「陛下。」
一道溫婉的聲音自身後響起，身著華美後服的白璃走到他身旁，順著他的目光望向遠方。
「你在想，該把這個位置，交給誰了？」
「嗯。」
顓頊點頭，聲音里透著一股卸下重擔的平靜。
他從懷中取出一枚玉簡，遞給白璃。
玉簡上，只有一個名字。
高辛氏，帝嚳。
白璃看著他，這個男人的眉宇間，那份疲憊早已不是千年歲月所能沉澱，而是耗盡心神、重塑天地的烙印。
「你已經決定好了？」
「是。」顓頊的聲音很輕，「只是，朕的決定，還需問過一些『客人』。」
話音未落，他深邃的目光便投向了東方天際。
……
崑崙山，玉虛宮。
大殿內的空氣，比殿外萬年不化的玄冰還要冰冷。
每一粒懸浮在光線中的塵埃，都仿佛被強大的意志凍結。
廣成子跪在最前方，頭顱深深埋下，雙拳緊攥，指節因為過度用力而一片慘白。
他身後，赤精子、太乙真人等七位金仙，同樣跪伏於地，連法力運轉都幾乎停滯。
雲床之上，元始天尊的分身睜開雙眼。
那雙眼眸里沒有滔天的怒火，只有一片死寂的、化不開的失望。
「你們，讓為師很失望。」
一句話，比任何雷霆萬鈞的斥責，都更像一柄重錘，狠狠砸在八位金仙的道心之上。
廣成子身軀一顫，卻連一個辯解的字都說不出口。
失敗了。
徹徹底底地失敗了。
軒轅證道，他這位首徒，連一絲一毫的功德金光都未曾沾到。
這不僅是失敗，更是恥辱！
是對整個闡教教義的公開否定！
元始天尊閉上眼，不再看他們。
許久，他神念微動。
一道璀璨的金光自天庭南天門方向破空而來，悄無聲息地落在玉虛宮外。
廣成子等人心中一凜，抬頭望去。
只見一位身著紫金八卦道袍，面容威嚴，氣息與天庭權柄隱隱相合的中年道人，邁步走入殿內。
來人對著元始天尊恭敬一拜。
「弟子長生，拜見師尊。」
闡教首徒，執掌南極長生府，位列天庭四御之一的南極長生大帝！
他目光平靜地掃過跪在地上的八位師弟，心中已然明了。
「起來吧。」
元始天尊抬了抬手。
長生起身，垂手立於一旁。
「你在天庭任職，輔佐昊天，梳理雷部，做得不錯。」
元始的語氣，終於有了一絲緩和。
然而這絲緩和，卻讓廣成子等人心中愈發苦澀。
師尊這是在敲打他們。
同為弟子，長生師兄在天庭建功立業，而他們，卻在人族折戟沉沙。
「如今顓頊功德圓滿在即，五帝之位即將更替。」
元始的目光，重新落在長生身上，變得無比嚴肅。
「此次，你代為師走一趟，帶著你這些不成器的師弟，去見一見那位新的人皇。」
「你是闡教大弟子，當知何為『闡』，何為『教』。」
元始的聲音陡然轉冷。
「闡者，闡明天道至理，非一味殺伐；教者，教化萬民之心，非強權壓迫！」
「若再失敗……」
元始沒有說下去，但那未盡之言，卻化作無邊壓力，讓整座玉虛宮都嗡嗡作響。
長生深吸一口氣，再次對著元始鄭重一拜，聲音鏗鏘。
「弟子，定不負師尊重託！」
……
九道遁光，以前所未有的沉悶姿態，劃破長空，向著人族祖地而去。
雲頭之上，太乙真人終於忍不住，對著為首的長生傳音道：
「大師兄，上次之敗，非我等不盡力，實乃人道反噬，防不勝防。此次前去，若那人皇顓頊再設阻礙，我等該當如何？」
長生沒有回頭，只是淡淡地回了一句。
「那便讓他無礙可設。」
他的聲音很平淡，卻讓太乙真人等人心頭一震，聽出了一絲不同尋常的味道。
這位常年在天庭處理各種繁雜事務的大師兄，似乎與他們這些只知清修鬥法的師兄弟，早已走上了不同的道路。
人族祖地，人皇殿。
當九道仙光落下時，顓頊並未起身，甚至沒有抬頭。
他依舊在批閱著奏章，仿佛完全沒有察覺到殿外那九股強橫的氣息。
直到長生收斂所有氣息，獨自一人走到殿門外，對著那緊閉的大門，恭恭敬敬地行了一禮。
「闡教長生，求見人皇陛下。」
他的姿態，放得極低。
吱呀——
殿門無風自開。
顓頊放下手中的玉簡，目光如炬，直視著殿外的長生。
「南極長生大帝，天庭四御之一，見朕為何不入？」
長生聞言，不卑不亢地答道：
「天庭神職，為天道之權柄；闡教弟子，為聖人門下。今日長生前來，既不代表天庭，亦不敢代表師門。」
「只以一介方外之人的身份，求見人族共主。」
殿內的顓頊，眼底閃過一抹欣賞。
這個長生，比廣成子那個莽夫，聰明太多了。
「進來吧。」
長生邁步入殿，他身後的八位金仙，卻被一股無形的人族氣運屏障，死死擋在門外，寸步難行。
廣成子等人臉色一變，正欲發作，卻被長生一個眼神制止。
殿內，顓頊看著長生，開門見山。
「仙長來意，朕已盡知。」
他沒有取出那枚記錄著帝嚳名字的玉簡，反而問道：
「朕有一惑，想請教仙長。」
「軒轅人皇之時，仙門修士插手人族戰事，致使血流漂杵，無數人族部落因此凋零。朕想知道，在闡教諸位仙長眼中，凡人在你們眼中是否都是些無足輕重的螻蟻？」
這個問題，如一柄無形的利劍，直刺長生的心神！
他知道，這既是顓頊的質問，更是他這位人皇，給闡教設下的第一道，也是最難的一道考題！