簽完土地承包合同，葉凡看著手裡那疊厚厚的文件，忍不住咂舌。
足足三百畝荒地，租金卻便宜得超乎想像。
艾莉絲笑著拍他的肩膀：「怎麼樣，沒騙你吧？這些地在村里擱著也是擱著，能有人盤活，我們求之不得。」
葉凡點點頭，心裡卻盤算著現實問題：「這麼多地，光靠我一個人肯定種不過來。這邊請人幹活……工錢貴嗎？」
「貴得很呢。」
艾莉絲攤攤手，說道：「村裡的壯勞力一天至少要兩百美元，還得管飯。而且他們懶懶散散的，干起活來磨磨蹭蹭，不如買幾台農機划算。」
葉凡跟著她去鎮上的農機店轉了轉，一台中型拖拉機就要幾萬美元，播種機、收割機價格更高。
他摸了摸下巴，突然覺得還是華夏的人力成本香。
「你們這兒的人，好像不怎麼愛幹活？」葉凡忍不住問。
艾莉絲笑得爽朗：「人生下來不就是為了享受生活嗎？賺夠了錢就去度假，犯不著累死累活的。」
她指了指路邊喝咖啡的人群：「你看他們，早上十點才開工，下午四點就收工，周末絕對不加班。」
葉凡聽得心裡直感慨，這日子過得是真瀟灑。
不像在華夏，大家總想著多賺點、再多賺點，弦繃得緊緊的。
不過轉念一想，或許正是這種心態，才讓這麼好的土地荒著。
接下來的日子，葉凡買了幾台拖拉機，又雇了兩個村民幫忙清理雜草。
他沒按當地的套路種玉米大豆，而是從華夏托人寄了些蔬菜種子，辣椒、黃瓜、豆角，都是些在美利堅少見的品種。
村民們路過時都好奇地圍觀：「葉凡，你種這些草一樣的東西幹嘛？能吃嗎？」
葉凡笑著揚了揚手裡的辣椒苗：「等著瞧，到時候讓你們嘗嘗華夏的味道。」
這天傍晚，葉凡剛洗完澡，院門外就傳來艾莉絲的聲音：「葉凡，晚上村裡有派對，來玩玩吧？」
他本想拒絕，畢竟上次被村婦們圍堵的陰影還在。
但艾莉絲眨著藍眼睛說：「就當是幫我個忙，最近村裡的派對越來越冷清了，年輕人都走光了。」
葉凡架不住勸，換了件乾淨襯衫就跟著去了。
派對設在瑪莎家的後院，院子裡搭著彩燈帶，燒烤爐上滋滋作響，幾個男人舉著啤酒杯吆喝，女人們則圍坐在一起聊天，見到葉凡進來，眼睛都亮了。
「哦！葉凡來了！」
瑪莎端著一盤烤香腸湊過來，故意往他身上蹭了蹭：「嘗嘗我的手藝？」
露西也端著酒杯過來，眼神直勾勾地盯著他：「晚上有空嗎？我家的熱水器又壞了……」
葉凡正尷尬得不知如何是好，艾莉絲及時走過來，一把將他拉到身邊：「葉凡，我帶你認識幾個老農戶，他們種了一輩子地，說不定能給你點建議。」
擺脫了熱情的村婦們，葉凡長舒一口氣，沖艾莉絲投去感激的眼神。
艾莉絲壓低聲音笑：「她們就是這樣，看上了誰就直接得很，你別往心裡去。」
兩人正說著，身後傳來瑪莎她們的竊竊私語，雖然聲音小，但葉凡耳力好，聽得一清二楚—。
「艾莉絲肯定是想自己霸占葉凡！」
「就是，當了村長了不起啊？」
「等著瞧，葉凡肯定更喜歡我做的蘋果派！」
葉凡聽得額頭直冒冷汗，艾莉絲卻一臉無奈地聳聳肩：「別理她們，一個個都過多了平凡的日子，想尋求刺激。」
派對過半，葉凡找了個藉口想溜，卻被艾莉絲叫住：「對了，你上次問我玉石的事，想起什麼了？」
葉凡眼睛一亮：「你知道哪裡有玉石礦？」
「不算礦吧，就是北邊有個山谷，以前有人撿到過類似玉石的石，不過沒人在意，這邊的人只認鑽石和黃金，覺得那玩意兒還沒鵝卵石好看。」艾麗絲說道。
葉凡心裡一動，美利堅人不懂玉石的價值，不代表裡面沒有靈氣。
要是能找到蘊含靈氣的玉石，甚至靈氣石，那他的修煉資源就不用愁了。
「那山谷具體在哪？我想去看看。」
「你真感興趣啊？那地方荒得很，路也不好走。而且我聽說，幾年前被一個華夏老闆承包了，說是要開礦，後來好像也沒動靜了。」
艾麗絲說道，現在來到美利堅的華夏人也越來越多，隨處可見。
葉凡更確定了，十有八九是華夏修士發現了靈氣，故意低調行事。
他摸了摸下巴：「能不能幫我查查那個老闆的聯繫方式？或者帶我去山谷附近看看也行。」
艾莉絲爽快地答應：「明天我正好要去北邊辦事，順路帶你過去。不過說好了，那地方挺偏的，要是遇到熊瞎子，你可得保護我。」
「沒問題。」
葉凡拍著胸脯，心裡卻早已盤算起來。
三百畝地是立足的根基，但靈氣才是他提升實力的關鍵。
要是能在那山谷里找到靈氣石，別說對付葉家，就算衝擊築基後期境界，也多了幾分把握。
派對結束後，葉凡往回走，路過露西的雜貨店時，被她堵了個正著。
「葉凡，明天要去哪？帶上我唄？」
露西眨著眼睛，眼神里的熱辣藏不住。
「有點事要辦，下次吧。」
葉凡趕緊溜走，身後傳來露西不甘心的嘟囔聲。
回到木屋，葉凡坐在窗邊，望著滿天繁星，心裡的火苗越燒越旺。
美利堅的日子看似悠閒，實則處處藏著機遇。
種著地、煉著功，再找些靈氣石，等實力足夠了就殺回華夏。
這算盤打得，連他自己都忍不住笑了。
第二天一早，艾莉絲開著她的皮卡車來接葉凡。車斗里放著兩把獵槍，艾莉絲笑著解釋：「防熊用的，別緊張。」
皮卡沿著土路往北開，越走越偏，周圍的樹木越來越茂密。
葉凡打開車窗，能隱約感覺到空氣中飄著一絲微弱的靈氣，雖然稀薄，但確實存在。
「快到了，前面那個山谷就是。」
艾莉絲指著前方的山口：「你看那邊，還有個簡易的工棚，應該就是那個華夏老闆留下的。」
葉凡眯起眼睛，遠遠就看到山谷口豎著塊牌子，上面用中英文寫著「私人領地，禁止入內」。