轟隆！
巨大的金屬球體徹底碎裂。
沒有想像中的怪物衝出。
在原本球體核心的位置，一頂由無數扭曲的黑色荊棘構成的王冠，靜靜地懸浮在那裡。
它沒有實體，像是用最純粹的惡意與絕望編織而成的影子。每一根荊棘的尖端，都燃燒著一點猩紅的光。
荊棘王冠。
它出現的瞬間，整個地底空洞的光芒都被吞噬了。
不只是照明，就連伊莎貝拉身上那永不熄滅的聖光，也開始不受控制地被拉扯，化作一道道光流，湧向那頂王冠。
「不潔之物……」伊莎貝拉的聲音因為恐懼而顫抖，「它……它出來了……」
與此同時，聖城梵岡，地表之上。
大教堂頂端，那顆為整座城市提供光與熱的巨大水晶，光芒驟然暗淡。
遍布全城的「聖光天網」在一陣劇烈的閃爍後，徹底熄滅。
白晝，瞬間變成了黑夜。
無數正在祈禱的信徒，正在巡邏的騎士，正在生活的市民，都愕然地抬起頭。
「怎麼回事？聖光……聖光消失了！」
「天黑了！神拋棄我們了嗎？」
恐慌如同瘟疫，在城市的每一個角落蔓延。
地底。
秦瑤、李岩和林風所在的通道入口，所有的照明符文全部熄滅，陷入一片伸手不見五指的黑暗。
「秦瑤！怎麼回事！」李岩立刻警戒起來。
「能量……城市的中心能源被切斷了。不，不是切斷，」秦瑤的聲音艱澀，「是被什麼東西……吸走了。」
地底核心空洞。
荊棘王冠在吸收了伊莎貝拉逸散的聖光後，似乎並不滿足。
它微微一震。
嗡！
一股無形的波動擴散開來。
蕭明初感覺自己體內的三種法則力量都出現了一瞬間的凝滯。
而伊莎貝拉則發出一聲悶哼，她體內的聖光被更粗暴地抽取，讓她站立不穩。
「這就是……『叛逆者』？」蕭明初問系統。
【確認！目標代號：『叛逆者』伊格納茲！形態：深黯聖物『荊棘王冠』。能力：吞噬信仰，扭曲精神，污染概念。它就是最初從『門』中泄露的『不潔之物』，也是聖城一切苦難的根源！】
【這傢伙在吞噬整個城市的信仰網絡！包括你剛剛到手的『聖枷』權限！它正在成為聖城新的『神』！】
「神？」蕭明初看著那頂邪異的王冠，「一個只懂得吞噬的黑洞而已。」
「你……你這個異端！」伊莎貝拉強撐著身體，她將仇恨與恐懼都轉向了蕭明初，「都是因為你！是你打破了平衡！聖城完了！一切都完了！」
她試圖再次攻擊，但體內的聖光剛一凝聚，就被王冠更快速地吸走。
她成了王冠的能量補給。
「我只是打開了籠子。」蕭明初重複道，「怪物，是你們奧古斯都家族自己養大的。」
荊棘王冠似乎「看」向了場中三個活物。
昏死在角落的勞倫斯，力量枯竭，對它沒有吸引力。
剩下的，就是伊莎貝拉和蕭明初。
伊莎貝拉是純粹的聖光能量源，是大補之物。
而蕭明初，體內駁雜的力量讓王冠感到「困惑」，但那與「聖枷」綁定的因果，讓它將他判定為……障礙。
嗖！
一根由純粹惡意構成的黑色荊棘，從王冠上脫離，化作一道黑線，射向伊莎貝拉。
伊莎貝拉正處於力量被抽取的虛弱狀態，根本無法躲避。
然而，另一道更快的東西擋在了她面前。
是蕭明初。
他沒有使用任何能量，只是憑藉肉體的速度，瞬間移動到了伊莎貝拉身前。
同時，他手中出現了一柄造型奇特的槍械。
砰！
子彈出膛，精準地擊中了那根黑色荊棘。
子彈與荊棘在半空中湮滅，沒有發生任何爆炸。
伊莎貝拉愣住了。
她無法理解，這個「黑暗生物」，為什麼要救她。
「你……」
「閉嘴。」蕭明初頭也不回，「你現在死了，它會更專心地對付我。你活著，至少能幫我分擔一點火力。」
「我不需要你的憐憫！」
「這不是憐憫，是計算。」蕭明初重新舉起槍，對準了那頂懸浮的王冠，「現在，三方混戰。你，我，還有它。在你被它吸乾之前，你最好想清楚，你的敵人到底是誰，大審判官。」
荊棘王冠被攻擊後，似乎被激怒了。
整個王冠爆發出更加強烈的猩紅光芒，數十根黑色荊棘同時激射而出，覆蓋了蕭明初和伊莎貝拉兩人所在的所有區域。
一場真正的混戰，就此拉開序幕。
猩紅的光芒淹沒了整個地底空洞。數十根黑色荊棘如同離弦之箭，從四面八方射向蕭明初與伊莎貝拉，封死了所有閃避的路徑。
伊莎貝拉下意識地凝聚聖光護盾，但護盾剛剛成型，就被荊棘王冠的引力撕扯，能量不受控制地流失。
「沒用的。」蕭明初的聲音在她身側響起。
他沒有構建任何能量防禦。在荊棘襲來的瞬間，他一把抓住伊莎貝拉的胳膊，將她整個人甩向一旁，同時自己的身體以一個違反物理定律的角度扭轉，險之又險地從兩根荊棘的縫隙中穿過。
砰！砰！
他手中的槍械連續開火，精準地擊落了另外幾根射向他要害的荊棘。
「你做什麼！」伊莎貝拉狼狽地穩住身形，怒斥道。
「讓你活久一點。」蕭明初沒有看她，他的全部注意力都集中在那頂懸浮的王冠上，「你的聖光只會成為它的食物，別在這裡浪費能量。」
「這是我的職責！審判不潔之物！」伊莎貝拉固執地宣告，再次舉起手，一柄光矛在她掌心凝聚。
「你的職責就是養出了這頭怪物。」蕭明初反駁道，「現在，閉嘴，或者滾遠點。」
伊莎貝拉的攻擊還未發出，荊棘王冠似乎被她凝聚的能量所吸引，分出近半數的荊棘，瘋狂地撲向她。
她被迫將攻擊轉為防禦，光矛爆開，化作一片光幕，暫時阻擋了荊棘的攻勢。但光幕以肉眼可見的速度變得稀薄，逸散的光點全部被王冠吸走。
她陷入了一個惡性循環。越是反抗，對方就越是強大。
蕭明初趁著這個機會，不退反進，主動靠近了荊棘王冠。