正當二人沉浸於修煉之際，遠處傳來急促的腳步聲，踏碎了山谷的寧和。兩人同時收勢，眼神交匯，迅速警覺起來，朝來路望去。
「別緊張，是我！」聲音熟悉，帶著喘息。
來者正是趙鐵柱，江湖人稱「鐵掌」。他奔至近前，額角帶汗，神色焦灼，「出事了！那人又來了，這次點名要找我們！」
陳玄眉頭一沉，白風握緊劍柄。他們都清楚，那神秘人手段莫測，若真來襲，勝負難料。
「可知他是誰？」陳玄低聲問。
趙鐵柱搖頭，「只知他現身之處，天地變色，氣息壓人，無人敢近。」
白風眯起雙眼，「既然避不開，那就只能迎上。」
三人席地而坐，正欲商議對策，忽然，谷口飄來一陣笛音。那聲音清越悠遠，卻又暗藏蠱惑之力，聽之令人神思恍惚，幾乎想要循聲而去。
陳玄瞳孔微縮，白風臉色微變。他們都明白——這是對方的信號。那神秘人，已至門外。
「既然他來了，」陳玄緩緩起身，眸光如刀，「我們便出去見他。」
山谷的盡頭，風卷著殘花飛舞，陳玄、白風與趙鐵柱並肩而出，腳步沉穩地踏在碎石小徑上。前方未知的挑戰如霧籠罩，但他們毫無遲疑。
走出谷口的一瞬，四周寂靜得異樣。那人並未現身，唯有一片片粉白花瓣散落於地，仿佛從天而降的信箋。遠處，笛音裊裊，穿林渡水，久久不散。
陳玄眉梢微動，白風沉默不語，兩人目光交匯，皆從對方眼中讀出不解。那吹笛之人，行蹤飄忽，似有意相見，又似只願遙望。他究竟所為何來？為何既設局相引，卻又避而不見？
忽然，大地輕震，自山谷深處傳來悶響，如同巨獸踏地而來。三人立即繃緊身軀，掌心蓄力，隨時準備迎敵。
煙塵揚起處，一道身影疾馳而至。定睛一看，竟是那神秘人親至，懷中還抱著一名女子，衣衫染血，氣息微弱。
「陳玄！白風！別愣著，救人要緊！」他的聲音不再縹緲，反而透出少有的急切。
兩人不再多想，快步上前接應。女子臉色蒼白，傷口遍布手臂與肩背，血跡已浸透布料。陳玄低聲問：「她是誰？」
神秘人垂眸，語氣沉重：「我師妹。仇家圍剿，她為護我逃脫，獨自斷後。」
空氣一滯。原來這神秘人並非敵手，而是背負過往的逃亡者。白風輕輕點頭，陳玄伸手扶住女子，「既遇此事，我們不會袖手。」
神秘人抬眼，目光微顫，終是頷首。四人折返山谷，在隱蔽山洞中點起篝火，清洗傷口，敷藥包紮。經過整夜照護，女子呼吸漸穩，性命得以保住。
次日清晨，神秘人望著二人，神色複雜。「她還需一味『寒心草』才能根治。此藥只長於『斷魂崖』下，毒霧瀰漫，猛獸潛伏。」
話音落下，陳玄與白風互望一眼，神情堅定，毫無懼意。
「那就去斷魂崖。」陳玄道，「只要藥在，路再險也走一趟。」
數日後，陳玄立於一座荒頹客棧前，晨光灑在斑駁的木門上。身後，鐵牛抖了抖肩上的灰土，咧嘴笑道：「這一趟，怕是連閻王都要打個照面。」
陳玄凝視遠山，嘴角微揚：「若真有龍藏深淵，今日也該見一見。」
二人推門而入，屋內昏黃油燈搖曳，幾名旅人圍爐低語。見生人到來，目光紛紛投來。
「二位這是要去哪？」一人起身，提壺近前，眼神試探。
陳玄拱手，語氣平和：「尋藥罷了，途經此地。」
山風掠過岩壁，中年人眯起眼睛：「荒郊野外，想找草藥？沒那麼容易。」
鐵牛咧嘴一笑，用力拍了下對方肩膀：「老哥，你可別小瞧咱們這位陳兄，人稱『藥王』，可不是虛名。」
那中年人一怔，隨即臉上堆出笑意：「哎呀，原來是陳神醫駕到，真是有眼不識泰山。」陳玄淡然搖頭：「過獎了，不過是懂些治病救人的本事。」
三人說笑間氣氛融洽，忽而中年人聲音一沉：「不過……這附近倒是有個地方，藥材遍地，可……」話到此處戛然而止。
陳玄抬眼，鐵牛也停下腳步。「可什麼？」鐵牛追問。
中年人四顧無人，才低聲說道：「湖裡頭住著一頭猛獸，誰敢靠近，它就撲誰。」
陳玄目光微閃：「猛獸？正好，我也想見見。」
鐵牛忍不住大笑：「你該不會是想去給那畜生把脈吧？」陳玄只笑了笑，眸光卻愈發清亮。
天剛破曉，兩人已啟程上路。穿過密林，攀過陡崖，終於抵達那片隱秘山谷。
群峰如牆環立，中央窪地嵌著一汪碧水，湖畔草木蔥蘢，藥氣氤氳。正當二人慾上前時，湖面猛然炸開，一頭巨獸騰空而出，獠牙森然，雙目如火。
鐵牛肌肉繃緊，拳頭攥得咯響。陳玄卻伸手攔下，從袖中取出一小包粉末，輕輕揚向空中。
藥粉隨風飄落，巨獸嗅了幾下，怒意竟緩緩退去。它一步步走近陳玄，低下碩大的頭顱，宛如臣服。
陳玄手掌撫過它的額頭，低語：「你守在這裡，無非是護這一方清淨。我取些許藥材，絕不擾此地安寧。」
那獸微微點頭，轉身躍入湖心，漣漪散盡，再無蹤影。
鐵牛看得目瞪口呆，隨即與陳玄相視而笑，開始採藥。忽然，遠處傳來雜亂的腳步聲。
「陳兄，有人來了。」鐵牛壓低嗓音。
陳玄嘴角微揚：「來的可不是朋友。」兩人迅速將藥材藏好，靜靜等待。
腳步逼近，山谷入口處湧出一群黑衣人，為首的男子面容冷峻，眼神如刀。「陳玄！你竟敢踏入此地，活得不耐煩了？」
陳玄神色不動：「活得不耐煩的是你吧。」
那人咬牙切齒：「你奪我藥源，今日必讓你血債血償！」
陳玄與鐵牛並肩而立，面對眾人毫無退意。
「那就試試看。」他聲音不高，卻如磐石般堅定，「看看誰，才是真正走投無路的那個。」
山谷間風聲呼嘯，陳玄與鐵牛面對蜂擁而上的黑衣人，毫不退縮。拳影交錯，掌風凌厲，二人配合默契，招招逼人，仿佛疾風掃落葉般將敵人一一擊退。