臨時搭建的營房在沖天烈焰中化為烏有，來不及轉移的物資被付之一炬，人員傷亡慘重。
刺鼻的濃煙籠罩了整個江界。
金成柱在衛隊的拼死護衛下，狼狽地鑽入更深、更隱蔽的地下工事，臉色鐵青，眼中充滿了驚怒和後怕。
蓋馬高原 陳朝陽部
「首長，」 偵察連長王建和，臉上帶著前所未有的凝重，「不對勁，很不對勁！」
「說！」
「我們前出的小組報告，今天上午開始，美軍的小股偵察隊活動頻率翻了至少三倍！
不再是遠遠觀察，而是試圖摸近，往我們側翼和後方滲透，手法很專業！」
「還有偵察機，高空盤旋，盯著我們行軍的路線，頻率也增加了……」
「趙鵬，立刻用電台聯繫志司，報告敵情異常，請求指示並通報我部位置可能暴露！」 他語速極快。
可時間一分一秒過去，他的眉頭越皺越緊。重複呼叫，更換頻率…耳機里只有一片刺耳的沙沙聲。
「首長，聯繫不上，大榆洞…沒有任何回應！」 趙鵬臉色蒼白。
陳朝陽的心猛地一沉。
志司失聯？在這個節骨眼上？！
「換備用頻率，聯繫九兵團司令部，直接聯繫司令員！」 他強迫自己冷靜。
這一次，電台的沙沙聲後，終於傳來了微弱的回應。
經過一番緊張的呼叫和確認，九兵團司令部的信號接入，步話機被接通。
「司令員，我是陳朝陽，我部在向長津湖機動途中，遭遇異常敵情！
偵察和空中監視強度陡增，我部位置可能已暴露，請求指示！
另，我部無法聯繫上志司總部，情況異常！」 陳朝陽對著話筒，語速快而清晰匯報當時情況，此時他需要更多訊息。
電台那頭沉默了片刻，傳來了司令員異常沉重的聲音：
「朝陽同志…我聽到了。志司…我們也聯繫不上了……
你那邊的情況，恐怕比我預想的還要嚴重。
我們這邊剛剛確認，下碣隅里、古土裡方向，美軍至少一個加強團的兵力，突然脫離了與我正面接觸部隊的接觸，動向不明！
他們放棄了鞏固陣地，似乎在…集結，或者向某個方向運動！」
這個消息狠狠砸在陳朝陽心上。
司令員接下來的話，更是讓周圍的空氣都仿佛凍結了：
「另外，我必須告訴你一個更壞的消息。
根據我們反覆加強偵察得到的情報，長津湖地區的美軍兵力…我們嚴重低估！
陸戰一師主力加上敵美步兵七師，總數超過四萬，甚至更多！
更有偽韓軍隊不下2萬！
我第九兵團20軍、26軍、27軍主力，極寒天氣大大減員，現被死死釘在柳潭裡、新興里、下碣隅里各個戰場……」
通訊結束，刺耳的電流聲在死寂的指揮車旁迴蕩。
陳朝陽臉上的霜雪似乎都凝結成了冰。
他轉過身，目光掃過圍攏過來的旅部核心成員。
每個人的臉上都寫滿了震驚和凝重。
「都聽到了？」 陳朝陽的聲音低沉，「不是小股騷擾，美國鬼子，調集了重兵，要一口吃掉我們！」
他走到行軍地圖前，手指用力點在當前部隊位置，然後猛地劃了一個巨大的包圍圈。
「志司失聯，九兵團被敵軍牽制，我們…孤立無援。」 他的聲音斬釘截鐵，
「敵人圍上來的兵力，絕不是一個加強團6000人！
志司遇襲，九兵團被牽制，美軍脫離接觸的部隊…這架勢，是要動用師級規模！
目標，就是我們這七千人，規模…恐怕不下萬人！」
「傳令！」 陳朝陽的聲音陡然拔高：
「全旅，立刻停止前進，放棄原定路線！」
「偵察營，最大範圍前出，給我死死盯住所有可疑方向，尤其是美軍脫離接觸部隊可能出現的區域，我要知道他們每一支矛頭的動向！」
撤退是不可能，也是不現實的，這就是孤軍深入會面臨的困境。
陳朝陽想到過這樣的可能，卻萬萬沒想到出了朴正哲這樣一顆老鼠屎。
蓋馬高原的夜，不是黑色，而是一種吞噬一切翻滾的鉛灰。
沒有後世都市的霓虹污染，純淨的夜空本應星河璀璨，月華如練，
但此刻，濃厚的雪雲和肆虐的狂風徹底遮蔽了天光，只有無盡的黑暗與刺骨的嚴寒統治著大地。
敵軍偵察機也早已歸巢，這片冰封絕域暫時成了純粹屬於地面力量搏殺的舞台——或者說，困獸之鬥的角斗場。
旅臨時指揮部，幾盞馬燈的光暈在狹小的空間裡搖曳，將人影拉得忽長忽短。
地圖上那三道紅色箭頭，懸在每個人的頭頂。
所有人都清楚，即將面臨的是一場兵力懸殊、補給艱難的死戰。
結局，若是不出意外，或者首長強有力得指揮，大概率是壯烈的覆沒。
但在場之人，有凝重，有焦灼，有亢奮，有專注，卻沒有一絲膽怯……沒有閃爍的眼神，沒有絕望的嘆息，更沒有崩潰的失態。
有的，是軍人面對絕境時本能的沉默，是身經百戰者對死亡威脅的漠然，是將所有情緒都壓縮進鋼鐵般意志內核後的決絕。
那是一種無需言表的共識：退無可退，唯有一戰！
「同志們！」 陳朝陽的聲音穿透風雪的嘶吼，打破沉默，他站在地圖前，身影挺拔，臉上看不出絲毫慌亂，只有一種經過千錘百鍊，近乎岩石般的平靜。
這種平靜，並非麻木，更非對麾下七千將士生命的漠視。
相反，它源自於無數次從屍山血海中爬出來的淬鍊，源自於對戰爭殘酷本質最深刻的認知。
死亡，在他的抗戰歲月里，早已是家常便飯。
但此刻，他胸腔里翻湧的並非對死亡的恐懼，而是一種近乎沸騰被強大力量支撐的底氣！
這份底氣，源自他手中緊握、足以撼動冰原的力量！
七千名在血與火中淬鍊出來的鋼鐵戰士，他們的眼神比這零下四十度的寒風更冷冽，意志比狼林山脈最堅硬的岩石更頑強。
這份底氣，更源於他在定州、在惠山證明過自己、此刻炮管凝結寒霜卻依舊蓄勢待發的76mm野炮、37mm高炮，