因為什麼？
因為他是朱允炆！
是咱親自選定的皇儲！
是咱大明江山的繼承人！
他就是天！
他就是理！
可你呢？
你個逆子！
你竟然敢帶著一萬玄甲軍跑到應天城外！
你想幹什麼？
造反嗎？！
你是不是覺得咱老了，提不動刀了？
是不是覺得咱的允炆太仁善，好欺負？
砰！
朱元璋一腳踹翻了身邊的案幾，上面擺放的奏摺、筆墨、玉器摔了一地，一片狼藉。
他胸口劇烈起伏，雙目赤紅，像一頭被徹底激怒的雄獅。
他想起了多年前，那些桀驁不馴的驕兵悍將，想起了胡惟庸，想起了藍玉。
那些人，哪個不比你朱栢的權勢大？
哪個不比你朱栢的兵多？
結果呢？
還不是被咱一個一個，連根拔起，殺得乾乾淨淨！
你是咱的兒子，咱才給了你體面，讓你當個藩王，鎮守一方。
可你竟然把這份恩賜，當成了你敢跟咱叫板的資本？
愚蠢！
「好，好得很！」
朱元璋怒極反笑，笑聲嘶啞而陰冷，「咱的兒子們，一個個都長本事了！」
他踱到殿門口，望著外面灰濛濛的天空。
他知道，一個朱栢不可怕。
可怕的是朱栢背後的那些兄弟。
老四朱棣，在北平擁兵數十萬，百戰百勝，早就成了氣候。
老十七朱權，手握大寧衛，麾下朵顏三衛的蒙古騎兵，更是天下聞名的精銳。
還有秦王、晉王、齊王……
這些兒子，一個個都不是省油的燈！
他們就像一群餓狼，潛伏在黑暗裡，死死盯著自己，盯著自己身邊那隻尚顯稚嫩的「羔羊」——朱允炆。
自己活著，還能鎮住他們。
可自己要是哪天死了呢？
他們會不會立刻撲上來，將允炆撕得粉碎？
所以，必須殺！
必須用雷霆手段，把他們那點不該有的心思，全都掐死在萌芽里！
而這個不知死活、主動撞上槍口來的朱栢，就是最好的那隻雞！
殺了他，儆猴！
告訴剩下的那些兒子，誰敢對儲君不敬，誰敢挑戰皇權，誰就是這個下場！
想到這裡，朱元璋心中的怒火，漸漸被一種冰冷的、如同寒冬般徹骨的殺意所取代。
他轉身，重新走回龍椅坐下，整個人都陷入了巨大的陰影里。
他開始思考，該怎麼殺。
直接下旨，說他謀反，在城外就地格殺？
不行。
太糙了。
名不正，則言不順。
會給其他藩王口實，說他這個當爹的刻薄寡恩，濫殺親子。
必須讓他進城。
讓他走進這座天子腳下的牢籠。
然後，再找個由頭，一個讓他百口莫辯的由頭，讓他死得「名正言順」。
就說他和生辰和皇孫兒的生辰相剋。
他克咱們的皇孫兒，所以，他必須死。
對，就這麼辦。
朱元璋的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度。
他甚至有些期待蔣瓛快點回來。
他已經想好了，等蔣瓛一回來，就讓他去辦一件事。
一件，能讓朱栢自己走進死亡陷阱的事。
距離應天府八百里，朱栢在中軍大帳。
玄黑色的中軍大帳，如同一頭蟄伏於夜色中的巨獸，靜默地矗立在荒野之上。
帳外，寒風呼嘯，捲起沙塵，吹得旗杆上的「湘」字大旗獵獵作響。
營地里一片死寂，只有巡邏甲士整齊劃一的腳步聲和兵器偶爾碰撞的清脆聲響，在肅殺的空氣中傳遞著冰冷的訊息。
帳內，燈火通明。
一張巨大的沙盤占據了中心位置，上面精細地描繪著從此處到應天府的山川河流、城關要隘。
朱栢身著一襲玄色王袍，負手立於沙盤前。
他身姿挺拔，英武的面龐在跳動的燭火下明暗不定，唯有一雙眼眸，亮得驚人，仿佛蘊含著雷霆與風暴。
帳簾猛地被人掀開，一名風塵僕僕的斥候快步而入，單膝跪地，聲音因急促而略顯嘶啞，卻依舊沉穩有力：「啟稟湘王殿下，屬下奉命潛回應天府，已確認，蔣瓛的首級……已於今日傍晚，由盧淵親手呈入宮中！」
斥候頓了頓，抬起頭，眼中閃爍著一絲難以抑制的興奮：「禮部官員已經驗明正身，將其封存於一隻紫檀木盒內。明日午時，皇太孫壽宴之上，陛下將會當著文武百官與諸位藩王之面，親啟此盒，作為殿下獻上的『賀禮』！」
「好！」
一聲斷喝，朱栢猛然轉身，帳內燭火為之巨震。
他仰起頭，喉嚨里發出一連串低沉的笑聲，笑聲越來越大，越來越放肆，最終化作一陣響徹雲霄的狂笑。
「哈哈哈哈哈哈！」
笑聲中充滿了無盡的快意與森然的嘲諷，穿透了厚重的帳幕，在死寂的軍營上空迴蕩。
帳外侍立的玄甲軍校尉們身軀一震，卻依舊如雕塑般紋絲不動，只是握著刀柄的手，不自覺地又緊了幾分。
他們知道，他們的王，此刻戰意正酣！
朱栢的笑聲戛然而止，他踱到大帳門口，一把掀開厚重的門帘，任由冰冷的夜風灌入，吹得他衣袍鼓盪。
他遙望著東南方，那裡，是八百里外的應天府，是他曾經的家，如今的牢籠。
「父皇啊父皇，」
他對著沉沉的夜幕低語，聲音不大，卻帶著一種能刺穿骨髓的冰冷，「不知道你明天看到咱送你的這份大禮，臉上的表情會不會……格外驚喜啊！」
他伸出一隻手，仿佛要扼住遠方的整座皇城。
「你不是最疼愛你的大孫子嗎？不是讓咱千里迢迢，滾回去給他磕頭祝壽嗎？」
「好啊！咱給你這個臉！」
「你錦衣衛副指揮使，你最信任的鷹犬蔣瓛，他的人頭！咱親自打包好，給你送來了！」
朱栢的聲音陡然拔高，如同炸雷滾過，每一個字都淬滿了怨毒與快意。
「這份禮，厚不厚！重不重！你那個寶貝孫子，他受不受得起？！」
他猛地一甩手，門帘重重落下，隔絕了帳外的風雪。
帳內，侍立在角落陰影里的賈詡，一直微垂著眼帘，仿佛入定一般。
此刻，他才緩緩抬起頭，那雙深不見底的眸子裡看不出任何情緒，只是淡淡開口：「殿下，蔣瓛一死，木已成舟。您與陛下之間，再無轉圜餘地。」
「轉圜？」
朱栢冷哼一聲，走回沙盤前，目光重新落在應天府的那個小小的模型上，眼神變得無比專注，也無比瘋狂，「從他為了朱元璋，要誅殺咱的時候，他怎麼沒想過要什麼轉圜！」
「父皇他，要的是一個對他那個寶貝孫子俯首帖耳的兒子，是一條聽話的狗！」
「他想讓咱死，想讓咱死得『名正言順』，想用咱的血，去給他那個不成器的孫子鋪路！」
朱栢的手指重重戳在沙盤上應天府的位置，指節因為用力而發白，「他以為咱還是那個任他拿捏的十二子？他以為他還是那個能主宰一切的洪武大帝？」
「他老了！」
朱栢的聲音壓得很低，卻充滿了不容置疑的決斷。
「他的刀，也鈍了！」
他緩緩抬起頭，環視著帳內肅立的幾位心腹將領。
霍去病早已按捺不住，臉上是嗜血的興奮；白起依舊面無表情，但那雙眼睛裡卻仿佛有屍山血海在翻騰。
「明日，就是朱允炆的壽辰。」
朱栢的嘴角扯出一個冰冷的弧度，「本王這個當叔叔的，除了蔣瓛的人頭，還得再送他一份大禮才行。」
他的目光最後落在了沙盤上，沿著官道，一路向著應天府延伸。
「傳令下去！」
他的聲音在寂靜的大帳中驟然響起，清晰而決絕。
「全軍拔營，急行軍！本王要在明日日落之前，兵臨應天城下！」
「本王要親眼看看，當父皇打開那個裝滿『驚喜』的盒子時，再一抬頭，便能看到百萬大軍圍城……他會是何等的，龍顏大悅！」
應天府。
天色未亮，奉天殿外的漢白玉廣場已經籠罩在一片青灰色的晨霧中。
宮燈搖曳，光影幢幢，將官員們拖長的身影投射在冰冷的金磚地面上。
往日裡總會有些許交頭接耳的低語，今日卻是一片死寂。
所有人都嗅到了不同尋常的氣息，像暴雨來臨前的沉悶，壓得人喘不過氣。
大殿之內，朱元璋高踞龍椅，一身玄色常服，面容隱在御座投下的巨大陰影里，看不真切。
但那股如山嶽般沉重的威壓，卻瀰漫在整個殿堂的每一個角落。
最讓文武百官心驚肉跳的，是御座之旁。
那裡，赫然添了一張稍小一號的雕龍金椅。
皇太孫朱允炆，正襟危坐，一身杏黃色的親王冠服，稚嫩的臉龐緊繃，努力做出威嚴的模樣。
日頭東升，晨光穿透殿門，灑下一道金色的光柱。
「眾臣，入殿——」
隨著太監尖細悠長的唱喏，百官魚貫而入，氣氛凝重到了極點。
魯王朱檀、蜀王朱椿、潭王朱梓三位藩王，身著華貴的蟒袍，走在百官之前。
他們是奉詔入京述職的。
三人走到丹陛之下，撩起袍角，恭恭敬敬地跪倒，行三跪九叩大禮。
「兒臣朱檀（朱椿、朱梓），叩見父皇！父皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
聲音洪亮，迴蕩在空曠的大殿裡。
然而，預想中那句熟悉的「平身」並未傳來。
朱元璋沒有說話。
整個大殿，落針可聞。
時間一分一秒地流逝，每一息都像是被拉長了的酷刑。
跪在地上的三位親王額頭滲出冷汗，心頭升起不祥的預感。
他們不敢抬頭，只能將頭埋得更低，維持著叩拜的姿勢，堅硬冰冷的地磚硌得膝蓋生疼。
怎麼回事？
父皇為何不叫起？
我們哪裡做錯了？
蜀王朱椿心思最是縝密，腦中飛速閃過無數個可能，卻沒一個能對得上眼前的狀況。
終於，御座上的陰影動了。
朱元璋的聲音傳來，不帶溫度，像是從九幽之下刮來的寒風。
「抬起頭來。」
三人聞言，如蒙大赦，卻又心懷惴惴，緩緩抬起頭。
他們看到了父皇那雙渾濁卻銳利如鷹的眼睛，正冷冷地盯著他們。
「你們的眼裡，還有誰？」朱元璋的聲音不大，卻像一記重錘，狠狠砸在三人的心口。
還有誰？
三人面面相覷，滿臉茫然。
魯王朱檀性子最直，脫口而出：「父皇，兒臣眼中，自然只有父皇您……」
「放肆！」
話音未落，一聲雷霆暴喝從龍椅上傳來。
朱元璋猛地一拍扶手，金龍怒目，要活過來擇人而噬。
「咱再問一遍，你們的眼裡，除了咱，還有誰？！」
他伸出枯瘦的手指，指向身旁的朱允炆。
那根手指，像一柄出鞘的利劍，直指三人的咽喉。
三人渾身一顫，目光這才真正聚焦在那個坐在御座之旁的侄兒身上。
一個荒謬、驚悚的念頭，同時在他們腦海中炸開。
難道……
不可能！
他是皇太孫，是晚輩！我們是他的親叔叔！
哪有叔叔給侄兒行禮的道理？
這是亂了綱常！
潭王朱梓性情暴烈，脖子一梗，就要開口辯駁。
旁邊的蜀王朱椿卻眼疾手快，一把死死按住了他的胳膊，指甲幾乎要嵌進肉里。
朱椿對著朱梓微微搖頭，眼神里充滿了驚恐和哀求。
他看懂了。
父皇今天不是在講道理，也不是在敘親情。
他是在立規矩。
用他們三個親生兒子的膝蓋和尊嚴，為皇太孫朱允炆，立一道至高無上、不容冒犯的規矩！
朱元璋將三人的小動作盡收眼底，嘴角浮現一抹冰冷的笑意。
「怎麼？不服氣？」
「覺得他年幼，是你們的侄兒，就不配受你們的禮？」
「咱告訴你們！」
朱元璋緩緩站起身，居高臨下，如同神祇俯瞰螻蟻。
「從今天起，見允炆，如見朕親臨！」
「他就是大明的儲君，是未來的天子！你們是藩王，更是臣子！」
「君臣之別，長幼之序，你們讀的書，都讀到狗肚子裡去了？！」
「還是說，你們心裡，根本就沒把他這個皇太孫放在眼裡，也沒把咱這個皇帝放在眼裡？！」
每一句話，都像是一座大山壓下來。
謀反的帽子，不敬的罪名，就這麼輕飄飄地扣了上來。
三人臉色煞白，汗如雨下，渾身抖如篩糠。
他們終於明白，這不是試探，而是命令。
一道不容違抗，必須執行的聖旨！
「兒臣……兒臣知罪！」
蜀王朱椿反應最快，他一把甩開潭王，再次深深叩首，額頭重重砸在金磚上，發出「咚」的一聲悶響。
「兒臣拜見皇太孫殿下！殿下千歲，千歲，千千歲！」
聲音帶著無法掩飾的顫抖和屈辱。
魯王朱檀和潭王朱梓見狀，哪裡還敢有半點遲疑？
他們心中縱有萬般不甘，萬般屈辱，此刻也只能化作一聲聲的叩拜。
「兒臣拜見皇太孫殿下！殿下千歲！」
「兒臣拜見皇太孫殿下！殿下千歲！」
一聲高過一聲，充滿了絕望。
朱允炆坐在椅子上，看著平日裡高高在上、對他頤指氣使的叔叔們，此刻像三條卑微的狗一樣跪在自己腳下，一種前所未有的、令人眩暈的權力快感，瞬間衝上了他的頭頂。
他緊張得手心冒汗，但更多的是興奮。
原來，這就是皇太孫的威風！
原來，他們也會怕！
他下意識地看向身邊的皇爺爺，只見朱元璋對他投來一個鼓勵的眼神。
朱允炆頓時膽氣一壯，他清了清嗓子，學著皇爺爺的語氣，努力讓自己的聲音聽起來沉穩而威嚴。
「眾位愛卿平身。」
他先是對著滿朝文武說了一句，然後，目光轉向地上跪著的三人，臉上露出一抹與年齡不符的倨傲。
「三位叔叔，就去旁邊跪著吧。」
此言一出，整個奉天殿的空氣都凝固了。
滿朝文武，有一個算一個，全都把頭垂得更低了，恨不得當場變成縮頭烏龜。
太狠了！
皇太孫這一手，太狠了！
這已經不是羞辱了，這是在把三位親王的臉皮，剝下來，扔在地上，再用腳狠狠地碾！
三位親王，還不如宮中的侍衛。
侍衛可以站著，他們，只能跪著！
等朱棣和朱栢入宮，朱允炆打算讓這些皇叔跪成一排！
那場面，該是何等壯觀？