夜色沉落，市政府家屬樓褪去了白日的喧囂，樓道里燈火柔和，格外安靜。
何凱提著公文包走到自家門口，抬眼就看到兩道熟悉身影。
王輝兩手滿滿當當，塑膠袋層層疊疊，牛羊肉、丸子蔬菜一應俱全，沉甸甸壓得他手腕微微下沉。
一旁的牛管軍更接地氣，懷裡牢牢箍著一台嶄新的電火鍋，金屬外殼蹭得發亮。
一位副市長兼公安局長，另一位代理的紀委書記就這樣候在他的門口。
兩人就這麼老老實實站著，還真沒有半點領導的樣子。
何凱眼底漾開笑意，抬手掏出鑰匙開門，側身調侃一句。
「二位這陣仗，哪裡是串門，分明是提著傢伙上門送禮啊。」
牛管軍聞言挑眉，抱著火鍋不鬆手，故作轉身要走的模樣。
「何市長這話我可不愛聽，我倆是專程來蹭飯搭夥的，不歡迎是吧？行，那我跟王輝原路返回，今晚餓肚子也不叨擾。」
「別介。」
何凱笑著抬手拍了下他的胳膊，鑰匙一轉擰開房門，「送到嘴邊的熱乎火鍋，我哪有往外推的道理，趕緊進來。」
三人依次進門，屋內燈光明亮，簡潔乾淨，沒有多餘陳設。
牛管軍掃了一圈屋內，目光精準落在酒柜上，嘴角勾起一抹熟稔的笑。
「上次過來我就看見了，你這藏了好酒，今晚食材、鍋具我們包了，酒水就歸你負責，沒毛病吧？」
「小事，隨便喝。」何凱隨手將公文包靠牆放好，利落應聲。
王輝手腳麻利，進門就直奔餐桌，拆包裝、擺食材、接電源，幾分鐘就把電火鍋調試妥當。
沸水咕嘟咕嘟冒泡，熱氣裊裊升起，瞬間填滿了整間屋子，驅散了夜晚的微涼。
三個在柳城市身居高位、動輒商議重大工作的幹部，此刻圍坐在普通餐桌旁，褪去了官場的嚴肅緊繃。
何凱拿起酒瓶，給三隻酒杯逐一滿上，酒水澄澈，酒香淡淡散開。
「今晚沒上下級，三個光棍漢湊一起，圖個自在舒心，先走一個。」
牛管軍端起酒杯，眼底閃過一絲促狹的壞笑，側頭看向何凱。
「要不我打個電話把秦處長喊過來？現場突擊檢查一下，看看何市長夜裡有沒有偷偷違紀，我也好秉公辦事。」
何凱哭笑不得，抬手虛指他一下。
「老牛你現在手握實權，是真的變壞了，逮著人就想挖坑套路。」
酒杯輕碰，清脆聲響落地，三人仰頭一飲而盡。
火鍋熱氣翻滾，食材入鍋，閒話家常的氛圍徹底鋪開，緊繃多日的神經終於得以鬆弛。
酒過三巡、菜過五味，桌上食材見空，三人鬆散地靠在沙發上，消食閒談。
牛管軍側身，抬手輕輕拍了拍何凱的肩膀，語氣隨意。
「說真的，你小子運氣是真不錯，最近跟嫂子團聚了沒？」
何凱端起茶杯抿了口溫水，輕輕搖頭，眼底掠過一絲無奈。
「我這還叫運氣好？兩地分居熬了這麼久，歸期遙遙無期，苦得很。」
牛管軍輕輕嘆氣，點頭附和。
「規定擺在那裡，夫妻不得同城任職，誰都破不了規矩，只能慢慢熬。」
何凱淡淡扯了下嘴角，把分居的無奈輕輕掩過，不接軟話、不吐苦水，順勢轉了話題，目光穩穩落在牛管軍身上。
「說回正事，你今天第一天空降上任，市里這幫老油條，沒人給你暗中使絆子、下馬威吧？」
牛管軍嘴角笑意收斂，指尖輕輕摩挲著杯壁，眼底閃過一絲銳利。
「沒人敢當面給我難堪。但明天，該我給柳城的某些人，好好下個下馬威了。」
一旁的王輝瞬間坐直身子，眼神帶著幾分打趣的緊張。
「牛處，咱們私下都是兄弟，可別下手太狠，回頭連我們一起捎帶上。」
「坐下。」
牛管軍眉頭微蹙，語氣瞬間端正，「都是市里主要領導，公共場合、工作時間，別一口一個兄弟，不成體統，容易落人口實。」
王輝悻悻一笑，老老實實坐回原位，抬手攤了攤手。
「行，聽領導的，今晚只吃飯閒聊，不談工作，明天我準時去你辦公室當面匯報。」
何凱聞言點頭，神色認真幾分。
「這才是穩妥的做法，私下交情歸交情，工作規矩歸規矩，一旦分寸亂了，轉頭就有人扣團團伙伙的帽子，得不償失。」
何凱的一句話道盡了險惡。
......
而此刻，城市另一端的高檔江景小區里，卻是另一番截然不同的氛圍。
全屋落地窗外霓虹璀璨，燈火滿城，奢華的裝修襯得屋內格外靜謐私密。
這套房源位置隱蔽、極少有人知曉，是陳雅琴常年自住的私密住所。
顧明山出院才數日，身子還在恢復期。
斷了兩根肋骨的重傷，不僅沒讓他顯得頹弱，反倒讓他在靜養沉澱後，多了幾分沉斂壓迫的氣場，精氣神愈發厚重。
一番溫存過後，屋內氛圍慵懶曖昧。
顧明山慢條斯理穿戴整齊，扣上襯衣最後一顆紐扣，抬手整理了一下衣領，語氣平淡開口。
「雅琴，我得回去了，今晚不在這邊過夜。」
陳雅琴依偎在床頭，髮絲微亂，抬眼看向他，語氣帶著幾分調侃。
「怎麼？怕家裡那位母老虎發火，不敢留宿？」
顧明山嗤笑一聲，轉身拿起外套，神色沉了幾分。
「我壓根不怕，只是眼下局勢微妙，做事得留餘地，省里讓一位正處級幹部臨時代管紀委，看著是崗位調整，實則就是敲打我們這幫老人，面子是小事，要是根基被人動了才是最要命的。」
陳雅琴掀開被子起身，赤腳踩在柔軟地毯上，從身後輕輕環抱住顧明山，臉頰貼在他的後背，語氣輕柔安撫。
「書記，您執掌柳城多年，根基穩固，有什麼好慌的？」
她頓了頓，語氣帶上幾分懇切與私心。
「我也不求什麼高位名分，跟著您這麼多年，唯一的心愿，就是盼著我兩個弟弟能有個安穩前程。」
顧明山抬手覆在她的手背上，輕輕拍了拍，語氣篤定。
「你大弟明年畢業，崗位我已經幫你鋪墊好了，穩穩噹噹的，不用你操心。」
陳雅琴抱得更緊了些，語氣藏著憂慮。
「我就擔心我小弟，讀書不行沒考上大學，這兩年一直跟著肖總混，漂浮不定，什麼時候才能有自己的正經事業？」
「兒孫自有兒孫福，先顧好你自己。」
顧明山轉過身，目光落在她臉上，語氣帶著幾分溫和的規勸，「你離婚七八年了，一直孤身一人，終究不是長久之計，人這一輩子，還是要有個家才算安穩。」
陳雅琴眼底掠過一絲黯淡，輕輕搖頭，眉宇間縈繞著化不開的焦慮。
「以前我也想過，可現在不行，何凱來了之後，柳城風波不斷，我夜夜都睡不著，如今又空降了個牛管軍，死死盯著市裡的動靜，我心裡實在不安，就怕哪天出問題......」
顧明山眼神驟然深邃，盯著她淡淡開口。
「我行得正坐得端，沒什麼好怕的，怎麼，你是不是背著我隱瞞了什麼事？」
陳雅琴眼神瞬間躲閃，下意識避開他的目光，連忙搖頭辯解。
「有您坐鎮，我哪敢亂來，就是晚上收到消息，心裡不踏實。」
她稍稍停頓，壓低聲音，精準戳中顧明山的忌諱。
「今晚牛管軍和王輝，兩個人一起去了何凱的住處，這三個人湊在一起，書記，您真的能睡得安穩？」
顧明山指尖一頓，隨即摸出煙盒，抽出一支煙點燃。
火苗竄起又熄滅，煙霧緩緩吐出，籠罩著他沉冷的側臉。
他邁步走出臥室，在客廳沙發緩緩落座，語氣聽不出喜怒。
「你什麼時候開始盯著何凱的行蹤了？」
「我不敢。」
陳雅琴連忙跟上，挨著他側身坐下，「是下面人偶然看到的，特意上報給我，他倆沒送禮，一個抱鍋、一個提菜，看著是湊在一起吃火鍋。」
「吃火鍋？」
顧明山低聲重複一句，嘴角扯出一抹冰冷的弧度，眼底寒意翻湧。
「真是好手段，敢在我的眼皮子底下抱團取暖，搞小圈子。」
他心裡滿是憤懣，卻從未審視自己。
執掌柳城七年，層層提拔、步步布局，常委班子大半都是他一手栽培的嫡系，整個柳城市的官場早已被他的人脈牢牢捆綁。
坐擁這一局面，便理所當然覺得是穩紮穩打的執政根基。
旁人私下交好，就是圖謀不軌的團團伙伙。
陳雅琴精準捕捉到他眼底的怒意，順勢添火，語氣帶著擔憂。
「書記，這三人要是徹底綁成一團，紀委手握督查權、公安握著執法權、政府握著行政權，三方聯動，以後您在市裡的話語權，怕是要被徹底架空了。」
這句話徹底戳中了顧明山的底線，他最擔心的就是根基被動搖。
而且他本來就是一個權力欲極強的人。
「啪！」
一聲脆響，顧明山手掌重重拍在實木茶几上，杯盞微微震顫。
「夠了，別說了！」