「身為男子，豈能不愛女子？」
「更何況，他不是對那行宮女子頗有情意嗎？」
「寡人可封她為郡主，抬高其身份。」
「再將她賜婚於贏玄。」
李斯立刻領會其意，接口道：「若此女將來誕下兒女。」
「那可是陛下的親孫啊。」
「陛下若說想接孫兒入宮撫養一段時日。」
「九皇子恐怕也無法拒絕。」
「如此一來，縱使贏玄心生異圖，也必得多番權衡。」
「你說得極是。」嬴政點頭道。
「等燕國這一戰塵埃落定，也該讓他明白些王族的規矩了。」
「莫要讓他狂妄自大，不知分寸。」
「陛下所言極是。」李斯恭敬答道。
此時遠在邊關的贏玄，全然不知嬴政與李斯正在宮中談論他的將來。
他正與白起、蒙恬商議如何進一步對燕國用兵。
「眼下我們雖小勝一場，但不過只是挫其鋒芒，並未動搖其根本。」
「若想真正攻陷燕國城池，仍需周密謀劃。」
「既然那青龍能克制藤蔓，我們還顧慮什麼？直接揮軍壓境便是！」
「我軍二十萬雄師，燕國僅五萬守卒，難道還會懼他不成？」隋忠豪氣說道。
「你懂什麼？」白起冷聲駁斥，「上一戰之所以得勝，全因燕國上師心急求成。」
「他一心想要狙殺殿下，才讓我們抓住破綻反制。」
「此役之後，那上師必不會再犯同樣錯誤。」
「我們也就再難有機可乘。」
說完，白起轉向贏玄：「更令人警惕的是，那燕國上師竟能料到殿下會繞後突襲。」
「莫非那夜我們佯攻燕營的舉動，已被他識破端倪？」
「若真是如此，此人智謀實在可怕。」蒙恬皺眉，語氣中滿是震驚。
贏玄沉思片刻，也覺此事蹊蹺。
僅僅憑藉一次佯攻行動，便推演出背後的奇襲計劃——這燕國上師未免太過神機妙算。
「會不會……我們當中有內鬼？」蒙恬低聲說出猜測，眾人頓時神色凝重。
知情者不過數人：隋忠、白起、蒙恬、贏玄，外加兩名副將。
蒙恬與白起素來忠誠可靠，贏玄自身更是核心，自然無需懷疑。
剩下的，便只有那兩名副將與隋忠。
隋忠急忙跪地請命：「殿下明鑑！我絕無可能泄露半句軍情！」
兩名副將亦連忙附和：「我等忠心耿耿，斷不敢通敵叛主！」
白起目光如刀，冷冷掃過幾人。
贏玄卻擺手制止：「若真有人泄密，燕國早已趁勢反撲，長古城恐已不保。」
「想必奸細並不在我們之中。」
「那又是誰？」白起追問。
贏玄搖頭：「我亦不知。但直覺告訴我，眼前諸人皆可信。」
正當眾人議論之際，忽然一隻靈鴿自帳外飛入。
通體赤紅，羽翼帶光，徑直落在隋忠身前。
瞬息間化作一行文字：「燕國上師已撤離邊關。」
四人愕然對視。
隋忠開口：「燕國上師竟已悄然離營。」
「你說什麼？」白起難以置信。
隋忠解釋道：「我在燕軍中有耳目。」
「是個負責炊事的火頭兵，平日為我傳遞軍中動向。」
「他傳訊說，上師已於今夜撤離邊關。」
「撤離？此刻大戰將至，他為何離開？」
「燕軍滿打滿算不過五萬人，面對我二十萬大軍，竟棄守前線？」
「他們是要主動放棄這座邊城？」
「這我也不知。」隋忠坦然道。
贏玄沉吟片刻，忽然抬頭：「今夜才走，說明尚未遠遁。」
他目光望向白起與蒙恬。
二人立刻會意。
「我隨你同去。」白起毫不猶豫。
贏玄抬手按住他：「若我們都離城，燕軍突襲該如何應對？」
「有蒙恬與隋忠鎮守，何須擔憂？」
「城中二十萬將士，燕國僅有五萬殘兵。」
「就算只剩隋忠一人，也足以守住長古城。」
贏玄依舊搖頭：「不，這次我必須獨自前往。你們不能同行。」
「殿下！」白起急道，「倘若那上師暗藏多名修仙者呢？」
「您孤身前往，萬一落入埋伏，後果不堪設想！」
「更何況——他這撤離本身，會不會就是個圈套？」
「只要蒙恬與隋忠坐鎮城中，必無差池。」
「我們只需遠遠探查，不露行跡。」
「如此一來，敵人也無法判斷我等是否已出城。」
贏玄仍遲疑不定。
他心中確然傾向於獨行，唯恐驚動敵方耳目，打草驚蛇。
但是白起所言亦有可取之處。
若僅他一人察覺到燕國上師的存在，卻因實力不濟而無法制敵，
豈非等於放虎歸山，任其逍遙？
於是贏玄微微頷首，道：「好，你我同往。」
「不過暫且隱匿行蹤，先查探那燕國上師究竟意欲何為。」
「為何會突然撤離邊關？」
隨即，贏玄轉向蒙恬叮囑道：「你們務必嚴加防備，絕不可鬆懈。」
「即便燕國上師已走，燕境邊境仍有五萬大軍駐守。」
「倘若此人離去，實則是為施展其他邪法做準備，亦未可知。」
「一旦邊關出現緊急軍情，立刻以靈蝶傳訊於我。」
「我與白起定當即刻折返。」
「殿下放心便是。」蒙恬拱手應道。
於是，贏玄與白起當夜啟程，直奔燕國上師可能藏身之地。
二人御劍而行，掠過長古城，越過燕國邊境的城池，深入燕國腹地。
他們一路疾馳，飛越山川曠野，許久未見絲毫蹤跡。
白起皺眉道：「莫非我們尋錯了方向？」
「或是他們另擇路徑，前往別處去了？」
此前，贏玄與白起選擇的是通往燕國國都的路線。
然而沿途杳無人跡，毫無線索。
贏玄沉思片刻，點頭道：「向北是燕都。」
「向西則是距此最遠的一座城池。」
「向東不遠，也有一城與此地相距甚近。」
白起接口道：「莫非那燕國上師是去東面求援？」
「不必多猜，先去探個究竟。」贏玄道。
兩人自黃昏尋至破曉，始終未見那群人蹤影。
「難不成他們也是御劍飛行，速度更勝於我們？」
「如今早已抵達燕都，故而我們才追之不及？」白起揣測。
贏玄略一思索，答道：「此言亦有道理。」
「既然無果，不如速速返回。」
他們在燕國境內盤桓整夜，終究未能覓得上師一行。
就在即將重返長古城之際——
忽然，白起眼尖，發現遠處荒山背後，竟有異動。
那是燕國上師與其隨從，正藏身於一座偏僻山嶺之中。
贏玄原本未曾留意，全賴白起警覺。
為免打草驚蛇，二人悄然降落於一片密林之內。
屏息凝神，靜觀其變。
贏玄萬萬沒想到，自己在燕國境內兜轉一圈，
那所謂的燕國上師竟從未真正離開邊關附近，而是潛入了這座荒山。
只見眾人手持鐵鍬，奮力挖掘地面。
只聽燕國上師下令道：「黃色的土不要，只取這血紅色的土。」
士兵們依令而行，將紅土鏟入一輛馬車之中。
待泥土堆積滿載，那上師便驅車離去。
確認所有人馬均已離開後，贏玄與白起方才現身。
他們走近那處深坑，只見坑中泥土赫然呈暗紅色。
贏玄蹲下身，抓起一把土捻了捻，指尖竟滲出血跡。
「這土……怎會全是血？」他低聲道。
這時，白起忽然喚他：「殿下，快來看這邊。」
贏玄走過去一看，登時心頭一震——
另一側的深坑之中，竟層層疊疊堆滿了屍體。
其中有人身穿燕軍鎧甲，亦有不少身著秦軍戰服。
所有屍體皆被棄於此處，無人收殮。
血液早已浸透泥土，使整片土地染成赤紅。
「這些燕人究竟在圖謀什麼！」白起壓低聲音，怒罵一句。
贏玄自然明白白起心中憤懣。
他自己亦厭惡這般被人蒙蔽、如棋子般被動的局面。
他凝視著眼前景象，緩緩道：「那上師運走了大量帶血之土。」
「究竟何處用得著這種東西，來助戰事？」
白起聞言一怔，旋即恍然大悟。
「你是說……那藤條……？」
贏玄點頭。
「難怪如此。若單靠元力操控，早該力竭身亡。」
「我原以為此人修為通玄，卻不料也依賴此類旁門左道。」
他立於山巔，遙望山下漸行漸遠的馬車，神情凝重。
「我總覺，這位燕國上師絕不簡單。」
「而且……我似乎曾在何處見過此人。」
「在何處見過？」白起急忙問贏玄。
贏玄卻搖頭，表示自己也記不真切。
回到長古城後，贏玄與白起等人齊聚營帳，共議軍機。
「用兵最忌遲滯。我們每拖延一日，糧草便多耗一分。」
「秦國百姓便要多納一石糧。此戰，當速決為上。」隋忠開口道。
「正是如此，我贊同隋將軍之見。」蒙恬亦附和，「如今確應果斷出擊。」
「梁軍巴不得我們久拖不下。他們五萬人守城，與我二十萬大軍對峙，消耗自然不同。」
「況且，我大秦乃是主動伐敵。」
「若遲遲不動，九洲列國又將如何看待我秦國威儀？」
聽罷，白起冷聲道：「他們愛如何議論，便由他們去。」
「你帶兵在外，還顧忌這些閒言碎語不成？」