東海郡密陽縣
厚厚的塢堡圍牆隔離出一方獨立的小世界 ，柿子樹下的石凳上坐著一個四五歲的童子 ，正眨巴著的大眼睛聽小叔父講故事 。難得他今天老實 ，陶郢為了不讓他回去騷擾養病的兄長 ，故事編的越發詭譎迷離 ，只把沒文化的娃唬的一愣一愣的 。
等講的口乾舌燥也到了吃飯了點 ，「走 ，帶你回去午食 。」
「先去看一眼父親再吃飯？」
「可 。」
陶郢牽著肉肉的小手去了內院 ，走入還沒到陶家現任家主的房間 ，遠遠就聞到了濃重的藥味 。
內室退出來一捧著托盤的婢女 ，陶郢掃了一眼神色變得沉重 。那婢女看一眼手裡的小郎君欲言又止 ，陶郢搖搖頭示意他知道了 ，不必再說 。
小童開心的撲入內室 ，陶郢立馬跟了進去 。
床上的人正是陶家塢堡的主人陶鄢，他此刻已面色灰白 ，形銷骨立 ，只有三十歲已然油盡燈枯 。
陶家是丹陽陶氏的遠支 ，密陽當地第一大地主 。
陶家在東海郡不算什麼大士族 ，在整個大晉更是排不上名號 。就算如此 ，傳承幾百年已經根深葉茂家資甚巨 。
病弱男子喘了兩口氣才朝幼子招手 ，「阿檀過來 。」
小童跑去床前趴到床邊 ，「父親今天好些了嗎？」
「……好些了 。阿檀 ，以後好生聽叔父的話 ，不管走到哪裡做什麼 ，都不要墮了陶氏名聲……往後天下太平 ，你們不要忘記我們這一支根在密陽 。……一定要回密陽探望父親 ，知道嗎？」
阿檀不知所措 ，「我們要跟父親分開嗎？」
「是 。」
陶郢嘆息：「兄長！」
「他不小了 ，這世道哪容得下天真無邪 ，哪容得下慢慢長大 。」
屋子氛圍越發凝重 。
「亂世將至 。……南邊廣陵王已然做大 ，北邊的琅琊王氏也在為了長安努力蓄勢 。廣陵王占了九江 ，王氏就在炎縣大肆招兵 ，在他們中間的東海郡 ，遲早淪為二虎的口中食 。連年大旱 ，民不聊生 ，隨時都有人淪為匪寇或者難民 ，我們躲在這麼個小小的塢堡裡面 ，真能逃的過去？」
他說這麼多話臉色越發不好 ，歇了口氣才繼續道：「諸王亂戰就在眼前 ，北境王雖威勢不小敢發警告天下書 ，但局勢已經如此 ，覆水難收了 。北境騎兵再厲害 ， 也得被匈奴和鮮卑 ，還有西域諸國牽制 。士族們重世家甚於家國 ，天下的大亂勢不可擋 。趁著今冬兵戈未徹底起來 ，早日行動吧！」
「兄長還是想讓我賣了家業 ，帶阿檀南下避禍？」
「是 。從未變過 。」
陶郢苦笑 ，「南疆路途遙遠不提 ，那裡又豈是什麼世外桃源 。兄長想沒想過叛亂之地未嘗不是安定之所 ，我們不如擇一強勢諸侯王封地暫避？」
「誰？跟著難民去北境嗎？」
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陶郢搖頭 ，「晚了 。兄長有所不知 ，大量人口流入北境 ，朝廷得知十分震怒 ，剛傳來消息…朝廷已經派兵把守了通往北境的要道 。我是說 ，我們不如去廣陵暫避 。」
「不可！廣陵王兵力如何藏得嚴嚴實實 ，實力如何其實不可知 。而金家匯聚天下之財 ，哪個打出氣勢都會調頭廣陵 ，那是塊大肥肉！」
「那我們一家人就留在這裡 ，實在…到了那一天 ，我們還有海上的退路 。」
兄弟倆誰也沒說服誰 ，陶郢雖開始著手處理家產卻也不肯丟下重病的兄長先走 ，他知道這一走……就是永別了 。
陶鄢看著著急 ，只能寄望這些反王真把北境王的威脅當回事 ，再給陶家一點時間 。
這日陶郢正忙 ，家裡護院回報密陽縣的海邊停靠了一艘大船 。
東海郡沒有大碼頭 ，也不是 ，是除了北境整個大晉都沒有像樣的大碼頭 。寶船的噸位不能直接靠過來 ，得用小船中轉 ，麻煩得很。大王這次帶了登陸艦 ，乾脆派了一艘直接靠岸補給 ，有了這個登陸大殺器他們隨便找了個地方就靠了過來 。
由於陶家的塢堡遠離縣城藏在沒什麼人跡的海邊 ，大王乘著一艘登陸艦過來的時候 ，很快就發現了離海岸線不遠的塢堡 。
大王舉著望遠鏡觀察了一會兒 ，「這些士族還真是愛建塢堡 ，這個規模看起來也不小 。士族有這錢都拿出來一起建個城牆不比這小東西安全？」
魏慎嗤笑：「他們要是心齊了 ，百里氏不是更睡不著了？」
大王下意識點頭 ，反應過來怒氣沖沖 ，「你到底站哪頭的？」
魏慎扯扯身上衣服 ，「肯定是你對面那頭的！我就不服了 ，為什麼上岸你倆扮少東家 ，我卻要扮護衛？」
大王：「我的年紀扮護衛誰信！」
魏慎：「那怎麼不是我倆扮兄弟 ，魏恪扮護衛？」
大王語重心長：「我和大表兄長得更像啊！護衛長得像主人 ，那又是另一個故事了！」
魏慎認真思考 ，「什麼故事？」
魏恪率先舉步下船 ，「那你留下吧 ，不差你一個護衛 。」
大王朝他做個鬼臉 ，跟著魏恪跑了 ，「兄長等等我～」
「你倒是入戲快！」魏慎轉向旁邊的趙保 ，「你說 ，我和魏恪誰長得好看？」
趙保：……
光看性格 ，你倆才像親兄弟 。