凱撒的指尖幾乎要觸到她的下巴，卻在毫釐之差停住，轉而捻起她一縷垂落的黑髮。
「籠中鳥？」
他低笑，氣息帶著紅酒的醇香，
至於籠子……」
他碧藍的眼底掠過一絲玩味，「這只是確保我的玫瑰不會再次不告而別的手段。」
他靠得太近了，近得阮糖能清晰看見他瞳孔里自己冰冷的倒影。
「真正的得到，」
他的聲音如同蠱惑，「從來不只是占有身體，而是讓靈魂心甘情願地臣服。
我有的是耐心，陪你玩這場遊戲。」
阮糖迎著他的目光，唇角勾起一抹極淡的弧度，帶著嘲諷，
「那你可能要失望了。
我的靈魂，只屬於我自己。」
「我們拭目以待。」
凱撒直起身，恢復了那副慵懶的掌控姿態，
「明晚有個小聚會，我希望你穿上我為你準備的禮服出席。」
他語氣溫和，卻帶著不容置疑的味道。
門在他身後無聲合攏，落鎖的輕響在寂靜的套房裡格外清晰。
阮糖走到落地窗前，窗外是冥淵島猙獰的懸崖和無邊無際的墨色海面，玻璃映出她緊繃的身影。
耐心？
她不信凱撒真有那麼多耐心。
這種貓鼠遊戲，他樂在其中，可再有趣的獵物，遲早也會耗盡獵人的耐心。
待到那時，藏在戲謔下的獠牙，便會毫不留情地撕開喉嚨。
所以，她必須要快。
第二天傍晚，兩名女僕送來了禮服。
一條黑色露背絲綢長裙，珠寶璀璨，極致優雅，也滿是束縛。
阮糖只快速檢查了搭扣，確認乾淨。
她被「護送」至一間更私密的宴會廳。
柔光，爵士樂，雪茄與香檳的氣息繚繞。
幾張熟悉的面孔已在場，都是那日在會議室見過的核心成員。
目光如針，帶著審視、好奇與毫不掩飾的輕蔑。
凱撒自然地攬住她的腰，將她帶入人群。
他微笑著介紹，「阮糖小姐，我的貴客。」
阮糖垂著眼，扮演著沉默而柔順的角色，只在被問及時才簡短回應。
耳朵卻捕捉著每一句交談，大腦飛速運轉，分析著這些人的關係、弱點。
宴會過半，氣氛正濃。
凱撒與一個禿頂的安保負責人低語後，眉頭微不可察地蹙起。
就在這時，廳門被推開，一名手下快步近前，低聲稟報。
凱撒臉上的笑容微變，眼底卻瞬間結冰。
他抬手，音樂戛然而止，
「各位，」
他聲音輕鬆，目光卻緩緩掃過阮糖，帶著令人心悸的玩味，
「看來今晚，我們多了個助興節目。」
他擊掌兩下，
「帶上來。」
阮糖的心臟驟然收縮。
兩名武裝人員押著一個身影踏入燈光下。
黑色作戰服破損，臉上帶著乾涸的血跡，但那雙眼睛，依舊銳利如昔，脊背挺得筆直。
是夜梟！
阮糖的呼吸一滯，指甲瞬間掐入掌心，刺痛讓她維持住臉上的平靜。
她與夜梟的目光在空中短暫交匯。
凱撒踱步到夜梟面前，如同欣賞獵物，
「看看這是誰？一直躲在暗處的『夜梟』先生。
為了請你來做客，我真是費了不少心思。」
他轉向阮糖，笑容殘酷而迷人，「親愛的，你的老朋友，似乎很牽掛你。」
所有目光瞬間聚焦在阮糖身上，壓力如山。
她深吸一口氣，抬眸，迎上凱撒的視線，聲音里聽不出波瀾，
「抓到他，除了證明你這龜殼夠硬，還能有什麼？
殺了他，除了讓外界知道『夜梟』折在了這裡，對你，對暗河，有什麼實質的好處？」
凱撒挑眉，似乎對她的反應頗感興趣，
「哦？依你看呢？」
阮糖的目光掃過夜梟，再回到凱撒身上，語氣平淡得像在評估一件工具，
「他是頂尖的信息販子和中間人，手裡掌握的不只是暗河的渠道，還有遍布全球的灰色網絡，無數大人物的秘密交易記錄。
這些，難道不比他變成一具無聲的屍體更有價值？」
她微微歪頭，眼神銳利，「還是說，你怕留著他，會控制不住？
對自己的能力這麼沒信心？」
她的話，一半是陳述事實，另一半，是赤裸裸的激將。
她在賭，賭凱撒的驕傲，賭他對自身掌控力的絕對自信，更賭他對「價值」的貪婪。
凱撒凝視著她，眼底的冰霜漸漸被一種更深沉的興味取代。他低低地笑了，
「很好，不愧是我看中的玫瑰。」
他揮手，示意手下，「帶下去。別讓他死了，也別讓他太好過。」
夜梟被粗暴地拖走，離開前，他與阮糖視線再次交匯，沒有任何情緒，卻比千言萬語更堅定。
宴會不歡而散，那些核心成員離開時，看阮糖的眼神多了幾分忌憚和重新估量。
回到套房，阮糖背靠著冰冷的門板，力量仿佛被抽空。
接下來的時間裡，她緊盯著凱撒的個人習慣。
那瓶象徵著他權力與掌控欲的睡前紅酒，由親信沃爾科夫嚴密看守。
但沃爾科夫有嚴重的菸癮，這是他唯一的、規律的破綻。
她需要一個契機，一個讓凱撒自己將破綻送到她面前的契機。
機會在一次島嶼外圍防禦系統被不明勢力短暫試探後到來。
凱撒雖然迅速平息，但明顯動了真怒，當晚氣息陰沉。
他回到套房，徑直走向吧檯。
沃爾科夫無聲奉上酒瓶，凱撒看著殷紅的液體，忽然轉向沙發上的阮糖：
「過來。」
阮糖心念轉動，放下畫冊，走近。
凱撒將剛倒好的酒杯遞到她面前，眼神深邃難測，
他緊盯著她，「你，先嘗。」
阮糖臉上卻露出恰到好處的錯愕，隨即化為一絲被羞辱的慍怒，
「你懷疑我？」
她冷笑，「如果我要下手，機會多的是，不會用這種蠢辦法。」
「只是確保萬無一失。」
凱撒語氣不容置疑，「喝。」
阮糖盯著他，片刻後，像是賭氣般，接過酒杯。
在沃爾科夫和那名臨時僕人的注視下，她將酒杯湊到唇邊，仰頭喝下一小口。
酒液滑過喉嚨，帶來微灼的暖意。
她將酒杯放回台面，發出清脆的聲響，臉上帶著薄怒，
「如何？凱撒大人可還滿意？」
凱撒看著她微微泛紅的臉頰和帶著怒意的眼眸，反而笑了。
他拿起那隻她剛用過的酒杯，就著她殘留唇印的位置，將杯中剩餘的酒一飲而盡。
「味道確實不錯。」他意味深長地說。
阮糖的心跳如擂鼓，剛才飲酒的瞬間，她利用身體和手臂的遮擋，指尖藏著的由特殊物質製成的微型緩釋劑，已悄然滑入杯中剩餘的酒液里。