勝負眼看就要分曉，天邊卻驟然湧來一支生力軍——旌旗翻卷如雲，鐵甲映日生寒，聲勢壓得人喘不過氣。敵軍先鋒大將眯眼一望，嘴角浮起一絲陰冷笑意：「贏玄，你當真以為勝局已定？哼，我大唐皇室，何曾把底牌攤在明處？」
贏玄眸光一沉，抬眼望向那支橫空殺出的隊伍，心內飛速推演著破局之策。面上卻未露半分波瀾，只將手按在劍柄上，淡聲道：「來者是龍是虎，我夏州軍民同心，何懼一戰？」
這支援軍甫一現身，夏州軍原先穩占的上風頓時被撕開一道裂口。贏玄脊背挺直如松，長劍霍然揚起，直指敵陣中央那面繡金蟠龍旗，聲音沉厚而清晰：「結陣！但凡踏我夏州一步者，皆以血肉守土，以性命護民！」
「贏公子威武！」——民兵團里轟然應和，農夫攥緊鋤頭，婦人抄起門閂，少年扛著削尖的棗木棍，齊刷刷立在贏玄身後，臉上沒有一絲退意。
黃蓉與娘娘當即調轉弓弩方位，虞蘭將軍一聲令下，輕騎已勒韁待發，蹄聲低悶如雷。敵將見狀，仰頭狂笑：「贏玄！睜眼看看——那是大唐親率的玄甲重騎！你今日不死，也得跪著降！」
贏玄忽而一笑，目光如刃，直刺對方雙眼：「死？跪？這二字，還不知該刻在誰的墓碑上。」
……
兩軍僵持之際，敵陣中忽有一騎破眾而出——金甲耀目，銀槍生霜，馬蹄踏處塵土微揚。眾人定睛一看，竟是大唐一位實權親王，端坐鞍上，威壓逼人。他揚鞭遙指贏玄，聲若洪鐘：「贏玄，識時務者為俊傑！束手歸順，本王許你活命！」
贏玄朗聲答道：「夏州兒郎，寧折不彎；寸土之地，不贈他人。要打，便打個痛快！」
話音未落，他已縱馬而出，劍鋒劃破長空，寒光直取親王咽喉。這一動，如星火燎原——全軍齊吼，百姓吶喊，鐵蹄奔雷，千百條身影匯作一股怒潮，朝敵陣狠狠撞去！
……
千鈞一髮之時，一道灰影自亂石後無聲掠出，衣袖拂過劍刃，竟將贏玄那勢若驚虹的一擊悄然卸盡。老者鬚髮如雪，身形似煙非煙，穩穩立於贏玄馬前。
「贏少俠，劍勢凌厲，可惜用錯了地方。」他嗓音沙啞卻字字入耳，「大唐勢大，可公道未必在金殿之上。聽老朽一句勸，尚有迴旋餘地。」
贏玄劍尖微顫，目光如鉤，緊盯這憑空而至的老者：「你是誰？為何攔我？」
老者抬眼掃過屍痕未乾的戰場，最後落在贏玄臉上，神色平靜：「山野閒人一個，只是見不得忠骨埋荒草，良善遭屠戮。信我，且退三步；不信，老朽轉身即走。」
四野霎時靜得落針可聞。贏玄眉峰緊鎖，手未離劍，卻不再進逼——他看得出，這老者身上沒有殺氣，卻有種比刀更沉、比山更重的東西壓著全場。
「你若能讓親王收兵，我便退。」贏玄一字一頓，語氣不硬不軟，卻自有千鈞之力。
老者頷首，轉身面向親王，聲不高，卻蓋過風聲：「王爺，您是天家血脈，更該懂——仗打得再響，填不滿百姓的鍋，也補不了孤兒的衣。」
親王面色數變，握韁的手青筋暴起。他不信這老頭能攪局，可那雙眼睛太靜，靜得像深潭，倒映著他自己此刻的焦躁。
「你是何方妖孽，敢壞我大唐大事？」他終於咬牙喝問。
老者輕笑，足尖點地，人已飄至親王馬首三尺之內，語調依舊平緩：「老朽無名無姓，唯有一念——活人，比勝仗重要。」
四周士卒屏息低語：有人稱奇，有人點頭，更多人攥緊兵器，目光在老者、親王與贏玄之間來回遊移，不知這局棋，究竟該往哪落子。
「任你手段通神，今日這仗，也得打完！」親王怒極反笑，長槍猛然前指，槍尖直逼老者眉心。
話音未落，那杆寒鐵長槍已脫手飛出——老者袍袖輕揚，槍身如被無形之手攫住，呼嘯釘入夯土，槍尾嗡鳴不止，震得方圓三步內落葉簌簌而落。
這情景震得眾人說不出話來，連贏玄心頭也猛地一沉。大唐親王更是臉色驟變，僵在原地，半晌沒吐出一個字。
「親王殿下，老朽並無半分不敬，只盼您看清一事：刀兵之外，尚有大道可走。」老者聲如清風拂面，「你我皆是塵世匆匆客，何苦為一時得失撕殺不休，讓百姓流血、山河蒙塵？」
贏玄胸中一熱，目光掃過眼前肅穆的天地，心念悄然轉動。他勒韁上前，直視親王雙眼：「若大唐願撤軍，夏州願開誠布公，與貴方共議長治久安之策。」
親王額角青筋微跳，面色陰沉如鐵。一邊是那深不可測的老者靜立如松，一邊是贏玄挺身而立、言辭懇切。他閉目片刻，再睜眼時，目光如釘，重重落於贏玄臉上：「好！本王允你退兵。但三日之後，長安城內——贏玄，你須親自赴約！」
贏玄眉峰微蹙，旋即展顏一笑：「一諾既出，千金不移。三日後，我必入長安。」
號令傳下，大唐聯軍如潮水般徐徐後撤。夏州將士振臂高呼，婦孺奔走相告，鞭炮聲噼啪炸響，煙火映紅了半邊天幕。
贏玄轉身，望向那道蒼然背影，深深一揖：「敢問前輩尊諱？他日若有驅馳之處，贏玄絕不敢辭。」
老者擺擺手，笑意溫厚：「江湖草莽，不足掛齒。人送個諢號，叫『逍遙散人』。至於報答？你只要守得住腳下這方土、護得穩百姓灶台上的炊煙，便是對老朽最大的成全。」
話音未落，人已杳然無蹤，唯余林梢微顫，衣袂似隱還現。
大軍遠去，贏玄卻未回城。他調轉馬頭，揚鞭疾馳，直追逍遙散人消失的方向。心中不是慶功的雀躍，而是沉甸甸的仰慕與未解的叩問。
行至斷崖側畔的幽谷，忽聞琴音自松風深處漫溢而出——時而如萬壑奔雷，時而似孤雲出岫，弦上流轉的，分明是山河脈動、歲月呼吸。
贏玄翻身下馬，緩步上前，只見那老者端坐磐石之上，素袍垂地，十指撫弦，松影斑駁，琴聲未歇。
「前輩果然在此。」他躬身長揖，姿態謙恭。
逍遙散人指尖輕頓，餘韻裊裊：「贏玄公子，萍水之交，亦是緣法。此來，可是心有所問？」
贏玄坦然頷首：「晚輩確有兩惑：其一，前輩為何獨為夏州駐足？其二，這天下棋局紛繁如麻，前輩卻似洞若觀火，究竟憑的是什麼？」
老者撫琴低笑：「老朽踏遍荒村野鎮，見多了白骨露於野、稚子哭無糧，心不能不動。至於所謂洞見？不過是在書頁間讀透人心，在泥路上踩實世情罷了。你要真想護住一方百姓，就別只盯著營前戰旗，得抬頭看看星斗移位、風起雲湧。」
贏玄如醍醐灌頂，肅然再拜：「前輩點撥，字字入心。只是……三日後長安一行，前途未卜，還請賜教。」
逍遙散人信手撥動一根弦，嗡然一聲，如鐘磬輕鳴：「長安城裡，朱門深似海，暗流潛於酒盞之下。此去未必安穩。但記住了——縱使滿殿冠纓皆作偽，你只要始終記得自己為何執劍、為誰而談，便無人能奪你脊樑。」
贏玄雙手抱拳，沉聲道：「前輩所言，勝過萬卷兵書。贏玄定不負此諾，不負夏州父老託付。」
逍遙散人微微頷首，神色忽轉溫和：「莫太繃著。老朽自會悄然隨行。另有一物，贈你防身。」說罷，自襟中取出一枚青灰玉佩，遞至贏玄掌心。
玉質溫潤，觸手生涼，內里似有雲氣緩緩遊走，又像藏著一捧未熄的春水。
「此乃祖上傳下，喚作『太平令』。非為鎮鬼驅邪，實為安人心、定亂勢。你持它入長安，既是誠意，也是底氣——危急時，它認得誰才是真心護民之人。」
贏玄雙手捧玉，喉頭微哽，伏身到底：「此恩如山，贏玄不敢言謝。唯以寸心為燭，照夏州長夜；以身為盾，擋長安風霜。」
逍遙散人含笑抬手：「去吧，少年英傑——前路漫漫，乾坤在足下鋪展。老夫候你捷報。」
贏玄抱拳躬身，轉身邁步，脊背挺直如松，一步未停。街邊人影攢動，低語聲此起彼伏：有人咂舌於逍遙散人行止超然，有人眼熱贏玄得遇世外高人點化，也有人攥緊衣角，悄悄念著長安城刀光暗涌、兇險難測。
而贏玄策馬所向之處，風未歇，局已變。這場牽動九州黎庶安危的和議之行，正於長安城門之內悄然落子。
他縱馬穿街，胸前「太平令」隨顛簸輕撞衣甲，沉得像半幅山河壓在心口。斜陽熔金，將他身影拉得又長又穩。路人駐足回望，有人脫口道：「瞧那少年眉目如劍，氣宇軒昂，不是夏州贏公子是誰？」也有人眯眼細看，壓著嗓子問：「那枚青白玉佩……莫非真是古籍里寫的『太平令』？」