那張浸透了凝固血跡的白布，像一塊死亡的烙印，狠狠燙在了周景琰這位大周儲君的瞳孔深處。
「大疫。」
兩個字，宣告了一座城的覆滅。
臨川縣，淪陷了。
緊接著，富陽、安平、長樂……
一個個曾經富庶繁華的縣城，接二連三地傳回了同樣的噩耗。
信使們甚至來不及寫下一句完整的軍報，就口吐黑沫，渾身抽搐地栽倒在行轅門口。
在所有人驚恐的注視下，他們裸露的皮膚上，那邪異扭曲的毒蠍圖騰，正以肉眼可見的速度猙獰蔓延。
恐慌，比真菌的擴散更迅猛，瞬間扼住了所有人的咽喉。
「封城！」
周景琰一劍劈碎了身前的桌案。
木屑四濺！
那張總是溫文爾雅的俊臉，此刻因滔天的怒火與鑽心的恐懼而徹底扭曲。
「傳孤將令！」
「命神機營即刻出動，封鎖所有通往疫區的官道！一隻鳥都不許飛出來！」
「殿下！不可！」
一名隨軍的老將軍「噗通」一聲雙膝跪地，聲音抖得不成樣子。
「一旦封城，城中數十萬百姓，那便是絕路一條啊！屆時民怨滔天，我等與自掘墳墓何異！」
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「不封城？」
周景琰雙目赤紅，狀若瘋虎，對著老將軍咆哮。
「難道要孤眼睜睜看著這妖疫傳遍整個大周，看著我周氏江山，斷送在孤的手裡嗎？！」
他從未感到如此的無助與無力。
手中的三千神機營，足以踏平一座城池，可面對這看不見摸不著的敵人，連揮刀的目標都找不到。
就在這片被絕望和混亂籠罩的行轅中，喬兮月卻冷靜得可怕。
她將自己重新關回房中，隔絕了外界的一切風雨。
她只是用一種近乎偏執的專注，重複著手上的操作，小心翼翼地培養那微乎其微的青黴素菌液。
但是，不夠。
遠遠不夠！
即便她不眠不休，提煉出的藥，對於席捲數個縣的恐怖瘟疫而言，不過是杯水車薪。
她索性命人買來堆積如山的橘子，在空間內用已經發霉的橘子作為菌種，期望能催生出更多的青黴菌。
門外，是數十萬，甚至上百萬掙扎在死亡線上的生命。
當初，喬兮月留下授衣女學的善舉，讓清河鎮的民眾奉她為神女。
可隨著周邊縣城「瘟疫」的消息傳來，流言，終於在第三日的清晨，和瘟疫一起，徹底引爆了。
「聽說了嗎？那鎮國公主根本不是神女，她就是個瘟神！她走到哪，就把災禍帶到哪！」
「沒錯！你看那授衣女學，就是第一個被她克的！現在整個寧州府都遭了殃，全是她害的！」
寧州府最大的豪族劉氏，那位劉二爺，幾乎散盡家財，僱傭了城中所有的地痞無賴，煽動那些因親人染病而徹底絕望的百姓。
「燒死妖女！」
「驅逐瘟神！」
黑壓壓的人群，高舉著火把與鋤頭，像一股渾濁惡臭的洪流，瘋狂地湧向了太子行轅。
他們要用最原始的暴力，來宣洩心中無處安放的恐懼。
「殿下！刁民衝擊府衙！弟兄們快頂不住了！」
周景琰按劍立於高牆之上，俯瞰著下方那一張張因恐懼和憤怒而扭曲的臉，牙關咬得「咯咯」作響。
他可以下令開弓。
一個齊射，三連神弩就能將這些所謂的「刁民」射殺當場。
可他不能。
他知道，一旦動手，他便是與民為敵，皇姐這些日子所有的心血，都將徹底化為烏有。
「皇姐……」
他盯著那扇緊閉的房門，聲音里透著一絲自己都未察覺的顫抖。
「孤到底，要怎麼做……」
書房內。
喬兮月仿佛徹底屏蔽了外界的喧囂。
她放棄了去培養那產量低得可憐的青黴素。
一張巨大的宣紙被鋪開，她手中的炭筆，在紙上急速飛舞。
那不是藥方。
那是一本……漫畫。
第一幅圖，是一個爛了一半的橘子，上面長滿青綠色的黴菌，旁邊用最簡單的字標註著：「此非腐物，乃『橘神』之根。」
第二幅圖，是如何將烈酒隔水加熱，收集蒸汽，製成簡易的「消毒神水」。
第三幅圖，是如何將「橘神」之根的青黴刮下，搗碎，與豬油混合，製成外敷的藥膏。旁邊，一個巨大的、鮮紅的叉赫然在目，並寫著：「切記！只可外敷，不可內服！」
一頁頁，一幅幅。
她將複雜的微生物理論，用這個時代的人最容易理解的、近乎神話的方式，重新進行了解構。
「你們有巫神，有鬼怪。」
「那我，便給你們創造一個橘神。」
當最後一筆落下，她整個人眼前一黑，幾乎虛脫。
門外，黎子釗一直安靜地守著。
他透過門縫，看到的不是一個疲憊的女人，而是一個在創造新世界的、正在發光的「神」。
他沒有出聲打擾，只是默默退了出去，找到了正在焦急等待的吳夫人。
「夫人，您飽讀詩書，請您將這圖上的道理，編成最簡單的歌謠，要讓三歲孩童，都能唱出來。」
吳夫人接過那幾張看似荒誕不經的圖紙，只看了一眼，便渾身劇震。
她看著那些簡單易懂的圖畫，看著那些通篇口語化的註解，瞬間明白了公主的滔天之志！
這哪裡是治病？
這是在開啟民智，是在救世！
吳夫人激動得熱淚盈眶，抓起筆，一氣呵成。
「爛橘子，是個寶，青青黴菌要刮好。」
「兌上豬油攪一攪，蠍子圖上敷一遭。」
「一天一次別嫌少，三天保證活蹦亂跳！」
當喬兮月拿著這本新鮮出爐的《防疫手冊》，和那首堪稱「洗腦神曲」的歌謠，衝到太子面前時。
周景琰的臉，黑如鍋底。
他指著府外那即將衝破防線的暴民，指著那一張張狀若惡鬼的臉，聲音嘶啞得像是破掉的風箱。
「皇姐，這就是你的辦法？」
「用一本連環畫，一首童謠，去對抗一場足以顛覆我大周國本的瘟疫？！」
「對。」
喬兮月將手冊重重拍在他面前。
她的眼底血絲密布，卻亮得驚人，仿佛有兩團不滅的火焰在瞳孔深處燃燒。
「景琰，水能載舟，亦能覆舟。堵，是堵不住的。」
「與其讓我們成為他們恐懼的宣洩口，不如，給他們一個親手拯救自己家人的機會。」
「讓他們，成為自己的神！」
周景琰死死盯著那本畫風幼稚、卻又蘊含著無窮智慧的手冊，盯著那首粗鄙直白、卻又朗朗上口的歌謠。
許久。
他笑了。
先是低低的悶笑，而後笑聲越來越大，最終變成了一場酣暢淋漓、混雜著荒誕、震撼與徹底折服的仰天大笑。
「好！」
「好一個『讓他們成為自己的神』！」
他猛地轉身，那張年輕的臉上，所有的焦躁與不安盡數褪去，取而代之的，是一種屬於未來君王的、生殺予奪的無上威嚴！
他對著身後那群早已嚴陣以待、只等他一聲令下的神機營將士，發出一聲響徹雲霄的怒吼。
「傳孤將令！」
所有將士心頭一凜！
「神機營，都給孤把手裡的神弩放下！」
「去！把庫房裡所有的紙墨、漿糊，全都給孤搬出來！」
「孤要這本手冊，這首歌謠，在一夜之內，貼滿寧州府的每一面牆，傳遍寧州府的每一個角落！」
他頓了頓，目光如電，掃過那些滿臉錯愕的精銳士兵，聲音裡帶著不容抗拒的霸道與一絲笑意。
「從今天起，你們不是大周的神機營！」
「你們，是鎮國公主座下，替天傳道的……」
「橘神衛！」