數個小時後。
羅斯從宮殿之內緩步走出，神清氣爽，衣冠整齊，一副從容不迫的模樣。
至於斯卡萊特姐妹二人。
此時此刻，自然是被疊在了王座之上，早已沒有任何力氣再爬起來了。
門外，白星早就等候多時了。
她看到羅斯出來，眼睛頓時一亮，快步迎了上去。
「做得很不錯。」羅斯難得地誇讚了一句，嘴角帶著一抹滿意的笑容，「我很期待你接下來帶來的演出。」
「嘻嘻，這都是女兒應該做的。」
白星笑得眼睛都彎成了月牙，一邊說著，一邊踮起腳尖，溫馨而細心地幫羅斯整理了一下略顯凌亂的衣領：
「爹爹您就好好看著吧，保證不會讓您失望的。」
也只有在羅斯面前，這位統御一國、權傾世界的人魚女王，才會露出這般小女兒般嬌憨可愛的姿態。
羅斯輕輕摸了摸她的腦袋，隨後身影一閃，便消失不見了。
白星望著羅斯離去的方向，眼神里閃過一絲傾慕。
......
NEW海軍，希望島。
希望島，是NEW海軍在新世界一座島嶼上建立起來的根據地。
這座島嶼，承載著戰國當年離開世界政府麾下海軍之後，想要真正實現心中正義的希望。
只不過，因為世界政府珠玉在前，哪怕他們從未做過任何愧對平民百姓的事情，卻仍然被世人當做是反賊。
甚至在四海人民的眼裡，他們與海賊，幾乎無異。
而在新世界土生土長的人們眼中，他們一方面被海賊們痛恨。
另一方面，民間聲望也遠遠不如世界政府，甚至比不上當地的一些勢力。
也只有在他們自己的地盤上，他們的聲音，才能勉強被聽到。
但這樣的海軍，說到底，跟那些占地為王的四皇們，又有多大的區別呢。
如今的新世界勢力劃分，只有兩種形式。
要麼，依附於世界政府;
要麼，依附於海賊，或者依附於NEW海軍。
僅此而已。
NEW海軍元帥辦公室。
戰國端坐在辦公桌前，認真地批閱著面前堆積如山的文件。
而在他身後的沙發上。
卡普大大咧咧地躺在那裡，嘴裡嘎嘣嘎嘣地嚼著仙貝，嘴角還掛著幾粒米渣，看上去悠哉得不得了。
而在另一張沙發上，庫贊蒙著眼罩，整個人癱在那裡，均勻的呼吸聲證明他已經睡得正香。
他們兩人的職務，名義上都是NEW海軍的大將。
但因為NEW海軍管轄的地盤實在是太少了，反倒讓他們這兩位大將，閒得發慌。
就在這時。
「砰!」
辦公室的大門，被人猛地推開。
鶴大步流星地走了進來，臉上的神情，帶著幾分凝重與急切。
「怎麼了?」
戰國敏銳地察覺到了鶴情緒的異常，連忙放下手中的筆，抬頭問道。
「世界政府...發來了一封邀請信。」
鶴深吸一口氣，將手中的信遞給了戰國。
「世界政府?」
戰國眉頭一皺，伸手接過了那封邀請信。
他的第一反應，就是有問題。
要知道，他們NEW海軍與世界政府之間的關係，可從來都算不上好。
兩年前的時候，他們還參與了營救賈斯的行動。
雖然最終失敗了，世界政府也沒有把他們怎麼樣，但雙方的關係，怎麼想都不可能融洽。
這個時候，世界政府主動給他們發邀請信。
怎麼看，都透著一股詭異的味道。
「準確地說，是羅斯冕下的女兒，人魚王國的女王，世界政府財政部部長白星，發來的邀請。」鶴補充道。
戰國聞言，連忙打開了邀請信。
看完之後，他的臉上，頓時露出了古怪至極的表情。
只見邀請信上寫道：
不久之後，便是人魚王國建國二十周年的盛大慶典，特此誠摯邀請NEW海軍的諸位前來參與慶典。
「這算什麼?」戰國忍不住無語道，「他們辦周年慶典，邀請的不是世界政府麾下的海軍，反而是邀請我們NEW海軍?我們跟人魚王國的關係，有這麼好嗎?」
他完全想不出，白星邀請他們的真正理由是什麼，也想不出他們有什麼非去不可的理由。
但隨著戰國繼續往下看。
他立刻就明白了，他們為什麼必須得去。
只見邀請信的最後，寫著這樣一段話:
屆時，白星女王的兄長山治，將親自負責這次周年慶典的餐飲工作。
山治的廚藝極好，這在世界範圍內都是公認的。
由他負責慶典的餐飲，以山治的身份與名氣，足以讓這場慶典的檔次，提升一個層級。
但這，不是重點。
重點是。
「卡普。」
戰國放下邀請信，以一種複雜的目光，看向了正躺在沙發上啃仙貝的卡普：
「你的孫子路飛，在人魚王國慶典的時候，會出現在人魚王國。他們邀請了我們。我們要去嗎?」
這件事說到底，還是卡普的私事。
包括上次去營救賈斯，也是出於卡普的面子。
說得不好聽一些，他們NEW海軍，根本就沒有去營救賈斯的義務。
哪怕賈斯那個羅傑之子的身份是假的，賈斯無論怎麼說，本質上也是個海賊。
海賊與海軍，本身就是天然對立的關係。
說實話，要不是因為理念不同，無法接受薩卡斯基那種極端的正義，也無法接受羅斯那種視蒼生於玩樂，將一切當作戲劇的性子。
他們這些人，說不定早就投降了。
畢竟，現在的世界政府，可比當年他們還在當海軍時的那個腐朽政府，要好上太多太多了。
至少，正義是真的降臨到了這個世界。
「哈?路飛那小子在就在唄，我不去。」
卡普毫不在意地擺了擺手，回答得極其敷衍。
他的兒子多拉格，如今天天行蹤不定，跟他的理念也早就不合了。
現在孫子路飛又當了海賊，跟他的海軍身份更是徹頭徹尾的對立關係。
他沒有親自去抓路飛，就已經很不錯了。
什麼背負尼卡的使命，什麼拯救世界...
呵，既然他自己想背負，那就讓他去吧。
孩子都已經這麼大了，路總歸是要自己走的。
「路飛...很可能會有危險。如果我們不去的話。」
戰國嘆了口氣，看著卡普，直白地說道。
隨後，他又補充道:
「不過，你不去也好。如果路飛的行程，真的終止於人魚王國，或許對所有人來說，反倒是件好事。再說了，這也可能只是一場針對你的陰謀，哪怕你不去，路飛也未必會出什麼事。」
「嗯?」
卡普猛地睜開眼睛，微微眯起，那雙眼睛裡，瞬間閃過一道精光。
他嘎嘣一聲捏碎了手中的仙貝，站起身來，捏了捏拳頭:
「是用路飛來引老夫入局嗎?那老夫，可就不得不去了啊。」
如果只是單純地見路飛一面，那他自然是沒什麼興趣。
可如果是有人想要用這件事，來算計他和路飛。
那他，絕對不會置之不理!
「我說了，也只是可能而已，不需要這麼激動。」
戰國無語地看著卡普，心中有些後悔剛才說了那番話。
看卡普這副模樣，明顯是一個字都沒聽進去啊。
還不如直接隱瞞，當這件事根本沒發生過呢。
「人魚王國是嗎?老夫去了。」卡普說著，便大步朝門外走去，「也該讓路飛那小子，好好感受一下爺爺的愛之鐵拳了!」
看著卡普那毛躁的模樣，戰國深深地嘆了口氣，轉頭朝著依舊躺在沙發上睡覺的庫贊喊道:
「庫贊，這次麻煩你了。看好卡普，事不可為的話，趕緊撤退。」
「收到，交給我吧。」
本來睡得正香的庫贊，聽到這句話之後，瞬間便從沙發上站了起來。
雖然他渾身上下依舊透著一股懶散的氣息，但那股屬於S級強者的恐怖氣場，卻在這一刻，緩緩地擴散開來。
他慵懶地伸了個懶腰，邁著步子，不緊不慢地跟上了已經走出很遠的卡普。
「閒了這麼久了，動一動，倒也不錯啊。」
......
萬里陽光號，正平穩地行駛在蔚藍的海面之上。
海風吹拂而來，帶著鹹濕的海水氣息，船帆在風中鼓得滿滿的，發出呼啦啦的聲響。
甲板上，眾人圍坐在一起，享受著難得的悠閒時光。
香克斯靠在船舷邊，手裡拿著一瓶酒，望著遠方的海平面，忽然開口道:
「路飛，你知道我們這次要去的人魚王國，究竟是個什麼樣的地方嗎?」
「人魚王國?」
路飛歪了歪腦袋，滿臉好奇：
「是有很多人魚的地方嗎?我還沒見過真正的人魚呢!」
「不止是人魚那麼簡單。」香克斯喝了一口酒，眼神變得有些複雜，「大約二十年前，原本的魚人島，被世界政府執行了屠魔令，整座島嶼，被徹底覆滅了。」
「屠魔令?」娜美眉頭一皺，「那為什麼還會有人魚王國，被執行屠魔令，不是要被滅絕嗎？」
「大部分都死了。」香克斯平靜地說道，語氣里卻透著一絲沉重，「當時的魚人島王妃乙姬，帶著一小部分願意跟隨她的人魚和魚人，提前離開了魚人島。之後，她在龐克哈薩德的位置，建立了新的人魚王國。」
「那不是很好嗎?」路飛不太明白，「至少她們活下來了啊。」
「問題就在這裡。」香克斯搖了搖頭，語氣變得愈發陰沉，「在這其中，乙姬和世界政府之間，有著數不清的勾兌與交易。」
他頓了頓，繼續說道:
「更關鍵的是，當時魚人島的國王尼普頓死後，乙姬幾乎是立刻，就投入了羅斯的懷抱，成了那個男人的女人。你們說，這兩者之間，會沒有關係嗎?」
香克斯說得煞有介事，那雙眼睛裡，滿是對羅斯與世界政府的不信任。
「等等等等!」
烏索普忽然舉起手來，忍不住挑刺道:
「香克斯，你說的這些，全都只是你自己的猜測吧?憑什麼就一定是乙姬背叛了尼普頓?就不能是尼普頓背叛了乙姬嗎?」
他越說越來勁，撇了撇嘴:
「而且啊，當年的親身經歷者，現在不都還活著嗎?你這麼說，有證據嗎?」
「確實如烏索普所說。」
山治在一旁叼著煙，緩緩開口道，聲音平靜：
「這件事，確實是尼普頓背叛了乙姬姨姨在前。是他，對不起乙姬姨姨。」
香克斯聞言，輕笑一聲:
「當時的親身經歷者?你說的，是乙姬和羅斯，還有乙姬身邊那幾個侍女吧?」他搖了搖頭，「可這些人，全都是跟乙姬站在一起的。誰又能說得清，真相究竟是什麼呢?」
他喝了一大口酒，語氣里滿是不屑:
「反正，我是不相信羅斯會是什麼好人。哪怕事情真的如山治你說的那樣，大概率也是羅斯在背後設局坑人，硬生生地把尼普頓逼到了背叛的境地。」
香克斯的眼神，變得愈發堅定:
「尼普頓和白鬍子是多年的好友，跟羅傑船長也是相識多年的熟人。當年我跟著羅傑船長路過魚人島的時候，還受過他的熱情款待。那是個豪爽真誠的男人，我不相信他會無緣無故背叛自己的妻子。」
他頓了頓，又補充道:
「反倒是那個乙姬，一副能看穿人心的模樣，讓人很不自在。我很不喜歡那樣的人。總感覺，自己的一切想法，都被她看得清清楚楚，連一點隱私都沒有。」
「在我看來，尼普頓那樣坦蕩的人，根本就不會有什麼問題。」
路飛聽著聽著，忽然站了起來，那雙眼睛直直地盯著香克斯:
「香克斯，你剛才說，人魚王國是不是跟世界政府，還有那個羅斯有關係?」
「當然有關係。」香克斯點了點頭，「人魚王國現任的女王，名叫白星，是羅斯的親生女兒。而且，當時在馬林梵多的處刑台上，她也在場，親眼看著薩卡斯基殺死了賈斯。」
「什麼?」
路飛瞪大了眼睛，拳頭瞬間握緊，那雙眼睛裡，燃起了熊熊的怒火:
「既然她是羅斯的女兒，而且還幫了世界政府。那我一定，要把她打扁!!!」
他一拳砸在船舷上，發出砰的一聲巨響，整艘船都微微顫了一下。
「喂喂餵!路飛!你冷靜一點!」娜美連忙跑過來，想要勸阻。
「我很冷靜!」
路飛咬著牙，聲音里滿是不甘與憤怒：
「賈斯是為了救我才死的!我一定要給他報仇!不管是薩卡斯基，還是那個什麼白星，只要是世界政府的人，我都不會放過!」
山治和烏索普對視一眼，眼神里都閃過一絲複雜的情緒，卻什麼都沒有說。
香克斯望著路飛那副憤怒的模樣，嘴角勾起了一抹若有若無的笑意。
隨後仰頭，將杯中的酒一飲而盡。
就在這時。
「餵!你們快看!」娜美忽然指著前方，興奮地喊道：「那裡!我們到地方了！」
眾人齊刷刷地轉過頭，朝著娜美所指的方向望去。
只見在遙遠的海平面盡頭，一座巨大的島嶼輪廓，正漸漸浮現而出。
那座島嶼有著無數高大的建築，港口停泊著密密麻麻的船隻，遠遠望去，一片繁華熱鬧的景象。
「那就是...人魚王國嗎?」
路飛眯起眼睛，望著那座島嶼，拳頭握得更緊了。
「沒錯。」
香克斯緩緩站起身，望著遠方那座島嶼：
「那就是，我們的目的地...」
「人魚王國！」