教主渾身一震，脫口而出：「你——！」
她立定不動，眸光輕轉，似有千言萬語盡在眼底流轉。
教主臉色陡變，咬牙切齒：「薛蟬玉！好一個『忠心耿耿』的副使，原來早把刀，架在我脖子上了！」
話音未落，他雙手急掐血印，一道猩紅厲芒直取薛蟬玉眉心！
「當心！」
贏玄如電掠至，掌風橫推，血箭偏斜，擦著她鬢角釘入身後松干！
教主獰笑一聲：「蠢貨！救了她，便是給自己種下滅門禍根！」
說罷，一聲蒼涼龍吟裂雲而下，他身影驟化血虹，撕開長空，絕塵而去。
眾人倒吸一口涼氣。這一仗雖未見生死，卻已叫人看清那魔頭壓箱底的本事。
贏玄轉過身，目光沉沉落在薛蟬玉身上。
薛蟬玉眼波微顫，眸中浮起一層薄霧，聲音輕得像一片羽毛落地：「英雄大人……蟬玉知錯了。」
贏玄語氣低而穩：「你與黑水教主之間，必有隱情。請直言相告，以免日後生變。」
薛蟬玉一怔，指尖倏然收緊，面色霎時蒼白，肩頭微微發顫。
她垂下眼帘，喉間輕輕一哽：「英雄慧眼如刀，嬋玉確有一段不敢示人的舊事。只是這命里劫數，實在難堪啟齒。」
贏玄見她眉宇低垂，神色黯然，語氣便緩了幾分：「不必自責。黑水教主所行不端，你與他之間的是非，自有公論。但凡吐露實情，我等必秉公處置，絕不牽連。」
薛蟬玉緩緩抬首，淚光在眼底晃動，似將決堤，又似終於鬆開一道閘門。
她輕輕頷首，聲音低緩卻清晰：「那時，蟬玉尚在深宮習琴，蒙皇帝青眼，親授翰墨音律。」
「誰知一次撫琴，竟與皇帝暗生情愫……」
「這情意本就不該存，終究成了催命符。」
「那日帝君命我彈《鳳求凰》，琴聲纏綿，心神正迷離之際，忽聽一聲厲喝：『亂臣賊子，當誅萬死！』」
「原是宦官魏賢窺破端倪，直撲帝君咽喉。蟬玉不及思量，撥弦震飛暗器。」
她頓了頓，長長一嘆，氣息幾近消散：「魏賢暴怒，反誣我勾結謀逆，打入天牢地獄。那裡囚徒如麻，日夜刑拷，痛楚蝕骨，幾度昏死，只差一口氣咽不下去。」
「後來，黑水教主——神龜道人，為覓一位身具陰德之人為引，修其秘傳功法，挑中了我。是他闖入死牢，把我拖了出來。」
「自此，我隨他修行，成了他座下『紅玫瑰』。可誰料，這些年他心性日漸偏斜，狠戾成性，我縱有心掙脫，也早被縛得密不透風，終成祭壇上那一盞將熄的燈……」
話音落下，她眼波輕轉，神情似凝脂般柔而冷，三人都不由屏息，心口發緊。
良久，贏玄輕咳一聲，才把三人神思拉回。
他定定望著薛蟬玉，頷首道：「閣下所言，字字千鈞。我等親耳聽聞，無不驚駭。原來你與教主之間，竟埋著這般幽深難測的過往……」
沖天失聲低呼：「簡直匪夷所思！若非親耳聽見，誰能信這世上真有如此奇詭之事？」
破浪僵立原地，嘴唇微張，久久說不出一個字。
三人對視一眼，彼此眼中皆映出同樣的震愕，如遭雷擊。
沖天猛然一跺腳：「罷了！事已至此，多問無益。眼下最緊要的，是速返山莊，面稟莊主，共議對策！」
贏玄默然片刻，終是點頭。
四人即刻整束行裝，啟程回莊。
走出數里，贏玄忽而駐足，轉向薛蟬玉，語氣鄭重：「閣下身系機要，山莊人多口雜，恐生不便。不如由沖天護送您暫赴金頂寺避居，待此事落定，再圖相見。」
薛蟬玉唇角微揚，斂衽一禮：「悉聽英雄安排。」
沖天當即領命，攜她策馬西去。贏玄與破浪則快馬加鞭，直奔山莊復命。
歸途漫漫，兩人一路緘默。那樁秘辛沉甸甸壓在心頭，比風沙更粗糲，比海霧更滯重。
跋涉月余，終抵山莊。
二人詳述西域始末，莊主聽罷，霍然起身，面色劇變！
議事廳內靜得落針可聞。莊主攥緊扶手，一字一頓：「此事牽動正邪氣運，稍有不慎，便是傾覆之禍！」
贏玄沉吟片刻，拱手道：「莊主所言極是。當務之急，是務必查明教主藏身之處，防其突施毒手。」
莊主重重頷首：「正是！你我分兵兩路，各自率隊追索！」
於是莊主親帶精銳，奔赴西域復州一帶查訪。
……
贏玄則攜沖天、破浪等人，南下東海尋蹤。
一行人登臨近海孤島，但見斷木橫陳，礁石崩裂，遍地狼藉，杳無人跡。
咸腥海風卷著沙礫撲面而來，嗚嗚作響。
贏玄蹙眉環顧，低聲道：「此島荒寂如死，不似有人久居。」
沖天按劍而立，目色凜然：「可我們既來了，便須寸土細搜——此處若有教徒潛伏，必是藏得最深的那一處。」
贏玄頷首，接著道：「你隨我繞島一圈，細查可疑痕跡。破浪，你先在島中央候命，有變即刻馳援。」
「是！」
破浪領命轉身，身影迅疾隱入林間。
贏玄與沖天各執一端，貼著海岸線悄然推進。
行至島西一面陡峭岩壁，忽見嶙峋石隙間透出一點昏黃微光，如將熄未熄的殘燭。
兩人腳步一頓，目光相接，眸中寒光一閃——線索，終於露了頭。
他們伏低身形，緩步逼近，耳中漸漸浮起洞內人聲，雜亂而低沉，似誦非誦，似禱非禱。
贏玄朝沖天極輕一點頭，二人屏息斂聲，側身貼壁，只將眼露出半寸，朝洞內窺去。
洞中數十名血衣教徒盤膝而坐，皆著猩紅寬袍，雙手結印，口中喃喃不絕。
居中高踞石台者，赫然是教主紅玫瑰！
「果然是他們盤踞之地。閉關煉邪，正該打他個措手不及。」
贏玄壓著嗓子，向沖天傳音。
沖天眉鋒一豎，右手已按上太閤劍柄，指節泛白：「早等這一日了。」
「好！我誘其分神，你直取紅玫瑰——速戰，不留餘地！」
「得令！」
話音未落，一聲長嘯自島中央炸開，如裂金石！
破浪持奪命棍，挾風雷之勢，直搗洞口！
紅玫瑰猝然驚起，橫刀格擋，「當」一聲震得虎口迸血！
群徒譁然拔刃，刀光驟起，殺氣翻湧！
贏玄雙掌翻飛，如怒潮拍岸，掌掌貫力，專擊肋下、腰眼、後頸——碎骨悶響此起彼伏，慘呼未出口便被掌風壓回喉中。
沖天趁勢躍進，太閤劍橫掃而出，寒光如練，直削紅玫瑰咽喉！
她倉促斜身，肩頭已被劍氣刮開一道血痕，痛得悶哼一聲，卻咬牙挺住，反手抽出三枚淬毒銀梭！
沖天手腕輕振，劍尖嗡鳴，銀梭盡數崩飛，火星四濺。
隨即一式「星墜九霄」，劍影疊疊，逼得紅玫瑰連退三步，腳下一滑，單膝跪地，髮髻散亂，額角青筋暴起。
「妖婦！今日便是你的死期！」
沖天斷喝如雷，劍勢再漲，一記直刺快若電閃，直貫心口！
紅玫瑰拼命擰身，劍鋒擦著右肩掠過——皮肉翻卷，血箭激射！
「呃啊——！」
她踉蹌倒退，右臂垂落，血順著指尖滴落成串，臉色灰敗如紙。
此時贏玄與破浪已肅清餘黨，左右包抄，封死退路。
紅玫瑰背抵岩壁，氣息紊亂，仍強撐站定，唇齒開合，默念咒訣，指尖微顫欲引邪術。
「逆天妄動，還想翻盤？」
贏玄雙掌猛擊胸前，一道剛猛罡氣破體而出，如鐵索纏身，直貫她周身十二大穴！
紅玫瑰渾身劇震，真氣逆行倒沖，經脈寸寸崩裂，喉嚨一甜，仰面噴出大股黑血，重重砸在地上，四肢抽搐，再難動彈。
至此，血衣教主重傷癱臥，教徒橫屍滿洞……
贏玄上前一步，揪住她前襟，厲聲喝問：「說！你們教主藏在哪兒！」
紅玫瑰咳著血沫，嘴角歪斜，猶自嘶聲道：「教主大人……俯視爾等螻蟻……終將……盪盡正道……」
贏玄冷笑未落，洞外忽傳來一聲陰鷙怪笑：「來得巧，一個都別想走！」
眾人霍然回首——黑水教主不知何時已立於洞口！
雙目赤如浸血，身後翻湧濃稠血霧，手中長劍吞吐暗芒，正是教中至凶之器：血飲劍！
「就在此地，送你們歸西。」
他話音未落，劍已出手——血光暴漲，撕空裂氣，所過之處，岩壁焦黑龜裂，空氣如沸水般扭曲蒸騰！
眾人急運內勁硬抗，竟覺氣血翻湧，耳膜欲裂！
「悖逆天道，找死！」
贏玄雙掌轟然推出，兩道浩蕩罡風迎空而起，竟將血光硬生生壓下三寸！
「嗯？」黑水教主瞳孔一縮，首次露出驚色。
就在這一瞬，沖天暴吼一聲，太閤劍化作一道銀虹，自側後方直刺教主命門！
教主駭然旋身，劍尖擦衣而過，割裂袍角，飄落半截黑布。
「沖天……果然沒叫本座失望。」
他聲音低啞，面色鐵青——這一戰，他確實小看了這三人。
「天理難容，魔頭！今日必取你性命！」