次日清晨，何凱剛剛坐下，還沒來得及喝上一口水，桌上的辦公電話驟然響起。
聽筒里傳來清江市市府辦專職聯絡員的聲音，通知他即刻前往清江市委市政府，田茂生市長要當面談話。
沒有說明事由，沒有多餘鋪墊，只是一句不容置喙的工作指令。
何凱指尖在話筒上輕輕頓了半秒，應聲應下。
掛掉電話後，他沒有半點拖沓，收起桌上的文件，隨手拎起公文包，徑直下樓乘車，直奔清江市區。
柳城隸屬清江代管，縣級市對上地級市，層級鴻溝與生俱來，一紙傳喚，便是必須即刻遵從的指令。
一個多小時的車程，車子平穩駛入清江市政府大院。
主樓莊嚴肅穆，走廊寬敞冷清，地磚反光鋥亮，每一步腳步聲都被空曠的空間放大，透著自上而下的壓迫感。
何凱抵達頂層市長辦公區，剛走到門口，就被值守的市府聯絡員抬手攔住。
「何市長，田市長裡面正在會客，麻煩您在外稍等片刻。」
話術客氣，姿態端正，卻帶著不容通融的疏離。
何凱頷首，沒多說一字，轉身站在走廊的休息區等候。
他心裡通透，這根本不是臨時會客，是刻意為之的敲打。
田茂生身居地級市市長高位，心性記仇、極重臉面，當眾折損的威嚴，不可能輕易翻篇。
今日這場約談，一開始就把何凱晾在一邊，就是擺明了要找回場子，拿捏上下級的分寸。
當然對於上級領導來說，他們可以說是考驗，或者磨鍊心性。
走廊里寂靜無聲，來往工作人員步履匆匆，沒人敢駐足閒聊。
牆上的掛鍾秒針勻速跳動，每一秒都在刻意拉長這份沉悶的等待。
整整一小時，聯絡員才緩步走來，側身抬手示意。
「何市長，田市長請您進去。」
何凱整理了一下平整的西裝領口，神色淡然，抬步推門而入。
寬大的市長辦公室陳設極簡且威嚴，落地窗外是整座市區的繁華街景，襯得室內氣場愈發厚重。
田茂生端坐於寬大的辦公桌後，脊背微俯，指尖夾著一支燃了大半的香菸，青煙裊裊升騰，模糊了他的眉眼。
他埋首盯著桌上堆疊的文件，一手捏著鉛筆，指尖不停摩挲筆桿，自始至終，未抬頭看進門的何凱一眼。
「田市長。」何凱站定在辦公桌前，聲音平穩有度，恪守下級禮數。
「嗯，坐。」
田茂生頭都未抬，淡淡吐出一個字，語氣淡漠，全然無視身前的柳城市長。
何凱拉過靠牆的椅子落座，腰背挺直，姿態端正，不卑不亢。
接下來的數分鐘，辦公室里再無半點人聲。
唯有鉛筆划過紙面的「沙沙」聲響，單調且刺耳，反覆撕扯著壓抑的氛圍。
田茂生依舊自顧自批閱文件，仿佛這間辦公室里，只有他一人存在。
極致的沉寂里，何凱甚至能清晰聽見自己沉穩的呼吸、胸腔的起伏，心跳聲清晰可聞。
這種居高臨下的冷暴力，是最常見、最磨人的敲打，不責不罵，卻能徹底壓垮人的底氣。
良久，田茂生才停下手中動作。
他抬手合上厚厚的文件冊，將手中鉛筆隨手丟在桌面，筆身滾動兩圈，輕輕撞在杯墊上，發出一聲輕響。
這時，他才緩緩抬眼，目光直直落在何凱身上，終於正眼看待這位下轄縣級市的一把手。
「何凱，今天喊你過來，有些話我必須跟你交底。」
田茂生指尖摁滅菸頭，語氣帶著長輩訓誡晚輩的姿態，自帶上位者的威壓。
「話可能不好聽，但你必須聽進去，我這是為你好，也是為你以後的仕途鋪路。」
何凱微微點頭，「田市長，您請講，我認真聽著。」
「你應該清楚，我能坐到今天清江市長這個位置，你當年是出過大力的，這份人情，我一直記在心裡，沒忘。」
田茂生身子微微前傾，語氣放緩，看似敘舊，實則鋪墊。
何凱唇角平直，沒有接話，神色不動。
他心裡清清楚楚，田茂生指的是數年前，他多方牽線搭橋，成功引進那家頭部大型電子代工廠落地清江。
僅此一家企業，就直接盤活了當地產業鏈，帶動十萬就業崗位，是田茂生仕途上實打實的亮眼政績、關鍵籌碼。
「正因為這份情分，不管你之前在睢山縣任職，還是後來調任柳城市主政，我一直格外看重你，處處想護著你，希望你每一步都走得穩當、走得長遠。」
田茂生眼神沉沉，帶著幾分說教的意味，緩緩開口發問。
「你說說，我們體制內的幹部，想要立足、往上走，最關鍵的是什麼？」
何凱依舊沉默，沒有應聲。
他抬眼，視線靜靜落在田茂生交疊的手指上，神色平靜，不迎不避。
「是政績，是實打實的工作成績。」
田茂生自問自答，語氣篤定，帶著過來人的強勢。
「想要在官場上站穩腳跟、走得更遠，光有能力不夠，必須學會妥協、學會遷就、學會顧全大局，說白了，這就是班子團結，是官場立足的根本。」
話音落地，何凱忽然抬眸，目光直視田茂生，語氣不疾不徐。
「田市長，我想請教您一個問題。」
田茂生挑眉，語氣隨意，「你講。」
「按照您的說法，凡事講究遷就妥協、維繫團結，那您在清江市工作，也是事事遷就龔麗君書記嗎？」
這句反問直白鋒利，瞬間打破了田茂生的鋪墊說教。
田茂生神色微滯，瞳孔微微一縮，顯然沒料到何凱敢當眾反問、頂撞自己。
短暫愣神後，他才扯出一抹淡笑，語氣帶著刻意的坦蕩。
「當然，你在下面工作了這麼久，什麼時候聽說過我和龔書記鬧對立、起分歧？」
何凱眼底掠過一絲清明，心中瞭然。
龔麗君身為清江市委書記，性情溫文謙和，處事沉穩有度，極少與人正面爭執、公開衝突。
田茂生口中的遷就團結，從來不是他退讓包容，而是龔麗君顧全大局、處處謙讓，給他留足了臉面與空間。
說白了，是上級遷就他，而非他懂得妥協。
何凱不想再聽這番冠冕堂皇的場面話，索性直截了當開口。
「田市長，您不用鋪墊這麼多，有什麼指示、有什麼批評，直說就好。」
這句話徹底擊碎了田茂生的情緒鋪墊，也挑明了這場約談的本質。
田茂生臉色瞬間沉了下來，方才的溫和說教蕩然無存，語氣驟然凌厲。
「何凱，你這是什麼態度？我苦口婆心跟你講道理、點醒你，難道是對牛彈琴？」
他微微抬聲，字字帶著敲打。
「現在柳城上下都有反映，你們幾個人抱團扎堆、搞團團伙伙，破壞班子風氣、影響內部團結，幹部群眾意見很大，你是真聽不見，還是故意裝糊塗？」
「團團伙伙」四個字落下，分量極重，是體制內最致命的定性指責。
何凱周身氣場瞬間收緊，肩線驟然繃緊，眉峰狠狠下壓，眉間擠出三道深刻的豎紋。
原本溫和舒展的眼尾驟然收緊，眼瞼微挑，漆黑的瞳孔里壓著一團沉沉的火氣，隱忍不發，卻極具張力。
他全然沒料到，田茂生為了泄私憤、報私怨，竟然罔顧事實，直接給自己扣上如此嚴重的政治帽子。
這已經不是簡單的敲打提醒，是赤裸裸的構陷、打壓，想要徹底拿捏住他的把柄。
何凱壓下心底翻湧的情緒，語氣依舊平穩，卻字字鏗鏘，寸步不讓。
「田市長，這個批評，我堅決不接受。」
他坐姿依舊端正，眼神坦蕩堅定，直面田茂生的威壓。
「我在柳城任職以來，一心抓工作、干實事，從未搞過小圈子、團團伙伙，至於柳城真正誰在拉幫結派、搞小團體，您身在市級層面，看得比我更清楚。」
直白的反駁，徹底撕破了田茂生的虛偽說教。
田茂生臉色徹底陰沉，語氣陡然拔高，滿是上位者的震怒。
「何凱！你看看你現在的樣子！這是接受上級批評的態度？這是下級對上級該有的敬畏之心？」
面對劈頭蓋臉的斥責，何凱忽然低低笑了一聲。
笑意很淺，沒有嘲諷，沒有囂張，卻透著極致的冷靜與硬氣，聽得田茂生心頭火氣更盛。
「田市長，我再次說明，我沒有搞團團伙伙，不存在任何相關問題。」
何凱抬眼，目光澄澈，不卑不亢。
「另外，您今天這番指責，明顯是偏袒一方、刻意拉偏架，如果您認定我存在違紀違規問題，大可直接移交紀委介入審查調查，我何凱行得正坐得端，隨時恭候、全力配合。」
軟的不吃、硬的不怕，不認錯、不妥協，徹底堵死了田茂生借題發揮、拿捏自己的路數。
田茂生積攢許久的怒火，瞬間被徹底點燃，再也壓制不住。
他右手猛地抬起，重重拍在實木辦公桌面上。
「砰！」
一聲巨響震得桌面文件微微彈跳，菸灰缸震顫作響。
田茂生雙目含怒，死死盯著何凱，咬牙擠出兩個字。
「滾出去！」