香江。
將軍澳，電視廣播城。
後台，長而逼仄的走廊里，工作人員行色匆匆，對講機里不時傳來嘈雜的指令聲。
這裡是《全球華人新秀歌唱大賽》的現場。
一個從八十年代初便開始舉辦，至今已走過近二十個年頭的樂壇盛事。
它被譽為「巨星的搖籃」。
從這裡走出去的冠軍，亞軍，甚至只是表現亮眼的選手，後來都成了華語樂壇一個個響噹噹的名字。
能夠站上這個舞台，本身就是一種榮耀。
今年，有二十位新人歌手，拿到了入場券。
他們來自香江，台島，新馬，甚至美加的華人社區。
與之相比，地域廣闊，人口眾多的內地，卻只拿到了三個名額。
京城，滬市，廣市。
此刻，這三位代表著內地樂壇未來的年輕歌手，正被安排在同一間狹小的化妝間裡。
「不行了，不行了，我感覺我的心臟快要從嗓子眼裡跳出來了。」
一個穿著鵝黃色演出服的女孩，在房間裡焦躁地來回踱步。
她叫陳莎莎，來自滬市賽區。
一張甜美的娃娃臉，此刻卻寫滿了緊張，手心裡全是汗。
「麗姐，你說我等下會不會一開口就跑調啊？」
「萬一在台上摔一跤怎麼辦？」
「天啊，我腿都軟了……」
被她稱作「麗姐」的女孩，正坐在鏡子前，慢條斯理地補著口紅。
她叫李明麗，來自廣市。
一頭利落的短髮，五官立體，帶著幾分英氣，氣質上比陳莎莎要沉穩得多。
她透過鏡子，看著坐立不安的陳莎莎，無奈地笑了笑。
「你別自己嚇自己。」
李明麗放下口紅，轉過身來。
「今晚只是個開幕式，二十個選手一起上台合唱一首主題曲，暖暖場子而已。」
「不會讓你單獨唱，也不會有機位懟著你的臉拍。」
「主要就是走個過場，讓評委和現場觀眾對我們所有選手，有一個初步的，整體的印象。」
「等我們合唱完，主持人會挨個介紹我們的名字，和代表的賽區，這就完事了。」
聽她這麼一說，陳莎莎的緊張似乎緩解了一些。
她停下腳步，走到李明麗身邊。
「真的嗎？就這麼簡單？」
「不然你以為呢？」李明麗說，「真正的比賽，明晚才開始。那才是第一場淘汰賽。」
陳莎莎拍了拍胸口，長出了一口氣。
「那就好，那就好。」
她拉開一張椅子坐下，可沒過兩分鐘，新的擔憂又浮了上來。
「麗姐，你說今年的比賽，會是什麼形式的？」
「往年好像都有主題賽，不知道今年玩什麼花樣。」
李明麗搖了搖頭，「不知道。主辦方捂得嚴嚴實實的，就是不想讓我們提前做太多準備，想看我們的臨場反應和綜合實力。」
「不過，不管它是什麼形式，都離不開一個『唱』字。把歌唱好，比什麼都強。」
陳莎莎似懂非懂地點點頭。
她的視線，不自覺地，飄向了房間的另一個角落。
那裡，還坐著一個人。
來自京城賽區的代表，唐櫻。
從進這個化妝間開始，一個多小時了。
陳莎莎緊張得快要窒息，李明麗雖然鎮定，但也一直在為登台做著各種準備。
只有唐櫻。
她只是靜靜地坐在那裡。
手裡捧著一本樂譜，看得專注。
陳莎莎小聲地對李明麗說。
「她心態真好啊，好像一點都不緊張。」
李明麗順著她的目光看過去，也點了點頭。
「可能是……見過大場面吧。」李明麗猜測道。
京城來的，天子腳下，總歸是不一樣的。
陳莎莎看著唐櫻的側臉，呼吸又有些不順暢了。
她忍不住湊到李明麗耳邊，用幾乎是氣聲的音量說。
「你覺不覺得……她，真的好好看啊。」
李明麗看了她一眼，眼神裡帶著一絲「你才知道」的笑意。
「豈止是好看。」
陳莎莎痴痴地看著。
「我今天下午，剛到電視台的時候，在走廊里碰到過她一次。」
「那時候她還沒化妝，穿著自己的衣服，就那麼迎面走過來。」
「當時我就愣住了，心想這是哪個電影明星啊，氣質也太好了吧。」
「後來進了這間化妝間，我才知道她也是來比賽的。」
陳莎莎頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲小女孩的興奮和八卦。
「剛才，她化好妝，換上這身裙子，從試衣間裡出來的那一下……」
「我的天。」
「我當時腦子裡只有一個念頭。」
「我以為是哪個香江小姐的選美冠軍，走錯了化妝間。」
就在這時，唐櫻似乎是看完了樂譜，她合上本子，抬起頭，視線正好與她們對上。
她似乎是察覺到了她們的注視，唇角微微勾起，露出了一個淺淡的笑意。
那笑容，像是一陣清風，吹散了房間裡所有的緊張和侷促。
陳莎莎感覺自己的臉頰，莫名地有些發燙。
「你，你們在聊什麼？」唐櫻開口問道，聲音清清潤潤的，很好聽。
「沒，沒什麼……」陳莎莎有些結巴，趕緊擺手。
李明麗倒是大方，笑著說，「我們在說，你今天真漂亮。」
唐櫻聞言，也笑了。
「你們也很漂亮。」
她的目光，在陳莎莎的鵝黃色蓬蓬裙和李明麗幹練的黑色西裝套裙上掃過。
「一個嬌俏可愛，一個英姿颯爽。」
被人誇獎，兩個女孩都有些不好意思。
就在這時，化妝間的門被敲響了。
一個戴著耳麥的工作人員探進頭來。
「三位老師，準備一下。」
「開場秀，馬上要登台了。」
來了。
陳莎莎剛剛平復下去的心，又一次提起。
李明麗站起身，深呼吸了一次，整理了一下自己的衣領。
唐櫻也站了起來。
三人跟著工作人員，走在迷宮般的後台通道里。
越是靠近舞台的入口，前方傳來的音樂聲和歡呼聲就越是震耳欲聾。
在側台的候場區，她們看到了其他十七位選手。
那些來自香江、台島和海外的年輕面孔，三三兩兩地聚在一起。
他們用粵語和英語交談著，神情或倨傲，或興奮，或從容。
當唐櫻她們三人走過來時，那些人的目光，不約而同地，都掃了過來。
那目光里，帶著審視，好奇，還有一絲不易察覺的……輕視。
內地來的？
在他們許多人的固有印象里，那是一個落後，貧乏，缺乏時尚和藝術氣息的地方。
從那種地方選出來的歌手，能有什麼水平？
陳莎莎被那些目光看得有些不自在，下意識地往李明麗身邊靠了靠。
李明麗的眉頭，也微微皺起。
唐櫻神色如常。
她仿佛沒有看見那些充滿探尋的視線，只是安靜地站在那裡，等待著登台的指令。
她越是這樣平靜，就越是在人群中，顯得卓爾不群。
終於，總導演的聲音，通過耳麥，傳到了每一個人的耳朵里。
「各單位注意！」
「開場秀，倒計時！」
「五，四，三，二，一！」
舞台的燈光，在這一刻，驟然熄滅。
現場萬人的歡呼聲，也隨之達到了頂峰。
黑暗中，工作人員引導著二十位選手，按照既定的站位，走上了巨大的圓形升降台。
唐櫻感覺到腳下的台子，在輕微地震動。
然後，開始緩緩上升。
萬眾矚目……