想起了他為她編造「孤兒」身份時，眼中那份深切的悲憫。
想起了他發現她擁有空間後，鄭重地對她說「我會保護你」時的承諾。
在這個世界上，秦墨是她唯一的依靠，是她最信任的人。
如今，她的依靠，她的恩人，正面臨著巨大的困境。
而這一切，似乎都與自己有關。
一種強烈的責任感與報恩之心，在她的胸腔里激盪。
「藥王典……比的是什麼？」
她抬起頭，那雙清澈的眼眸里，燃起了前所未有的堅定光芒。
秦墨的心臟，狂跳了一下。
魚兒，上鉤了。
但他臉上，依舊是那副為難而又猶豫的神情。
「比的是培育珍稀藥材，和煉製失傳的古方丹藥。」
「秦烈在培育藥材上，天賦異稟，我……已經落後他太多了。」
「我恐怕……贏不了。」
他說著，鬆開了清歡的手，仿佛要獨自承受這份失敗。
「不。」
清歡卻反手，更加用力地握住了他。
「你能贏。」
她看著他的眼睛，一字一頓地說道。
「我幫你。」
秦墨的身體，微不可察地一震。
他抬起頭，眼中帶著一種難以置信的、混合著驚喜與感動的複雜神情。
「清歡，你……」
「你忘了，我有什麼嗎？」
清歡的臉上，露出了一個自信而堅定的笑容。
她心念一動。
剛才那株水靈的冰山雪蓮，瞬間從桌上消失，又瞬間出現在她的掌心。
甚至比剛才，更多了一絲晶瑩的，充滿生命力的光澤。
「培育藥材，是嗎？」
她的眼中，閃爍著慧黠的光。
她想起了那個奇異的空間，想起了那口能讓枯萎菌菇恢復活力的神奇靈泉。
她也想起了，那本總是在她腦海中，若隱若現的，名為《神農食經》的古書。
那本書里，不僅僅有藥膳食譜。
似乎……還有著無數關於藥材培育、丹藥煉製的，更加深奧的內容。
之前，她只是無意識地去「看」，去「用」。
但現在，為了秦墨，她要主動地，去探索，去挖掘。
她要將這份上天賜予她的「天賦」，發揮到極致。
「秦墨，你相信我。」
她鄭重地看著他。
「藥王典，你一定會贏。」
「我會讓你，成為秦家最耀眼的繼承人。」
「我要讓那些羞辱過你，看不起你的人，都付出代價！」
少女的誓言，清脆而響亮，迴蕩在靜謐的藥膳房裡。
秦墨看著她。
看著她因為激動而泛紅的臉頰，看著她那雙為自己而燃燒著熊熊戰意的眼眸。
他緩緩地，伸出手，將她擁入懷中。
他的臉，埋在她的頸窩裡，聲音悶悶的，帶著濃重的、令人心碎的感動。
「清歡……謝謝你。」
然而，在清歡看不到的角度，他的嘴角，卻勾起了一抹冰冷的，得逞的弧度。
他那雙深邃的眼眸里，翻湧著瘋狂的喜悅與志在必得的占有欲。
清歡不知道。
她這句出於報恩與守護的承諾，對秦墨而言，意味著什麼。
那意味著，一座取之不盡用之不竭的寶庫，終於向他，徹底敞開了大門。
她更不知道。
她的出手，即將在這個與世隔絕的古老山谷里，掀起一場怎樣顛覆性的，軒然大波。
她只是單純地，想要幫助這個救了她性命，給了她一個「家」的男人。
她以為，自己是在報恩。
殊不知，她正一步步地，將自己，連同她身上所有逆天的秘密，都親手奉上，成為他通往權力巔峰的，最堅實，也最血腥的墊腳石。
藥王典的會場，設在忘憂谷最開闊的演武坪。
今日的演武坪，不見刀光劍影，只聞藥香浮動。
坪地中央，用漢白玉壘起了三尺高台。
高台之上，設了數個煉丹爐與培育台，皆是秦家百年珍藏。
台下，秦氏族人黑壓壓地站了一片，每個人的臉上都帶著或期待或凝重的神情。
長老堂的十幾位長老，則高坐於正北方的觀禮台上，目光如炬，審視著下方的一切。
空氣中，一種無形的壓力，混雜著百草的芬芳，壓得人幾乎喘不過氣。
三長老站起身，蒼老而洪亮的聲音傳遍全場。
「藥王典，第一試，啟！」
他的聲音頓了頓，目光掃過台下肅立的秦墨與秦烈。
「題目，培育『血玉珊瑚』。」
此言一出，台下響起一片倒吸冷氣的聲音。
血玉珊瑚，並非生於海中，而是一種長於極寒火山岩縫隙中的陸生菌株，形似珊瑚，色如血玉，是煉製「活血續命丹」的主藥。
其生長環境之苛刻，培育之艱難，在秦家典籍中，被列為「天品」之首。
莫說培育，近百年來，能見到活體的人都寥寥無幾。
秦烈聽到題目，臉上卻露出一抹志在必得的狂傲笑容。
他大步走上高台，對著長老們一抱拳。
「各位長老，弟子秦烈，請試！」
他身後，數名僕從抬上一個個錦盒。
錦盒打開，裡面是碾成粉末的千年寒玉、取自地心熔岩的火晶石、用數十種珍稀草藥調配而成的黑色沃土。
秦烈動作嫻熟，將這些常人眼中的無價之寶，按照某種玄奧的比例混合在一起，布置出一個小小的、模擬著極寒火山環境的培育法陣。
他每一個動作都充滿了力量感與自信，引得台下陣陣驚嘆。
最後，他從懷中取出一個溫玉製成的小瓶，小心翼翼地倒出幾粒比沙礫還要細小的，暗紅色的種子。
「血玉珊瑚的種子！」
有長老驚呼出聲，眼中滿是讚許。
「秦烈這孩子，果然準備周全，竟連此等失傳的種子都能尋到。」
秦烈將種子埋入土中，又取出一瓶散發著濃郁生命氣息的綠色液體，滴了幾滴上去。
做完這一切，他長身而立，目光挑釁地望向台下的秦墨，嘴角掛著一絲輕蔑。
這套秘法，是他耗費無數心血與家族資源才研究出來的。
即便如此，他也只有三成把握，能在三日之內，催生出髮絲粗細的幼苗。
但這已經足夠了。
他相信，秦墨那個廢物，連種子都拿不出來。
在所有人的注視下，秦墨緩步走上高台。
他沒有帶任何東西，兩手空空。