「這群人修為平平，卻死咬我不放……圖什麼？」贏玄目光微凝，心頭電轉，忽地一凜。
「莫非……盯上我體內的傳承之力？」
念頭落地，他當即結印引訣，吸攝三人殘存元力。
磅礴氣流如百川歸海，湧入經脈，四肢百骸瞬間鼓脹充盈，筋骨嗡鳴，似有龍吟暗涌。
更有一股灼熱氣機在丹田深處奔突不息，隱隱衝撞關竅——
化勁之境，竟已在門檻之外，觸手可及！
「天賜良機！」
此刻，贏玄雙目一闔，丹田驟然翻湧，元力如怒潮般奔騰不息，瘋狂淬鍊著筋骨臟腑。
轟——！
一股蠻橫凌厲的威壓自他體內炸開，似狂龍出淵，震得周遭空氣嗡嗡顫鳴。
幾乎同時，他氣息陡然拔高，化勁初期的桎梏寸寸崩裂，穩穩跨入化勁中期。
「不愧是上乘功法，竟有這般洗髓伐毛之效！」
剛踏足陸地神仙境，他非但未歇，反而催動心法，引氣如奔雷，加速吞吐天地精粹。
咔嚓！咔嚓！……
骨節爆響如炒豆，血肉賁張似鐵鑄，身形一瞬暴漲半尺，筋絡虬結，青筋暴跳。
倏地——他肩背一震，衣衫寸寸迸裂，化作漫天灰絮簌簌飄散。
「哈——哈哈哈！」
他仰天長嘯，聲如裂帛，胸中豪氣激盪，似有千鈞之力在血脈里奔涌衝撞。
「這才剛破境，若將那三人殘存元力盡數煉盡……陸地神仙后期，怕是唾手可得。」
他眸光灼灼，心中盤算著。
縱有神秘力量護體，卻也難越階而躍、一步登頂。
眼下最踏實的路，唯有借他人真元，鍛己身根基。
可外力終究如沙上築塔，虛浮不實，只能暫用，不可久恃——他心裡門兒清。
只是他未曾料到，這方天地間修仙之人，比傳聞中更寥若晨星。
且修為愈高者，手段愈詭、威勢愈駭人。
那黑袍老者，八成已是宗師境巔峰，舉手投足皆帶風雷之勢。
只不知，此人隸屬哪座山門？背後又牽扯何方勢力？
他甩了甩頭，揮去紛雜念頭。
既然仇家堵到自家院牆根下，還擺什麼擂台？不如拉到野地里打個痛快。
再說，鳳凰城外的百花谷，正缺幾味新采的赤靈芝與冰魄草。
他順手抄起桌上三柄寒光凜冽的長刀，足尖一點，身影如離弦之箭，掠出院門。
半炷香後，他已立於城郊荒徑之上。
忽地，眉峰一擰——遠處林間，兵刃交擊聲、悶哼聲混作一團，撕開了山野的寂靜。
「莫非有人正被圍殺？」
他腳步一沉，旋即提速，幾個起落便逼近聲源。
抬眼望去，七八個黑袍人散立四周，氣息陰沉如墨，袖口暗紋隱隱泛著幽光。
場中橫陳三具屍身，脖頸齊整斷開，連血都未濺遠，顯是瞬息之間便被抹了喉。
「怪事……三個宗師級的魔教弟子，竟死得這般無聲無息？」
他瞳孔微縮。
四名魔教高手同赴此地，卻只剩一人獨活——另三人全數伏誅，連警訊都沒來得及放出。
絕非尋常刺客所為。
是魔教宿敵尋仇？
念頭剛起，又被他掐滅。
能在呼吸之間斬殺三名宗師而不留破綻者，至少也是宗師中的魁首，甚至堪比武林盟主那等存在。
這等人物，怎會閒極無聊，專挑荒嶺設伏？
難道……是魔教教主親至？
否則，何以有如此雷霆手段？
他心頭疑雲密布，卻未莽撞現身，只悄然隱入道旁密叢，屏息凝神，靜觀其變。
「呃啊——！！！」
一聲悽厲到變調的慘嚎猝然炸響！
他猛一抬頭，只見一名魔教弟子喉骨塌陷，整顆頭顱歪向一側，身子軟軟栽倒。
他面色微沉。
原來方才那聲哀鳴，竟是活人臨死前最後一口氣噴出的血沫音。
但他並不驚懼——
那一瞬的氣機波動，他已捕捉分明：
來者雖達宗師之境，卻根基未穩，距巔峰尚有一步之遙。
「贏玄！你竟敢屠我魔教弟子？活膩了不成！」
一名黑袍人猛然轉頭，目光如鉤，直刺林間。
其餘數人亦如獵豹繃身，齊齊鎖住贏玄藏身之處，暴喝一聲，悍然撲來！
唰！
他雙腿蹬地，身形如鷹隼騰空，旋即疾掠而出，朝著山坳深處的蒼莽密林疾馳而去。
他並非懼戰，只是此行目的明確——採藥要緊，無謂纏鬥徒耗真元。
「追！別讓他跑了！」
身後怒吼如潮，六七道黑影緊咬不放，踏碎枯枝，捲起塵煙。
他雖有陸地神仙修為，可單槍匹馬，終難久敵群狼圍噬。
因此，轉眼工夫，贏玄便被逼入絕境。
「早該把黃蓉一道帶上。」
「這群人雖只是魔教外圍爪牙，可個個身手狠辣、根基紮實。」
「再加人多勢眾，想硬闖出去，簡直難如登天。」贏玄且戰且退，心頭像壓了塊燒紅的鐵錠，又悶又燙。
「轟！」
又是一記硬撼，他整個人如斷線紙鳶般橫飛出去，重重砸進泥地里。
他咬牙撐起身子，膝頭剛離地，正要躍起脫身——
忽地，一道黑影疾掠而至，一隻寒如玄鐵的手掌已按上他肩胛骨：「報上名來。」
贏玄脊背驟然繃緊，緩緩側過臉。
說話的是個青年，身形挺拔如松，眉目凌厲，氣度不凡。
可那雙眼睛裡，卻像結著萬年寒霜，毫無溫度。
「贏玄。」
青年瞳孔微縮：「贏玄？」
「嗯。」贏玄嗓音低啞。
「你不是魔教中人，怎會卷進這攤渾水？」青年聲如刀刮石面，冷硬刺耳。
「這……」贏玄心頭一跳——原來猜錯了！他們根本不是魔教的人。
他立刻沉聲道：「我是被逼的。」
「哦？」青年眸光陡然銳利，聲音壓得更低，「誰逼的？人在哪兒？」
「景同。」贏玄吐出兩個字，字字帶火，「一個混帳外門執事。」
「景同？」青年眉峰輕蹙，「不過是個跑腿的雜役，連內門門檻都摸不著。」
「你是魔教的人？」贏玄脫口而出。
「邱子真。」青年收回手，袍袖一拂，轉身便走，衣角未沾半點塵。
「邱子真？」
贏玄怔在原地——此人若非位高權重，怎可能一手鎮住整支追兵？修為更是深不可測。
……等等，他為何不殺我，反而放我走？
念頭一閃即逝，他臉上半分未露。
四下掃了一眼，確認無人窺伺，他貓腰鑽進密林深處，身影很快被蒼翠吞沒。
半日之後，贏玄已潛至百花谷腹地。
此時體內傷勢十去其八，只消引氣周天，便可盡數彌合。
但他並未急著離開，反在溪畔古松下盤坐調息。
山風清冽，草木吐納，正是養傷的絕佳所在。
一夜倏忽而過。天光初透，贏玄已踏出谷口。
「五百年靈芝草……究竟藏在哪？」他眉心微攏。昨夜神識掃遍谷中每寸岩縫溪澗，依舊一無所獲。
今日，他決意另尋出路。
至於那株靈芝，他本就沒指望能撞上——天地奇珍，向來只認機緣，不講道理。
「嗯？」
他忽然頓住腳步，鼻尖猛地一顫。
遠處山坳深處，一股濃烈藥香如潮湧來，甜中帶辛，沁入肺腑，連呼吸都為之一滯。
「這香氣……絕非凡品！」
他心頭一熱，足尖點地，身如流矢直撲藥香來處。
越近，心跳越快；越近，血脈越沸。
有此異香，必是千年難遇的靈根寶藥——於他而言，比救命丹還貴重。
「莫非……真是那株五百年靈芝？」他眼中精芒爆閃，腳下速度陡然暴漲。
「嗚——！」
破空聲驟然炸響，撕裂長空！
贏玄臉色一沉，猛然旋身——數十道寒光已劈至面門！
他擰腰錯步，險險避開。
可就在此刻，斜刺里一道黑影暴起！
贏玄脊椎發麻，足下發力欲退，對方卻如影隨形，眨眼封死所有退路，漫天拳影裹著腥風，轟然罩下！
「砰！砰！砰！」
他倉促招架，可那人拳勁如鐵錘砸樁，招招老辣，式式致命。
贏玄連連後撤，腳跟拖出兩道焦痕，呼吸漸亂，氣息已散。
「小子，跪下受戮！」
一聲獰喝炸耳，對方右腿如鞭甩出，挾著雷霆之勢直踹他心口！
同時，拳影如暴雨傾盆，封盡他所有閃避之機。
贏玄瞳孔驟縮，右臂橫格而出——
「噗！」
血花迸濺。
他拼盡全力，終究擋不住那摧山裂岳的一擊。
他整個人如斷線紙鳶般橫飛出去，脊背狠狠砸在嶙峋石壁上，喉頭一甜，鮮血噴濺而出，在青灰岩面上綻開刺目的紅花。
「你到底是誰？」贏玄扶著石壁緩緩起身，臉色慘白如紙，聲音卻壓得極低。
「哈哈哈……」青年仰天長笑，聲如裂帛，「我是誰？你還不配知道。」
「既然踏進了這地界，那就別怪我不講情面——給我當奴僕去吧！」
話音未落，他足尖點地，身形已如離弦之箭暴射而出，直取贏玄咽喉。
贏玄眸光一沉，冷眼掃過對方，下一瞬，人影倏然潰散，原地只餘一縷微風拂過。
「人呢？！」青年瞳孔驟然緊縮，眼底掠過一絲驚疑與忌憚。
本想以奇制勝，一擊成擒。誰料對方不戰而遁，乾脆利落得讓他措手不及。
他眉頭擰成死結，靜立半晌，終是冷笑一聲，轉身離去。
此時，贏玄已悄然抵達一座幽谷入口——此地，正是他此行所尋。
谷中霧氣氤氳，空氣里浮動著清冽甘苦的藥氣，顯然有靈株紮根於此。
他緩步踏入，目光如鷹隼般掃過每一寸山石草木。
不多時，他在一處腐葉堆下掘出一株五百年份的野參。
雖年份足夠，卻非他真正所求的靈芝草。