士兵們一個個渾身泥漿，赤著膊，黝黑的脊背上，汗水和泥土混在一起，在太陽底下，反射著油亮的光。
沒人敢說話，只有工兵鏟切開泥土的「噗嗤」聲，和沉重的喘息聲，此起彼伏。
這裡是博陽湖西岸的第二道防線。
他們的身後，不到五里，就是集團軍司令部。
再往後，就是通往江城的最後一道水路屏障。
誰都清楚，這道防線要是破了，意味著什麼。
所以，沒人敢懈怠。
這難得的、用敵人的沉默換來的喘息之機，每一分，每一秒，都金貴得能換人命。
新挖的交通壕，像一道道醜陋的傷疤，在焦黑的土地上縱橫交錯。
被炸毀的機槍巢，正在用裝著碎石和泥土的麻袋，重新加固。
幾個工兵，滿頭大汗地，在陣地前沿，埋設著新運上來的反坦克地雷。
還有人，正吃力地將一根根削尖了的、足有兒臂粗的木樁，砸進前方的泥地里，構成一道道簡陋卻致命的鹿砦。
整個陣地，就像一個巨大的、忙碌的蟻巢。
每個人，都在用自己的汗水，為即將到來的、更加慘烈的風暴，修補著這艘已經千瘡百孔的破船。
……
晌午。
開飯的哨子，短促地響了起來。
士兵們扔下手裡的工具，一個個像從泥水裡撈出來的一樣，排著隊，走向設在後方掩蔽部里的伙房。
今天的午飯，和昨天，和前天，沒什麼兩樣。
一人一碗能照出人影的稀粥。
粥里，飄著幾顆乾癟的穀粒，和幾根看不出原貌的鹹菜絲。
油花？
那是過年才能見到的稀罕物。
王栓柱蹲在戰壕的避彈坑裡，用筷子攪了攪碗裡的清湯，眉頭皺成了一個疙瘩。
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「他娘的，這餵豬的玩意兒，連豬都得搖頭。」
他罵罵咧咧地，卻還是仰起脖子，將那碗熱乎乎的米湯，「咕咚咕咚」地灌進了肚子裡。
沒有這碗東西墊底，下午，可沒力氣再揮動那把沉得跟鐵塊一樣的工兵鏟。
新兵劉根生坐在他旁邊，大概是真餓壞了，連碗底都用舌頭舔得乾乾淨淨。
他看著王栓柱那副嫌棄的模樣，忍不住小聲問。
「班長，我聽隔壁連的老兵說，在豫東那邊，那個……那個陸軍長的部隊，頓頓都能吃上白米飯，還有肉罐頭？」
「肉罐頭？」
王栓柱的眼珠子，瞪圓了。
他放下手裡的空碗，咂了咂嘴，像是在回味著什麼山珍海味。
「那算個屁！」
他壓低了聲音，臉上帶著一股子神秘兮兮的、吹牛皮的神氣。
「老子有個同鄉，以前是在張藎忱將軍的部隊裡當差的。涿鹿會戰那會兒，他們和陸抗的111師，打過照面。」
「你猜怎麼著？」
王栓柱伸出三根黑乎乎的手指頭。
「人家一個師，光是那種能拉著大炮跑的鐵王八（卡車），就有三百多輛！後面還跟著專門的伙頭車！人家吃飯，都是四菜一湯，用飯盒裝好的，熱騰騰地送到陣地上！」
「別說肉罐頭了，聽說人家連德意志的啤酒，都是成桶成桶地往上拉！」
劉根生聽得眼睛都直了，口水不自覺地從嘴角流了下來。
「真……真的假的？」
「老子騙你個龜兒子幹啥！」王栓柱哼了一聲，「人家那才叫打仗！咱們這叫啥？叫拿命往裡填！」
他說著，從懷裡，小心翼翼地掏出了一個被油紙包得嚴嚴實實的小包。
他一層層地打開。
裡面，是半截被捏得有些變形的、皺巴巴的香菸。
這是他攢了好幾天的軍餉，托後方的伙夫，好不容易才換來的寶貝。
他把煙屁股叼在嘴裡，劃著名一根火柴，美美地吸了一口。
辛辣的煙氣，嗆得他咳嗽了兩聲，可那張飽經風霜的臉上，卻露出了無比陶醉的神情。
就在這時。
一陣騷動，從陣地的後方傳來。
一個傳令兵，連滾帶爬地跑了過來，一邊跑，一邊扯著嗓子喊。
「快！都他娘的別蹲著了！師部來人視察了！都給老子站好！」
王栓柱一口煙差點沒把自己嗆死。
他連忙將那半截寶貝香菸摁滅，小心地收回油紙包里，然後一腳踹在還在發愣的劉根生屁股上。
「起來！快！」
整個陣地，瞬間像是被捅了的馬蜂窩。
士兵們手忙腳亂地整理著自己那身破爛的軍裝，抓起靠在牆邊的步槍，在各自的陣位上，站得筆直。
沒過多久。
一行人，從後方的交通壕里，走了過來。
為首的，是他們的團長。
團長身後，跟著幾個師部的參謀。
而在那幾個參謀的簇擁下，是一個穿著嶄新將官服、戴著白手套、手裡還拄著一根文明杖的陌生軍官。
那軍官很年輕，麵皮白淨，和這滿是泥漿和硝煙味的陣地，格格不入。
他皺著眉，用一塊雪白的手帕，捂著口鼻，小心地躲閃著腳下的泥潭，臉上寫滿了毫不掩飾的嫌惡。
王栓柱認得那身軍服。
那是從江城來的，中央軍的嫡系。
那年輕將官一路走，一路看，嘴裡不停地，對著旁邊的團長，指指點點。
「這條交通壕挖得太淺了，鬼子一發擲彈筒就能覆蓋。」
「那個機槍巢的射界也有問題，左邊是射擊死角。」
「還有你們的士兵……軍容不整，士氣渙散！這就是你們桂軍的精銳？」
他的聲音不高，卻帶著一股子居高臨下的傲慢，清晰地傳到了每一個士兵的耳朵里。
團長的臉上，一陣紅，一陣白，卻只能點頭哈腰地應著。
「是，是，長官說的是。我們馬上就改，馬上就改……」
王栓柱站在隊列里，牙關咬得「咯咯」作響。
他身邊的劉根生，也氣得臉都漲紅了。
他們在這裡，每天只睡三四個鐘頭，吃的連豬食都不如，沒日沒夜地挖工事，和鬼子拼命。
可到頭來，換來的，卻是這種站著說話不腰疼的指責。
那年輕將官巡視了一圈，似乎也覺得無趣，便不耐煩地擺了擺手，準備離開。
臨走前，他最後瞥了一眼那些泥猴似的士兵，那眼神，像是在看一群無可救藥的賤民。