原來，梁國最外層的銅牆已被徹底攻破。
此次伐梁，秦軍所攜兵器裝備皆為精心鍛造。
選用最上等材質，耗時多年籌謀，只為今日一戰。
因此，在精良武備的猛烈攻勢下，梁國引以為傲的銅牆鐵壁也顯露出脆弱之態。
其餘蚩獸仍在不斷衝擊城牆。
眼看梁國防線瀕臨崩潰，玄羽冷冷對白起道：「後會有期。」隨即抽身欲退。
白起卻追上前去，譏諷道：「打不過便想逃？」
「真是沒想到，當年令師父引以為豪的玄羽，也有今日這般狼狽之時。」
玄羽深知白起是在激將，仍平靜回應：「待我恢復元氣，再與你一決高下。」
「如今你我皆非獨身一人，肩上背負的是兩國萬千將士的性命。」
「所以我不能因一時意氣而置大局於不顧。」
話音落下，玄羽身影消散於虛空之中。
此時，秦軍已然突破外圍兩道銅牆。
蚩獸巨首狠狠撞擊城牆，整面牆體頃刻化作齏粉。
梁國邊境第一座城池宣告失守，守軍開始全面撤退。
秦軍乘勝追擊，毫不鬆懈。
占領首座城池後，夜幕降臨，將士們圍坐慶功，舉杯暢飲。
而在城牆一角僻靜之處，贏玄獨自佇立，俯視著下方歡慶的士兵。
他未料梁軍會如此迅速撤走。
但細想之下，也在情理之中。
此城地處梁秦交界邊緣，戰略價值有限，防禦工事亦不完善。
顯然，梁國早已做好棄守準備。
越過此地，前方便是西辛關。
西辛關依山據險，地勢險要，易守難攻。
若要深入梁國腹地，必先攻克此關。
那一戰，才是真正艱難的惡戰。
此役既畢，白起自然不會停歇，立即著手準備進攻下一城。
然而就在此時，四皇子贏時突然向他提出，不願隨軍前往下一場戰場。
他請求留守此城，負責鎮守防務。
平日裡，贏時一向怯懦畏戰。
故白起並未深究，只叮囑道：「守好此城。」
「謹防梁軍回師突襲。」
贏時應諾，白起遂率大軍開赴下一座城池。
贏玄明白，贏時即將有所舉動。
當白起率領士卒奔赴梁國下一座城池之際。
當夜，贏玄便見贏時身邊的那位方術士悄然前往囚禁梁國俘虜的營地。
贏玄悄然尾隨而入，只見那方術士正將藥粉悄悄撒入俘虜所食的飯食之中。
贏玄不解其意，唯有按捺心緒，靜待事態發展。
三日後，忽有士兵急報贏時。
稱被關押的梁國俘虜似染怪疾，全身肌膚浮現出紅斑疹塊，形如瘟疫。
軍中向來忌憚疫病蔓延，畢竟一人染疫，便可令整支大軍覆滅。
贏時聞訊亦顯震驚，當即下令將患病俘虜盡數移送至後山掩埋。
然而，運送染疫之人，眾將士皆避之不及。
最終僅兩名兵卒，加上贏時身旁的方術士，押送俘虜上山處理。抵達後山之時，贏玄卻見那方術士並未掘坑活埋眾人。
只見他雙手結印，空中驟然浮現一道金光陣紋。
他將俘虜盡數籠罩於陣法之下，頃刻之間，這群人便在密林中憑空消失——竟是傳送陣！
贏玄未曾料到，此人竟精通傳送之術。
這些人被傳送至何處？
他又為何要帶走這些梁國俘虜？
想到此處，贏玄猛然憶起昔日於梵天山上所見的那些傀儡。
莫非……贏是意圖以這些俘虜煉製傀儡？
此推測極有可能。
白起素有殺戮之習，每逢攻下一國，必大肆屠戮，以防遺民反叛秦國。
而贏時則另闢蹊徑，欲將俘虜煉化為傀儡，供己驅使。
戰場之上失蹤些許敵國之人，無人會深究其因。
贏玄不禁感慨贏時心思縝密、謀略深遠。
與此同時，他也思索著，該如何取得確鑿證據呈交嬴政。
而這些傀儡，又究竟藏匿於何地？
為免引人懷疑，贏時並未一次性轉移全部俘虜，而是分批秘密運送。
於是，贏玄趁機混入其中一批俘虜之中。
至深夜，那方術士一如往常，帶領俘虜步入森林深處。
隨後，他再次結陣施法，將眾人盡數傳送而去。
贏玄只覺眼前光影一閃，下一瞬，已置身於一處幽深山洞之內……
而洞中景象，令贏玄不寒而慄。
狹隘的洞窟之中，密密麻麻擠滿了梁國俘虜——更準確地說，是已被煉化的傀儡。
有些人已然徹底異變，皮膚泛青，雙目血紅，口中獠牙外露；
另一些尚在轉化之中，лишь皮膚轉為青灰之色。
整個山洞之內，傀儡數目不下數百。
方術士完成傳送後，便轉身離去。
贏玄緩緩舒展筋骨，終於得以放鬆。
方才為偽裝傀儡，他始終僵立不動，此刻方能稍作活動。
望著滿洞傀儡，贏玄心中明了：無需再追查了。
如今，已是鐵證如山。
離開山洞，牢牢記住此地位置後，贏玄御劍返回咸陽城。
夜深，秦國王宮明光殿內。
嬴政立於巨幅地圖之前，凝神推演此次征伐梁國的進軍路線。
殿中寂靜無聲，唯聞燈芯燃燒時細微的噼啪之聲。
忽然，窗欞處傳來輕響。
嬴政並未回頭，只淡淡開口：「你回來了。」
贏玄立於其後，躬身行禮。
「拜見父王。」
「事情查清了？」嬴政問道。
贏玄點頭：「已查明。」
言畢，他奉上一卷竹簡。
「兒臣所獲皆在此中，父王請過目。」
嬴政接過竹簡，落座於軟榻，逐字細閱。
良久，讀罷內容，嬴政長嘆一聲。
他倚靠榻上，沉默良久，似難以接受此等真相。
許久，方低聲道：「我實在不敢相信，此事竟是老四所為。」
「他平日膽怯畏縮，怎會做出如此陰鷙之事？」
贏玄欲言：有些人，遠非表面那般簡單。
但是他無法將心裡的話說出口。
於是贏玄只是垂首靜立，默不作聲。
嬴政看向贏玄，問道：「你認為此事該如何處置？」
贏玄裝出一副惶恐之態，連忙跪下回道：「此事自當由父皇聖裁決斷。」
嬴政沉吟良久，隨後對贏玄道：「此事便交由刑部去辦。」
「其餘瑣事，你不必插手。」
「至於老四，既無心於戰事，便莫要在前線擾亂軍心。」
「讓他即刻返回咸陽便是。前方戰局，朕覺得你前去更為妥當。」
既然嬴政已下旨意，贏玄也無法推辭，只得應允。
離開咸陽後，贏玄前往清河郡的客棧尋黃蓉。
他即將奔赴邊關，此來是為與她辭行。
戰場險惡，軍中皆為男兒，帶一名女子同行終究不便。
因此，贏玄決定獨自赴任。
夜色如水，月光自窗欞傾瀉而入，鋪灑在屋內地面上。
黃蓉正躺在床上安睡，呼吸平穩而輕柔。
贏玄坐在床畔，靜靜凝望著她。
他伸手輕撫她的臉頰，心中思緒翻湧。
他暗自思忖，嬴政會如何懲處嬴時？
或許，從贏時的結局中，便可窺見帝王對皇子容忍的底線究竟在何處。
黃蓉從夢中醒來，忽見床邊有人，驚得微微一顫。
待看清是贏玄，她立刻撲進他懷裡，聲音還帶著初醒的慵懶與嬌軟：
「公子，你回來了。」
贏玄將她擁入懷中，低低應了一聲。
佳人入懷，連日奔波的倦意仿佛剎那間煙消雲散。
「公子，這次回來，就不走了嗎？」
贏玄輕輕搖頭：「再過幾日，我還得啟程。」
他能感覺到懷中的黃蓉身子微微一僵。
他只得解釋道：「父王命我去鎮守邊關，我不能違抗。」
「那邊關局勢兇險，將士眾多，你隨我去多有不便。」
黃蓉依偎在他懷裡，輕輕點頭：「我明白。」
「公子放心，我就在這兒等你，哪兒也不去。」
贏玄點頭，隨後與她並肩躺下。
躺在黃蓉身邊，他竟一夜無夢，睡得格外安穩——
這是這些日子以來，他最踏實的一覺。
次日清晨，贏玄剛睜開眼，便見黃蓉滿臉欣喜地走到床前。
「公子，我方才上街，發現所有張貼你的通緝告示，全被官府撤下了！」
「是不是說明，這件事已經平息了？」
贏玄點頭：「嗯。」
他坐起身，鄭重叮囑黃蓉：「等我到了邊關，身處前線，難知咸陽動靜。」
「往後若有消息，你就用靈鴿傳信給我。」
「好。」黃蓉認真應下。
三日後，贏玄隨刑部官員啟程前往邊關。
他並不清楚嬴政究竟打算如何處理此事，只攜聖旨而去，目的明確——替換嬴時。
臨近邊關時，他與刑部官員分道而行。
他趕赴軍營，而刑部之人則前往藏匿傀儡的山洞查證。
當贏玄手持聖旨現身軍帳，並當眾宣讀旨意後，
贏時滿臉震驚，死死盯著贏玄，難以置信。
「父皇怎會突然罷免我？這絕不可能！」
贏玄沉默不語，只是靜靜注視著他。
贏時走上前，壓低聲音問：「你可知道，父皇為何突然派你前來接替我？」
贏玄搖頭：「不知。」
「實話告訴你，我也是臨時受命，毫無準備，更不清楚發生了何事。」
聽到「何事」二字，贏時心頭猛然一震，頓時想到自己私煉傀儡之事。
莫非……父皇已經知曉了？