擂台之上，一片死寂。
而在這片死寂之中，香克斯的瞳孔驟然收縮。
黑鬍子的面色，也在同一時間變得嚴肅。
他們震驚的，並不是多弗朗明哥的倒地。
事實上，從多弗朗明哥將十六道白色巨浪，指向那最高處觀戰席的那一瞬間起。
他們，就已經知道了，多弗朗明哥必死無疑。
向那個男人出手。
這本身就等同於，自己簽下了死刑判決書。
他們震驚的是斯卡萊特那，輕描淡寫的來兩次出手。
第一次。
那隻白皙纖細的素手，只是隨意地抬了一下。
十六道足以毀天滅地的巨浪，便在那隻手前，如同撞上了屏障，盡數潰散。
甚至，連一絲風都沒有掀起。
香克斯的呼吸，驟然一滯。
他撐著刀柄，那雙已經模糊的眼睛，死死地盯著觀戰席上那道纖細的身影。
那一擊，他擋的住。
但絕對不會像斯卡萊特這般輕描淡寫。
第二次。
那隻素手，只是隨手輕輕一揮而下。
於是，一個曾經叱吒一方的大海賊，一個如今的堂吉訶德家族族長，一個跟隨了羅斯整整二十年的舊部。
便被從頭到腳，一分為二。
而在揮出那一刀的時候，她甚至連頭都沒有低下。
她的目光，始終望著前方，神情從容，語氣平穩。
她在宣布晉級八強的名單。隨後便順手一揮。
就像是，一個人在朗讀文稿的間隙，隨手拂去了落在稿紙上的一片灰塵。
然後，她繼續念完了後面的話。
這份淡漠，比那份實力，更讓人膽寒。
香克斯的背脊，泛起了一股寒意。
多弗朗明哥，跟隨羅斯二十年。
二十年來，他替羅斯辦事，替羅斯殺人，替羅斯演戲。
他在新世界，頂著四皇的名頭，替世界政府鎮著這片海域。
他稱斯卡萊特為陛下，恭恭敬敬，姿態放得極低。
他是同僚。
他是舊部。
可如今，被隨手碾死。
碾死的時候，連一個正眼都沒有得到。
「這些人...」
黑鬍子低聲呢喃，那聲音里，竟帶著幾分，連他自己都未曾察覺的乾澀:
「庫啦啦啦！他們眼裡，還有人這個東西嗎?」
而在擂台的另一側，莫利亞也不禁微微皺起了眉頭。
他與多弗朗明哥，合稱四皇。
這些年來，兩人在新世界，一個占地盤，一個理秩序，雖然各懷心思，卻也算是彼此扶持著走過來的。
他甚至知道，多弗朗明哥最愛喝哪一種酒。
可現在，多弗朗明哥就那麼被一分為二地，躺在血泊里。
而他，連一句話都不敢說。
「kishishishi...」
莫利亞乾澀地，笑了一聲。
那笑聲，沒有了平日裡的陰森與得意，只剩下了一種說不清的空洞。
隨後，他默默地低下了頭，不再看那具屍體一眼。
最終，沒有任何人站出來說些什麼。
一句都沒有。
無論是那些觀眾，那些參賽者，還是那些，與多弗朗明哥共事多年的人。
整座角斗場，安靜得，連呼吸聲都聽得清楚。
因為，是多弗朗明哥率先攻擊在先。
那是對神的攻擊。
在如今這個世界上，那是唯一一條，絕對不可觸碰的紅線。
斯卡萊特的處置，合規合法，合情合理。
任何人，都挑不出一絲毛病。
而對香克斯、黑鬍子他們來說，沒有拍手稱快就不錯了。
這兩邊，本就是狗咬狗。
一個是世界政府的走狗，一個是世界政府的主子。
死一個，是好事。
都死了，那才是最好呢。
他們只是沉默地，望著那片血泊。
沉默地，記下了那隻素手的輕描淡寫。
沉默地，將那份寒意，壓進了心底最深處。
香克斯緩緩地，垂下了頭。
他撐著那柄插在地里的刀，喘著粗氣，鮮血，一滴一滴地落在滾燙的地面上，發出嗤嗤的輕響。
他忽然，想起了昨日的自己。
想起了自己站在觀賽席上，望著那個男人帶著兩位女王從容離場時，心中那份沉重。
那時他想，那個男人好似已經不在一個次元了。
而現在他才發現，連那個男人身邊的女人，都已經不在一個次元了。
香克斯閉上眼睛，那份藏在心底早已生根的種子，又深深地往下扎了一寸。
而在那最高處，斯卡萊特已然重新坐回了座位。
她拿起酒壺，神情溫柔而專注，為羅斯將那隻被抬起過一分的酒杯，重新斟滿。
維奧萊特好奇地，朝下瞥了一眼那片血泊，隨後又收回目光，輕聲嘟囔了一句:
「真是的，好好活著不好嗎...非要把血灑在德雷斯羅薩。」
羅斯接過酒杯，輕輕抿了一口。
自始至終，他都沒有再看多弗朗明哥一眼。
他並不認為，自己虧待過多弗朗明哥。
最開始的時候，多弗朗明哥就是被他一腳踩著頭，硬生生壓服的。
那個時候，這個男人在他腳下掙扎、咆哮、詛咒，那雙眼睛裡，滿是野獸般的凶光。
倒不如說。
從一開始，對方就是一條養不熟的狼。
可即便如此。
這二十年來，在他的幫助之下，多弗朗明哥不僅重新回歸了世界政府，更是一路上位，頂替了原本的堂吉訶德家族，成為了天龍人的族長之一。
誠然。
如今的天龍人族長，確實沒有了當年那份至高無上的權勢。
如今的五老星，更是不過五個被供在聖地里的吉祥物。
可這並不代表，天龍人不再尊貴。
只要不違反秩序，不動搖這個世界的根基。
羅斯很少會去管他們。
而多弗朗明哥這些年，藉助著世界政府的名義、天龍人的身份，以及德雷斯羅薩的縱容。
可沒有少做惡事。
那些被他暗中處理掉的對手，那些被他吞併的產業，那些死在他絲線之下的人。
這些事，羅斯全都知道。
而他，只是睜一隻眼閉一隻眼罷了。
因為在羅斯看來，這些不過是些無關緊要的螻蟻傾軋。
只要多弗朗明哥依舊忠心。
只要他依舊乖乖地，替他演好自己那一齣戲—。
羅斯，什麼都不會做。
可惜啊。
羅斯緩緩地，晃動了一下手中的酒杯，看著那猩紅的酒液，在杯壁上輕輕旋轉。
既然，這條狼最終還是沒有變成一條狗。
既然，它在二十年之後，又重新覺醒了那份野性。
那也就說明，它的命該到此為止了。
就這麼簡單。
無關憤怒，無關憎惡，無關背叛。
只是一件，該被清理的東西，被清理掉了而已。
擂台之下，清潔工們，無聲地走入了場中。
他們動作熟練，神情麻木，似是做過千百遍。
他們抬起那兩半支離破碎的軀體，裝入一具厚重的木箱之中，又用寬大的刮板，將地上那片粘稠的血泊，一點一點地清理乾淨。
自始至終，沒有一個人說話。
甚至，沒有一個人，多看那具屍體一眼。
那個曾經張狂無比、笑聲刺耳的男人。
就這麼，被抬出了這座他曾經主宰城市的角斗場。
而當清潔工們退下之後，羅斯抬手隨意地打了個響指。
「啪。」
剎那間，整座擂台亮起一層柔和的白光。
那些深不見底的溝壑，那些寸寸龜裂的地面，那些被砸出的十餘米深坑，那些赤紅被高溫灼燒的焦痕。
全部在那層白光之中，以肉眼可見的速度癒合。
短短數秒之後，擂台完好如初。
平整，光潔，堅固。
仿佛，這裡從未，經歷過任何一場戰鬥。
仿佛，多弗朗明哥從未在這裡，傾盡畢生之力，做出過最後一次反抗。
仿佛，他從未存在過。
觀眾席上，一片死寂。
那份寂靜里，藏著一種，比方才那份血腥，更讓人不寒而慄的東西。
而這時，剩下的八人，依次踏入了場內。
這次的角斗大賽，並沒有給這些強者，任何恢復的時間。
速勝對手、節省體力，或是在短時間內恢復體力。
這本身，就是實力的一環。
因為，沒能幹脆利落地戰勝對手，反而把自己弄得遍體鱗傷。
那本就只能說明，自己的弱小罷了。
八道身影，依次站定。
而他們的狀態，可謂是天差地別。
大和，依舊扛著那根從頭到尾都沒用上的狼牙棒，精神飽滿，甚至還在啃著不知何時又拿的第二塊烤肉。
黑色瑪利亞，依舊妖嬈地轉著紙傘，髮絲一絲不亂，連一滴汗都沒出。
莫利亞，神情有些恍惚，但身上確實沒有一處傷口。
而那位伊莉扎貝羅二世，則是雙手抱胸，神情傲然，渾身上下，只有拳頭上纏著的繃帶略有磨損。
反觀另外四人。
路飛倒還算好，昨天那場淘汰賽的傷，一夜之間恢復得七七八八，剛才那場也只用了四檔。
馬爾科神色冷漠，毫髮無損。
可香克斯與黑鬍子，卻都是渾身浴血、傷痕累累。
香克斯的肋骨斷了七根，左臂盡廢，腰側的傷口還滲著血。
黑鬍子身上的繃帶，新傷疊著舊傷，早已被血浸透。
這份對比，格外刺眼。
觀戰席上，斯卡萊特緩緩站起身:
「八強之後的對決，分組如下！」
「第一場，蒙奇·D·路飛，對，馬爾科。」
「第二場，馬歇爾·D·蒂奇，對，香克斯。」
「第三場，黑色瑪利亞，對，伊莉扎貝羅二世。」
「第四場，大和，對，莫利亞。」
「在之後。第一場和第二場的勝者對戰，第三場和第四場的勝者對戰。」
「最終，半決賽的兩位勝者，決出最後的冠軍。」
話音落下。
場內，氣氛驟然一凝。
這個分組，讓路飛、馬爾科、蒂奇、香克斯四人，各自撞上了。
甚至，他們之間的勝者，會在半決賽，再度碰上。
也就是說，上半賽區的四個名額，全部都是他們這一方的人。
而無論他們如何廝殺，最終，只能有一個人，走進決賽。
可他們，還真找不出什麼可以挑刺的地方。
因為在下半賽區，同樣，全部都是世界政府的人。
大和，是海軍大將，眾所周知。
莫利亞，這些年跟著羅斯，誰不知道他是世界政府養的一條狗。
而黑色瑪利亞，身為百獸海賊團的副手。伊莉扎貝羅二世，身為世界政府加盟國的國王。
要說這兩個人，不歸屬世界政府。
在場，沒有一個人會相信。
分組，絕對公平。
公平得，讓人挑不出一個字。
只是。
上半賽區，自相殘殺。
下半賽區，自己人打自己人。
而最終，那兩個走到決賽的人。
一個，是他們這一方，拼得只剩半條命的倖存者。
另一個，則是下半賽區那些，或許將會毫髮無傷的世界政府強者。
結局，似乎已經，寫在了紙面之上。
「呵。」
香克斯撐著刀，勉強站直了身體，輕笑一聲:
「這分組，倒是有趣。」
「庫啦啦啦啦!」
黑鬍子咧開嘴，大笑起來:
「紅髮，咱們兩個，居然湊在一塊了。」
「這可真是，天意啊。」
「不過！」
他舔了舔嘴唇，那雙眼睛裡，閃過一絲精光:
「你現在這副樣子，還打得動嗎?」
「放心。」香克斯淡淡地說道，「打得動。」
那語氣平靜，可他垂在身側的左臂，卻依舊在輕微地顫抖。
而黑鬍子，自然也看到了。
他心中暗暗一笑。
這可真是，天賜良機。
香克斯如今傷成這樣。
若是能在這一場，把他徹底廢掉，那麼接下來，他要對付的，就只剩下一個腦子不太靈光的路飛了。
至於那顆尼卡果實，自然是他的。
「路飛。」
馬爾科面色冷漠地，走到了路飛的面前。
「哦?馬爾科!」路飛歪了歪頭，一臉興奮，「我們第一場?」
「是。」
馬爾科淡淡地說了一句，隨後又補充道:
「我不會留手的。」
「那正好!」路飛咧開大嘴，拳頭相互一撞，「我也不會留手的!」
「我一定要贏!」
「我一定要拿到，賈斯的果實!」
馬爾科聽著這句話，眼神微微一沉。
賈斯的果實。
賈斯。
他心中那股，壓了整整兩年的陰鬱，再度翻湧了起來。
若不是這個人。
若不是這個，只知道橫衝直撞的蠢貨。
賈斯，本不該死的。
而現在。
這個人，卻站在這裡，理所當然地說著，要拿回賈斯的果實。
「好啊！」
馬爾科緩緩地說道，那聲音里，聽不出任何情緒:
「那就，來試試吧。」
「哎呀哎呀，不管怎麼說！」
黑鬍子忽然大笑一聲，抬手摟住了路飛的肩膀，又望向香克斯與馬爾科:
「咱們四個，湊在同一個賽區了!」
「那，不管最後是誰贏。」
「都必須，把第一給拿下來!」
「不能讓那幫傢伙，把果實和石碑，給拿走了!」
「對不對?!」
「庫啦啦啦啦啦!」
「當然!」路飛用力地點頭，眼睛亮得發光，「不管誰贏，都要拿第一!」
「......」香克斯沉默了一瞬，隨後，也笑了笑，「說得對。」
「隨便。」馬爾科淡淡地應了一句。
四個人，和和氣氣地達成了共識。
可四個人的心裡，各自裝著什麼。
除了路飛之外，其餘三人都心知肚明。