他手裡的木棍，在地圖上，劃出了一道凌厲的弧線。
「第131師、135師，在亭子河、嚴恭山一帶，給我主動出擊！像兩顆釘子一樣，死死釘在那裡！不用你們打贏，你們的任務，就是不停地襲擾，不停地放槍，把鬼子的主力，給我牢牢地牽制在正面！」
「第68軍，沿江洲至小池一線，構築防線！你們的任務，是防止鬼子從水路，迂迴到我們的側後！一隻蒼蠅，都不許給我放過去！」
「最後！」
他的目光，落在了第十五師師長的臉上。
「第15師，於涼亭河鎮，作縱深部署！你們，是這盤棋最後的預備隊，也是最關鍵的一道閘門！不管前面打成什麼樣，你們的任務，只有一個！」
他頓了頓，每一個字，都像是從牙縫裡擠出來的。
「不惜一切代價，正面阻擊敵人！」
一連串的命令，行雲流水，一氣呵成。
整個江北防線的幾十萬大軍，在這短短几分鐘內，就被他這根小小的檀木棍，調動了起來，變成了一張針對日軍第六師團的、天羅地網！
屋子裡，所有將領，都被這股磅礴的氣勢，給鎮住了。
他們仿佛看到了一場即將到來的、驚天動地的血戰。
命令下達完畢。
白健生將那根檀木小棍，「啪」的一聲，扔在了講台上。
他深吸了一口氣，放緩了語調，聲音里，帶著一股子沉甸甸的重量。
「各位，這一仗，為的，是保衛大江城。」
突然！
他又像是想起了什麼，那張原本還算平靜的臉，瞬間變得猙獰，咬牙切齒地，從喉嚨里，擠出了一句怒吼。
「死守六個月！」
魁星閣內，一瞬間，落針可聞。
那根被白健生扔在講台上的檀木小棍，發出的清脆聲響，像是最後的句點，結束了這場疾風驟雨般的軍事部署。
講台下，十幾位軍、師級將領，還保持著立正的姿勢，挺直的腰杆，像一桿杆標槍。
沒人說話。
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空氣里，那股子無形的肅殺之氣，卻已經濃得化不開，壓在每個人的肩頭。
白健生的目光，從左到右，緩緩掃過每一個人的臉。
他的眼神，不帶任何情緒，平靜得像一潭深不見底的古井。
可被他看到的人，卻無不感到後頸一陣發涼。
在場的老人，都想起了兩個人。
馬當之戰，因防守不力被就地撤職的李韞珩。
還有那個因為丟失陣地，被一紙電令直接槍決的薛蔚英。
白健生沒有提這兩個名字，可他那雙銳利的眼睛，和他那不帶一絲溫度的命令，已經說明了一切。
軍法無情。
軍令如山。
「都聽明白了？」
他開口，聲音依舊平淡。
「明白了！」
十幾道聲音，匯成了一聲整齊劃一的怒吼，在空曠的講堂里，激起一陣回音。
「很好。」
白健生點了點頭，拿起講台上的軍帽，戴好。
「那就，各就各位。」
「從現在起，我的指揮部，就在這裡。任何戰況，五分鐘內，必須上報。散會。」
說完，他轉身，走向了地圖，再也沒有看眾人一眼。
將領們互相看了一眼，眼神里，都帶著一股子前所未有的凝重。
他們無聲地，敬了個軍禮，然後，依次轉身，大步流星地，走出了魁星閣。
一場圍繞著黃梅的大戰，就此，拉開了血腥的序幕。
......
今村均並不覺得自己的日子會有多難過。
第六師團的武勇，冠絕全軍。
而他麾下的這支「今村支隊」，更是從這支王牌中，抽調出的精銳。
雖然大別山區的地形，確實給部隊的展開，帶來了一些麻煩。
那些該死的，被雨水泡得稀爛的土路，讓炮兵和輜重部隊的行軍，苦不堪言。
但支那軍的抵抗，在他看來，孱弱得，不值一提。
從宿松出發，一路向西。
他們遇到的，只有零星的、不成規模的騷擾。
往往是前鋒部隊還沒來得及展開，對方的槍聲，就已經消失在了遠處的山林里。
這更像是一場武裝遊行，而不是一場戰爭。
二十六日，清晨。
當太湖縣那低矮的、土黃色的城牆，出現在地平線上時，今村均甚至有心情，拿起望遠鏡，欣賞了一下這座在晨霧中若隱若現的古老縣城。
「報告少將閣下！」
一名騎著高頭大馬的偵察兵，從前方疾馳而來，在距離指揮車十幾米遠的地方，利落地勒馬，翻身。
「前鋒部隊報告！太湖縣城，守備空虛！僅有少量支那軍，在城頭活動！」
「喲西。」
今村均放下望遠鏡，嘴角，勾起一抹輕蔑的弧度。
看來，支那軍，已經被第六師團的威名，嚇破了膽，選擇了不戰而逃。
他甚至懶得進行什麼炮火準備。
「命令！」
他揮了揮手，像是在驅趕一隻蒼蠅。
「第一大隊，從正面，發起攻擊！」
「半個小時內，我要在太湖的城頭上，看到帝國的旗幟！」
「哈伊！」
......
太湖城內，第138師的臨時指揮部。
師長莫德宏，正站在一張鋪在八仙桌上的簡陋地圖前，眉頭擰成了一個疙瘩。
一名通訊兵，急匆匆地從外面跑了進來。
「師座！鬼子的先頭部隊，已經抵達城東！看樣子，馬上就要攻城了！」
指揮部里，所有參謀的視線，都聚焦在了莫德宏的身上。
撤，還是守？
所有人都清楚，這座無險可守的小小縣城，根本擋不住鬼子的兵鋒。
死守，唯一的下場，就是全軍覆沒。
可他們，不能就這麼一槍不放地走了。
大部隊，正在城西二十里外的隘路口兩側高地，搶修工事。
那裡，才是真正的決戰之地，眼下正是需要他們拖延時間。
哪怕，只是幾個小時的時間。
莫德宏深吸了一口氣，抬起頭，那雙熬得通紅的眼睛裡，已經沒有了絲毫猶豫。
「給軍部發電。」
他的聲音，異常平靜。
「我部，決心與太湖共存亡。」
他頓了頓，將視線，轉向了身旁的一名團長。
「老周。」
「到！」