大家一起舉杯，歡迎兩位領導！」
話音落下，全場起身。
清脆的碰杯聲接連響起，一杯白酒悉數入喉。
緊接著，成海又單獨敬了鍾平安和金成兩杯。
烈酒入喉，辛辣燒胃。
才幾杯酒的功夫，隔著寬大的圓桌，何凱看得清清楚楚。
成海原本蠟黃的臉，瞬間變得慘白，毫無一絲血色。
細密的冷汗爬滿額頭，放在桌下的手指微微發抖。
何凱心裡驟然一緊，本能想起身，理智卻死死按住自己。
他清楚酒局規矩，貿然動作只會授人以柄，於是身子只下意識前傾半寸，保持觀察。
身旁的孫婷反應很快，悄悄伸手拽住了他的袖口。
她輕輕搖頭，示意他別亂動。
就這短短几秒的空檔。
鍾平安端著酒杯緩緩起身，神色從容淡定。
「感謝成書記、張縣長，還有睢山縣各位同仁的款待。」
「這杯我幹了，祝願咱們兩縣往後發展越來越好，長久合作。」
他仰頭一飲而盡，乾脆利落。
成海強撐著身體站起來，臉上勉強擠出一抹笑意。
「鍾書記爽快。」
「明天的座談會，咱們一定聊得順利、聊得圓滿。」
說完，他抬手準備舉杯。
可這一次，他的動作明顯僵硬遲緩。
胳膊抬到一半，指尖就控制不住地顫抖。
何凱瞳孔猛地一縮，周身氣息瞬間凝住。
哪怕內心已經預判到最壞的結果，面上依舊維持著平靜淡然，看不出半分慌亂。
他看得真切。
此刻的成海，臉色慘白如紙，嘴角微微抽搐，眉頭死死皺著，壓抑著一股難以忍受的劇痛。
下一秒。
成海渾身肌肉驟然放鬆。
像是渾身骨頭被瞬間抽走。
身子一歪，沒有任何預兆，直直向後倒去。
咚！
椅背撞擊地面的悶響突兀炸開。
剛剛還略帶喧鬧的宴會廳，一瞬間，死寂無聲。